Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1769: Tính Toán

Trường Dự luyến tiếc không nỡ rời đi. Nhìn mọi người đều đã lục rục đứng dậy, nàng ta đắn đo một lát rồi vẫn không kìm được mà tiến lại gần, dán c.h.ặ.t mắt vào tảng thịt hươu đang xèo xèo trên vỉ nướng.

Minh Đạt đã đặt đĩa xuống, đưa tay kéo nàng ta: "Đi thôi tỷ, mấy cái này cứ để hạ nhân dọn dẹp là được rồi."

Trường Dự nước mắt chảy ngược vào trong. Thấy nhiều người ngoái lại nhìn mình, nàng ta đành ngậm ngùi buông đĩa xuống, lẽo đẽo bước theo.

Cho đến tận lúc dùng xong bữa trưa, nàng ta vẫn chưa thể nguôi ngoai nỗi niềm tiếc nuối trong lòng, trong bụng xót xa vô cùng. Thịt hươu trong cung dẫu dễ kiếm, nhưng cái thú nướng thịt hươu, lại còn là tự tay mình ngồi bên bếp lò nướng, thì quả là của hiếm, còn hiếm hơn cả việc diện kiến Dương Hòa Thư.

Trường Dự mang vẻ mặt u sầu, đành vớt vát bằng cách lén liếc trộm Dương Hòa Thư thêm một cái trước khi leo lên xe ngựa. Đáng tiếc là cái nhìn ấy cũng chẳng xoa dịu được mấy phần tổn thương trong lòng nàng ta.

Dương Hòa Thư đối với những ánh mắt kiểu này từ lâu đã luyện được tuyệt kỹ "nhìn như không thấy". Y chỉ xoay sang dặn dò Ngũ hoàng t.ử và Lục hoàng t.ử, nhắc nhở họ trời đã ngả về chiều, nên sớm khởi giá hồi cung.

Dương Hầu gia thân là trưởng bối, không tiện ra mặt tiễn khách tận cổng, nên đành đứng từ trên cao nhìn xuống, dõi theo bóng cậu con trai đang tiễn từng người một ra về.

"Cũng chẳng biết Trường Bác đã to nhỏ những gì với Ngũ hoàng t.ử nữa?"

Hạ nhân cúi gầm mặt, lí nhí đáp: "Dạ thưa, lúc đó trong phủ chỉ có mỗi Vạn Điền là kè kè bám theo Đại gia thôi ạ."

Mà Vạn Điền lại là tay sai trung thành tuyệt đối của Dương Hòa Thư, hắn ta có cạy miệng cũng cấm tiệt không hé nửa lời tiết lộ chân tướng cho Dương Hầu gia.

Dương Hầu gia buông một tiếng thở dài não nuột, trong lòng đã lờ mờ đoán được kế hoạch của mình đã đổ sông đổ biển. Nhìn thấy Dương Hòa Thư tống tiễn nốt vợ chồng Đường Hạc ra về, rồi xoay người rảo bước vào phủ, lão đứng đực ra đó một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Bảo Trường Bác qua thư phòng của ta... Thôi bỏ đi, ngươi ra dò xem nó đi hướng nào, để ta đích thân qua đó tìm nó."

Dương Hòa Thư vừa tới nhị môn liền tách khỏi thê t.ử, giục nàng về trông nom con nhỏ, còn mình thì bẻ lái tiến thẳng về thư phòng riêng.

Vạn Điền vội vàng sai hạ nhân đốt một chậu than mang vào, sợ y bị lạnh, còn chu đáo định lấy chăn đắp lên chân cho y.

Dương Hòa Thư phẩy tay xua đi: "Không cần đâu, ngươi lui xuống đi. Nếu phụ thân có ghé, cứ để ông ấy vào."

"Dạ." Vạn Điền vâng lời rồi khom người lui ra ngoài.

Dương Hòa Thư ngồi tựa lưng vào ghế, ngẫm nghĩ một lúc, rồi lôi chiếc túi tiền từ trong tay áo ra. Vừa mở ra, bên trong là bức thư đã bị Ngũ hoàng t.ử xé nát bươm.

Y lấy từng mảnh giấy vụn ra, thong thả ném từng mảnh một vào chậu than rực lửa.

Lúc Dương Hầu gia sải bước hầm hầm từ ngoài vào, Dương Hòa Thư đã đốt gần sạch đống giấy lộn đó rồi.

Nhìn thấy những mảnh thư trong tay Dương Hòa Thư, sắc mặt Dương Hầu gia tối sầm lại, gầm lên: "Đó là cái quái gì thế?"

Dương Hòa Thư vẫn ngồi lì trên ghế, tay vẫn tiếp tục ném những mảnh giấy còn sót lại vào chậu than, giọng đều đều: "Là lá thư phụ thân sai Ngũ hoàng t.ử trao tận tay Quý phi nương nương."

Dương Hầu gia tức đến mức hộc m.á.u, cơn giận bốc lên tận não. Lão xông tới, chỉ thẳng mặt y mà mắng: "Mày đang làm cái trò trống gì vậy hả?"

Dương Hòa Thư từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Dương Hầu gia bằng ánh mắt chan chứa sự thất vọng và đau đớn: "Phụ thân, chính người đã dạy con phải giữ cho mình cái cốt cách quân t.ử chính trực. Vậy mà bây giờ, người đang làm ra cái thể loại chuyện gì thế này?"

Dương Hầu gia cứng họng, mất một lúc lâu mới lắp bắp chống chế một cách gượng gạo: "Ta làm vậy... cũng chỉ là vì lợi ích của gia tộc thôi..."

Dương Hòa Thư ngắt lời: "Nếu đã vì lợi ích của gia tộc, thì người càng không nên làm thế. Bệ hạ đâu phải kẻ ngốc, ngài ấy thừa biết ai mới là kẻ giật dây trong chuyện này. Việc người ép Quý phi nương nương và Ngũ hoàng t.ử đứng ra làm bia đỡ đạn, chỉ càng như đổ thêm dầu vào ngọn lửa thịnh nộ của Bệ hạ mà thôi."

Dương Hầu gia lạnh lùng đáp: "Thánh tâm (sự ân sủng của vua) đương nhiên là quan trọng, nhưng cũng chưa đến mức không có nó thì c.h.ế.t. Nhưng con có biết, một khi tội danh đổ ụp xuống đầu đường thúc của con thì hậu quả sẽ ra sao không?"

Lão giải thích thêm: "Chưa thèm tính tới mớ điền sản, nhà cửa đứng tên chi của họ, nội cái chuyện kinh doanh muối gạo béo bở của Dương thị ở khu vực Giang Nam đều nằm gọn trong tay hắn. Không cứu hắn, Dương thị ít nhất cũng bốc hơi mất phân nửa tiền tài."

Dương Hòa Thư dửng dưng: "Đứt thì đứt thôi, nhà ta vốn mang gốc gác canh nông thi thư, từ đầu đã không nên đắm chìm vào thói xa hoa lãng phí. Cái mảng kinh doanh đó cũng mới chỉ phất lên chừng chục năm nay, cùng lắm thì quay về vạch xuất phát của chục năm trước là xong."

"Con nói nghe nhẹ tựa lông hồng nhỉ! Thế trong tộc này có việc gì mà không đụng đến tiền? Chẳng nói đâu xa, con có thể vẫy vùng tung hoành ở huyện La Giang cũng chẳng phải nhờ tiền nhà bơm vào sao? Rồi lúc hồi kinh, có khâu nào cần đút lót mà không xài tiền..."

"Phụ thân, đó là cái kiểu xài tiền khi rủng rỉnh thôi, không có tiền thì tự khắc có cách xoay xở của kẻ không tiền."

Thấy y nói nhẹ bẫng như không, Dương Hầu gia cáu tiết: "Thế cái mớ đồ con đang đắp trên người, đang xài hàng ngày..."

Dương Hòa Thư điềm nhiên ngắt lời: "Con hoàn toàn có thể khoác áo vải thô."

Dương Hầu gia: "Con định bức t.ử vi phụ đấy à?"

Dương Hòa Thư lắc đầu: "Phụ thân, những gì con làm cũng đều vì sự trường tồn của gia tộc cả."

Dương Hầu gia tức tối giậm chân bành bạch. Lão ngó ra ngoài nghe ngóng, cuối cùng vẫn không kìm được mà đóng sập cửa lại, hạ giọng thì thầm với y: "Là vi phụ đã sai lầm trong cách dạy dỗ con. Từ bé chỉ chăm chăm nhồi nhét cho con cái tư tưởng làm một bậc trung nghĩa quân t.ử, mà quên khuấy mất việc truyền dạy cho con những... quy luật ngầm của cái thế gian này."

Dương Hòa Thư nhìn phụ thân với ánh mắt bất lực. Phụ thân lão đang coi y như một đứa trẻ lên ba ngây thơ vô số tội đấy à?

Dương Hầu gia chẳng thèm đoái hoài tới ánh mắt của con trai, khựng lại một nhịp rồi tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Chuyện này dây dưa rễ má phức tạp lắm. Ở Giang Nam, mối làm ăn đâu chỉ có mỗi nhà chúng ta thầu, mà còn cả tá gia tộc khác xúm vào. Nếu để Bệ hạ túm được thóp này mà nhổ tận gốc tay sai của chúng ta ở Giang Nam, con có lường được hậu quả sẽ kinh khủng đến mức nào không?"

"Tay sai của Bệ hạ sẽ ồ ạt tràn vào, các gia tộc khác khéo lại giận cá c.h.é.m thớt đổ hết tội lỗi lên đầu nhà chúng ta. Chuyện đó vẫn chưa là cái đinh gì. Toàn bộ gia tộc chúng ta đã ném gần phân nửa của nải vào đó. Nếu vuột mất cái hầu bao khổng lồ ở Giang Nam, Hoằng Nông Dương thị chúng ta rất có nguy cơ bay màu khỏi bảng phong thần Thị Tộc Chí."

Dương Hầu gia trông như già đi chục tuổi chỉ trong chớp mắt, lão thở dài sườn sượt: "Con tưởng cái vị thế của thế gia là bất di bất dịch chắc? Con dòm Thôi thị mà xem, chỉ vì hai đời liên tiếp chả nặn ra được mống đệ t.ử nào ra hồn mà bị Bệ hạ thẳng tay giáng từ hạng nhất xuống hạng ba. Các thế gia khác ngoài mặt thì giả lả bất bình thay cho Thôi thị, nhưng trong bụng thì chắc mẩm đang cười nhạo không ngớt."

Ngay cả bản thân lão, dẫu có gật gù công nhận cái nền tảng vững chắc và cách giáo d.ụ.c nữ quyến đỉnh cao của Thôi thị, thì trong thâm tâm vẫn ngấm ngầm khinh khỉnh bọn họ, cho rằng vinh hoa phú quý mấy đời nay của họ toàn phải dựa dẫm vào đám đàn bà con gái chống đỡ, chứ có phải do cánh đàn ông làm nên tích sự gì đâu.

Nhưng dù có vậy, Thôi thị vẫn an tọa chễm chệ trong vòng lợi ích của các thế gia, chưa bị đá văng ra ngoài. Nếu như nhân lực và tài lực của Dương thị ở Giang Nam bị Hoàng đế thâu tóm...

Dương Hầu gia bất giác rùng mình một cái, lão chộp lấy tay Dương Hòa Thư, nhìn y chằm chằm bằng ánh mắt nghiêm nghị: "Trường Bác, nghe lời vi phụ đi, sai lầm gì cũng có thể sửa chữa. Trong ván cờ quân thần, thứ quyết định thắng bại đôi khi lại nằm ở thực lực mà mỗi bên nắm giữ. Trái tim của đế vương không hề mang ý nghĩa sống còn như con vẫn ảo tưởng đâu. Một khi Dương thị sa sút, kẻ thù đáng gờm nhất mà chúng ta phải đối mặt không phải là sự trừng phạt của Bệ hạ, mà chính là sự c.ắ.n xé của các thế gia khác, con có hiểu không?"

"Nếu Thôi thị không có sự hậu thuẫn từ mạng lưới các nữ chủ nhân rải rác khắp các hậu viện của các gia tộc, thì bọn họ đã sớm bị đào thải rồi. Con đâu có phúc phần sở hữu một đội quân cô cô và tỷ muội hùng hậu như vậy."

Thôi thị mắn đẻ con gái, từ ba đời trước đã điên cuồng đẩy mạnh chiến lược liên hôn với các gia tộc khác. Nữ nhi nhà họ lại được uốn nắn bài bản, xuất sắc đến mức gần như trở thành ứng cử viên sáng giá số một cho vị trí tông phụ (con dâu trưởng), trưởng tức (vợ cả) của các gia tộc.

Năm xưa, Hoàng đế cũng từng có ý định rước một cô con gái nhà họ Thôi về làm Thái t.ử phi cho Thái t.ử. Ngặt nỗi, trong một lần nhậu nhẹt bí tỉ ở ngoài, Thôi Tiết lỡ mồm phun ra một câu ch.ói tai, xui xẻo thay lại lọt ngay vào lỗ tai Thái t.ử.

Thế là Thái t.ử nổi trận lôi đình, thề sống thề c.h.ế.t có ế cũng không thèm rước gái Thôi thị. Cuối cùng, Hoàng đế đành phải gạt bỏ các gia tộc thế gia danh giá, chọn mặt gửi vàng cho Tô gia - xuất thân từ đám võ tướng từng theo ngài vào sinh ra t.ử.

Cảm thấy bị sỉ nhục nặng nề, Thôi gia cũng không vừa, tung ngay ra lời tuyên bố xanh rờn: Gái Thôi thị thà ế sưng ế xỉa chứ tuyệt đối không gả vào hoàng tộc, ngấm ngầm tỏ thái độ khinh khỉnh nhà họ Lý. Nếu không vì cái lời nguyền này, thì hồi Ngũ hoàng t.ử kén vợ, bất kể là Dương Quý phi hay phía Dương thị cũng đều nghiêng hẳn về phương án chọn con gái nhà họ Thôi.

Thôi gia có thể dựa dẫm vào đám con gái để duy trì vị thế, nhưng Dương thị thì bó tay chấm com. Họ đào đâu ra lắm con gái đến thế.

Dương Hòa Thư dửng dưng đáp trả: "Dương thị có con, có cả tụi Kiệt đường đệ nữa. Đám đệ t.ử tài năng xuất chúng của Dương thị đâu có thiếu."