Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1771: Rường Cột Quốc Gia

Lúc này, Hoàng đế đang lâm vào tình cảnh "khát nhân tài" trầm trọng. Ngài nhìn Ân Lễ, buông một tiếng thở dài não nuột: "Thủ Tiết à, khanh phải giữ gìn long thể cho cẩn thận đấy. Trẫm bây giờ bới mỏi mắt cũng chẳng kiếm ra được mấy mống người đắc lực để sai bảo. Chậc, tiếc thay cậu quý t.ử nhà khanh sức vóc lại èo uột quá. Nếu không, mai này nó mà ngồi vào cái ghế của khanh thì Thái t.ử cũng chẳng đến nỗi tứ cố vô thân..."

Ân Lễ đáp lời: "Bệ hạ cứ lo bò trắng răng. Đại Tấn ta anh tài nhiều như sao trên trời, ngài lại còn rộng mở cánh cửa khoa cử, tương lai kẻ tài ba ra làm quan chỉ có tăng chứ làm gì có chuyện giảm. Thằng ranh con nhà thần... chỉ là số nó hẩm hiu, không có diễm phúc chia sẻ gánh nặng với Bệ hạ thôi."

Thế nhưng Hoàng đế lại đột nhiên thông não ra một cách bất ngờ. Ngài gõ gõ ngón tay lên đống tấu chương chất đống trên bàn, thong thả nói: "Chuyện đời thường hay có sự bù trừ như vậy đấy. Khanh xem Dương Triều kìa, tiếc là lão ta lại sinh được một cậu con trai tài giỏi xuất chúng. Về khoản này, trẫm và khanh chạy xách dép cũng không bằng lão ta."

Hoàng đế tặc lưỡi lắc đầu, giọng điệu có vẻ khinh khỉnh đối phương nhưng cũng pha chút ghen tị không giấu giếm.

Ân Lễ phải ngẫm nghĩ một hồi mới thông suốt được hàm ý sâu xa. Hóa ra là Bệ hạ đang so đo tị nạnh: cho rằng Dương Triều kém cỏi xa so với hai người, nhưng lại vớ được thằng con trai ưu tú; đồng thời lại tự luyến cho rằng hai người tài ba hơn Dương Triều gấp vạn lần, nhưng lại không có đứa con trai nào ra hồn?

Ân Lễ nghẹn họng không biết nói gì, trong lòng thầm nhủ: May mà Thái t.ử không có mặt ở đây, chứ nếu không chắc chắn lại nổ ra một trận khẩu chiến long trời lở đất.

Hoàng đế cũng chỉ chua xót bóng gió một tí tẹo thôi, rồi rất nhanh lấy lại thăng bằng tâm lý, tự nhủ Thái t.ử hiện tại của ngài cũng khá khẩm lắm rồi, đâu có tệ lậu gì.

Ân Lễ thấy Bệ hạ đã quay trở lại trạng thái bình thường, lúc này mới tiếp tục câu chuyện: "Vậy Bệ hạ định xử lý Dương Triều ra sao?"

"Trẫm xử lý hắn kiểu gì được?" Hoàng đế hừ lạnh một tiếng: "Tộc trưởng của Thôi thị, Vương thị và Lư thị đều rồng rắn kéo nhau vào cung cầu xin rồi. Lại chẳng bới ra được chứng cứ sắt đá nào để chứng minh lão ta dính líu vào vụ này. Cùng lắm cũng chỉ có thể mượn cớ liên đới để tịch thu chút ít tài sản mà thôi."

"Thế còn Dương Hòa Thư..."

Ánh mắt Hoàng đế nán lại trên xấp công văn nằm chình ình trên bàn án. Đó là tài liệu mà Thái t.ử vừa bưng tới, bao gồm toàn bộ những manh mối Dương Hòa Thư dày công đào bới được ở Hộ bộ suốt một năm ròng rã.

Nếu không nhờ có mớ tài liệu này lót đường, Hoàng đế có nằm mơ cũng không thể ngờ được Hộ bộ lại làm thất thoát một lượng của cải khổng lồ như thế ở Giang Nam trong ngần ấy năm trời. Hóa ra, bách tính Giang Nam của ngài vẫn luôn âm thầm oằn lưng ra cung phụng cho các gia tộc lớn.

Đây đích thị là một nhân tài hiếm có khó tìm, Thái t.ử cũng đã lên tiếng khẳng định năng lực của y...

"Nếu y đã có chí hướng đến Hạ Châu, thì cứ toại nguyện cho y đi," Hoàng đế phán: "Ban đầu trẫm cũng định cất nhắc y lên làm Thứ sử, nhưng ngẫm lại thôi bỏ đi, kẻo lại đẩy y lên đầu sóng ngọn gió, thành bia đỡ đạn. Cứ làm theo mong muốn của y, lựa một huyện hạng trung ở Hạ Châu quẳng cho y cai quản. Đợi dăm ba năm nữa sóng yên biển lặng, dư luận chìm xuồng, thì từ từ kéo y trở lại."

Hoàng đế trầm ngâm lẩm bẩm: "Nếu y vẫn giữ được cái chí hướng ban đầu, tương lai ắt hẳn sẽ trở thành rường cột vững chắc của Thái t.ử."

Ân Lễ cúi đầu nhận lệnh, trong lòng bất giác dấy lên chút ghen tị với Dương Hầu gia. Bệ hạ phán quá chuẩn, năng lực Dương Triều tàng tàng, ấy vậy mà lại rặn ra được một đứa con trai xuất sắc đến thế.

Nếu Hoặc nhi nhà lão mà khỏe mạnh cường tráng thêm chút xíu, với thời gian rèn giũa, chắc chắn năng lực cũng chẳng thua kém gì Dương Hòa Thư.

Lần này thì đến lượt Ân Lễ hậm hực không vui. Tiếc thay Hoàng đế lại không hề để ý, cứ kéo lão lải nhải dăm ba chuyện gia đình một lúc lâu mới chịu thả lão ra về.

Bạch Thiện vừa bước chân về đến nhà, lập tức lôi từ trong cái túi vải treo trên cổ ngựa ra một bọc đồ. Mãn Bảo và Bạch Nhị lang tò mò không chịu nổi: "Tụi này từ nãy đã ngứa miệng muốn hỏi rồi, cái gì đây?"

Bạch Thiện nhún vai: "Ta cũng mù tịt. Vừa nãy Dương học huynh tuồn cho ta, bảo là sau này nếu có ý định nạy tiền Hộ bộ để rót vốn xây y thự ở các địa phương thì có thể sẽ cần xài đến."

Ba người lập tức xúm lại trong thư phòng chụm đầu vào xem. Bạch Thiện tháo lớp vỏ bọc, phát hiện bên trong là một xấp giấy. Chàng lật giở vài tờ, thấy chữ viết nghệch ngoạc, trình bày lộn xộn, trông y như giấy nháp.

Mãn Bảo cầm lấy vài tờ xem xét. Bạch Nhị lang nghía một lúc rồi thắc mắc: "Sao chữ nghĩa trên này viết b.úa xua thế, cái này là tiền tệ đúng không?"

Cậu ta chỉ tay vào một con số để hỏi.

Bạch Thiện lật qua lật lại thêm vài trang, ngập ngừng đoán: "Hình như là bảng kê khai thuế muối mà Hộ bộ thu hoạch được từ một địa phương nào đó, kèm theo giá cả của một vài loại hàng hóa. Rối rắm thật."

Mãn Bảo đưa tay gãi gãi má, thắc mắc: "Thứ này lẽ ra phải được cất giữ kỹ lưỡng ở Hộ bộ chứ? Dương học huynh đưa cho tụi mình thế này chẳng phải là vi phạm luật lệ triều đình sao?"

Bạch Thiện khựng lại một nhịp, lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Chàng vội vàng thu gom toàn bộ xấp tài liệu, chạy ra cửa ngó đông ngó tây. Thấy trong sân chỉ có hai tên hạ nhân đang lúi húi dọn dẹp, chàng liền quay lại phòng, đóng sập cửa, hạ giọng thì thầm: "Chắc chắn là vi phạm luật lệ rồi, chuyện này tụi mình cấm tuyệt đối không được bô bô cái miệng kể cho bất kỳ ai nghe đấy."

Bạch Nhị lang vẫn ngơ ngác như bò đội nón: "Đã biết là vi phạm luật lệ, thế mắc mớ gì Dương học huynh lại đưa cho tụi mình?"

Mãn Bảo ra chiều suy ngẫm: "Chắc là huynh ấy muốn tụi mình mượn tay xử lý vụ này?"

Bạch Thiện phân tích: "Còn một lý do nữa là tương lai tụi mình chắc chắn sẽ có lúc xài đến nó."

Mãn Bảo chun mũi, phán một câu xanh rờn: "Làm vậy là sai trái."

Bạch Thiện đang hì hục cất kỹ đống tài liệu: "Đúng thế, là sai trái, nên tụi mình tuyệt đối không được để lộ chuyện này cho ai biết."

Mãn Bảo: ... Cái này đâu phải ý của nàng.

Bạch Thiện vặn lại: "Thế giờ tụi mình biết làm gì khác? Chạy lên Ngự Sử Đài hay tót sang Hộ bộ để tố giác Dương học huynh à?"

Mãn Bảo đắn đo một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Hồi lâu sau, cả ba ngồi phịch xuống ghế thở dài não nuột. Mãn Bảo cảm thán: "Thảo nào chốn quan trường cứ có nhan nhản kẻ mờ mắt vì tình riêng mà chà đạp lên pháp luật. Tụi mình bây giờ đích thị là đang diễn cái trò thiên vị, bao che cho người nhà đấy thôi."

Bạch Thiện gật gù tâm đắc: "Cái thứ gọi là tình người quả nhiên là con d.a.o hai lưỡi."

Bạch Nhị lang cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ: "Bởi vậy mới thấy những người như Ngụy đại nhân quả là hiếm có khó tìm. Ngài ấy không chỉ khắt khe với người khác, mà còn thiết quân luật với chính bản thân mình."

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng loạt gật đầu, đồng thanh cảm thán: "Quả thật quá đỗi hiếm hoi."

Bạch Thiện chốt lại: "Mớ bản thảo này lộn xộn quá, lôi ra sử dụng cũng bất tiện. Để ta nghiên cứu m.ổ x.ẻ nó trước, khi nào sắp xếp lại đàng hoàng, ngăn nắp thì sẽ đưa cho hai người xem."

Bởi vì mớ tài liệu này rất có thể sẽ trở thành phao cứu sinh cho Thái Y thự trong tương lai, Mãn Bảo rất hứng thú, bèn gật đầu cái rụp đồng ý.

Bởi vì đã tận mắt chứng kiến và thấm thía cái sự quý giá hiếm có của đức tính nghiêm khắc với chính mình, nên sau khi kỳ nghỉ kết thúc, Mãn Bảo còn cất công lượn lờ sang khu vực Tam Tỉnh (Thượng Thư, Trung Thư, Môn Hạ) cốt để tạo ra một cuộc "chạm mặt tình cờ" với Ngụy đại nhân, hòng được chiêm ngưỡng lại dung nhan của ngài.

Ngặt nỗi Ngụy đại nhân lại không có mặt. Tên tiểu lại gác cổng bẩm báo: "Đại nhân đã nhận thánh chỉ đi tuần thú các địa phương rồi."

Mãn Bảo ngước mắt nhìn bầu trời xám xịt u ám, thắc mắc: "Cái thời tiết ch.ó đẻ này mà lại xuất hành đi tuần thú sao? Đang là giữa mùa đông đấy."

"Còn phải nói, nhưng mà thánh chỉ của Bệ hạ đã ban xuống, Ngụy đại nhân dẫu có muốn đắp chăn ngủ nướng ở nhà cũng phải c.ắ.n răng mà đi."

Mãn Bảo đành tặc lưỡi tiếc rẻ quay gót lộn về hoàng cung.

Đến bữa trưa, Bạch Thiện vừa ăn vừa thở dài thườn thượt oán thán: "Thái t.ử điện hạ bỗng dưng ôm sô cái nhiệm vụ quái quỷ gì đó rồi cuốn gói ra khỏi kinh thành luôn. Vắng bóng Thái t.ử điện hạ, Khổng Tế t.ửu lập tức chĩa mũi dùi vào tụi này. Mới có nửa buổi sáng mà cả đám đã bị ăn c.h.ử.i no nê."

Mãn Bảo vừa nhai nhồm nhoàm vừa tò mò hỏi thăm: "Thế ổng c.h.ử.i mấy huynh cái gì?"

"Chửi tụi này là lũ đầu đất không chịu thông não, c.h.ử.i tụi này là đồ lười biếng chảy thây không chịu dùi mài kinh sử," Bạch Thiện cứ phun ra một câu là bờ vai Bạch Nhị lang lại rụt xuống một khúc, đến cuối cùng thì xẹp lép hoàn toàn. Cả hai đồng loạt thở dài cái sượt: "Rồi Khổng Tế t.ửu dội cho tụi này một núi bài tập khổng lồ."

Bạch Thiện còn chìa cả bàn tay ra cho Mãn Bảo kiểm chứng: "Cả nửa buổi sáng nay bị ổng bắt viết chữ mỏi rã rời, muội dòm thử xem ngón tay huynh có sưng vù lên không?"

Mãn Bảo dán mắt săm soi mấy ngón tay thon dài trắng trẻo của chàng một hồi, rồi lắc đầu phán: "Sưng chỗ nào? Móc đâu ra?"

Bạch Nhị lang ngồi cạnh lập tức xòe tay mình ra: "Muội dòm tay ta nè!"

Mãn Bảo trợn tròn mắt kinh ngạc: "Ủa, tay đệ làm sao mà sưng chù vù thế này?"

Bạch Thiện lập tức cắm mặt xuống lùa cơm.

Ân Hoặc không nhịn được bật cười khùng khục. Bạch Nhị lang trưng ra bộ mặt bi phẫn tột độ, tố cáo: "Hắn ta giành bài tập với ta, làm tay ta bị kẹp cứng ngắc."

Bạch Thiện ngẩng phắt lên, nhíu mày vặn lại: "Ta là đang giành lại bài tập của chính ta. Bài tập rớt xuống đất, lúc đệ cắm cúi nhặt lên thì chống tay vào cạnh bàn, cái góc bàn có một cái rãnh nứt, đệ tự mình kẹp tay vào đấy chứ đổ thừa cho ai."

"Rõ ràng là do huynh đẩy cái bàn một phát, nếu không sao tay ta lại bị kẹp được chứ?"