Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1801: Triều Hội

Trời còn chưa sáng, Mãn Bảo đã lục đục bò dậy, vệ sinh cá nhân, mặc y phục tươm tất. Nàng vội vàng lùa qua loa bữa sáng, rồi cẩn thận nhét thêm mấy khối điểm tâm vào túi gấm phòng hờ. Dẫu sao đây cũng là kỳ Đại triều hội chốt sổ cuối năm, ai mà biết sẽ kéo dài lê thê đến tận giờ nào. Chuẩn bị xong xuôi, nàng ôm khư khư tấu chương, lững thững tiến về điện Thái Cực.

Lúc nàng đặt chân đến quảng trường lớn thì trời cũng mới chỉ hửng sáng. Lác đác vài bóng đại thần rảo bước qua cổng cung. Gió bấc thổi thốc lạnh buốt, Mãn Bảo co rụt cổ, rúc hai tay vào tay áo cho ấm, rồi mới lò dò bước lên thềm đá.

Bên ngoài điện lạnh thấu xương, Mãn Bảo chẳng dại gì mà đứng chầu chực. Nàng nhanh nhảu chào hỏi mấy vị đại thần đang túm tụm tán gẫu bên đường, bất kể quen hay lạ, rồi lỉnh thẳng vào trong điện tìm chỗ ngồi an vị.

Vài vị đại thần đến sớm, thấy nàng co ro cúi gầm bước vào, không khỏi lắc đầu thương cảm: "Chậc, vẫn chỉ là một đứa trẻ, đám người ở Chiêm Sự phủ đúng là hành người ta quá đáng."

"Phép nước có khuôn phép, quy củ là quy củ. Đã là Biên soạn Sùng Văn quán thì việc thượng triều là nghĩa vụ hiển nhiên, sao có thể vì một cá nhân mà xé rào phá lệ."

"Thôi thôi, mọi sự đã ván đóng thuyền, nhắc lại làm gì cho thêm bực. Hình như Ngụy đại nhân tới rồi kìa."

Đám đông lập tức nháo nhào chạy tới nghênh đón, thi lễ với Ngụy Tri.

Đợi đến lúc đại điện từ từ chật kín người, trời cũng đã sáng rõ. Đường đại nhân và Dương đại nhân cũng vừa vặn có mặt. Hai người mỉm cười gật đầu chào Chu Mãn, rồi ai nấy yên vị ở chỗ của mình.

Hoàng đế vừa xuất hiện, bá quan văn võ lập tức đồng loạt đứng lên hành lễ. Khi mọi người an tọa trở lại, ánh sáng ban mai đã len lỏi qua từng ô cửa sổ chiếu rọi vào điện. Tuy không gian vẫn còn hơi u ám, nhưng với tốc độ sáng nhanh của buổi sớm mai, chắc chắn đại điện sẽ sớm bừng sáng thôi.

Hơn nữa, trong những buổi Đại triều hội, các đại thần chủ yếu là xách tai đi "nghe giảng" nên ánh sáng mờ ảo một chút cũng chẳng hề hấn gì.

Mãn Bảo ngoan ngoãn ngồi im thin thít ở vị trí của mình, dỏng tai lên chăm chú lắng nghe. Mở màn là màn báo cáo thành tích công tác trong năm của dàn đại lão như Ngụy Tri, kèm theo việc đề cập sơ qua những rắc rối có nguy cơ bùng nổ vào năm tới.

Màn độc thoại của bọn họ diễn ra khá ch.óng vánh, bởi lẽ "spotlight" của buổi báo cáo thực chất thuộc về Lục bộ.

Mãn Bảo cứ thế im lặng ngồi chầu chực, đây quả là một kỳ Đại triều hội hiếm hoi mà nàng không hề ngáp ngắn ngáp dài hay ngủ gật.

Đợi đến khi Công bộ hoàn tất bài báo cáo lê thê của mình, cả triều đường hăng hái thảo luận một hồi. Sau đó, Cổ Trung thay mặt Hoàng đế cất tiếng hỏi: "Chư khanh còn ai muốn tấu trình điều gì nữa không?"

Câu hỏi này ngụ ý thăm dò xem có ai phản bác hay thắc mắc gì về những bài báo cáo vừa rồi không. Nếu có thì cứ mạnh dạn xả ra để cả làng cùng m.ổ x.ẻ. Các vị đại thần Lục bộ đều đang lù lù ở đây, cần tranh luận thì tranh luận cho ra ngô ra khoai, kẻo để sang năm mới lại rách việc.

Các vị đại thần vẫn đang vắt óc suy ngẫm về những hạt sạn họ vừa "nhặt" được trong các bản báo cáo, đang cân nhắc xem nên đặt câu hỏi thế nào cho "bén", hoặc chờ xem có đồng liêu nào nổ phát s.ú.n.g đầu tiên hay không. Thế là cả đại điện rơi vào khoảng lặng vài giây.

Hoàng đế và Cổ Trung vốn dĩ đã quá quen với cái kịch bản này, sẵn sàng tâm lý chờ đợi thêm một lát. Nào ngờ Mãn Bảo đếm nhẩm bốn năm nhịp thở, thấy không có mống nào chịu hé răng, bèn đảo mắt nhìn quanh một vòng. Chắc mẩm không có ai giành giật, nàng liền chống tay lồm cồm bò dậy, bước ra khỏi hàng, khom người dõng dạc: "Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần có tấu chương cần dâng."

Ngụy Tri đang định nhấc m.ô.n.g đứng lên "hỏi thăm" Binh bộ liền khựng lại, thả phịch m.ô.n.g xuống ghế, giả bộ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục ngồi vững như bàn thạch.

Hoàng đế liếc mắt nhìn nàng. Do nàng an tọa ở tít tắp phía sau, mắt mũi ngài lại hơi kém nên nhìn không rõ mặt mũi, chỉ đành phẩy tay ra hiệu: "Tấu đi."

Mãn Bảo sải bước tiến lên phía trước, lôi cuốn tấu chương đang giấu nhẹm trong người ra. Chẳng buồn mở ra xem, nàng cứ thế cầm lăm lăm trên tay, dõng dạc tuyên bố: "Vi thần xin phép được báo cáo về tình hình hoạt động của Thái Y thự."

Hoàng đế và bá quan văn võ đồng loạt "đứng hình". Tình hình hoạt động của Thái Y thự mắc mớ gì phải lôi ra báo cáo rùm beng trên triều đường? Chẳng phải quy trình chuẩn là đệ trình thẳng lên Hộ bộ sao?

Nhưng chưa kịp để não bộ họ "load" xong, Mãn Bảo đã thao thao bất tuyệt báo cáo số lượng học viên Thái Y thự chiêu mộ được trong năm nay. Bao nhiêu nam nhân, bao nhiêu nữ nhân, có bao nhiêu đứa đã có "sạn" y thuật trước khi nhập học, và kế hoạch "đào tạo" cho chúng vào năm sau ra sao.

Nàng còn liệt kê rành rọt từng khoản chi phí khổng lồ đã đổ vào công cuộc xây dựng Thái Y thự và hệ thống y thự địa phương trong năm qua.

Những số liệu này Mãn Bảo vốn đã nhúng tay vào từ trước, đêm hôm kia lại vừa cày lại một lượt, ngày hôm qua còn tự tay múa b.út viết tấu chương và tổng hợp dữ liệu. Thế nên, dẫu có nhắm mắt nàng cũng dư sức đọc thuộc lòng vanh vách mà chả cần dòm tấu chương.

Đường đại nhân và Dương đại nhân ngước nhìn cô thiếu nữ nhỏ bé đang đứng chễm chệ giữa đại đường, không hẹn mà cùng buông tiếng thở dài cảm thán. Đường đại nhân thì thầm: "Tự dưng thấy con nhóc này lớn thật rồi..."

Dương đại nhân tuy cùng chung suy nghĩ nhưng lại chọn cách câm như hến.

Sau khi "thuyết trình" xong kế hoạch phát triển Thái Y thự cho năm tới, Mãn Bảo liền chuyển sang cập nhật tiến độ biên soạn y thư. Tiện đà, nàng xả luôn một tràng ca thán về việc Hộ bộ và Sùng Văn quán cấp phát giấy quá "keo kiệt", khiến họ thường xuyên rơi vào cảnh thiếu giấy trầm trọng.

Hộ bộ Thị lang nghe xong mặt mày sa sầm. Đợi nàng báo cáo xong, ông ta lập tức đứng phắt dậy phản pháo, khẳng định chắc nịch rằng lượng giấy mà Hộ bộ rót cho Sùng Văn quán không hề nhỏ.

Còn về nguyên nhân vì sao vẫn thiếu hụt, ông ta đổ vấy là do đám người Sùng Văn quán xài giấy hoang phí.

Vì bài báo cáo của Chu Mãn liên đới đến dự án xây dựng y thự địa phương và kế hoạch thu mua một lượng lớn d.ư.ợ.c liệu, chi phí dự kiến "khủng" đến mức choáng váng. Thế nên, dẫu ban đầu có vài đại thần cho rằng việc lôi ba cái chuyện vặt vãnh của Thái Y thự ra bàn luận trên triều đường là làm màu, nhưng sau khi nghe xong những con số biết nói kia, họ cũng đành im lặng để mọi người tự do m.ổ x.ẻ.

Bởi lẽ, số tiền dính dáng đến vụ này quả thực không phải dạng vừa.

Mọi người tiếp tục xì xầm bàn tán một hồi. Sau khi Chu Mãn lui xuống, các đại thần mới bắt đầu "xả láng" tranh luận.

Ngụy Tri tiên phong nổ phát s.ú.n.g đầu tiên, chĩa thẳng mũi dùi vào Binh bộ, chất vấn những điểm ông cho là bất cập trong tấu chương của họ. Sau một màn "võ mồm" nảy lửa, cả triều đường lại tiếp tục chuyển sang "vặn vẹo" bộ ngành tiếp theo.

Và dĩ nhiên, đến cuối cùng, Mãn Bảo cũng không thoát khỏi tầm ngắm. Có người cho rằng dự án Thái Y thự đang đốt tiền như phá mả, việc quản lý cũng rối rắm phức tạp, hoàn toàn không cần thiết phải "nhân bản" y thự ra khắp nơi. Chỉ cần khoanh vùng ở mấy khu vực trọng điểm như Trường An, Thái Nguyên, Tấn Dương, Ích Châu là đủ xài. Còn mấy vùng khỉ ho cò gáy, dân cư thưa thớt thì dẹp đi cho đỡ tốn kém.

Chưa kể đến các chủng loại d.ư.ợ.c liệu dự kiến thu mua. Có đại thần thẳng thừng chất vấn: "Thái Y thự lấy cái gì ra để vỗ n.g.ự.c đảm bảo mớ d.ư.ợ.c liệu thu mua được sẽ đến tay dân nghèo kịp thời và hợp lý, thay vì bị chất đống cho thối rữa trong kho, hay tệ hơn là rơi vào túi tham của bọn sâu mọt?"

1001 câu hỏi xoắn não mà họ từng phải giải trình mỏi miệng với Hộ bộ trước đây nay lại bị lôi ra "xào lại" một lần nữa.

Xem ra đây chính là "mặt tối" của việc "có lợi ắt có hại" mà tiên sinh từng răn dạy.

Mãn Bảo hít một hơi thật sâu, ghi nhớ lời dặn của tiên sinh, cố gắng kìm nén cơn bốc hỏa, nhẫn nại giải đáp từng thắc mắc của đám đông.

Thế nhưng, đời nào cũng có những kẻ ngứa mắt với Mãn Bảo, y chang cái cách đám đại thần ngứa mắt với Ngụy Tri, cứ thích bới lông tìm vết. Và dĩ nhiên, Mãn Bảo cũng "hóa thú", biến thành con rồng phun lửa y hệt Ngụy Tri, đập tan tành mọi lý lẽ của đám thích chọc gậy bánh xe.

Hoàng đế an tọa trên ngai rồng, chứng kiến màn "khẩu chiến" ngày càng leo thang trên triều đường, khẽ đưa tay che mặt, rồi vẫy vẫy Cổ Trung lại gần.

Cổ Trung khúm núm tiến lên, cúi gập người xuống.

"Mấy giờ rồi?"

Cổ Trung liếc nhìn đồng hồ cát, lí nhí đáp: "Đã quá giờ Ngọ chính (qua 12 giờ trưa) rồi ạ."

Hoàng đế thở dài thườn thượt. Bộ đám người này bụng dạ bằng sắt đá hay sao mà không biết đói?

Sáng nay ngài ngủ nướng dậy trễ, bữa sáng chỉ kịp tọng vội hai cái bánh bao chay vào bụng.

Hoàng đế dán mắt vào Cổ Trung, không hé răng nửa lời.

Cổ Trung âm thầm lui xuống, một lúc lâu sau mới quay lại. Chớp cơ hội một vị đại thần vừa dứt lời, lão cất giọng oang oang: "Các vị đại nhân vất vả rồi. Bệ hạ đã sai người chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn để thiết đãi các ngài, chi bằng chúng ta tạm nghỉ ngơi, nạp năng lượng rồi tiếp tục bàn quốc sự nhé."

Đại triều hội bấy giờ mới tạm thời hạ màn.

Trong một năm, cơ hội được giữ lại ăn trưa tại Đại triều hội đếm trên đầu ngón tay, thường chỉ có hai, ba lần là cùng. Thế nhưng, bao gồm cả Mãn Bảo, đám đại thần ở đây lại chả mặn mà gì với cái "đặc ân" này. Bụng đói thì còn ráng nhịn được, chứ cái vụ "giải quyết nỗi buồn" thì kẹt lắm nha.