Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1821: Cầu Nguyện

Thái hậu chìm trong im lặng một hồi lâu, cuối cùng cũng buông tiếng thở dài não nuột, lên tiếng hỏi: "Thế cái t.h.a.i này đành phải bỏ đi sao?"

Tiêu viện chính ngập ngừng đôi chút rồi đáp lời: "Trước tiên có thể kê đơn tẩm bổ, điều hòa cơ thể cho Quận chúa. Cái t.h.a.i này vốn dĩ đã yếu ớt, dẫu không đụng đến t.h.u.ố.c thì sớm muộn cũng khó giữ. Chờ đến lúc Quận chúa ở cữ (sau khi sảy thai), cứ tịnh dưỡng cho đàng hoàng, từ từ bồi bổ. Kiên trì tầm ba năm, may ra còn có chút hy vọng mong manh."

Thái hậu gật gù đồng tình. Một lúc lâu sau, bà lại sai bảo: "Khanh sang bắt mạch cho Tân Khánh Quận vương đi, xem xem đường con cái của nó có trắc trở gì không."

Tiêu viện chính sững sờ. Tân Khánh Quận vương năm nay mới mười một, à không, qua năm mới là mười hai tuổi rồi. Tới lúc dựng vợ gả chồng bèo nhất cũng phải đợi hai ba năm nữa, cớ sao tự dưng lại...

Dẫu vậy, Tiêu viện chính vẫn cúi đầu nhận lệnh. Sau khi hì hục bắt mạch cho Tân Khánh Quận vương, chừng hai khắc đồng hồ (30 phút) sau lão quay lại, quỳ rạp xuống đất với vẻ mặt cực kỳ khó tả: "Khởi bẩm nương nương, Tân Khánh Quận vương chỉ bị chứng thận hư nhẹ, không có gì đáng ngại. Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên sao cơ?"

Tiêu viện chính vật vã đắn đo một hồi, cuối cùng vẫn quyết định hạ giọng báo cáo: "Tuy nhiên, thần đã kín đáo dò hỏi, Tân Khánh Quận vương đã... nếm mùi đời rồi."

Thái hậu gạt phắt đi, giọng điệu dửng dưng: "Nó mười hai tuổi rồi, nếm mùi đời là lẽ tự nhiên. Đám tùy tùng hầu hạ bên cạnh nó toàn là do ta và mẫu phi nó cẩn thận tuyển chọn cả."

Tiêu viện chính im bặt. Lão thừa biết, hoàng gia thường dựng vợ gả chồng từ rất sớm. Đương kim Thánh thượng cũng cưới vợ từ năm mười bốn, mười lăm tuổi. Không ít vị hoàng t.ử, công chúa cũng lên xe hoa vào độ tuổi đó. Nhưng mà...

Nếu họ không hỏi thì thôi, đằng này đã cất công hỏi han, lão không thể không vạch trần thêm vài điểm.

Quan trọng nhất là, lão đinh ninh nếu lão giấu giếm, lỡ Thái hậu quay sang tra khảo Chu Mãn, con bé đó chắc chắn sẽ khai tuốt luốt không trượt chữ nào. Đến lúc đó, lão sẽ dính phải cái tội tày đình là tội khi quân giấu diếm.

Nhưng cái chuyện tế nhị này biết mở lời thế nào đây?

Suy đi tính lại, Tiêu viện chính đành nhắm mắt nói thẳng một cách khô khốc: "Nương nương, việc nếm mùi đời quá sớm hoàn toàn không có lợi. Tân Khánh Quận vương vẫn còn đang tuổi ăn tuổi lớn..."

Thái hậu cắt ngang: "Tân Khánh có phóng túng quá đà không?"

Tiêu viện chính lắc đầu: "Dạ không đến mức đó."

"Thế thì có gì mà ầm ĩ," Thái hậu bênh vực: "Đám tùy tùng ta phái đến bên cạnh nó toàn là hàng tuyển, biết điều biết luật. Chúng nó đố dám dụ dỗ, làm hư chủ t.ử."

Bà lý luận: "Thằng bé đã mười hai tuổi đầu, chả lẽ vẫn để nó ngu ngơ như tờ giấy trắng? Lỡ ra ngoài bị đám lưu manh dạy hư thì tính sao? Đám người nhà mình cài cắm vẫn ăn đứt cái loại đầu đường xó chợ không rõ lai lịch."

Tiêu viện chính đã lường trước được kịch bản này. Ngặt nỗi có vô số điều lão không tiện huỵch toẹt ra với Thái hậu. Nam nữ thụ thụ bất thân, phân tích quá cặn kẽ e là phạm tội mạo phạm uy nghiêm của Thái hậu.

Thái hậu cũng chả mặn mà gì với việc đàm đạo mấy cái vấn đề tế nhị này với Tiêu viện chính, chỉ nhăm nhăm hỏi han tình trạng sức khỏe của Tân Khánh Quận vương.

Tiêu viện chính vốn định khai báo thật thà, nhưng lời ra đến cửa miệng lại lượn lờ một vòng, quyết định "tô đậm" thêm ba phần cái chứng "hư" của cậu chàng. Tóm lại là khuyên răn Tân Khánh Quận vương phải dốc sức bồi bổ, tĩnh tâm dưỡng thần.

Thái hậu nghe xong lòng chợt chùng xuống, đau xót hỏi: "Vậy là việc này cũng gây cản trở đến đường con cái của nó sao?"

Mới mười hai tuổi ranh, dẫu có làm ai đó dính bầu thì đứa bé sinh ra e cũng khó mà sống thọ. Chẳng phải là gây cản trở thì là gì?

Thế là Tiêu viện chính đành gật đầu cái rụp.

Thái hậu như bị sét đ.á.n.h ngang tai, bàng hoàng một lúc lâu mới xua tay đuổi khéo: "Khanh lui xuống đi."

Tiêu viện chính lồm cồm bò dậy, khom lưng lùi ra ngoài.

Bàn tay Thái hậu siết c.h.ặ.t lại. Một lúc sau, bà cất tiếng gọi: "Người đâu——"

Đại cung nữ và Viên ma ma lập tức hớt hải chạy vào. Thái hậu ra lệnh: "Chuỗi Phật châu của ta đâu, mang chuỗi Phật châu ra đây."

Viên ma ma và đại cung nữ đưa mắt nhìn nhau, vội vã đi lấy chuỗi tràng hạt dâng lên.

Mùng một mùng hai Tết, dẫu cho đám thương lái và hàng quán ngoài đường đều đóng cửa im ỉm, nhưng Hộ Quốc Tự lại tấp nập người đến dâng hương cúng bái. Ngay cả Huyền Đô Quan cũng đông đúc không kém.

Mùng hai, nhóm Mãn Bảo rảnh rỗi sinh nông nổi, bèn cưỡi ngựa lượn lờ dạo phố. Nghe hóng hớt được bên Hộ Quốc Tự đang xôm tụ, cả đám liền thúc ngựa phóng tới xem náo nhiệt.

Đập vào mắt họ là khu vực ven hồ, nơi đáng lẽ ra phải bày la liệt các sạp hàng mưu sinh, nay lại mọc lên hàng loạt những cái lán phát "gạo lộc". Mỗi phần chỉ vỏn vẹn một túi nhỏ xíu, giỏi lắm thì đủ cho một gia đình năm miệng ăn qua bữa ba ngày. Nhưng chả ai quan tâm đến điều đó, cứ diện áo vải thô (dân nghèo) là được quyền xông lên nhận một phần.

Bạch Thiện nhận xét: "Mấy cái lán này toàn do đám thế gia quyền quý trong kinh thành dựng lên đấy. Lạ lùng thật, đợt trước họ đã dựng lán phát gạo suốt ba ngày, xong xuôi dọn dẹp sạch sẽ vào đúng đêm Giao thừa rồi cơ mà. Cớ sao nay lại rục rịch căng lều dựng rạp lại thế này?"

Ba người ngồi vắt vẻo trên lưng ngựa dáo dác nhìn quanh. Một hộ vệ liền nhảy xuống ngựa, chen vào đám đông hóng hớt. Chốc lát sau hắn quay lại báo cáo: "Điều tra rõ ràng rồi ạ. Sáng sớm tinh mơ nay, Thái hậu nương nương phái người mang tiền dâng hương đến Hộ Quốc Tự. Không những thế, ngài còn dốc hầu bao riêng, sai người dựng một cái lán ngay dưới chân núi để chẩn tế cho đám cô quả bần hàn. Hoàng hậu thấy thế cũng đu theo dựng một cái lán. Đám thế gia nghe phong phanh tin này, chưa qua giờ Ngọ đã lật đật căng lều dựng rạp lại. Nghe đồn họ đã thông tri cho hai huyện, ra lệnh thông báo xuống tận các làng xã. Trong vòng năm ngày tới lán vẫn sẽ hoạt động, gia đình nào khó khăn cứ vác mặt đến nhận gạo."

Mãn Bảo líu lưỡi kinh ngạc: "Tận năm ngày cơ á?"

Hộ vệ gật đầu khẳng định: "Chuẩn năm ngày. Hiện tại ngay cả Đông Cung cũng đang rục rịch dựng lán chẩn tế rồi kìa."

Bạch Thiện suy ngẫm một hồi rồi phán: "Đúng là Mẫu nghi thiên hạ có khác, giàu nứt đố đổ vách."

Mãn Bảo và Bạch Nhị lang gật đầu lia lịa tán thành, rồi thắc mắc: "Cơ mà động cơ đằng sau là gì nhỉ?"

Bạch Thiện hạ giọng đoán già đoán non: "Chắc là để cầu phúc cho Vân Phượng Quận chúa chăng?"

Bạch Thiện chỉ đoán trúng phóc một nửa. Thái hậu làm vậy đâu chỉ vì Vân Phượng Quận chúa, mà còn vì đám con cháu hậu duệ của Ích Châu vương nữa.

Thái t.ử vừa thỉnh an phụ hoàng xong, đội gió rét cắt da cắt thịt lết về Đông Cung. Ngài đứng giậm chân bình bịch ở gian ngoài, hơ tay bên lò than một lúc lâu cho người ấm lại rồi mới dám bước vào bế bồng cậu quý t.ử.

Ngài nói với Thái t.ử phi: "Dạo này sức khỏe nàng không được tốt, cứ ngoan ngoãn ở lì trong Đông Cung tịnh dưỡng đi. Việc thỉnh an Mẫu hậu và Hoàng tổ mẫu cứ giao phó cho đám cung nhân là được."

Thái t.ử phi - người đã chịu trận nhốt mình trong phòng kín suốt hai tháng ròng rã cữ sinh, đang hừng hực khí thế muốn bung lụa ra ngoài hít thở khí trời - nghe xong thì câm nín toàn tập: ...

Nàng hậm hực thu dọn mớ đồ lộn xộn trên giường sập để nhường chỗ cho Thái t.ử bế con, hỏi dồn: "Có biến gì à?"

Thái t.ử khẽ lay nhẹ bàn tay bé xíu của con trai, im lặng một chốc rồi mới cất lời: "Hai ngày nay Hoàng tổ mẫu ngủ không ngon giấc, hình như bị ác mộng hành hạ."

Thái t.ử phi liền sấn tới ngồi cạnh ngài, vẻ mặt nghiêm trọng: "Ngài ấy mơ thấy cái gì cơ?"

Người của hoàng gia vốn dĩ rất mê tín mấy cái điềm báo mộng mị này, à không, phần lớn con người ta đều tin sái cổ vào những giấc mơ của chính mình.

Thái t.ử buông một tiếng thở dài não nuột: "Nghe đồn ngài ấy mơ thấy hoàng thúc... Ích Châu vương. Hoàng tổ mẫu tuổi cao sức yếu, dễ sinh ra chứng suy nghĩ vẩn vơ, lại thêm cái tật mềm lòng. Những oan hồn bỏ mạng vì bàn tay vấy m.á.u của Ích Châu vương vào năm Đại Trinh thứ ba và năm Đại Trinh thứ mười... Hoàng tổ mẫu cứ đinh ninh là do oán khí của bọn họ chưa tan, nên đường con cái của Vân Phượng và Tân Khánh mới lận đận, trắc trở đến thế."

Thái t.ử phi há hốc mồm, trợn tròn mắt kinh hãi.

Thái t.ử cảnh báo: "Chuyện cơ mật này trong cung chỉ có Phụ hoàng và Mẫu hậu tỏ tường thôi, nàng liệu mà giữ mồm giữ miệng, cấm tuyệt đối không được bô bô ra ngoài đấy."

Cái tin đồn này mà lọt ra ngoài thì vỡ lở mất mặt hoàng gia lắm. Dẫu cho kẻ bị nghiệp quật là Ích Châu vương đi chăng nữa, thì lão cũng là người mang dòng m.á.u hoàng tộc.

Thái t.ử phi gật đầu như giã tỏi, lẩm bẩm: "Hèn chi sáng sớm nay Hoàng tổ mẫu lại vung tay dâng một đống tiền nhang đèn k.h.ủ.n.g b.ố vào Hộ Quốc Tự."

Nàng ngập ngừng một lát, sực nhớ ra điều gì đó, hạ giọng thì thầm: "Chu Mãn cũng khá sành sỏi mấy cái vụ vô sinh hiếm muộn này. Hoàng tổ mẫu và Vân Phượng bên đó..."

Thái t.ử phẩy tay gạt phắt đi: "Hoàng tổ mẫu thì chả có vấn đề gì, nhưng Vân Phượng lại cực kỳ ngứa mắt Chu Mãn, chắc mẩm sẽ cự tuyệt không cho nàng ta khám bệnh đâu. Thôi kệ xác họ đi, Chu Mãn không dính líu vào cái mớ bòng bong đó lại càng tốt. Hiện tại t.h.a.i khí của Vân Phượng đang mỏng manh như sợi chỉ, lỡ xui rủi xảy ra mệnh hệ gì lại liên lụy đến Chu Mãn thì phiền phức to."

Thái t.ử phi gật gù đồng ý.

Mặc dù Lý Vân Phượng là đường muội (em họ) của Thái t.ử, nhưng nếu mang lên bàn cân tình cảm, Thái t.ử phi vẫn ưu ái, thân thiết với Chu Mãn hơn. Dẫu sao thì hai người cũng đã kề vai sát cánh, sớm tối có nhau suốt cả một năm trời.