Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1902: Sự Trừng Phạt

Tiểu hoàng tôn thấm thoắt đã gần nửa tuổi, vẫn chưa thể ngồi vững, đặt lên sập gỗ cứ ngả nghiêng ngả ngửa. Tính ra, khoảng thời gian Thái t.ử phi m.a.n.g t.h.a.i đã trôi qua khá lâu.

Nếu năm ngoái, Đông Cung chủ động kế hoạch hóa gia đình để đảm bảo Thái t.ử phi hạ sinh đích trưởng t.ử đầu lòng thì năm tháng qua vẫn bặt vô âm tín, khiến quần thần không khỏi nhấp nhổm lo âu.

Nhưng giờ thì hay rồi, đám Lưu thái y vừa mới bước ra khỏi Đông Cung, Thái t.ử đã được "giải thoát" khỏi từ đường, vội vã quay về trấn an lòng người.

Đến khi các quan viên trở lại làm việc sau kỳ nghỉ, dù vẫn còn vài kẻ cứng đầu dâng sớ hặc tấu Thái t.ử tội "bất đễ" (không yêu thương anh em), nhưng bầu không khí triều đường nhìn chung vẫn ngập tràn niềm hân hoan.

Chỉ có Cung vương là nếm trái đắng. Hoàng đế vốn định để Thái t.ử gánh hết mọi tội lỗi, rồi mình sẽ đứng ra dàn xếp êm đẹp, nào ngờ Đông Cung lại báo tin hỷ. Trong lúc vui mừng khôn xiết, ngài đành ngậm ngùi chứng kiến quần thần chĩa mũii dùi hặc tấu vào Cung vương.

Mặc dù việc Cung vương bị Thái t.ử đ.á.n.h bầm dập trong lúc "tỷ thí" là lỗi của Thái t.ử, nhưng sau khi xem xét kỹ lưỡng hồ sơ bệnh án (bao gồm cả phần bổ sung của Chu Mãn và báo cáo của Tiêu viện chính), các đại thần đều khẳng định vết thương của Cung vương chỉ là những vết xước ngoài da.

Tỷ thí võ nghệ thì việc sứt đầu mẻ trán là chuyện thường tình ở huyện, ai mà chẳng từng nếm mùi? Trong mắt các quan văn, đây là chuyện hoàn toàn có thể hiểu được, còn với các võ tướng thì lại càng là chuyện đương nhiên.

Tuy nhiên, việc Cung vương vì vài lời cãi vã với Thái t.ử mà nổi giận đá gãy chân mình thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Chính vì hành động bốc đồng này mà Thái t.ử bị hặc tấu, nhưng Cung vương lại phải hứng chịu bão táp chỉ trích dữ dội hơn gấp bội.

Thậm chí, có ngự sử còn dùng những lời lẽ thâm độc nhất để m.ổ x.ẻ động cơ của hắn, cho rằng hành động này thể hiện sự bất mãn tột độ đối với Thái t.ử.

Thái t.ử không chỉ đơn thuần là hoàng huynh của Cung vương, mà còn là người thừa kế hợp pháp của ngai vàng. Mang lòng bất mãn với người kế vị, ngươi có mưu đồ gì?

Thế là, ngay cả khi đang nằm dưỡng thương, Cung vương vẫn bị mắng c.h.ử.i không ngóc đầu lên nổi.

Điều này nằm ngoài dự liệu của Cung vương, nhưng lại hoàn toàn nằm trong tính toán của Hoàng đế. Cuối cùng, sau khi đưa mắt nhìn thê t.ử, rồi lại liếc sang Thái t.ử, ngài không nhịn được bèn tìm Hoàng hậu để bàn bạc đối sách: "Chẳng phải nàng cũng bảo chuyện này là do Đại Lang sai sao? Chẳng lẽ cứ giương mắt nhìn Tam Lang bị mắng c.h.ử.i thê t.h.ả.m thế này?"

Hoàng hậu tuy trong lòng cũng xót xa, nhưng vẫn dứt khoát đáp: "Bọn họ mắng cũng chẳng sai, Tam Lang quả thực có thành kiến sâu sắc với Đại Lang."

Hoàng đế: ...

Hoàng hậu tiếp tục: "Cứ để họ mắng đi. Nếu Tam Lang có thể tự mình ngộ ra đạo lý thì tốt nhất, còn nếu nó vẫn cố chấp không hiểu, ông cứ nương theo đó mà phạt nó một trận cho sáng mắt ra."

"Nhưng mà..."

"Nhị Lang à," Hoàng hậu bỗng gọi bằng cái tên thân thuộc thuở chưa lên ngôi, giọng điệu trầm xuống: "Ông cứ một mực chèn ép Lão Đại để dung túng cho Lão Tam, mối quan hệ giữa hai huynh đệ chúng nó sẽ chẳng bao giờ hàn gắn được đâu. Ông nhìn xem mấy ngày nay, Lão Đại có thèm ngó ngàng gì đến Lão Tam không?"

Hoàng đế nhíu mày.

"Ta biết, ông lại sắp sửa trách móc Lão Đại không có tình huynh đệ. Nhưng ông phải hiểu, giữa hai đứa nó còn tồn tại một món nợ m.á.u. Cho dù Lão Đại có thông suốt, nhận ra những sai lầm trong quá khứ của mình, thì đó cũng chỉ là một phần nguyên nhân. Phần còn lại là do những kẻ xu nịnh bên cạnh Lão Tam xúi giục, và sự thật rành rành là Lão Tam đã nuôi mộng phế truất Lão Đại để đoạt ngôi."

"Con người ai cũng có trái tim bằng xương bằng thịt, bị chà đạp tổn thương thì làm sao không đau đớn? Lão Tam nhăm nhe soán ngôi Lão Đại, nó có từng nghĩ đến kết cục bi t.h.ả.m của người anh trai này không?" Giọng Hoàng hậu chùng xuống: "Xưa nay, làm gì có vị phế Thái t.ử nào được an hưởng tuổi già? Năm xưa, cuộc chiến huynh đệ tương tàn giữa ông với Đại bá và Tam thúc chẳng phải cũng là một mất một còn sao?"

Hoàng đế bàng hoàng chấn động, trong lòng trào dâng cảm giác vừa tức giận, vừa chua xót khôn tả.

Hoàng hậu vẫn ngồi bất động trên sập, hơi quay lưng lại phía Hoàng đế, giọng đều đều: "Vốn dĩ những chuyện này ta không định nói ra. Ta chẳng còn sống được bao lâu nữa, chỉ mong sao gia đình ta được hòa thuận, êm ấm. Ta cũng chẳng biết sự cố chấp của mình là đúng hay sai, suy cho cùng thì Đại Lang nó vẫn chưa có con nối dõi..."

Giọng Hoàng hậu nghẹn ngào, nức nở: "Ta luôn canh cánh nỗi lo, nếu nó cứ mãi hiếm muộn, sau này lên ngôi chắc chắn giang sơn sẽ rung chuyển, thiên hạ bách tính và muôn đời hậu thế sẽ oán hận ta đến nhường nào?"

Hoàng đế đang hậm hực nghe vậy vội vã sấn tới ngồi kề bên, nắm c.h.ặ.t lấy tay bà, xoa dịu: "Chuyện này thì liên quan gì đến nàng? Nếu có trách thì phải trách ta mới đúng. Thiên hạ chẳng đồn đại là do ta cướp ngôi nên mới bị ông trời trừng phạt đó sao..."

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, tiếp tục giãi bày: "Nhị Lang à, trước đây Lão Đại quả thực hiếm muộn, nhưng giờ nó đã có đích trưởng t.ử rồi. Ông mà cứ tiếp tục nuông chiều Lão Tam như vậy, chỉ mang lại tai họa cho nó chứ chẳng ích lợi gì đâu."

Hoàng đế nhất thời á khẩu.

Hoàng hậu cũng không nói thêm. Giữa vợ chồng với nhau, có những chuyện không cần phải nói toẹt ra. Mà dù không nói thẳng, Hoàng đế cũng thừa sức đoán được phần nào.

Nói cho cùng, Hoàng hậu cũng đã quá thất vọng về Cung vương.

Hai đứa con trai, thậm chí cả Minh Đạt và Trường Dự, bà luôn cố gắng đối xử công bằng, không thiên vị ai.

Trường Dự tuy không phải do bà dứt ruột đẻ ra, nhưng vì được bà nuôi nấng từ thuở lọt lòng nên bà đã âm thầm chuẩn bị riêng cho nàng một phần của hồi môn, giá trị ngang ngửa với của Cung vương và Thái t.ử.

Tuy nhiên, với Thái t.ử, bà lại nghiêm khắc hơn hẳn. Vì Thái t.ử mang trọng trách nặng nề, phải theo học vô số sư phụ từ văn võ bá quan, lại còn phải dự thính việc triều chính cùng Hoàng đế. Trong khi đó, Cung vương lại được kề cận bên bà nhiều hơn.

Trước đây, Hoàng hậu chưa bao giờ mường tượng ra việc Cung vương lại nuôi mộng soán ngôi. Bà đã không dưới một lần khuyên nhủ và răn đe, nhưng đứa con này chỉ vâng dạ cho qua chuyện, sau lưng lại không ngừng giở trò mờ ám.

Nếu Thái t.ử là một kẻ hôn quân vô đạo thì chẳng nói làm gì. Nhưng khi Cung vương rắp tâm dòm ngó ngai vàng, ngoại trừ việc chậm con nối dõi, mọi hành vi cử chỉ của Thái t.ử đều vô cùng chuẩn mực, hoàn toàn xứng đáng với vị trí người thừa kế được quần thần công nhận.

Hắn muốn lật đổ Thái t.ử, đồng nghĩa với việc Thái t.ử phải c.h.ế.t. Không chỉ thế, với tư cách là một người mẹ, và cả Minh Đạt với thể trạng ốm yếu, e rằng cũng khó toàn mạng.

Hoàng đế có thể nhắm mắt làm ngơ trước những sự thật này, nhưng Hoàng hậu thì nhìn thấu hồng trần.

Đó chính là lý do khiến trái tim bà tan nát.

Bà là mẹ ruột của hắn, Thái t.ử và Minh Đạt là anh em ruột thịt của hắn, vậy mà hắn còn rắp tâm hãm hại, ích kỷ hẹp hòi đến thế. Thử hỏi, với thiên hạ bá tánh, hắn lấy đâu ra lòng bao dung, nhân ái?

Sự tàn nhẫn của bậc đế vương thì hắn có thừa, nhưng tấm lòng nhân từ, độ lượng của một đấng minh quân thì hắn hoàn toàn khuyết thiếu.

Chính vì vậy, Hoàng hậu chưa bao giờ đặt kỳ vọng vào hắn. Thậm chí, ngay cả khi Thái t.ử mãi không có con nối dõi, bà cũng thà dìm hắn xuống chứ quyết không để hắn vượt mặt Thái t.ử.

Hiện tại, Cung vương đã hoàn toàn mất đi cơ hội. Bất cứ mâu thuẫn nào phát sinh giờ đây đều sẽ trở thành cuộc đối đầu trực diện giữa Hoàng đế và Thái t.ử.

Mối bất hòa giữa hai cha con này mới thực sự là hiểm họa khôn lường. Hoàng hậu không muốn Hoàng đế tiếp tục soi mói Thái t.ử, cũng chẳng muốn Thái t.ử nuôi lòng oán hận Hoàng đế, nên mới quyết định hé lộ một phần sự thật.

Bà muốn Hoàng đế nhận thức rõ ràng rằng, giữa Thái t.ử và Cung vương là mối thù không đội trời chung, liên quan đến cả mạng sống. Việc hàn gắn tình huynh đệ như Minh Đạt và Chu Mãn mong muốn không phải là chuyện ngày một ngày hai có thể thành công, bà không muốn Hoàng đế ôm ảo mộng quá lớn.

Hoàng đế đang chìm đắm trong ảo tưởng về một gia đình êm ấm, hạnh phúc bỗng bị tạt một gáo nước lạnh buốt. Ngài hậm hực quay lưng bỏ đi, chẳng thèm đoái hoài đến Hoàng hậu nữa.

Hoàng hậu cũng chẳng buồn gọi lại, mặc kệ ngài muốn ra sao thì ra.

Hoàng đế chắp tay sau lưng, thất thểu bước đi vô định trong cung cấm. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại lạc bước đến tận cửa cung Thái hậu.

Đúng lúc xế chiều, giờ dùng bữa tối, không khí trong cung Thái hậu khá nhộn nhịp.

Ngài dừng bước, cất giọng hỏi: "Ai đang ở trong đó?"

"Bẩm, là Vân Phượng Quận chúa. Quận chúa vào cung hầu hạ Thái hậu nương nương dùng bữa, thường thì phải dùng bữa xong mới hồi phủ ạ."

Hoàng đế chợt nhớ đến Ích Châu vương, và thái độ thiên vị rõ rệt của Thái hậu dành cho mình và Ích Châu vương. Trong lòng ngài lại dấy lên một cảm giác chua xót khó tả.

Sáng hôm sau thượng triều, khi đọc những tấu chương hặc tội và đề xuất hình phạt từ Ngự sử đài, dẫu lòng đau như cắt, Hoàng đế vẫn nghiến răng phê chuẩn.

Chẳng riêng gì Thái t.ử, mà cả quần thần đều há hốc mồm kinh ngạc, đưa mắt nhìn nhau đầy ẩn ý: Hoàng đế bị trúng ngải rồi chăng? Sao tự dưng lại đồng ý trừng phạt Cung vương?

Lại còn ra tay nặng nề đến thế?

Đến cả lão Đường đại nhân cũng bắt đầu thấy bất an. Ông chỉ viết tấu chương cho có lệ vì biết tỏng Hoàng đế sẽ chẳng đời nào xuống tay trừng phạt, ai dè Hoàng đế lại phê chuẩn thật. Thế này thì...

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.