Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1949: Di Nguyện

Đưa Thái hậu hồi cung an toàn, Mãn Bảo cẩn thận thi triển hai bộ kim châm, Tiêu viện chính cũng tự tay đổi t.h.u.ố.c mới cho bà. Đợi Thái hậu dùng xong bữa, uống t.h.u.ố.c rồi chìm vào giấc ngủ, hai người mới rón rén lui ra ngoài.

Tiêu viện chính thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân: "May mà sóng yên biển lặng."

Mãn Bảo ngớ người: "... Đoạn đường từ hoàng cung đến Huyền Đô Quán ngắn cũn cỡn, còn chưa ra khỏi nội thành nữa."

Trên đường đi không kiệu khiêng thì cũng xe ngựa êm ái, làm sao mà xảy ra sự cố được cơ chứ.

Tiêu viện chính trừng mắt nhìn nàng, gắt gỏng: "Cô thì biết cái quái gì. Thái hậu vốn đã yếu, lâu nay không ra khỏi cửa. Chuyến đi này lên xuống xe cộ liên tục, lỡ bà cụ bị kinh hãi hay trượt chân ngã một cái, đừng nói là mũ ô sa bay mất, có khi cái mạng già của chúng ta cũng chẳng giữ nổi đâu."

Mãn Bảo chưa kịp đáp lời thì một thái giám đứng chầu chực bên ngoài đã lật đật chạy tới, hạ giọng bẩm báo: "Chu tiểu đại nhân, Bệ hạ truyền gọi người."

Tiêu viện chính lập tức câm như hến, không dám bàn luận thêm nửa lời. Lão gật đầu ra hiệu cho Chu Mãn: "Cô đi đi."

Mãn Bảo ngoan ngoãn theo chân thái giám đến diện kiến Hoàng đế.

Hoàng đế vừa đi "dã ngoại" về, công việc vẫn chất cao như núi. Ngài đang mải miết phê duyệt tấu chương. Nghe tiếng Chu Mãn hành lễ, ngài ngước lên nhìn nàng một cái rồi phán: "Đến rồi à? Ngồi xuống đi."

Mãn Bảo rụt rè tìm một chỗ trống bên phải ngồi xuống. Trong bụng nàng đ.á.n.h trống lảng ầm ĩ. Đây là lần đầu tiên nàng bước chân vào thư phòng của Hoàng đế mà được ban tọa ngay tắp lự khi mới thốt được đôi ba câu.

Hoàng đế đặt b.út xuống, với lấy tờ hóa đơn đặt bên cạnh, đưa cho Cổ Trung mang xuống cho Chu Mãn xem.

Chu Mãn đón lấy tờ hóa đơn, mắt tròn mắt dẹt, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Đừng nói là Hoàng đế bắt nàng phải thanh toán khoản nợ này nhé?

Đang lúc tim đập chân run, Hoàng đế cất tiếng hỏi: "Thái hậu đã cầu ba tâm nguyện gì?"

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm, không một chút do dự, tuôn một mạch ba điều ước của Thái hậu cho Hoàng đế nghe.

Hoàng đế nghe xong cũng hơi sững sờ, nhưng rồi nhanh ch.óng hiểu ra vấn đề. Ngài trầm ngâm một lát rồi căn dặn Cổ Trung: "Truyền lệnh cho Tổng quản Nội khố đến thanh toán khoản tiền này đi."

Động đến tiền Quốc khố là điều không tưởng, mới mấy hôm trước chuyện ngân sách cho các hoạt động tôn giáo còn làm náo loạn cả triều đình cơ mà.

Cổ Trung ngập ngừng một thoáng nhưng rồi cũng nhận lấy tờ hóa đơn lui ra ngoài. Mãn Bảo chớp lấy cơ hội xin phép cáo lui.

Hoàng đế bỗng cất giọng lạnh lùng: "Chu Mãn, ngươi đã kịch liệt phản đối việc vung tiền cho chùa chiền, đạo quán, vậy sao hôm nay không ra sức cản Thái hậu?"

Mãn Bảo khựng lại, cung kính đáp: "Bẩm bệ hạ, thần quả thực không đồng tình. Nhưng Thái hậu dùng tiền túi của người, thần lấy tư cách gì mà khuyên can? Hơn nữa, sức khỏe Thái hậu đang vô cùng suy yếu, lúc này chiều theo ý người là thượng sách."

Mãn Bảo dừng lại một nhịp. Thực tâm nàng cũng thấy khoản tiền nhang đèn cả trăm năm này quá sức hoang phí. Hàng trăm năm sau, ai biết vị Quán chủ Huyền Đô Quán đã được thay qua đổi lại bao nhiêu đời, đâu cần thiết phải vung tay quá trán như vậy.

Nàng cũng cùng chung suy nghĩ với Hoàng đế ban đầu: "Bệ hạ hoàn toàn có thể chi trước một hai năm. Sau này nếu Bệ hạ muốn tiếp tục thực hiện tâm nguyện của Thái hậu, thì cứ việc chi thêm là được."

Hoàng đế nghiêm giọng, tỏ vẻ đạo mạo: "Đây là di nguyện của Thái hậu, ngươi dám qua mặt Thái hậu sao?"

Mãn Bảo vặc lại: "Thần chỉ sợ ngài xót tiền thôi mà?"

"Nhưng những tâm nguyện của Thái hậu đều vô cùng cao đẹp."

"Đúng vậy, có ai lại mang ác ý đi cầu xin thần linh bao giờ?" Mãn Bảo thở dài thườn thượt: "Nhưng sự hưng suy của giang sơn xã tắc phụ thuộc vào đức độ, tài năng của đấng minh quân và sự tận tâm cống hiến của bách quan văn võ. Hai tâm nguyện còn lại cũng vậy. Ước mơ thì đẹp đẽ đấy, nhưng để biến chúng thành hiện thực thì không phải nhờ cậy vào thần thánh, mà phải dựa vào sự nỗ lực của chính bản thân những người trong cuộc. Thế nên, thần thiết nghĩ việc lãng phí một số tiền khổng lồ như vậy là hoàn toàn không đáng."

Hoàng đế rơi vào trầm mặc.

Vài năm trước, thậm chí chỉ mới năm ngoái thôi, ngài vẫn còn ấp ủ ý định dùng tiền tài để mua thêm tuổi thọ cho Hoàng hậu. Thế nhưng đến thời điểm hiện tại, không chỉ Ngụy Tri và các đại thần đồng thanh can gián chuyện cuồng tín thần phật, mà ngay cả Chu Mãn - một tín đồ Đạo giáo chính hiệu - cũng lên tiếng khuyên ngài phải "tín nhi bất mê" (tin nhưng không mê muội). Hơn nữa, niềm tin của nàng không đặt vào những bậc thánh thần siêu nhiên, mà hướng về những chân lý sâu sắc ẩn chứa trong những cuốn kinh điển cổ xưa do các bậc hiền triết truyền lại.

Ngẫm lại nửa đời người đã qua, Hoàng đế không thể không gật gù đồng tình với quan điểm của Chu Mãn: thần phật, suy cho cùng, chỉ là một liều t.h.u.ố.c an thần cho tâm hồn.

Hoàng đế mệt mỏi day day trán, phẩy tay ra hiệu: "Ngươi lui ra đi."

Ngài quyết định vẫn sẽ trọn đạo hiếu. Dẫu khoản tiền nhang đèn có vẻ hơi chát, nhưng với ngài thì chẳng nhằm nhò gì. Cứ coi như đây là một món quà nhỏ để làm Thái hậu vui lòng vậy.

Mãn Bảo vừa bước ra ngoài, đi được vài bước thì chạm mặt Tổng quản Nội khố đang hớt hải chạy tới. Thấy Chu Mãn, ông ta chỉ gật đầu chào qua loa. Chu Mãn vội vã hành lễ rồi lùi sang một bên, đợi ông ta đi khuất mới tiếp tục bước đi.

Nhưng nàng vẫn không nhịn được ngoái đầu nhìn theo bóng dáng vội vã của Tổng quản, cúi gằm mặt cười thầm, linh cảm Hoàng đế phen này có khi lại... "viêm màng túi" rồi.

Và quả thực, Hoàng đế đang "cháy túi" thật. Tổng quản Nội khố cúi rạp người bẩm báo: "... Bẩm Bệ hạ, khoản ngân sách phân bổ cho Thái y viện năm nay đã được giải ngân toàn bộ, cộng thêm chi phí tổ chức hôn lễ cho Ngũ hoàng t.ử, hiện tại Nội khố chỉ còn lại vỏn vẹn bảy trăm sáu mươi tám vạn sáu ngàn sáu trăm đồng tiền..."

Gân xanh trên trán Hoàng đế giật giật, ngài ngắt lời: "Khanh cứ nói thẳng là còn bảy trăm sáu mươi tám lạng bạc là được rồi, không cần quy đổi ra tiền đồng báo cáo chi tiết thế đâu."

Tổng quản Nội khố vẫn cúi gầm mặt, lí nhí đáp: "Nhưng thưa Bệ hạ, đó không phải là bạc, mà là tiền đồng ạ..."

Điều đó có nghĩa là, Hoàng đế thậm chí không còn một lạng bạc lẻ nào trong kho.

Ngài trưng ra một vẻ mặt não nề vô tận.

"Tuy nhiên," Tổng quản Nội khố ngẩng đầu lên thưa tiếp: "Hiện đang là mùa gặt lúa mì mùa hè. Chẳng bao lâu nữa thóc lúa sẽ được phơi khô và nhập kho. Lúc đó, chỉ cần bán đi một đợt là Bệ hạ sẽ lại rủng rỉnh tiền tiêu."

Hoàng đế bấy giờ mới sực nhớ ra sắp đến mùa thu hoạch hè thu, nguồn thu từ hoàng trang ắt hẳn sẽ không nhỏ. Tâm trạng ngài lúc này mới khá lên đôi chút.

Ánh mắt Hoàng đế và Tổng quản Nội khố cùng lúc hướng về tờ hóa đơn nằm chễm chệ trên bàn.

Hoàng đế thở dài sườn sượt: "Thôi thì cứ trích tiền thanh toán nhang đèn cho một năm trước đi. Còn lại... để năm sau tính tiếp."

Ngẫm lại, những lời Chu Mãn nói cũng chẳng sai. Sự vững bền của giang sơn xã tắc nằm ở tài đức của đấng minh quân và sự thanh liêm của quan lại, chứ dăm ba vị thần phật... suy cho cùng cũng chỉ là liều t.h.u.ố.c an thần cho tâm hồn mà thôi.

Thái hậu đương nhiên không hề hay biết những chuyện hậu trường này. Dạo này sức khỏe của bà ngày một sa sút. Khi Hoàng đế báo tin đã thắp sáng ba ngọn đèn Trường Sinh và đạo quán đã bắt đầu cử hành pháp sự, bà mừng rỡ gật đầu liên tục: "Tốt, tốt lắm. Ai gia còn một tâm nguyện nữa."

Hoàng đế nắm lấy tay bà, ân cần: "Mẫu hậu cứ sai bảo."

Thái hậu thều thào: "Ai gia biết Vân Phượng tính tình ương bướng, chưa hiểu chuyện, thường xuyên làm Hoàng đế và Hoàng hậu phật lòng."

Hoàng đế rộng lượng cười đáp: "Con bé vẫn còn nhỏ dại, Hoàng hậu sẽ không để bụng đâu. Minh Đạt và Trường Dự cũng rất yêu thương chị em gái."

"Ai gia tất nhiên hiểu rõ, Minh Đạt là một đứa trẻ vô cùng hiểu chuyện và biết điều."

Hoàng đế gật gù tán thành.

"Vì vậy, ai gia thiết nghĩ, sau này chị em chúng nó cần phải tương trợ lẫn nhau. Con đã kén cho Trường Dự một mối duyên lành, sau này con bé sẽ ở lại kinh thành, chị em có thể thường xuyên lui tới gặp gỡ. Còn Vân Phượng lại phải gả xa tận vùng Lỗ, ai gia thực sự không yên tâm chút nào."

Hoàng đế dỏng tai lắng nghe câu tiếp theo của bà.

"Thế nên ai gia mới nghĩ, dù sao Phò mã cũng đang theo học tại kinh thành, chi bằng cứ giữ Vân Phượng lại đây, để chị em chúng nó sau này còn có chỗ dựa dẫm vào nhau."

Hoàng đế mỉm cười đáp: "Mẫu hậu, hiện tại Vân Phượng chẳng phải vẫn đang ở kinh thành đó sao?"

Thái hậu nghe hiểu ngụ ý của con trai, cười rạng rỡ gật đầu: "Sau này mong Hoàng đế chiếu cố con bé nhiều hơn."

Hoàng đế vâng lời.

Thái hậu hỏi tiếp: "Tiểu Ngũ sắp lên đường nhận phong ấp rồi phải không?"

Hoàng đế cười xác nhận: "Vâng, ba ngày nữa là ngày lành tháng tốt để khởi hành."

"Thảo nào dạo này trong cung nhộn nhịp hẳn lên," Thái hậu thì thầm: "Dạo này ai gia càng lúc càng trằn trọc khó ngủ, ăn uống cũng chẳng còn được bao nhiêu. Ta ráng gượng thêm chút nữa, thấy Minh Đạt cũng đã khôn lớn rồi. Nửa năm nay con bé có da có thịt hẳn ra, tính tình cũng cởi mở hơn nhiều."

Hoàng đế nắm c.h.ặ.t t.a.y Thái hậu, lặng thinh không đáp.

Thái hậu tiếp tục: "Nhân lúc ta còn tỉnh táo, hãy mau ch.óng kén Phò mã cho con bé đi. Kẻo lỡ chờ thêm một hai năm nữa, trai tài gái sắc thiên hạ lại cuỗm hết mất."

Hoàng đế bỗng trào dâng niềm xúc động, nắm c.h.ặ.t t.a.y Thái hậu: "Mẫu hậu nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi. Nhi thần còn mong người được bế chắt nội của Tiểu Ngũ nữa cơ."

Hẹn gặp lại các bạn lúc 10 giờ tối.