Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1981: Cảm Kích

Lúc rời khỏi Thất Lý thôn, Bạch lão gia mang theo lỉnh kỉnh đủ thứ đặc sản quê nhà, nhất là món măng tre mùa xuân do chính tay Chu Tứ Lang bóc vỏ và ướp muối, ông đã đóng thành mấy vại lớn mang theo.

Tiểu Tiền thị lúc này vừa vớt một nắm măng muối từ trong vại ra, xắt thịt bò cho vào nồi hầm. Đợi thịt bò mềm, nàng cho măng thái mỏng vào xào chung, sau đó lại hầm thêm một lúc nữa.

Xong xuôi, nàng quay sang nhào bột làm mì.

Mì luộc chín vớt ra bát, mỗi bát chỉ điểm xuyết vài cọng rau xanh, rồi chan thêm một muôi xao t.ử thơm lừng. Chẳng mấy chốc, trước mặt mỗi người đã có một bát mì bốc khói nghi ngút.

Mãn Bảo lập tức cầm đũa trộn đều, giục giã mọi người mau ăn, đừng khách sáo...

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang tất nhiên chẳng biết khách sáo là gì, trộn đều xong là cắm cúi ăn lấy ăn để. Ăn hết một bát, vẫn chưa đã thèm, lại xới thêm bát nữa.

Ân Hoặc vốn tỳ vị yếu ớt, vậy mà cũng xì xụp ăn sạch sành sanh cả bát mì to. Đúng như Chu Mãn nói, món này ăn một lần là nhớ mãi không quên.

Hắn cũng lờ mờ hiểu ra vì sao Túc Quốc công lại mê mẩn món thịt bò đến thế. Bởi vì thịt bò quả thực rất ngon miệng.

Trong khi mấy đứa trẻ quây quần bên mâm mì đạm bạc, Lão Chu đầu lại đang cùng Bạch lão gia bồi tiếp quan viên Lễ bộ và Cổ Trung, thưởng thức một bữa trưa vô cùng thịnh soạn.

Đến lúc tiễn quan viên Lễ bộ ra về, Lão Chu đầu vẫn còn thòm thèm. Nhưng vừa bước chân vào sân nhà, mũi ông đã đ.á.n.h hơi thấy một mùi thơm ngào ngạt đầy kích thích.

Ông kìm lòng không đậu lên tiếng hỏi: "Mùi gì mà thơm phức thế này?"

Mãn Bảo thò đầu ra khỏi bếp đáp lời: "Cha về rồi ạ! Tẩu t.ử đang hầm xương cho bọn con ăn đấy."

Lão Chu đầu xoa xoa cái bụng căng tròn bước tới, thắc mắc: "Bên nhà Bạch lão gia bao nhiêu là món ngon vật lạ, sao mấy đứa lại về bên này tự nhóm lửa nấu ăn thế này?"

Bạch Nhị Lang gật đầu lia lịa, hăng hái rủ rê: "Tối nay sang nhà đệ ăn nhé. Cha đệ đang vui, chắc chắn sẽ sai nhà bếp chuẩn bị rất nhiều món ngon."

Mãn Bảo chuyển hướng sang Lão Chu đầu: "Cha ơi, quan viên Lễ bộ có nhắc đến khoảng chừng bao giờ thì tổ chức hôn lễ không ạ?"

Lão Chu đầu đáp: "Vẫn chưa nói rõ đâu. Nghe phong phanh là còn phải đợi một vị công chúa khác xuất giá đã. Theo ý họ, có khi phải hai ba năm nữa mới tới lượt. Họ có hỏi Bạch lão gia sau này sẽ dọn vào ở trong phủ Công chúa, hay tự mua trạch viện riêng ở kinh thành."

Lão Chu đầu bất giác đưa mắt nhìn Bạch Nhị Lang, trầm ngâm: "Thật ra, mấy nhà chúng ta sống chung một chỗ thế này cũng rất tốt, chẳng cần phải mua trạch viện mới làm gì. Đợi mai này công chúa gả tới, có thêm phủ Công chúa thì chỗ ở càng thêm rộng rãi thoải mái."

Cũng đúng thôi, suốt một năm qua, ba nhà nương tựa vào nhau, bao nhiêu việc cùng gánh vác thấy thuận tiện hơn hẳn, chi tiêu các khoản cũng giảm thiểu đáng kể, mà tình cảm lại càng thêm thân thiết.

Nhất là hiện tại Bạch lão gia lại sắp trở thành sui gia với Hoàng đế.

Chẳng biết Bạch lão gia có bị ch.óng mặt hay không, chứ Lão Chu đầu thì đang thấy váng vất lắm rồi. Hễ cứ nghĩ đến việc Bạch lão gia là sui gia của Hoàng đế, mà mình lại đang sống chung dưới một mái nhà với sui gia của Hoàng đế... Thêm nữa, mình và Bạch lão gia lại là thân thích với nhau.

Đường huynh của phu quân con gái mình = Thân thích của con gái mình. Quy đổi ra thì cũng bằng thân thích của mình. Trộn chung lại một mẻ, ông nghiễm nhiên cũng được coi là có họ hàng với Hoàng đế rồi!

Lão Chu đầu có nằm mơ cũng không ngờ mình lại có lúc vẻ vang thế này. Mãi cho đến khi nhóm Bạch Thiện tiễn Ân Hoặc ra về rồi trở lại viện nghỉ ngơi, ông vẫn chưa hết bàng hoàng.

Ông vội gọi Mãn Bảo lại, hạ giọng hỏi: "Mai này về làng, nếu ta vỗ n.g.ự.c xưng mình là thân thích của sui gia Hoàng đế, quan nha có bắt tội ta không?"

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: "Chắc là không đâu ạ. Nhà ai mà chẳng có vài người bà con nghèo rớt mùng tơi chứ."

Lão Chu đầu gật gù đồng ý, nhưng lập tức phản bác lại: "Nhà chúng ta bây giờ đâu có nghèo nữa."

Mãn Bảo thấy cha mình sung sướng vì được làm "họ hàng" với Hoàng đế đến vậy, bất chợt nhớ tới ý định từ quan của mình. Nàng ngập ngừng chốc lát, cuối cùng quyết định nuốt lời vào trong, đứng dậy phủi áo nói: "Cha ơi, cha cứ nghỉ ngơi một lát đi, con qua thăm tiên sinh đây."

Nhóm Bạch Thiện lúc này cũng đang ở chỗ Trang tiên sinh. Không còn cách nào khác, Bạch lão gia hôm nay chẳng thiết tha gặp mặt đám nhỏ. Hiện tại ông đã hoàn hồn lại sau cơn chấn động, sực nhớ tới bộ dạng thất thố vì quá kích động ban nãy, bỗng cảm thấy mất mặt vô cùng.

Bạch thái thái thì chẳng hề bận tâm, vẫn ngồi cạnh lải nhải không ngừng: "... Nghe nói Minh Đạt công chúa là nữ nhi do Hoàng đế và Hoàng hậu thân sinh, lại là người được sủng ái nhất trong đám công chúa. Ông nói xem chúng ta phải chuẩn bị bao nhiêu sính lễ mới xứng tầm với nàng ấy đây?"

Bà lại lo xa: "Nhà mình có nên mua thêm một trạch viện ở kinh thành không nhỉ? Chẳng lẽ lại để cả nhà dắt díu nhau vào ở rịt trong phủ Công chúa. Ta thì sao cũng được, chỉ sợ Nhị Lang khó xử, nhỡ người nhà hoàng gia mỉa mai nó bám váy vợ thì sao?"

Nói tới đây, Bạch thái thái lại phiền não: "Chẳng biết công chúa có dễ chung sống không, sau này có khi nào bắt nạt Nhị Lang không nữa."

Bạch lão gia gắt: "Bà cứ lo bò trắng răng. Chẳng phải Nhị Lang bảo tụi nó là bằng hữu sao? Chính bà cũng gặp người ta rồi, còn khen người ta dịu dàng đoan trang mà."

"Nhưng công chúa nhà thiên t.ử thì ắt hẳn phải mang uy nghi chứ?"

Bạch lão gia bình thản đáp: "Có uy nghi đến mấy thì cũng là con dâu bà, dẫu sao cũng phải giữ trọn đạo hiếu. Bà cũng đừng tỏ ra lép vế quá, thế mới làm mất mặt Nhị Lang đấy."

"Ông không lép vế, ông không lép vế thế sáng nay ông ch.óng mặt làm cái gì?"

Bạch lão gia cứng họng: "Ta... ta là do vui sướng quá. Vui vì thằng ranh Nhị Lang rốt cuộc cũng cưới được vợ."

Nhưng thực tâm trong lòng ông vẫn còn cảm giác lâng lâng khó tả. Bạch lão gia là người rất biết mình biết ta. Mặc dù ông xuất thân từ Bạch thị, thuộc dòng dõi chi thứ của thế gia đại tộc, nhưng cha mất sớm, những chua cay mặn nhạt của thói đời mà ông phải nếm trải từ thuở ấu thơ cũng chẳng kém Bạch Khải là bao.

Vì cớ gì điền sản, gia nghiệp bề thế như vậy mà ông vẫn chọn chốn Thất Lý thôn hẻo lánh làm nơi an cư lạc nghiệp?

Ngoài lý do mảnh đất Thất Lý thôn quả thực phong thủy hữu tình, phần nhiều là để lánh xa những kẻ phiền phức.

Cổ nhân dạy "cây độc không trái, gái độc không con". Kể từ đời tổ phụ tách chi ra ở riêng, đến đời ông luôn phải chịu cảnh con một truyền nối. Mãi cho đến thế hệ sau mới có được hai mụn con trai.

Bổn gia (nhà chính) tuy không thể xen vào chuyện nội bộ chi nhà ông, nhưng hễ đến dịp lễ tết lại kiếm cớ trùng tu từ đường, hay nuôi nấng những thân nhân góa bụa cô nhi trong tộc để vòi tiền.

Chẳng riêng gì bổn gia, ngay cả đám quan lại chức sắc trong châu, huyện cũng dăm bữa nửa tháng lại tìm cớ mò đến gõ cửa đòi tiền.

Bạch lão gia chẳng ấp ủ hùng tâm tráng chí gì lớn lao, ông cũng biết bản thân chẳng có khiếu khoa cử làm quan. Thế là ông dứt khoát dắt díu cả nhà chuyển đến Thất Lý thôn. Vừa khéo có thể trốn tránh những nhiễu nhương ồn ào bên ngoài, thỉnh thoảng ra ngoài giao thiệp chút đỉnh, giữ mối quan hệ không xa không gần với thiên hạ là được.

Ông luôn tâm niệm, chi phái nhà ông muốn đứng vững gót chân ở châu huyện, chắc phải trông cậy vào thế hệ của Đại Lang. Về phần Nhị Lang, nó chỉ cần bình an làm một lão nông phu giàu có là ông đã mãn nguyện lắm rồi.

Suy cho cùng, thằng ôn con này lúc bé quậy phá thôi rồi.

Bạch lão gia nằm mơ cũng không ngờ thằng nhóc quậy phá ấy lại lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, kéo theo cả gia tộc bước lên một nấc thang hoàn toàn mới. Ông nuốt khan một cái, nói: "Chuyện này phải đi cảm tạ Trang tiên sinh cho đàng hoàng."

Bạch thái thái gật đầu phụ họa: "Đúng là phải tạ ơn Trang tiên sinh. Lúc nãy ở tiền viện, may nhờ có Trang tiên sinh nói đỡ nói khéo, mới không xảy ra sai sót gì."

Bạch lão gia liếc bà một cái rồi nói tiếp: "Cũng phải cảm tạ cả Chu Mãn và Thiện Bảo nữa. Ta nhớ đại cữu ca (anh vợ) từng gửi tặng một tảng ngọc Lam Điền đúng không? Cứ cưa làm bốn mảnh, chạm khắc cho tụi nhỏ mỗi đứa một miếng ngọc bội."

Bạch thái thái sững sờ: "Chẳng phải ông định giữ lại để biếu xén tạo danh tiếng cho Đại Lang sao? Ông bảo đi thi khoa cử cần phải có danh tiếng mà."

Bạch lão gia xua tay: "Bây giờ cần gì nữa. Cứ mang ra chia cho bọn trẻ dùng."

Ông nay đã đường đường chính chính là sui gia của Hoàng đế rồi, còn cần phải mang ngọc quý đi luồn cúi cầu danh thiên hạ nữa sao?