Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2013: Hồi Quang Phản Chiếu

Cả nhà xúm lại tiễn Mãn Bảo lên xe ngựa. Lần đầu chứng kiến cảnh tượng này, người nhà họ Chu không giấu được vẻ lo lắng: "Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Trang tiên sinh vuốt râu mỉm cười trấn an: "Không sao đâu. Giống như ngoài tiệm t.h.u.ố.c có ca cấp cứu thì phải gọi đại phu vậy thôi. Lão trượng cứ yên tâm."

Ông nói thêm: "Trước đây Mãn Bảo cũng từng ở lại cung khám bệnh vào ngày nghỉ của người khác đấy thôi."

Nghe lời giải thích cặn kẽ đó, Lão Chu đầu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Bạch lão gia thì thở dài não nuột: "Chỉ tiếc là ngày mai con bé không thể ra tiễn chúng ta được."

"Không sao đâu, không sao đâu," Lão Chu đầu cười hề hề: "Qua năm về thăm lại gặp được mà, có phải xa nhau mãi đâu."

Tiền thị cũng đồng tình với suy nghĩ ấy.

Chu Lập Quân lại quay sang Lưu lão phu nhân, lo âu hỏi: "Lão phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

Lão phu nhân vỗ nhẹ tay nàng trấn an: "Chắc không có gì đâu. Chỉ là trong phủ nên chuẩn bị sẵn ít vải tang trắng thôi."

Bạch lão gia cũng thở dài: "Trong kho còn đủ không? Ta cũng nên đem theo một ít trên đường, nhỡ có quan viên nào khó tính xét nét còn biết đường mà ứng phó."

"Chắc là không đủ đâu," Lưu lão phu nhân đáp: "Cũng may hôm nay là mười sáu, chợ đêm bán vải vẫn mở. Ta sẽ sai người đi mua thêm."

Không phải là không đủ, mà là thiếu trầm trọng. Cả nhà ai nấy đều khỏe mạnh, chẳng ai rảnh rỗi mà tích trữ vải tang trong nhà.

Lão Chu đầu lúc này mới ngộ ra vấn đề: "Chuẩn bị vải tang làm gì? Chẳng lẽ..."

Lưu lão phu nhân không nói gì, chỉ gật đầu xác nhận.

Đó cũng chính là ẩn ý mà Mãn Bảo để lại trước khi rời đi.

Xe ngựa lao vun v.út về hướng Bắc, xông thẳng vào hoàng thành và đỗ xịch trước cổng cung. Mãn Bảo xách rương t.h.u.ố.c xuống xe, hớt hải chạy theo tên nội thị dẫn đường về tẩm cung của Thái hậu.

Khi nàng tới nơi, trong tẩm cung đã có vô số con cháu quỳ lạy khóc lóc. Trong phòng ngủ chỉ có gia đình Hoàng đế được phép túc trực. Ngay cả Cung vương cũng được kiệu tới.

Lưu thái y đang cùng Tiêu thái y cấp cứu bên giường bệnh. Thấy Mãn Bảo đến, ông gật đầu ra hiệu rồi đứng dậy nhường chỗ.

Mãn Bảo tiến tới bắt mạch. Mạch đập lúc đứt lúc nối, rõ ràng đã đến mức sức cùng lực kiệt.

Nàng ngẩng lên nhìn Tiêu thái y và Lưu thái y, rút tay lại và lui sang một bên.

Sau khi bàn bạc về tình trạng mạch đập, cả ba đều bó tay. Lưu thái y hạ giọng thì thầm: "Thái hậu đã hôn mê từ lúc xế chiều. Vẫn chưa kịp trăng trối lời nào. Ý Bệ hạ là muốn Thái hậu tỉnh lại để dặn dò hậu sự, cũng để nhìn mặt con cháu lần cuối trước khi ra đi."

Rõ ràng, trước khi Mãn Bảo đến, Hoàng đế đã biết Thái hậu không qua khỏi, và trong cung cũng đã bắt đầu rục rịch chuẩn bị hậu sự.

Việc họ triệu Mãn Bảo vào cung gấp rút như vậy là để nàng thi triển thuật châm cứu, giúp Thái hậu tỉnh táo lại trong giây lát để trăn trối, đồng thời giúp bà ra đi một cách thanh thản, nhẹ nhàng.

Lưu thái y hỏi: "Cháu có nắm được phương pháp châm cứu nào phù hợp không? Nếu không, Thái y viện cũng lưu giữ một bộ pháp châm cứu bí truyền. Lẽ ra nếu cháu không đến, bọn ta sẽ đành mạn phép thi triển."

Bộ pháp châm cứu ấy vốn được Thái y viện dành riêng cho các đời Hoàng đế. Rất quý giá, nhưng ngặt nỗi lại phải cởi bỏ y phục người bệnh. Nếu không có Mãn Bảo - một nữ thái y - thì bọn họ đành phải mạo phạm Thái hậu.

Nhưng đã có nữ thái y, Hoàng đế đương nhiên chọn cách để mẹ mình ra đi một cách thoải mái và thể diện nhất. Vì vậy, Mãn Bảo mới bị gọi vào cung giữa ngày nghỉ.

Mãn Bảo tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao cháu chưa từng thấy phương pháp châm cứu này trong Thái y viện nhỉ?"

Tiêu thái y, vị cựu Viện chính nay đã bị giáng chức, liếc nhìn nàng rồi lôi ra một cuốn sách y. Ông lật đến đúng trang đó và đưa cho nàng xem: "Cuốn sách này không phải ai cũng có tư cách xem đâu."

Mãn Bảo vốn định lật từ đầu xem thử, nghe vậy liền khựng tay, ngoan ngoãn dán mắt vào trang sách đang mở.

Phương pháp châm cứu được miêu tả rất chi tiết. Mãn Bảo lướt qua một lượt đã ghi nhớ toàn bộ. Quả thực, nó còn vi diệu hơn cả phương pháp nàng định dùng.

Tuy nhiên, nguyên lý của các phương pháp châm cứu giúp người tỉnh táo trở lại đều tương tự nhau: Kích thích chút sinh lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể.

Nói theo ngôn ngữ Đông y, đó là đ.á.n.h thức một luồng chân khí.

Có người tắt thở là hết sạch chân khí. Nhưng cũng có người đã nhắm mắt xuôi tay mà chân khí vẫn còn lẩn khuất bên trong chưa tan. Bộ pháp châm cứu này có thể khơi dậy toàn bộ luồng chân khí ấy, kết hợp với việc bồi bổ bằng t.h.u.ố.c để kéo dài hơi tàn.

Nhưng t.h.u.ố.c cũng có dăm bảy đường. Có t.h.u.ố.c ôn hòa, cũng có thứ t.h.u.ố.c mãnh liệt như hổ vồ.

Thời gian duy trì chân khí và cảm giác đau đớn trước lúc lâm chung phụ thuộc hoàn toàn vào loại t.h.u.ố.c được chọn.

Thế nên, Tiêu thái y phải đ.á.n.h tiếng trước với Hoàng đế. Sau khi khéo léo thăm dò, ông quay lại bẩm báo: "Bệ hạ muốn Thái hậu tỉnh táo chừng nửa canh giờ là đủ. Cốt yếu là mong Thái hậu ra đi thanh thản, không đau đớn."

Nghĩa là phải chọn t.h.u.ố.c ôn hòa. Dùng t.h.u.ố.c mãnh liệt thì lúc nhắm mắt xuôi tay sẽ vật vã đau đớn tột cùng.

Lưu thái y liền kê một đơn t.h.u.ố.c rồi tự tay đi bốc và sắc t.h.u.ố.c. Mãn Bảo thì đọc lại bộ pháp châm cứu ba lần, nhắm mắt mô phỏng lại trong đầu rồi gật đầu báo hiệu với Tiêu thái y đã sẵn sàng.

Tất cả mọi người lui ra ngoài, chỉ để lại cung nữ thân cận nhất phục vụ Thái hậu. Mãn Bảo và cung nữ hợp sức cởi bỏ y phục Thái hậu rồi bắt đầu châm cứu.

Bộ pháp châm cứu này khá phức tạp, phải chia làm hai lần thi triển. Nửa canh giờ sau, sắc mặt nhợt nhạt của Thái hậu dần dần hồng hào trở lại. Đúng lúc này, Lưu thái y cũng bưng bát t.h.u.ố.c đã được làm nguội đứng chực ngoài rèm.

Mãn Bảo rút kim, cùng cung nữ mặc lại y phục cho Thái hậu. Sau đó, nàng rút ra một cây kim mảnh, đ.â.m mạnh xuống. Chỉ một lát sau, Thái hậu nhăn nhó tỉnh lại vì đau.

Bà vừa mở mắt, Mãn Bảo liền rút kim, cùng cung nữ vén rèm lên. Nàng đón lấy bát t.h.u.ố.c từ Lưu thái y, cẩn thận đút cho Thái hậu uống.

Thuốc ngấm vào người, Thái hậu thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên, nhịp thở cũng thông suốt, cảm giác nặng nề đè nén l.ồ.ng n.g.ự.c tan biến.

Ánh mắt bà cũng có hồn hơn. Ban đầu bà còn hơi ngơ ngác, nhưng khi thấy Hoàng đế dắt theo đàn con cháu ùa vào, bà hiểu ngay giới hạn của mình đã đến, đây chỉ là khoảnh khắc hồi quang phản chiếu.

Thái hậu thẫn thờ, trong lòng tuy có chút tiếc nuối nhưng đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ lâu.

Hoàng đế và Hoàng hậu dẫn đàn con cháu đến bên giường Thái hậu, ai nấy đều cố gắng nặn ra nụ cười gượng gạo: "Mẫu hậu có đói không? Người muốn dùng món gì, nhi thần sai Ngự thiện phòng chuẩn bị nhé."

Mãn Bảo, Lưu thái y và Tiêu thái y lui về một góc. Nếu không bàn đến chuyện cơ mật, họ không cần phải ra ngoài, mà phải túc trực sẵn sàng châm cứu, đút t.h.u.ố.c và theo dõi tình trạng bệnh.

Thế mới nói, trong chốn thâm cung này, ngoại trừ cung nữ, thái giám thì Thái y chính là những kẻ nắm bắt thông tin nhanh nhạy nhất.

Lưu thái y dẫn đầu đám Thái y đứng xếp hàng dọc bờ tường. Nhìn cảnh tượng con cháu quây quần bên Thái hậu, lòng ông chẳng hề dợn sóng.

Thái hậu thì ngược lại, trong lòng cuồn cuộn bao xúc cảm. Bà muốn dặn dò đủ điều, nhưng nhìn đám con cháu đông đúc trước mặt, lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Bởi lẽ những lời này, trong suốt một năm qua bà đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Giờ có nói lại cũng chỉ là nhai lại đồ cũ, chưa chắc bọn trẻ đã lọt tai.

Cuối cùng, mọi tâm tư dồn nén chỉ cô đọng lại trong một câu: "Hoàng đế à, con phải bảo trọng long thể nhé."

Hoàng đế sững người, nắm c.h.ặ.t t.a.y Thái hậu, cúi đầu nghẹn ngào: "Dạ."

Thái hậu ân cần dặn dò: "Bớt nóng giận đi, tức giận hại thân lắm. Hãy lắng nghe lời khuyên can của Hoàng hậu nhiều hơn."

Hoàng đế vâng lời.

Thái hậu liếc nhìn Hoàng hậu, thấy sắc mặt con dâu tiều tụy, biết hai ngày nay túc trực bên mình chắc hẳn vất vả lắm, bà thở dài: "Hoàng hậu cũng phải giữ gìn sức khỏe."

Bà tiếp lời: "Mấy cha con bọn họ tính tình ương bướng, sau này con phải khuyên nhủ, uốn nắn nhiều vào."

(Hẹn gặp lại ngày mai)