Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2033: Góp Tiền

Minh Đạt, Trường Dự và Mãn Bảo cùng nhau tĩnh tọa trên lầu Vọng Cảnh, trong khi Bạch Thiện và những người khác bận rộn với việc lên lớp.

Biết hai vị công chúa đang ngự giá, các cung nhân đâu dám chậm trễ, tức tốc dâng lên trái cây và điểm tâm tinh tấu.

Thấy Mãn Bảo và Trường Dự mỗi người bốc một quả nhóp nhép, Minh Đạt tủm tỉm cười: "Mãn Bảo, muội không phải đến Thái y viện hay Thái y thự sao?"

Mãn Bảo lắc đầu: "Hôm nay Thái y thự không có lớp, mà Thái y viện cũng không đến phiên muội trực. Nếu không có ai mời thì muội cũng chẳng cần tới làm gì."

Trong hậu cung quanh đi quẩn lại cũng chỉ có vài vị chủ t.ử. Mấy chứng bệnh thông thường, các Thái y trực ban hoàn toàn đủ sức xử lý. Còn nếu gặp ca khó, kiểu gì họ cũng gọi nàng tới hỗ trợ.

Nàng tiếp lời: "Muội định nán lại Sùng Văn Quán để biên soạn y thư."

Dẫu sao nàng không chỉ mang chức danh Thái y của Thái y viện, mà còn là một Biên soạn của Sùng Văn Quán cơ mà.

Trường Dự vừa gặm quả vừa thắc mắc: "Thế sao muội còn ngồi lỳ ở đây làm gì?"

"Muội đang tìm nguồn cảm hứng. Mà này," Mãn Bảo nhìn hai người, "Hai tỷ thực sự không cần muội bồi tiếp sao?"

"Có muội bồi tiếp dĩ nhiên là tốt nhất rồi," Trường Dự cười hỏi lại: "Muội rảnh rỗi bồi tiếp bọn ta được bao lâu?"

Mãn Bảo đắn đo một lát: "Một lát thôi."

Dù miệng nói "một lát", nhưng nàng vẫn chôn chân ở Vọng Cảnh lâu, tiếp tục g.i.ế.c thời gian cùng hai nàng công chúa. Minh Đạt nhìn xuống Sùng Văn Quán, loáng thoáng nghe thấy tiếng học bài râm ran, liền buông tiếng thở dài: "Chẳng biết Bạch Nhị nắm chắc bao nhiêu phần trăm đỗ đạt nhỉ?"

Trường Dự quả quyết: "Chuyện của Bạch Nhị ta không dám chắc, nhưng Ngụy Ngọc thì chắn chắn đỗ."

Mãn Bảo tròn xoe mắt ngạc nhiên: "Tự tin thế cơ à?"

Trường Dự hất cằm kiêu ngạo: "Học vấn của Ngụy Ngọc đâu phải dạng vừa, tiếng tăm tài năng của chàng ấy cũng bay xa rồi. Đã thế, chàng ấy không chỉ là phò mã của ta mà còn là quý t.ử của Ngụy đại nhân. Ta đố kẻ nào to gan dám đ.á.n.h trượt chàng ấy."

Nàng quay sang Minh Đạt, phân tích thêm: "Phụ hoàng yêu thương muội nhất, mà Bạch Thành trông cũng chẳng có vẻ gì là kẻ thùng rỗng kêu to. Ta cá là đệ ấy cũng sẽ có tên trên bảng vàng."

Mãn Bảo vốn đã hiểu rõ tầm quan trọng của danh tiếng đối với các sĩ t.ử, cũng nhận thức được những yếu tố ngoại cảnh có thể tác động đến kết quả thi cử. Thế nhưng, sự thật phũ phàng này vẫn khiến nàng không khỏi bất ngờ.

Thấy Trường Dự nói chắc như đinh đóng cột mà Minh Đạt lại không phản bác, Mãn Bảo hiểu rằng chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

Nàng đăm chiêu suy nghĩ: "Xem ra, danh tiếng của Bạch Thiện vẫn cần phải được khuếch trương thêm nữa."

Minh Đạt mỉm cười xua tay: "Ta nghĩ không cần thiết đâu, làm quá đà lại phản tác dụng. Hiện tại, đệ ấy đã nổi danh về lòng trung hiếu, tài năng cũng được mọi người công nhận. Cái danh tiếng này mới là thực chất, bền vững. Chỉ cần bài thi không quá tệ, đệ ấy không chỉ đỗ mà còn đỗ thứ hạng cao nữa là đằng khác."

Thực tế, bài thi và danh tiếng trước đây của Ngụy Ngọc cũng không hề kém cạnh. Tuy nhiên, hai cái bóng quá lớn là con trai Ngụy tướng và phò mã của Trường Dự đã vô tình che mờ đi tài năng thực sự của hắn.

Vì vậy, với Ngụy Ngọc, việc "tiếng tăm bay xa" mang lại nhiều bất lợi hơn là lợi ích. Trái lại, với Bạch Nhị Lang thì hoàn toàn ngược lại. Minh Đạt thấu hiểu điều này, nhưng nàng tế nhị giữ kín trong lòng để tránh làm Trường Dự thêm phiền muộn.

Tuy Minh Đạt không nói toạc ra, nhưng Mãn Bảo vẫn lờ mờ đoán được ngụ ý của nàng. Nàng khẽ gật gù, ra vẻ đã hiểu.

Năm nay, phong trào tham gia thi Tiến sĩ dường như đang nở rộ. Ngay cả Quý Hạo bên Quốc T.ử Giám - người vốn dĩ chẳng có ý định màng thế sự - cũng quyết định thử sức.

Sự góp mặt của hắn như một mồi lửa, lập tức kích động nhóm Vệ Thần vừa chuyển từ Phủ học sang. Bọn họ cũng nhao nhao đòi tham gia kỳ thi.

Dù sao thì thân phận học sinh Quốc T.ử Giám đã cho họ cái đặc quyền tuyển thẳng vào vòng thi Tiến sĩ, chứ không phải vất vả qua vòng sơ khảo ở Phủ học như những kẻ khác.

Tranh thủ ngày nghỉ, nhóm Bạch Thiện tổ chức một buổi tụ tập với họ. Sẵn tiện, họ hào phóng chia sẻ luôn một bộ đề cương bài tập do các thầy ở Sùng Văn Quán biên soạn.

Mặc dù đề thi chính thức vẫn chưa được công bố, nhưng nhiều khả năng Khổng Tế t.ửu và các thầy giáo dưới quyền ông sẽ nằm trong ban ra đề. Tuy các thầy này cũng giảng dạy tại Quốc T.ử Giám, và Khổng Tế t.ửu cũng mang danh hiệu Tế t.ửu Quốc T.ử Giám, nhưng cơ hội để học sinh Quốc T.ử Giám được dự thính lớp của ông là vô cùng hiếm hoi.

Chứ không như nhóm Bạch Thiện, cách một ngày lại được diện kiến Khổng Tế t.ửu một lần.

Hiểu rõ lợi thế "gần gũi", Vệ Thần và Quý Hạo mừng như bắt được vàng. Bọn họ trân trọng nhận lấy bộ đề cương, quyết tâm đem về m.ổ x.ẻ, nghiên cứu kỹ lưỡng.

Hết tháng ba, tranh thủ lúc nông nhàn, Chu Đại Lang và Tiểu Tiền thị lên kinh một chuyến. Cùng Mãn Bảo, họ đến bái phỏng Lưu gia. Sau chuyến đi, nhà họ Chu lập tức khởi động tiến hành lục lễ (sáu nghi thức cưới hỏi truyền thống) cho Chu Lập Trọng.

Họ nhận định Lưu Tam Nương là người có tương lai xán lạn, vượt xa cả con trai mình. Bởi lẽ, sau này nàng sẽ là một vị Thái y đáng kính, còn Chu Lập Trọng hiện tại chỉ là một anh nông dân, thỉnh thoảng theo Tứ thúc đi buôn kiếm thêm chút đỉnh.

Dù thu nhập của hắn có nhỉnh hơn con dâu tương lai đi chăng nữa, thì cái mác lặn lội tha hương buôn bán cũng không thể nào sánh bằng vẻ vang của chức danh Thái y.

Để con trai không phải mặc cảm tự ti, Chu Đại Lang và Tiểu Tiền thị đã âm thầm kiểm kê lại toàn bộ ngân quỹ phòng mình. Sau một hồi tính toán, họ mới ngỡ ngàng nhận ra hai vợ chồng đã tích cóp được một khoản không nhỏ trong suốt hai năm qua.

Chu Đại Lang trầm ngâm: "Phải chia đều cho các con. Dành phần cho Đại Đầu, thì cũng phải giữ lại chút đỉnh cho Tam Đầu. Dù sau này nhà ta vẫn còn kiếm được tiền, nhưng thằng bé giờ đang tuổi ăn học, tiền học phí, b.út giấy, sách vở cũng tốn kém lắm. Hôm nọ ta còn nghe nó rủ rỉ với Lập Cố chuyện chép sách kiếm thêm tiền, một cuốn sách mà chỉ được có hăm nhăm đồng bạc lẻ."

Nói đoạn, Chu Đại Lang lựa ra hai nén bạc từ đống tiền: "Để ta cân thử xem."

"Mười hai lượng. Thôi thì cất riêng hai nén này ra. Số tiền này đóng học phí cũng dư dả cho bốn năm năm. Còn nếu tính cả tiền mua b.út mực, giấy tờ, sách vở thì chắc cũng xoay xở được hai năm. Hai năm sau, vợ chồng mình kiểu gì chả tích cóp thêm được chút đỉnh."

Tiểu Tiền thị lo xa: "Tam Đầu cũng mười lăm tuổi rồi. Hai năm nữa chắc cũng phải tính chuyện dạm ngõ cho nó chứ nhỉ?"

Nói thật, nếu ở những gia đình khác hoặc nhà họ Chu lúc trước, thì mười lăm tuổi đã là độ tuổi rục rịch tìm mối lái rồi. Xem mắt một hai năm, ưng ý là cưới luôn cho kịp tiến độ.

Nhưng từ hồi Chu Lục Lang lấy vợ muộn, phong trào "kết hôn trễ" ở nhà họ Chu bắt đầu lan rộng. Dẫu vậy, muộn màng đến đâu thì mười bảy tuổi cũng phải rục rịch tính chuyện trăm năm rồi.

Mà một khi đã bàn chuyện cưới hỏi, dĩ nhiên phải chuẩn bị sẵn một khoản ngân sách cho sính lễ và đám cưới. Dù vợ chồng họ có khả năng kiếm tiền, nhưng để tích cóp đủ tiền cho một cậu con trai lấy vợ trong vòng hai năm quả thực là bài toán hóc b.úa.

Chu Đại Lang gãi đầu bứt tai: "Hay là... mình bớt xén chút đỉnh tiền sính lễ của Đại Đầu được không?"

"Đành bớt một chút vậy," Tiểu Tiền thị tuy có phần c.ắ.n rứt lương tâm, nhưng nguồn tiền có hạn, mà hai đứa con trai vẫn chưa thành gia lập thất, nên đành phải chia năm xẻ bảy cho công bằng.

Thế là Chu Đại Lang lại phải tiếp tục chia nhỏ số bạc vụn và tiền đồng. Tính đường chừa lại một khoản dự phòng cho hai năm tới, phần sính lễ cho Đại Đầu buộc phải hao hụt đi một phần.

Tiểu Tiền thị cũng đồng tình với cách tính toán này. Hai vợ chồng bắt đầu cặm cụi đếm lại số tiền còn lại. Đa số vẫn là tiền đồng, còn mấy nén bạc vụn kia thực chất là tiền chia từ quỹ chung của gia đình do cha mẹ cấp cho từ trước.

Lúc này, Chu Đại Lang mới chợt nhớ đến "ngân hàng di động" Chu Tứ Lang, hắn lẩm bẩm: "Chẳng biết khi nào Tứ Lang mới vác mặt lên kinh. Tiền lời buôn bán năm ngoái của nó đến giờ vẫn chưa chia chác gì cả."

Tiểu Tiền thị chép miệng: "Có chia thì cũng phải đợi cha mẹ chia, chứ Tứ Lang ở đây cũng giải quyết được gì đâu. Mà Nhị ca với Tam ca thì vẫn đang ở quê nhà cơ mà."

Chu Đại Lang ngẫm lại thấy vợ nói cũng phải, thế là đành chuyển hướng sang phàn nàn luôn cả cha mẹ: "Cũng chẳng biết chừng nào cha mẹ mới chịu lên kinh một chuyến."

Trong khi đó, ở quê nhà, Lão Chu đầu đang ngắm nghía đống trà mà Chu Tứ Lang mới thu mua về, lên tiếng hỏi: "Mày đập hết tiền lời năm ngoái vào đống trà này rồi à?"

Chu Tứ Lang đáp: "Cha à, trà này mang lên thảo nguyên bán chạy như tôm tươi ấy, đặc biệt là trà ép bánh, cứ mang ra là bị vét sạch sành sanh."

(Hẹn gặp lại lúc 10h30 tối nhé)