Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2084: Người Tới

Lần trước lúc Mãn Bảo lấy lọ t.h.u.ố.c ra chia cho nhóm Trịnh thái y, vẻ mặt nàng đắng chát khó tả. Bạch Thiện tinh ý đoán ngay viên t.h.u.ố.c ấy giá trị không hề nhỏ.

Có điều vàng bạc chốn nhân gian mang xuống cõi âm có vẻ vô tác dụng, ít ra chàng chưa từng thấy Mãn Bảo đau đầu vì chuyện tiền nong bao giờ. Suy ra, khoản chi phí mua t.h.u.ố.c lần này chắc chắn do nhạc phụ (Mạt lão sư) đài thọ.

Chàng chỉ biết nhạc phụ có sở thích sưu tầm kỳ hoa dị thảo và động vật hoang dã. Ngẫm lại, chắc dùng mấy thứ đó để đổi lấy "tiền tệ" dưới âm phủ.

Bạch Thiện nhoẻn miệng cười, rỉ tai Mãn Bảo: "Nghe đồn trên thảo nguyên có rất nhiều hươu. Đợi đấy, ta sẽ mua cho muội một con hươu sống, rồi lén lút gửi xuống cho nhạc phụ..."

Mắt Mãn Bảo sáng rỡ, cả người toát lên vẻ phấn khích tột độ. Ngay cả Khoa Khoa vốn im hơi lặng tiếng cũng phải lên tiếng: "Theo hệ thống quét dữ liệu của ta, hươu trên thảo nguyên cũng đa dạng lắm, nào là mã lộc, bạch thần lộc (hươu môi trắng), mao quan lộc (hươu mào), mai hoa lộc (hươu sao)... Ngoài hươu ra, ký chủ còn có thể thu thập các loại cừu, dê, ví dụ như bàn dương (cừu Argali), cao tị linh dương (linh dương Saiga)..."

Mãn Bảo vội vàng đ.á.n.h tiếng trong đầu: "Ta biết rồi, chuyện đó tính sau, đợi lúc lên thảo nguyên hẵng hay. Khoa Khoa, chúng ta phải từ từ từng bước một."

Khoa Khoa báo cáo: "Chỉ nhắc nhở ký chủ đôi chút thôi. Thực tế, trên thảo nguyên có rất nhiều sinh vật đáng để đưa vào bộ sưu tập. Đây mới chỉ là những loài động vật phổ biến, còn vô số loài thực vật quý hiếm khác nữa. Trước nay ký chủ toàn quanh quẩn thu thập thực vật trong rừng núi, nhân cơ hội này cũng nên thưởng lãm phong cảnh thảo nguyên một chuyến."

Mãn Bảo nghe mà lòng rạo rực mong đợi, liền quay sang hối thúc Bạch Thiện: "Huynh đi nhanh về nhanh nhé."

Nàng sực nhớ ra một chuyện: "Các huynh chọn thời điểm này để đi rà soát thôn xóm, có phải vì người từ kinh thành sắp tới rồi không?"

"Đúng vậy," Bạch Thiện gật đầu: "Lần này ta và Nhị lang sẽ mang theo một đội quân đồn trú. Bắt được bệnh nhân nào là đưa thẳng vào thành. Đại phu kinh thành sắp tới, có họ ở đây sẽ có đất dụng võ."

Mãn Bảo: ... Tưởng bở có thêm viện binh thì mình sẽ được xả hơi đôi chút, ai dè đại phu càng đông, bệnh nhân lại càng nhiều thêm?

Bạch Thiện chỉ tay về một hướng: "Nha môn dự định quy hoạch một khu đất ở ngoại ô phía Nam để dựng thêm lán y tế. Những người được đưa về sẽ bố trí ở đó. Việc xây dựng đã bắt đầu từ hôm nay, khoảng hai ba ngày nữa là xong."

Lán y tế chỉ là khung gỗ lợp rơm rạ, xây cất cũng đơn giản, ngặt nỗi khoản đốn gỗ, gom rơm, mua rơm cũng tốn bộn công sức.

Khó thì khó, nhưng mọi việc vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Mãn Bảo thở dài thườn thượt, cam chịu: "Bọn muội sẽ chuẩn bị tinh thần."

Bạch Thiện múc thêm cho nàng bát canh nước hầm xương: "Uống nhiều vào, ta thấy muội dạo này hốc hác hẳn ra."

Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện, thành thật nhận xét: "Huynh cũng gầy đi nhiều đấy."

Hai ngày sau, Chu Lập Như đứng trước mặt Mãn Bảo, òa khóc nức nở: "Tiểu cô, người gầy tọp đi rồi."

Lưu Tam Nương và hai huynh đệ họ Trịnh đứng cạnh cũng gật gù đồng tình.

Mãn Bảo sốc toàn tập: "Sao mọi người lại lôi nhau tới đây cả đám thế này?"

Trịnh Cô, với tư cách là đại sư huynh, thay mặt mọi người trình bày: "Thái y viện có niêm yết thông cáo chiêu mộ nhân tài. Bọn con thân là y trợ Thái y viện, lẽ nào lại thua kém đại phu dân gian, nên đã cùng nhau ghi danh tới đây. Hơn nữa sư phụ đang ở nơi tuyến đầu, phận làm đệ t.ử như bọn con càng phải theo sát hầu hạ."

Mãn Bảo xoay sang chất vấn Chu Lập Như: "Ba người họ thì không nói làm gì, nhưng sao Lập Như con cũng bám đuôi tới đây?"

Nàng mới học nghề được mấy năm, tuy nay đã ra dáng đại phu nhưng vẫn chưa đủ lông đủ cánh để một mình ngồi khám bệnh kê đơn.

Chu Lập Như lật đật giải thích: "Tiểu cô, con tới để làm chân sai vặt cho người mà. Nghe mấy vị quan sai kể, người ở đây thân cô thế cô, đến một người phụ tá đắc lực cũng không có. Sư huynh sư tỷ đã đủ lông đủ cánh, có thể tự mở phòng khám riêng, còn con thì xin được theo hầu người."

Đoạn nàng hạ giọng thì thầm đủ hai người nghe: "Con lo cho tiểu cô và nhị tỷ quá, nên mới phải đến xem tận mắt."

Người cũng đã đến rồi, có đuổi cũng chẳng được. Mãn Bảo gật đầu thỏa hiệp: "Được rồi, con ở lại phụ ta. Mấy viên t.h.u.ố.c ta gửi về con đã uống chưa?"

"Dạ rồi, tiểu cô ơi, cái vị đó giống hệt viên kẹo người hay cho tụi con ăn hồi nhỏ vậy."

Mãn Bảo khóc thầm trong bụng: Vị thì giống thật, nhưng giá rổ thì một trời một vực. Loại kẹo kia một điểm tích lũy mua được cả đống, còn thứ "kẹo" này phải ngốn hơn ngàn điểm cơ đấy.

À không, sau vài đợt giao dịch, giá đã vọt lên một ngàn tám trăm điểm một viên rồi.

Mãn Bảo vuốt n.g.ự.c an ủi trái tim đang rỉ m.á.u, gặng hỏi: "Người nhà cũng ăn hết rồi chứ?"

Chu Lập Như gật đầu: "Ăn sạch bách rồi ạ, kể cả hạ nhân trong nhà cũng được chia phần."

Hạ nhân đều là người nhà họ Bạch, nhưng trong thư Mãn Bảo dặn dò kỹ lưỡng: Phải phát cho mỗi hạ nhân một viên để phòng ngừa lây bệnh khi ra ngoài.

Mãn Bảo gật gù, quay sang hỏi Lưu Tam Nương: "Lọ t.h.u.ố.c ta gửi về đã đưa cho Thái t.ử chưa?"

"Dạ rồi. Đích thân con giám sát Thái t.ử phi và Tiểu Hoàng tôn uống t.h.u.ố.c. Còn viên cuối cùng, vì Thái t.ử điện hạ bận việc không có mặt, nên con chưa được tận mắt chứng kiến. Nhưng sau này khi đến bắt mạch cho Tiểu Hoàng tôn, con có hỏi qua. Thái t.ử phi xác nhận điện hạ đã dùng rồi." Lưu Tam Nương ngập ngừng một lát rồi cười mỉm: "Thái t.ử phi còn kể, điện hạ bảo viên t.h.u.ố.c này hệt như viên kẹo đường, cứ lải nhải suốt về nó."

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm: "Uống rồi là tốt."

Lưu Tam Nương lúc này mới ấp úng bẩm báo: "Tiểu cô, Lập Trọng cũng tới rồi ạ."

Mãn Bảo trợn tròn mắt: "Nó tới đây làm gì?"

Lưu Tam Nương giải thích: "Lập Trọng áp tải lương thực tới ạ. Chuyện chính là cả nhà thấp thỏm lo âu cho sự an nguy của tiểu cô và tứ thúc, nên mới để huynh ấy theo đoàn tụi con lên đây."

Thực tình, sau khi nhận được thư từ quan sai và đọc cáo thị chiêu mộ đại phu của nha môn, Chu Lập Trọng đã quả quyết phải lên Hạ Châu một chuyến.

Chừa lại đủ lương thực cho quán cơm và cả nhà dùng trong nửa năm, cậu gom sạch bách số lúa gạo bổng lộc của tiểu cô và số lương thực thu hoạch vụ hè, vụ thu từ ruộng chức điền ở Bồ Thôn, rồng rắn bám đuôi đội xe của triều đình tiến thẳng lên kinh (Hạ Châu).

Chuyến này Cấm quân đích thân hộ tống d.ư.ợ.c liệu và nhân sự lên Hạ Châu. Thấy vợ và em gái đều có trong đoàn, bản thân lại là cháu ruột Chu Mãn, những người đi theo cũng ưu ái gia đình cậu không ít.

Lưu Tam Nương kể: "Vừa vào thành hôm nay, Lập Trọng đã bị quản sự mấy tiệm lương thực lôi xệch đi. Người của nha môn cũng cử người tới, ai cũng lăm le mua sạch số lương thực ấy."

Thực tế, Hạ Châu hiện tại không thiếu lương thực, vụ thu hoạch năm nay cũng khấm khá. Dương Hòa Thư và Bạch Thiện đã nhẩm tính, lương thực trong nhà bách tính vẫn còn dư dả, tuyệt đối không đến nỗi c.h.ế.t đói.

Nhưng giữa lúc dịch bệnh hoành hành, lòng người bất an, giá lương thực tăng phi mã, nha môn đành phải xả kho cứu đói để trấn an dân chúng. Bách tính có thể còn của để dành, nhưng kho lương của nha môn thì đã cạn kiệt.

Hơn nữa, phải nửa năm nữa mới tới mùa gặt. Dịch bệnh năm nay đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ gieo cấy, đảm bảo từ tháng ba đến tháng sáu năm sau, giá lương thực ở Hạ Châu sẽ tăng ch.óng mặt.

Bách tính có thể không nhìn xa trông rộng đến thế, nhưng họ cũng có bản năng sinh tồn, chắc chắn sẽ thủ sẵn một ít lương thực phòng thân.

Chính vì lẽ đó, lượng lương thực lưu thông trên thị trường hiện nay cực kỳ khan hiếm.

Chu Lập Trọng dẫn đội xe chở lương tới cổng thành, quyết không cho đám tá điền đi cùng vào thành. Cậu sai người truyền tin cho Chu Tứ lang, rồi mở bao lương phát cho họ một ít: "Đây là lương khô đi đường, mọi người kết bạn về quê đi. Cầm theo công văn dọc đường của chúng ta, mọi người chưa bước chân vào thành Hạ Châu, cũng chưa tiếp xúc với bệnh nhân đậu mùa, nên qua trạm kiểm soát dễ dàng thôi."

Cậu nói thêm: "Về đến nhà, cha ta sẽ thanh toán nốt tiền công cho mọi người."

Đúng vậy, Chu Lập Trọng chẳng hề thuê người ngoài, mười chiếc xe lương thực đều do tá điền Bồ Thôn áp tải. Trước khi đi đã giao hẹn rõ ràng: Chỉ cần hộ tống lương thực tới ngoại thành Hạ Châu là xong nhiệm vụ, tuyệt đối không được bén mảng vào trong.