Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2140: Xuất Phát

Rời khỏi thành Hạ Châu, đoàn người tiến về phương Bắc. Chưa đầy một canh giờ, hàng cây hai bên quan đạo dần thưa thớt, nhường chỗ cho thảo nguyên bao la bát ngát trải dài đến tận chân trời.

Trên thảo nguyên thỉnh thoảng mới xuất hiện vài lùm cây lác đác, chứ chưa thấy bóng dáng một cánh rừng bạt ngàn nào.

Nhóm Mãn Bảo không còn lạ lẫm gì với khung cảnh này. Dịp tháng Giêng, họ từng mạo danh đi săn để lén lút thu thập một con hươu ngay tại đây.

Con đường quan đạo bắt đầu hẹp dần, nhưng bù lại t.h.ả.m cỏ hai bên lại mềm như nhung. Dù xe ngựa vẫn bám theo đường chính, nhưng bầy ngựa lại có xu hướng tạt ra gặm cỏ ven đường.

Thấy vậy, Mãn Bảo hào hứng rủ rê Bạch Thiện: "Chúng ta cùng cưỡi ngựa đi."

Bạch Thiện đang thèm một giấc ngủ nướng, ngập ngừng một lát rồi cũng gật đầu đồng ý. Chàng nhảy khỏi xe ngựa, đón lấy dây cương chú ngựa Đạo Ly từ tay hộ vệ, leo lên lưng ngựa rồi gật đầu ra hiệu cho Mãn Bảo.

Mãn Bảo cũng phấn khích leo lên lưng Xích Ký, quất ngựa đuổi theo Bạch Thiện lên phía trước.

Thấy vậy, Đại Cát cũng thúc ngựa bám theo. Những hộ vệ khác vẫn giữ nguyên vị trí, thong dong hộ tống đoàn xe.

Bạch Nhị lang đang buồn ngủ rũ rượi, bèn từ chối lời mời lên xe đọc sách chung của Lưu Hoán. Cậu kéo chiếc ghế gỗ trong xe ra thành giường, trải chăn nệm êm ái, lôi gối từ hộc tủ ra, đặt lưng xuống là ngáy o o.

Xe ngựa tuy lắc lư, lúc đầu có thể hơi khó chịu, nhưng một khi cơ thể đã quen với nhịp điệu đó, ngủ trên xe có khi còn ngon giấc hơn ở nhà.

Bạch Nhị lang vừa ngả lưng chưa được bao lâu đã chìm vào giấc mộng, tiếng ngáy cất lên đều đều.

Tên hộ vệ đ.á.n.h xe bên ngoài chỉ biết lắc đầu ngao ngán, cố gắng điều khiển cỗ xe di chuyển êm ái nhất có thể.

Ân Hoặc cũng đang ngáp ngắn ngáp dài. Vốn dĩ hắn chẳng bao giờ thức khuya, nhưng mấy ngày qua nhóm Bạch Thiện phải chạy vạy lo liệu đủ thứ giấy tờ, số liệu. Ví dụ như tìm hiểu cách thức vận hành của thiện đường Hạ Châu trước nay, khoản trợ cấp hàng tháng từ nha môn, hình thức phân bổ, những phần quà hỗ trợ vào dịp lễ tết, và cả mức chi tiêu trung bình hàng tháng của thiện đường...

Rất nhiều thứ cần phải tra cứu.

May mà Dương Hòa Thư dễ tính, tạo điều kiện cho họ tiếp cận mọi tài liệu, sổ sách. Quản sự thiện đường cũng không dám cản trở, nhờ vậy mà họ lấy được thông tin một cách dễ dàng, không phải hao tâm tổn sức dò la.

Nhưng dẫu vậy, họ vẫn phải thức khuya liên miên hai đêm liền. Đêm qua hắn cũng chẳng chợp mắt được bao nhiêu, nên giờ này mí mắt cứ díp lại.

Nói ra cũng lạ, hắn mà cũng có lúc thiếu ngủ cơ đấy.

Vì không thể tự tay trải nệm lót giường, Ân Hoặc đành ngồi trên chiếc ghế đẩu ở cửa xe, nhường chỗ cho Trường Thọ kéo chiếc ghế bành xuống, biến nó thành một chiếc sập gỗ nhỏ, rồi trải nệm, xếp gối...

Trường Thọ xuýt xoa: "Thiếu gia, phải công nhận nhà họ Bạch cưng chiều Bạch công t.ử hết mực. Chẳng hiểu ai nghĩ ra cái trò thiết kế ghế ngồi kéo ra thành giường này, tiện lợi phết. Mỗi tội không gian xe ngựa vẫn hơi hẹp, chân không duỗi thẳng ra được."

Ân Hoặc liếc nhìn: "Thế này là tiện nghi lắm rồi."

Xe ngựa thời này tuy có kiểu dáng, trang trí khác nhau tùy theo sở thích của chủ nhân, nhưng cấu trúc cơ bản thì na ná nhau.

Đa phần đều đóng cố định ba băng ghế dài sát vách xe, không có lưng tựa riêng.

Riêng băng ghế giữa thường rộng rãi hơn, được thiết kế thêm phần tựa lưng, trải thêm t.h.ả.m lông êm ái, giúp người ngồi đỡ mỏi mệt trên những chặng đường dài.

Nhà nào cầu kỳ hơn thì thiết kế thêm một hàng kệ có ngăn kéo khóa kỹ phía sau lưng tựa, dùng để cất giữ những vật dụng cá nhân tiện lợi.

Xe ngựa của nhóm Bạch Thiện cũng có thiết kế tương tự. Hai ngăn tủ lớn trống không trên cùng là nơi cất chăn màn. Ban ngày chăn được nhét gọn vào đó, khi cần dùng chỉ việc hạ ván gỗ xuống, kéo thanh chốt lại là cố định chắc chắn, vô cùng tiện lợi.

Nhưng xe ngựa của nhà họ Bạch lại có một điểm khác biệt độc đáo. Phần tựa lưng của họ được thiết kế cao hơn bình thường, dưới ghế ngồi có gắn một cơ quan bí mật. Chỉ cần kéo thanh gỗ lên, chiếc ghế sẽ được kéo dài ra, phần tựa lưng hạ xuống, biến thành một chiếc sập gỗ rộng rãi và thoải mái.

Những người có chiều cao khiêm tốn có thể nằm thẳng cẳng duỗi chân thoải mái. Còn những người cao kều như Ân Hoặc hay Bạch Thiện thì phải hơi co chân lại một chút, nhưng nằm nghỉ ngơi trên đó vẫn sướng hơn nằm trên xe ngựa thông thường gấp vạn lần.

Vì Ân Hoặc chơi thân với nhóm Bạch Thiện nên Ân Lễ cũng biết tỏng thiết kế đặc biệt của chiếc xe ngựa nhà họ Bạch. Trước lúc lên đường, ông đã không tiếc tiền bạc, đặt làm riêng một cỗ xe y hệt cho con trai. Không chỉ vậy, nhờ tước vị của Ân Hoặc, cỗ xe này được kéo bởi hai con ngựa, khoang xe rộng rãi hơn, chiếc sập gỗ kéo ra cũng dài hơn hẳn.

Lưu Hoán vì ra đi vội vã, xe ngựa tuy là loại xịn nhất của gia đình nhưng vẫn không sánh bằng xe của nhóm Bạch Thiện. Thế nên dạo gần đây, cứ lúc nào buồn ngủ là hắn lại mò sang xe của Ân Hoặc ngủ ké.

Ân Hoặc cũng chẳng hẹp hòi gì, xe rộng thênh thang, hai người nằm vẫn dư sức.

Nhưng dĩ nhiên, nằm một mình vẫn là sướng nhất. Trường Thọ vừa trải giường xong, Ân Hoặc liền ngả lưng xuống, cởi giày tất, nằm nghiêng một góc. Đắp chăn đàng hoàng, hắn mở mắt nhìn chằm chằm lên trần xe đang rung lắc nhè nhẹ, một lúc sau thì chìm vào giấc ngủ.

Chu Lập Như đi chung xe với Trang tiên sinh, và hiện đang phải làm nhiệm vụ đọc sách cho ông nghe.

Đây là công việc mới mà Mãn Bảo giao cho nàng. Thấy cháu gái cứ cầm mấy quyển sách y nhai đi nhai lại, dù đã thuộc làu làu nhưng vẫn cứ lật giở liên tục, hiệu quả ôn tập chẳng đáng là bao, Mãn Bảo bèn bảo nàng đọc sách khác cho thư giãn đầu óc.

Trùng hợp thay, mắt Trang tiên sinh dạo này hơi kém, đọc sách trên xe ngựa đang di chuyển rất hại mắt, thế là Mãn Bảo cử Chu Lập Như sang làm "máy đọc sách chạy bằng cơm" cho ông.

"Coi như học thêm kinh sử t.ử tập với tiên sinh luôn."

Thế là Chu Lập Như đành ngậm ngùi sang xe Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh vốn đang định kiếm người để "hành hạ", thấy Mãn Bảo dâng tận miệng một đứa học trò ngoan ngoãn như Chu Lập Như, ông đương nhiên hài lòng khép hờ mắt thưởng thức.

"Giddy up—" Mãn Bảo rạp người xuống lưng ngựa, thúc ngựa vượt lên trước Bạch Thiện. Vừa tinh mắt phát hiện một bầy dê rừng đang nhẩn nha gặm cỏ phía xa, nàng lập tức quất ngựa đuổi theo.

Bạch Thiện thấy nàng không bị chệch hướng liền phi ngựa theo sát.

Mùa xuân đã gõ cửa, thảo nguyên vẫn còn se lạnh, nhưng tuyết ở Hạ Châu đã tan hết. Gió xuân thổi mơn man, những mầm cỏ non xanh mơn mởn đ.â.m chồi, chỉ sau một đêm đã cao ngót nghét nửa lóng tay. Bầy dê rừng co ro suốt mùa đông lạnh lẽo nay háo hức ùa ra gặm cỏ non. Cảnh giác cao độ, vừa nghe tiếng vó ngựa, con dê đầu đàn đã ngẩng phắt đầu lên, rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy thục mạng.

Khuất sau một ngọn đồi, nó đụng độ bầy đàn của mình, lập tức ra hiệu cho cả bầy tản ra tứ phía, vắt chân lên cổ mà chạy.

Mãn Bảo hì hục đuổi theo phía sau. Vừa leo lên đỉnh đồi, nhìn bầy dê tản mác, nàng "ồ" lên một tiếng kinh ngạc, thoáng chần chừ. Đây là dê rừng thật, hay là dê của mục dân chăn thả?

Bạch Thiện nhanh ch.óng quét mắt một vòng, đưa ra phán đoán: "Là dê rừng, đuổi theo—"

Đại Cát lẳng lặng bám theo phía sau.

Thấy hai người cứ cắm đầu cắm cổ đuổi theo con dê đó, hắn đưa mắt nhìn quanh, bất đắc dĩ bám theo.

Thật tình, tại sao không chọn con nào béo mập một chút, lại đi chọn con gầy nhom thế kia mà đuổi?

Chưa đuổi kịp đâu...

Đuổi theo, tiếp tục đuổi theo.