Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2161: Làm Quen

Lương Châu mang một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt so với những thành trấn họ từng đi qua, kể cả Hạ Châu.

Những bức tường thành nhuốm màu đất vàng đặc trưng, và hầu hết nhà cửa trong thành cũng khoác lên mình sắc màu tương tự. Người dân qua lại trên đường phố mang những nét ngoại hình khác biệt so với người Trung Nguyên, trang phục của họ rực rỡ và sặc sỡ hơn hẳn. Đứng giữa đám đông ấy, những bộ y phục với màu sắc nhã nhặn của nhóm Mãn Bảo lại trở nên nổi bật lạ thường.

Dù vậy, chỉ cần tinh ý quan sát những đường nét hoa văn tinh xảo và chất liệu vải thượng hạng trên trang phục của họ, ai cũng nhận ra đó không phải là những loại vải vóc tầm thường. Nhờ thế, đám tiểu nhị ở các quán ăn ven đường càng thêm phần săn đón, đon đả mời chào.

Cuối cùng, nhóm Bạch Thiện quyết định dừng chân tại một t.ửu lâu trông có vẻ bề thế nhất. Họ chọn một vị trí đắc địa trên tầng hai, ngay sát cửa sổ, thay vì thu mình trong những căn phòng riêng tư.

Phóng tầm mắt xuống đường phố nhộn nhịp, Bạch Thiện nhận thấy hầu hết những nam thanh niên vạm vỡ đi ngang qua đều lăm lăm đao kiếm trên tay. Chàng khẽ gật đầu, suy đoán: "Chắc là vậy. Lát nữa phải nhờ Ngụy Hành nhân đi nghe ngóng tình hình mới được."

Trang tiên sinh quan sát dòng người bên dưới một lúc rồi quay sang nói với Mãn Bảo: "Mặc dù chúng ta chỉ tiện đường ghé qua, không mang theo công vụ gì ở Lương Châu, nhưng đã đến đây rồi, con cũng nên gửi một tấm thiệp mời đến Thứ sử Lương Châu, ngồi lại hàn huyên vài câu cũng là điều nên làm."

Ông nói thêm: "Nếu ta nhớ không nhầm, Đoàn Thứ sử năm xưa được chính Thái t.ử điện hạ tiến cử."

Mãn Bảo hạ giọng: "Nhưng con đâu phải là vây cánh của Thái t.ử."

Trang tiên sinh cười xòa: "Có hề gì, chỉ cần người ngoài lầm tưởng các con là người của ngài ấy là được rồi."

Trong đoàn người này, Mãn Bảo vốn có mối quan hệ thân thiết với Thái t.ử, bản thân ông lại là Thị giảng của ngài, còn bốn người nhóm Bạch Thiện đều là thư đồng của Thái t.ử. Với đội hình "cộp mác" Đông Cung thế này, dù họ có ra sức thanh minh không phải là người của Thái t.ử, e rằng cũng chẳng ai thèm tin.

Bạch Thiện lại có ý kiến khác: "Con thấy chuyện này không cần phải vội. Dù sao chúng ta cũng sẽ nán lại đây hai ngày để nghỉ ngơi. Chi bằng ngày mai cứ thoải mái dạo phố, mua sắm những thứ cần thiết, đến ngày mốt hẵng gửi thiệp mời. Biết đâu, người ta lại chủ động tìm đến chúng ta trước thì sao?"

Trang tiên sinh ngẫm nghĩ một lát, thấy cũng có lý. Suy cho cùng, đoàn của họ không chỉ có Mãn Bảo - vị thái y đang rất được lòng Hoàng đế, mà còn có cả Ân Hoặc - một vị Huyện nam danh giá.

Với thân phận không còn là những kẻ áo vải vô danh tiểu tốt, khả năng Đoàn Thứ sử tự mình tìm đến là hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, Trang tiên sinh gật đầu đồng ý.

Thấy mọi người đã bàn xong chuyện chính sự, Chu Lập Như nhanh nhảu lên tiếng: "Để muội gọi tiểu nhị lên gọi món."

Dù không có thực đơn, nhưng tên tiểu nhị lanh lợi đã thuộc lòng từng món ăn trong quán. Sau khi nghe hắn liến thoắng một hồi, cả nhóm chọn được vài món ưng ý, rồi đồng thanh dặn: "Cho thêm hai thố cơm trắng lớn nhé."

Tên tiểu nhị khựng lại một nhịp rồi cáo lỗi: "Mong các vị công t.ử, tiểu thư lượng thứ, cơm trắng hôm nay đã bán sạch rồi ạ. Nhưng quán chúng tôi còn có cơm hạt kê, bánh nang, bánh nướng, bánh xèo, và cả màn thầu loại to nữa..."

Nói chung là món gì cũng có, chỉ trừ cơm trắng.

Cả nhóm vừa trải qua những ngày thiếu thốn cơm trắng, nghe vậy không khỏi chưng hửng, đưa mắt nhìn xuống sảnh lớn tầng một. Lúc này vẫn chưa đến giờ cao điểm ăn tối, họ chỉ vì trưa ăn qua loa nên đói cồn cào mới đến sớm.

Sảnh lớn tầng một lác đác vài thực khách, tầng hai ngoài họ ra cũng chỉ có thêm một bàn khác, và trên bàn đó tuyệt nhiên không thấy bóng dáng bát cơm trắng nào.

Thế nên...

Hết thì cứ nói là hết, bày đặt "bán sạch" làm gì cho mệt?

Cả đám thèm cơm thở dài thườn thượt. Trang tiên sinh đành gọi hai cái màn thầu to, Bạch Thiện cũng theo gương ông, còn Mãn Bảo thì chọn bánh nang...

Tên tiểu nhị cẩn thận ghi chép từng món, thỉnh thoảng lại liếc nhìn họ với vẻ tò mò. Đây là lần đầu tiên hắn thấy khách gọi món chính mà mỗi người một phách thế này, thay vì gọi chung một l.ồ.ng màn thầu hay một đĩa bánh nướng lớn cho tiện.

Ghi chép xong, tiểu nhị xoay người xuống bếp chuẩn bị. Một lát sau, hắn quay lại với một bình nước sôi, đon đả hỏi: "Các vị công t.ử có muốn gọi thêm bình rượu nào không ạ?"

Bạch Thiện thay mặt mọi người từ chối, đồng thời ngăn cản Trang tiên sinh đang định lên tiếng.

Mãn Bảo giải thích với Trang tiên sinh: "Đường xá mệt nhọc, lúc này uống rượu không tốt cho sức khỏe đâu ạ."

Đành chịu thôi, người duy nhất trong bàn có sở thích nhâm nhi vài ly đành phải nhượng bộ.

Gọi món xong, cả đám bắt đầu đưa mắt nhìn quanh, hết ngó sang trái lại dòm sang phải, rồi cuối cùng ánh mắt đồng loạt dừng lại ở bàn ăn duy nhất còn lại trên tầng hai.

Bàn đó nằm chếch về phía sau họ. Bạch Thiện ngồi đối diện với họ, còn Mãn Bảo thì phải hơi nghiêng đầu mới nhìn thấy. Thấy hai người họ cứ nhìn chằm chằm về phía sau, Bạch Nhị lang và Lưu Hoán cũng tò mò ngoái đầu lại, Ân Hoặc cũng không kìm được mà quay nửa người để hóng hớt.

Ba nam thanh niên đang say sưa nhậu nhẹt ở bàn đó bỗng cảm nhận được hàng loạt ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Họ khựng lại, cúi xuống nhìn lại trang phục xem có gì thất hố không. Thấy mọi thứ vẫn ổn thỏa, họ mới dè dặt ngẩng lên nhìn nhóm Bạch Thiện: "Các vị huynh đài có điều gì chỉ giáo chăng?"

Nghe họ hỏi, Bạch Thiện mừng rỡ đứng bật dậy, bước tới chào hỏi: "Tại hạ Bạch Thiện, từ kinh thành đến. Không biết ba vị huynh đài xưng hô thế nào?"

Ba người đưa mắt nhìn nhau, có chút e dè xưng danh: "Tại hạ là Quách Điền."

"Tại hạ Nhạc Tranh."

"Tại hạ Toàn Thụy."

Nhìn bề ngoài, cả ba đều trạc tuổi đôi mươi, đầu đội khăn xếp mềm mại, rõ ràng là người có học.

Bạch Thiện bắt đầu màn tự giới thiệu: "Chúng tôi là bạn học cùng trường. Chuyến này đến Lương Châu là để du học, do lạ nước lạ cái nên thấy các vị là người bản địa mới mạo muội đến làm quen."

Nghe họ là du học sinh từ kinh thành tới, nhóm Quách Điền lập tức nở nụ cười thân thiện: "Các vị huynh đài có gì chưa rõ cứ việc hỏi, nếu biết chúng tôi nhất định sẽ giải đáp tận tình."

Đã là người đọc sách thì việc kết giao bạn bè là lẽ thường tình. Hơn nữa, nhìn cách ăn mặc của nhóm Bạch Thiện, chắc chắn gia cảnh không hề tầm thường.

Dám lặn lội đến tận Lương Châu du học, xuất thân của họ ắt hẳn phải rất hiển hách. Chẳng cần nhìn đâu xa, cứ nhìn đám hộ vệ đứng trực bên kia là đủ hiểu.

Bạch Thiện nhiệt tình mời ba người họ sang ngồi chung bàn.

Bàn của họ khá rộng, có thêm ba người nữa ngồi vào vẫn vừa vặn.

Ba người ngần ngừ một lát rồi cũng bước sang, chào hỏi từng người một. Khi biết Trang tiên sinh là thầy giáo của họ, cả ba lại cung kính hành lễ với ông một lần nữa rồi mới ngồi xuống.

Bạch Thiện ngồi ngay cạnh họ, vừa ngồi xuống đã nháy mắt tinh nghịch với Mãn Bảo. Thế này chẳng phải tuyệt sao, trước khi diện kiến Đoàn Thứ sử, họ đã có thể thu thập thêm chút thông tin về nơi này.

Mãn Bảo khẽ mỉm cười đáp lại.

Bạch Nhị lang hào hứng hỏi chuyện: "Các huynh vẫn còn đang đi học sao?"

Ba người gật đầu, Quách Điền tỏ vẻ tự hào: "Chúng tôi đều là học sinh của Phủ học."

Mãn Bảo nhẩm tính thời gian: "Hôm nay là ngày nghỉ mộc (ngày nghỉ định kỳ của quan lại và học sinh) nhỉ."

Ngày nghỉ mộc của các trường học do triều đình quản lý trên toàn quốc đều giống nhau, chỉ có các ngày lễ tết mới có chút khác biệt.

Bạch Nhị lang thở dài thườn thượt: "Lâu lắm không đi học, ta sắp quên mất khái niệm thời gian rồi."

Suốt hành trình băng qua thảo nguyên, ngày nào cũng chỉ thấy mặt trời mọc rồi lặn, chẳng có sự kiện gì đặc biệt để đ.á.n.h dấu thời gian.

Nhạc Tranh tò mò hỏi: "Vậy trước đây các vị học ở trường nào?"

Bạch Nhị lang nhanh nhảu đáp: "Chúng tôi học ở Sùng Văn Quán, ngày nghỉ mộc cũng giống hệt các huynh."

Nhóm Quách Điền sửng sốt, buột miệng hỏi: "Các vị là thư đồng của Thái t.ử?"

Ai cũng biết Sùng Văn Quán là trường học trực thuộc Đông Cung, các vị tiên sinh ở đó không chỉ dạy dỗ Thái t.ử mà còn tham gia biên soạn sách vở. Còn học sinh trong trường, nghiễm nhiên đều là thư đồng của Thái t.ử...

Bạch Thiện liếc nhìn Bạch Nhị lang một cái, rồi cười xen vào: "Cũng không hẳn là thư đồng, chúng tôi chỉ học tập ở Sùng Văn Quán thôi. Hiện tại chúng tôi đang đi du học. Quách huynh đã từng đi du học bao giờ chưa? Không biết Lương Châu có danh lam thắng cảnh nào thú vị không?"

Nhờ câu nói vô tư của Bạch Nhị lang, bầu không khí bỗng chốc chùng xuống. Nghe Bạch Thiện đ.á.n.h trống lảng, Quách Điền cũng trở nên thận trọng hơn, đáp: "Chúng tôi cũng từng đi du học, nhưng xa nhất cũng chỉ đến Hạ Châu thôi. Còn Lương Châu của chúng tôi thì... chỗ chơi bời cũng không nhiều, nhưng Trường Thành thì rất đáng để tham quan..."