Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2163: Gia Nhập

Về đến trạm dịch, mọi người lần lượt rút về phòng riêng nghỉ ngơi. Đã lâu lắm rồi không được ngả lưng trên chiếc giường đàng hoàng, nên vừa đặt lưng xuống, Mãn Bảo đã vô thức buông một tiếng thở dài khoan khoái. Nàng ôm chăn lăn một vòng tròn, chọn nằm ở mép ngoài, nhường phần trong cho Chu Lập Như.

Chu Lập Như cũng buồn ngủ rũ rượi, ngáp ngắn ngáp dài chui vào chăn, hỏi: "Tiểu cô, chúng ta cần mua thêm d.ư.ợ.c liệu gì vậy?"

Mãn Bảo đáp: "Cứ thiếu vị nào là bổ sung vị đó, rồi dự trữ thêm một ít t.h.u.ố.c trị đậu mùa nữa. Chúng ta sẽ vừa đi vừa xem tình hình."

Chu Lập Như ghi nhớ trong đầu, rồi sau một cái ngáp dài, nàng chìm vào giấc ngủ.

Trong trạm dịch, hầu hết mọi người đều đã say giấc nồng, nhưng ở những gia đình khác tại Lương Châu, không phải ai cũng ngủ sớm như vậy.

Tại phủ Thứ sử, Đoàn Thứ sử vừa mới từ bên ngoài trở về.

Một vị phụ tá theo ông vào thư phòng, báo cáo những công việc còn tồn đọng vào buổi chiều. Cuối cùng, chợt nhớ ra điều gì, ông ta nhắc nhở: "Hôm nay trạm dịch có gửi tin báo, nói rằng có vài vị đại nhân từ kinh thành đang trên đường đến Tây Vực, có ghé qua Lương Châu của chúng ta nghỉ lại vài ngày."

Đoàn Thứ sử phẩy tay: "Lại là mấy kẻ dựa hơi tiền công đi ăn uống xa hoa chứ gì? Đoàn có đông người không? Nếu số người vượt mức quy định không nhiều thì cứ xuất quỹ thanh toán cho họ. Nhưng nhớ dặn Dịch thừa chuẩn bị nhiều lương thực chính (như cơm, bánh mì) một chút, rau cỏ và thịt thà đắt đỏ lắm. Dù ta sẵn sàng móc hầu bao, cũng không thể để họ tiêu xài hoang phí được."

"Đại nhân hiểu lầm rồi. Dịch thừa báo lại, ngoại trừ những người thuộc biên chế chính thức, số người vượt mức họ đều tự bỏ tiền túi thanh toán sòng phẳng." Chỉ là đi theo diện người nhà của quan viên nên được hưởng chế độ giảm giá hai mươi phần trăm, tính ra vẫn rẻ chán so với ở quán trọ bên ngoài.

Đoàn Thứ sử chỉ nhướng mày, không mấy bận tâm đến chuyện này: "Còn gì nữa không?"

"Đại nhân không muốn biết những người đi công cán lần này là ai sao?"

Thấy phụ tá úp mở, Đoàn Thứ sử mới hỏi: "Là vị tướng quân nào? Có liên quan gì đến ta không?"

"Không phải tướng quân, mà là Chu thái y của Thái y viện."

Đoàn Thứ sử nhất thời chưa luận ra là ai. Vị phụ tá phải hạ giọng nhắc khéo: "Đại nhân quên rồi sao, nàng ấy còn là Biên soạn của Sùng Văn Quán, là nữ quan duy nhất trong triều hiện nay đấy."

Đoàn Thứ sử bừng tỉnh: "Là nàng ấy sao? Nàng ấy đi Tây Vực làm gì?"

Khu vực Tây Vực xa xôi hiểm trở, chẳng phải nên cử một tên võ biền thô lỗ đi sao?

Nếu không thì cũng phải là người của Hồng Lư Tự chứ? Cử một thái y đến Tây Vực làm gì?

Vị phụ tá gật đầu: "Thuộc hạ có cho người dò hỏi, phía trạm dịch tiết lộ rằng họ hình như đang lên đường sang Tây Vực tìm phương pháp phòng trị bệnh đậu mùa."

Đoàn Thứ sử lập tức ngồi thẳng dậy, nét mặt nghiêm túc hỏi: "Tây Vực thực sự có phương pháp phòng trị bệnh đậu mùa sao?"

"Thuộc hạ cũng không rõ, nhưng nghe họ bàn tán có vẻ rất chắc chắn, hẳn là sự thật. Hơn nữa, đây là đoàn người do đích thân bệ hạ phái đi mà." Ông ta nói tiếp: "Ngoài vị Chu thái y này, đồng hành còn có một vị Trang đại nhân, từng là Thị giảng của Thái t.ử điện hạ. Bốn vị công t.ử đi cùng cũng đều là học sinh của Sùng Văn Quán."

Lúc này, Đoàn Thứ sử mới nhận ra ẩn ý sâu xa của vị phụ tá, giật mình hỏi: "Tất cả đều là người của Điện hạ sao?"

Vị phụ tá gật đầu, ghé sát tai nói nhỏ: "Không chỉ vậy đâu thưa đại nhân, trong số đó còn có một người tên là Bạch Thành."

"Hắn ta có lai lịch thế nào?"

"Là vị hôn phu tương lai của Minh Đạt công chúa."

Đích phò mã tương lai cơ đấy.

Mắt Đoàn Thứ sử lóe lên tia toan tính, ông ra lệnh: "Ông mau viết một tấm thiệp mời, sáng mai gửi đi. Mời họ ngày mốt đến phủ dự tiệc. Ta sẽ tổ chức một bữa tiệc tẩy trần đón gió cho họ. À không, họ cũng không nán lại đây lâu, nhưng với tư cách là chủ nhà, ta cũng nên bày tỏ chút lòng hiếu khách mới phải đạo."

"Vâng, thuộc hạ đi viết ngay."

Đoàn Thứ sử vuốt râu suy tư, xem ra Tây Vực thực sự có phương t.h.u.ố.c trị đậu mùa. Nếu không, bệ hạ và Thái t.ử điện hạ sao lại phái họ đi chuyến này?

Vì sự kiện này được phủ Thứ sử vô cùng coi trọng, nên ngay sáng sớm hôm sau, vị phụ tá đã đích thân mang thiệp mời đến tận nơi để thỉnh khách.

Nào ngờ, đến nơi thì tất cả vẫn còn đang chìm trong giấc nồng.

Dịch thừa cười gượng gạo, ái ngại phân trần với vị phụ tá: "Các vị đại nhân đi đường xa mệt mỏi, nên có lẽ sẽ dậy muộn một chút. Ngài có muốn tiểu nhân lên đ.á.n.h thức họ không?"

Vị phụ tá vội vàng ngăn lại: "Không cần vội, ta cứ từ từ ngồi chờ là được."

Dịch thừa cũng không dám để ông ta ngồi chờ suông, liền đích thân đi pha một bình trà nóng mang lên.

Thế nhưng, giấc ngủ của nhóm Mãn Bảo hôm nay có vẻ "say sưa" quá đà. Vị phụ tá đã uống cạn hai tuần trà mà các phòng vẫn im lìm không một tiếng động. May thay, Trang tiên sinh đã thức giấc.

Ông rửa mặt chải đầu xong bước xuống lầu. Vừa đặt chân đến bậc thang thứ hai, ông đã bắt gặp nụ cười rạng rỡ của người ngồi dưới lầu. Trang tiên sinh hơi khựng lại, rồi cũng mỉm cười đáp lễ.

Thế là, khi Mãn Bảo đ.á.n.h một giấc no say, vươn vai thức dậy bước ra khỏi phòng, thì Trang tiên sinh không những đã cùng vị phụ tá dùng xong bữa sáng dưới lầu, mà hai người còn ngồi đàm đạo chuyện trên trời dưới biển được nửa canh giờ rồi.

Nếp ngủ của đám thanh niên cũng na ná nhau, Mãn Bảo vừa tỉnh giấc thì các phòng khác cũng rục rịch có tiếng động.

Dịch thừa lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Lão tiếp đón không biết bao nhiêu đoàn quan chức vãng lai ở cái trạm dịch này, nhưng kiểu chủ quan ngủ nướng đến tận mặt trời lên cao bằng sào như Chu Mãn thì quả là lần đầu tiên lão chứng kiến.

Mãn Bảo bước xuống lầu gặp vị phụ tá, nhận lấy tấm thiệp mời từ tay ông ta rồi ái ngại đáp: "Nhưng ngày mai chúng tôi đã hẹn bạn đi dạo Trường Thành rồi. Nếu đại nhân không chê, hay là để ngày mốt chúng tôi đến phủ bái phỏng được không?"

Vị phụ tá từ lúc gặp Chu Mãn đến giờ vẫn luôn trong trạng thái ngỡ ngàng. Ông ta biết Chu Mãn tuổi trẻ tài cao, danh tiếng lẫy lừng, nhưng không ngờ nàng lại trẻ đến mức này.

Cùng một câu nói, nhưng phát ra từ những người khác nhau sẽ mang lại hiệu ứng hoàn toàn khác biệt. Nếu Trang tiên sinh hay những quan viên trung niên trạc tuổi ông thốt ra câu này, vị phụ tá chắc chắn sẽ nghĩ họ đang coi thường Đoàn Thứ sử, khinh rẻ Lương Châu, cố tình lấy cớ thoái thác.

Nhưng từ miệng một thiếu niên tầm tuổi Chu Mãn thốt ra... lại toát lên sự chân thành đến lạ lùng.

Vị phụ tá suy nghĩ một chốc rồi gật đầu đồng ý: "Tất nhiên là không thể để đại nhân mang tiếng thất tín với bạn bè được. Vậy ngày mốt, hạ quan sẽ đợi ở phủ Thứ sử để đón tiếp các vị."

Ông ta nói thêm: "Hóa ra đại nhân cũng có bạn bè ở Lương Châu. Không biết đó là vị nào? Lương Châu nhỏ bé lắm, biết đâu hạ quan cũng quen biết đấy."

Mãn Bảo không hề giấu giếm việc họ mới quen biết nhau hôm qua, mỉm cười đáp: "Chẳng biết ông có nhận ra họ không. Một người tên Quách Điền, một người là Nhạc Tranh, còn người kia tên Toàn Thụy."

Vị phụ tá giật mình, rồi cười tươi: "Thật là trùng hợp, ba người họ đều là học sinh của Phủ học, lại còn là bạn bè thân thiết với công t.ử nhà chúng tôi nữa."

Mãn Bảo cũng nở nụ cười rạng rỡ: "Trùng hợp thật đấy!"

Đợi vị phụ tá đi khuất, Mãn Bảo mới xoa cằm suy tư: "Có thật là trùng hợp đến vậy không?"

Bạch Thiện đón lấy tấm thiệp mời xem qua rồi đáp: "Có gì lạ đâu. Lương Châu vốn nhỏ bé, Phủ học cũng chẳng lớn, việc họ biết nhau cũng là lẽ thường tình."

Hồi học ở Phủ học Ích Châu, họ chẳng phải cũng quen biết cả đó sao?

Mãn Bảo gật gù, quẳng chuyện đó ra sau đầu. Vị phụ tá chạy hộc tốc về nhà, báo cáo tình hình một tràng dài. Kết quả là sáng hôm sau, nhóm Quách Điền đến đón họ tại trạm dịch với đội hình lên tới bốn người.

Quách Điền tươi cười giới thiệu vị thanh niên mới gia nhập nhóm: "Đây là Đoàn Thừa, bạn học cùng Phủ học với chúng tôi..."

Bạch Thiện ngước mắt nhìn hắn, rồi mỉm cười hỏi dò: "Chẳng hay phụ thân của Đoàn công t.ử có phải là Đoàn Thứ sử?"

Đoàn Thừa gật đầu: "Đúng vậy."

Bị phụ thân ép uổng đến đây, Đoàn Thừa không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Dù sao thì hai bên cũng chưa từng quen biết, chẳng rõ phụ thân có ý đồ gì mà bắt hắn đến làm thân. Chuyện này cứ để ngày mai hẵng hay chứ.

Tuy nhiên, Bạch Thiện không hề tỏ ra châm chọc hay khó chịu, ngược lại còn nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu: "Đúng là có duyên, có duyên thật. Vốn dĩ ngày mai chúng tôi định đến bái phỏng quý phủ, không ngờ hôm nay lại được diện kiến Đoàn công t.ử trước."

Thấy thái độ của Bạch Thiện không có vẻ gì là mỉa mai, Đoàn Thừa mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn lẩm bẩm trong bụng: Ta đến đây là để gia nhập hội của các người, chứ không phải để phá bĩnh đâu.

Nhóm Quách Điền: ... Người khách không mời mà đến?