Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2173: Đóng Trại

Khi Nhiếp Tham quân áp giải ba tên sơn tặc bị thương tơi tả trở về, ba gã gia đinh đang quỳ rạp trước mặt Mãn Bảo, nước mắt nước mũi tèm lem, sụt sùi kể lại chuỗi ngày bi t.h.ả.m vừa qua.

"...Năm ngoái bọn tôi cũng đi con đường quan đạo này, nào có bóng dáng tên sơn tặc nào. Ai ngờ năm nay trong núi lại mọc ra một lũ mã tặc hung hãn đến vậy? Lão gia nhà chúng tôi bảo, 'còn rừng xanh thì sợ gì thiếu củi đốt', giữ lấy mạng sống là trên hết. Bọn chúng vòi tiền, chúng tôi ngoan ngoãn dâng tiền; đòi cướp hàng, chúng tôi cũng ngoan ngoãn nộp sạch..."

Ba người kể đến đây, tiếng khóc bỗng nghẹn lại. Mãn Bảo sốt ruột: "Rồi sao nữa?"

Ba người đưa tay quệt nước mắt: "Chắc thấy lão gia nhà chúng tôi dễ bảo quá, bọn chúng bèn tóm cổ cả lũ đưa lên núi, ép gia nhập băng đảng mã tặc."

Nhóm Mãn Bảo cạn lời: "...Bọn này cũng quá quắt thật."

"Đúng thế ạ! Chúng tôi ai cũng có gia đình, sự nghiệp đề huề, làm sao có thể vứt bỏ tất cả để lên núi làm mã tặc được?" Ba người tiếp tục kể: "Nhưng lưỡi đao kề cổ, chúng tôi cũng chẳng dám cự tuyệt thẳng thừng, chỉ đành xin chút thời gian suy nghĩ. Hàng ngày, chúng tôi còn xung phong chẻ củi, nhóm lửa để chúng bớt cảnh giác."

Dù vậy, họ vẫn bị canh gác nghiêm ngặt, không được phép rời khỏi khu vực chỉ định.

"Tối hôm qua là ngày đại thọ của Đại đương gia bọn chúng, cả lũ nhậu nhẹt linh đình. Bọn tôi mới chớp cơ hội lúc trời tờ mờ sáng, viện cớ đi xách nước, đun đồ ăn để lẻn trốn ra ngoài."

Thực ra, họ đã lên kế hoạch bỏ trốn từ đêm qua. Nhưng vừa thò mặt ra khỏi cửa, thấy khu rừng tối đen như mực, lạnh lẽo gai người, sợ bị thú dữ vồ nên họ đành c.ắ.n răng chờ đến hửng sáng. Lợi dụng lúc bọn sơn tặc còn đang say bí tỉ hoặc mệt lả sau đêm thác loạn, đám người lo bếp núc cũng lười biếng chưa muốn dậy dọn dẹp bãi chiến trường, nhóm Vưu lão gia mới có cơ hội thoát thân.

Ba người sụp lạy, khóc lóc van xin Chu Mãn: "Chu đại nhân, xin ngài làm ơn làm phước cứu lấy lão gia nhà chúng tôi."

Mãn Bảo hỏi: "Tổng cộng có bao nhiêu người trốn thoát?"

"Tính cả ba người chúng tôi là mười lăm người. Nhưng mới chạy được một đoạn thì bị phát hiện. Lão gia bảo chúng tôi tản ra mà chạy, hy vọng sống sót sẽ cao hơn. Lão gia dặn, bất kể là ai, chỉ cần còn sống trở về thì phải báo tin cho gia đình những người khác."

Mãn Bảo lại hỏi: "Các người có nhớ những người khác chạy trốn về hướng nào không?"

Ba gã gia đinh nhìn nhau bối rối, vò đầu bứt tai hồi lâu. Cuối cùng, người lớn tuổi nhất mới rụt rè chỉ tay về hai hướng: "Bọn tôi cắm đầu cắm cổ chạy cả ngày trời, chẳng biết họ có đổi hướng không nữa."

Đương nhiên là đổi hướng rồi, không chỉ đổi mà còn chệch hướng nghiêm trọng nữa cơ.

Mãn Bảo chỉ liếc nhìn một cái rồi quay sang Nhiếp Tham quân.

Nhiếp Tham quân trầm ngâm: "Chúng ta rút lui trước đã. Tối nay mà mấy tên sơn tặc này không về, bọn mã tặc chắc chắn sẽ sinh nghi. Việc cần làm ngay bây giờ là tìm một địa điểm an toàn để đóng trại."

Cả nhóm áp giải ba tên sơn tặc về nơi tập kết. Vừa đến nơi, đội quân được cử đi mai phục ở hướng khác cũng đã trở về, mang theo những người được giải cứu, trong đó có cả Vưu lão gia.

Khi nhận ra Trang tiên sinh, Vưu lão gia không kìm được những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Sáu người họ chỉ bị trầy xước và bầm dập nhẹ, trong khi đội lính và hộ vệ của Trang tiên sinh hoàn toàn vô sự. Nhờ lợi thế phục kích, lại được trang bị cung tên và áp đảo về quân số, việc bị thương là điều khó chấp nhận được.

"Tám tên sơn tặc, ba tên đã bỏ mạng, hai tên trọng thương, còn ba tên bị thương nhẹ, có vẻ không nguy hiểm đến tính mạng. Tham quân, có cần cấp cứu không?"

"Cầm m.á.u tạm thời cho chúng đi, đằng nào sau này cũng phải t.ử hình. Nhưng bây giờ phải tra khảo lấy khẩu cung trước đã."

Bọn mã tặc thừa hiểu tội trạng của mình khó thoát án t.ử nên ngoan cố giữ im lặng.

Bạch Thiện ngước nhìn bầu trời đang sụp tối, quay sang nói với Mãn Bảo: "Trời muộn rồi, hành lý của chúng ta lại cồng kềnh. Hãy cử một đội đi tìm kiếm và cứu người. Nếu tìm thấy thì cứu, không thì đành chờ viện binh đến."

Mãn Bảo gật đầu đồng ý. Nàng ngồi xổm xuống, bẻ gãy phần cán của những mũi tên đang cắm trên người mấy tên sơn tặc, chỉ để lại phần đầu mũi tên găm trong thịt. Sau đó, nàng dặn dò: "Chúng ta đi tìm chỗ đóng trại đã."

Người nha dịch dẫn đường đi trước đã thúc ngựa chạy như bay về báo tin. Tuy một người một ngựa di chuyển nhanh ch.óng, nhưng liệu hắn có kịp trở về Lương Châu trước khi trời tối hay không thì vẫn còn là một ẩn số.

Nhiếp Tham quân cũng đồng tình với việc phải nhanh ch.óng rời khỏi đây để tìm chỗ đóng trại.

Người nha dịch còn lại vắt óc suy nghĩ: "Bẩm đại nhân, quanh đây chẳng có chỗ nào trú ẩn an toàn cả. Muốn tìm chỗ nấp, chỉ có cách băng qua ngọn núi này, sang sườn bên kia là một vùng thảo nguyên rộng lớn, có vài thung lũng chắn gió tự nhiên, rất thích hợp để ẩn náu."

Nhiếp Tham quân gạt phắt: "Quá xa, lại còn có mã tặc, sao có thể đóng trại trong thung lũng được?" Sơ sẩy một chút là bị chúng bao vây như chơi.

Nhiếp Tham quân suy tính một lát rồi quyết định: "Chúng ta đi ngược lại. Trên đường đến đây, tôi thấy một bãi cỏ rộng thênh thang, phân cừu còn tươi rói. Chắc chắn có người đang chăn thả ở khu vực đó."

"Vâng, bãi cỏ đó rất tốt, hiện đang có người chăn thả, họ sẽ lưu lại đó đến tận tháng Sáu mới di chuyển." Là người được Đoàn Thứ sử phái đi dẫn đường, nha dịch này tự nhiên rất am hiểu địa hình khu vực.

Nhiếp Tham quân gật đầu, ra lệnh trói gô lũ sơn tặc quăng lên xe, rồi lập tức hạ lệnh lui quân.

Trước khi đi, hắn chọn ra mười binh sĩ tinh nhuệ, trong đó có một trinh sát, và căn dặn: "Các ngươi chia nhau đi kiểm tra hai hướng kia, nếu tìm thấy người thì cố gắng cứu họ. Đồng thời xem có thể thám thính được tình hình của băng mã tặc này không. Chỉ cần Đoàn Thứ sử phái quân tiếp viện, chúng ta sẽ tiêu diệt sạch chúng."

Đây là cơ hội lập công. Cả mười người đều mắt sáng rực, hưng phấn nhận lệnh.

Cả nhóm tách ra. Nhóm Mãn Bảo nhường xe ngựa cho Vưu lão gia và những người khác, tự mình lên ngựa phóng đi. Nàng quay đầu lại, nhờ thông tin chính xác từ Khoa Khoa, liền chỉ đạo mười người chuẩn bị xuất phát: "Khi con người chạy trốn, họ thường chọn con đường nào dễ đi nhất, nên rất khó xác định phương hướng chính xác. Nếu các vị không tìm thấy người, hãy cứ men theo hướng đó mà đi. Bọn họ đều chạy trốn về hướng này, có lẽ sào huyệt của mã tặc nằm ở phía đó."

Mãn Bảo chỉ tay về hai hướng cho họ.

Mười người cung kính nhận lệnh, dắt ngựa lẩn khuất vào rừng cây rậm rạp.

Nhóm Bạch Thiện rút lui, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống mới tìm được một địa điểm ưng ý. Một trinh sát đi trước trở về báo cáo: "Bẩm đại nhân, cách đây năm dặm có một bộ lạc đang hạ trại. Thuộc hạ quan sát thấy bộ lạc của họ còn lớn hơn cả bộ lạc Đồ Tu."

Nhiếp Tham quân gật đầu, quay sang Mãn Bảo: "Chu đại nhân, chúng ta sẽ đóng trại ở đây. Nơi này tầm nhìn thoáng đãng, lại cách xa sào huyệt của mã tặc. Đêm nay dù chúng có tập kích, chúng ta cũng có thể phát hiện từ sớm. Hơn nữa, cách đây năm dặm là nơi cư trú của một bộ lạc du mục, bọn mã tặc ít nhiều cũng phải e dè."

Người du mục trên thảo nguyên không giống với bách tính bình thường ở Trung Nguyên. Họ có thể lập tức lên ngựa cầm v.ũ k.h.í chiến đấu, nên mã tặc thường tránh gây sự với các bộ lạc địa phương.

Khác hẳn với những toán sơn tặc ở Trung Nguyên thường xuyên xuống núi cướp bóc dân lành.