Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2207: Trọ Lại (thượng)

Gã thanh niên cân nhắc một hồi, rồi cũng quay bước: "Thôi được, đi theo ta đến khách điếm."

Nhóm Mãn Bảo lập tức dắt ngựa nối đuôi theo gã. Bạch Thiện vẫy một tên hộ vệ lại, hạ giọng dặn dò: "Báo với Nhiếp tham quân ráng nán lại đầu phố thêm một lúc. Chúng ta đi tìm chỗ trọ trước đã."

Hộ vệ vâng dạ rồi rời đi.

Gã thanh niên dẫn họ tiến sâu vào con phố. Kiến trúc nhà cửa ở đây mang nét đặc trưng riêng, khác hẳn lối xây dựng chốn Trung Nguyên. Diện mạo con người cũng có đôi phần dị biệt, trang phục và trang sức lại càng chẳng giống ai.

Dân tình hai bên đường thấy nhóm Chu Mãn được gã thanh niên này dẫn đường, ánh mắt phóng về phía gã đầy vẻ ghen tị xen lẫn tiếc rẻ, nhưng tuyệt nhiên không ai xúm lại chèo kéo phòng trọ như lúc nãy ở đầu phố nữa.

Càng đi sâu vào trong, nhà cửa càng xây cao, cửa nẻo cũng bề thế hơn, hàng quán hai bên đường lại càng sầm uất.

Mãn Bảo để ý thấy rất nhiều cửa hàng bày bán da sói, trái cây tươi ngon và những xấp vải vóc rực rỡ sắc màu.

Thấy nàng hiếu kỳ dòm ngó, gã thanh niên lại lanh chanh mời chào: "Đây là vải vóc đặc sản quê ta đấy, đẹp tuyệt trần luôn. Nhà ta cũng có bán, nếu tiểu thư ưng mắt, ta bán giá hời cho."

Mãn Bảo mỉm cười đáp: "Cứ đi dạo xem đã. Dọc đường thấy hàng quán khá khẩm phết, toàn là đồ bán cho người địa phương hay chủ yếu nhắm vào khách vãng lai thế?"

"Bán cho cả hai luôn ạ. Vải quê ta dệt ra chất lượng cực xịn, thoáng mát vô cùng."

Mãn Bảo thầm nhủ lát nữa sẽ lượn lờ dòm ngó thêm.

Gã thanh niên dẫn họ rẽ vào một con hẻm, băng qua đó là một con đường rộng thênh thang hơn, lại còn chạy dọc theo bờ hồ.

Bờ hồ hoa cỏ đua nhau khoe sắc thắm, từng đàn bướm rập rờn bay lượn, gió hồ mơn man thổi qua xua tan cái nóng hầm hập của buổi trưa oi ả.

Mãn Bảo khẽ nhướng mày, lên tiếng hỏi gã: "Thị trấn của các ngươi có mấy khách điếm lớn?"

Đã rõ mười mươi nhóm người này chẳng thèm bén mảng đến nhà mình, gã thanh niên cũng chẳng buồn giấu giếm, tuôn một tràng thành thật: "Có hai cái thôi, một cái ở đằng này, một cái tít đằng kia, cách nhau cũng không xa lắm, vị trí đắc địa nhất nhì thị trấn đấy."

Mãn Bảo lại hỏi: "Giá cả đắt đỏ không?"

Gã cười đáp: "Tiểu thư mà còn phải bận tâm chuyện tiền nong sao?"

Mãn Bảo gật đầu cái rụp: "Ta sợ nhỡ rỗng túi không có tiền về quê, phải ở lại làm mướn kiếm cơm qua ngày mất."

Câu nói đùa tếu táo này chẳng hiểu chọc trúng huyệt cười nào của gã thanh niên, khiến gã cười phá lên sặc sụa. Cười chán chê, gã mới lên tiếng trấn an Mãn Bảo: "Chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu."

Dứt lời, gã bồi thêm: "Bây giờ khách khứa thưa thớt, giá thuê phòng cũng giảm nhiệt theo. Cô nương cứ bạo dạn trả giá chưởng quỹ, nếu lão không bớt thì cứ dọa sang nhà khác, kiểu gì lão cũng phải hạ giá thôi."

Nói đến đây, gã xổ một tràng tiếng Hồ rành rọt: "Cái lão A Lặc hám lợi kia đời nào chịu vuột mất con mồi đã dâng tận miệng."

Mãn Bảo bập bõm nghe không rõ câu tiếng Hồ mang đậm chất giọng địa phương này, nhưng Chu Lập Như lại rành rẽ, liền ghé sát tai tiểu cô dịch lại.

Mãn Bảo nhướng mày, trong bụng đã có những toan tính.

Dạo bộ một đỗi, gã thanh niên rốt cuộc cũng dừng chân trước một khách điếm treo l.ồ.ng đèn đỏ rực. Còn chưa kịp bước qua bậc cửa, gã đã oang oang cái mồm gọi với vào trong bằng tiếng Hồ: "A Lặc, ta dắt mối khách đến cho ông đây."

Nhóm Mãn Bảo thừa biết gã tính ăn hoa hồng cả hai đầu, nhưng họ cũng chẳng buồn để tâm đến mánh khóe nhỏ nhặt này.

Một gã đàn ông trung niên với hai chỏm râu ria mép lún phún hối hả chạy ra, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ đon đả đón tiếp nhóm Bạch Thiện và Chu Mãn, niềm nở mời họ vào trong yên tọa: "Chào mừng các vị quý khách, mọi người muốn thuê viện t.ử hay là thượng phòng đây ạ?"

Bạch Thiện nghe vậy liền gặng hỏi: "Quán các ông có cả viện t.ử cơ à?"

"Dạ có, có chứ," A Lặc cười híp mắt chỉ tay về phía sau: "Dãy nhà phía sau, và cả dãy bên trái kia đều là viện t.ử của bổn điếm. Ta thấy các vị khí độ bất phàm, hẳn là muốn thuê hẳn một viện t.ử để ở cho thoải mái."

Bạch Thiện quay sang Mãn Bảo dò ý: "Có muốn thuê viện t.ử không?"

Thuê cả viện thì riêng tư, ở thoải mái hơn là cái chắc.

Mãn Bảo hỏi giá cả: "Một viện t.ử giá bao nhiêu?"

A Lặc lúc này mới để mắt đến Chu Mãn, vẻ mặt nghiêm túc đáp lời: "Không biết các vị định lưu lại ít ngày hay muốn thuê dài hạn? Nếu thuê dài hạn, chỉ tốn hai lượng bạc trắng hoặc một thất thứ quyên là có thể bao trọn cả tháng."

Cái giá này ngang ngửa với chốn kinh kỳ phồn hoa rồi.

Mãn Bảo lại hỏi: "Vậy nếu chỉ ở ít ngày thì sao?"

"Dạ, ở ngắn ngày thì một trăm hai mươi văn một ngày. Có điều, bổn điếm không bao nước non củi lửa, mấy thứ lặt vặt đó tiểu thư và công t.ử phải tự sai gia nhân sắm sửa."

Mãn Bảo tiếp tục dò hỏi: "Thế còn thượng phòng?"

"Thượng phòng thì sáu mươi văn một ngày. Ngoài khoản ăn uống tự túc ra, các vị muốn pha trà hay tắm rửa đều được phục vụ miễn phí." A Lặc mỉm cười bồi thêm: "Chẳng giấu gì tiểu thư, chỉ vì dạo này thị trấn vắng vẻ mới có cái giá hời này thôi. Chứ vào mùa cao điểm, thượng phòng nhà ta bét nhất cũng phải tám mươi văn một ngày, còn viện t.ử thì chỉ cho thuê dài hạn, giá ch.ót cũng ba lượng bạc một tháng."

Nghe qua thì có vẻ rẻ bèo bọt so với cái khách điếm giữa đại mạc họ vừa trọ hôm trước, nhưng ngặt nỗi...

Nhóm Mãn Bảo đưa mắt ngó ra ngoài đường, dọc theo con phố là la liệt các hàng quán, khách điếm cũng chẳng hiếm hoi gì. Đó là chưa kể đến việc dân tình trong thị trấn cũng đang nháo nhào cho thuê nhà kiếm chác.

Chỗ kia là hàng độc quyền, chứ chỗ này thì cạnh tranh gay gắt.

Mãn Bảo hỏi chi tiết: "Một viện t.ử có mấy gian phòng?"

A Lặc thao thao bất tuyệt giới thiệu: "Viện t.ử nào cũng na ná nhau, có một phòng chính to bự, một gian nhà ngang, hai phòng nhỏ phụ, kèm theo cả chuồng ngựa và nhà bếp nữa."

Mãn Bảo chớp chớp mắt: "Chỉ vậy thôi à?"

A Lặc xòe hai tay: "Hết rồi ạ."

Ồ, giá thuê đắt hơn cả trên kinh thành một tẹo.

Mọi người ngỏ ý muốn xem phòng ốc.

A Lặc tươi cười hớn hở dẫn đường. Lão liếc mắt nhìn nhóm người một lượt rồi lên tiếng gợi ý: "Ta thấy các vị công t.ử, tiểu thư thuê hai viện t.ử là dư sức rồi. Đám gia nhân này cứ để họ nghỉ lại hạ phòng của bổn điếm là được."

Lão ám chỉ đám hộ vệ của Đại Cát.

Thế nhưng, đường sá xa xôi, sao họ có thể tách rời nhau ra mà ở được? Để hộ vệ ở riêng lỡ xảy ra chuyện gì, nửa đêm bị cướp bóc thì ai mà lường trước được?

Viện t.ử nằm phía sau khách điếm, cách một con hẻm dài, hai bên là một loạt viện t.ử san sát nhau thuộc sở hữu của khách điếm.

Viện t.ử không lớn lắm, diện tích chỉ bằng một nửa cái sân nhà Mãn Bảo. Nằm chễm chệ ngay chính giữa là hai gian phòng, một gian nhà ngang nối liền một phòng nhỏ, đối diện là phòng ngủ chính. Phía dưới là hai dãy phòng, mỗi bên hai gian. Dãy bên trái là phòng dành cho khách, diện tích khá khiêm tốn. Dãy bên phải bố trí nhà bếp và nhà tắm. Nhà tắm ở đây được xây cất đặc biệt để chống chọi với cái lạnh thấu xương của mùa đông.

Hai bên hông viện t.ử còn có những khoảng sân rộng thênh thang đủ để đỗ xe ngựa và dựng chuồng ngựa.

Tuy nhỏ nhắn nhưng tiện nghi đầy đủ.

Nhưng cái chính là nó nhỏ quá.

Sau khi dạo một vòng kiểm tra phòng ốc, Mãn Bảo hỏi chưởng quỹ: "Ông không còn căn nào rộng hơn à?"

A Lặc sượng mặt một giây rồi đáp: "Có thì có, chỉ là giá cả hơi chát."

Bạch Thiện ra lệnh: "Dẫn bọn ta đi xem nào."

Những viện t.ử quy mô lớn sở hữu vị trí đắc địa, tọa lạc cùng hướng với khách điếm, mặt tiền hướng thẳng ra hồ. Dãy viện t.ử này bề thế hơn hẳn, với ba gian phòng chính giữa chễm chệ, gian giữa là nhà ngang. Phía dưới có hai dãy phòng, mỗi dãy ba gian, trong đó có bốn phòng ngủ. Đáng giá nhất là viện t.ử này có hẳn một tầng lầu.

Lầu hai phía trên phòng chính ngoài gác lửng còn có thêm bốn gian phòng, tất cả đều có thể dùng để nghỉ ngơi.

A Lặc khéo léo dò xét thái độ của khách hàng, rồi tươi cười niềm nở giới thiệu: "Dãy viện t.ử này cực kỳ đắt giá, thuê tháng phải tốn năm lượng bạc, còn thuê lẻ tẻ vài ngày cũng ngót nghét bốn trăm văn một đêm..."

Bạch Thiện vẫy tay ra hiệu cho Đại Cát ở phía sau: "Lên, mặc cả với lão đi."

Đại Cát: ...

Đám hộ vệ cảm thấy nghẹn họng. Chuyện đ.â.m c.h.é.m đ.á.n.h đ.ấ.m thì còn làm được, chứ tự dưng bắt họ làm mấy cái việc của quản sự thì đúng là đ.â.m lao phải theo lao.

Nhưng chưa từng ăn thịt heo cũng từng thấy heo chạy, Bạch Thiện vừa lùi ra sau nhường chỗ, đám hộ vệ lập tức xúm lại quây kín chưởng quỹ để ngã giá.

Chưởng quỹ: ...

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.