Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2216: Mời Người

Đoàn người khải hoàn trở về, tay xách nách mang, cá câu được ăn không xuể nên phân phát cho từng viện t.ử, ngay cả Vưu lão gia cũng được chia phần hai con cá béo ngậy.

Vừa bước vào sân viện, Lê quản sự đã dẫn ba người phụ nữ tiến tới thi lễ: "Bẩm thiếu gia, tiểu nhân đã mướn được một đầu bếp và hai phụ việc, từ nay họ sẽ túc trực trong viện để hầu hạ. Các vị thiếu gia, tiểu thư c.ầ.n s.ai bảo gì cứ việc gọi họ."

Bạch Thiện tay vẫn đang xách xô gỗ, nghe vậy liền đặt xuống, thả lỏng tay áo xắn lên rồi đảo mắt nhìn lướt qua ba người.

Trong ba người, bà đầu bếp trông lớn tuổi nhất, khoảng độ ba mươi, đầu chít một vành khăn vải. Bộ y phục trên người đã bạc màu sờn cũ, chắp vá vài miếng vá. Nhìn đường nét khuôn mặt ắt hẳn là người Trung Nguyên. Đôi bàn tay chai sạn thô ráp, bà ta hơi cúi đầu đứng đó, cảm nhận được ánh nhìn đang quét qua mình, hai bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t lại vì căng thẳng.

Bạch Thiện lên tiếng hỏi: "Bà thạo nấu những món gì?"

Lê quản sự lùi lại một bước, nhường sân khấu lại cho bà ta, ý tứ rõ ràng là để bà tự thân vận động.

Bà đầu bếp bối rối đan những ngón tay vào nhau, nhưng vẫn nhún mình hành lễ thành thạo rồi đáp lời: "Thưa công t.ử, thiếp thành thạo các món ăn vùng Thục. Thiếp cũng từng có vài năm tá túc quanh quẩn kinh kỳ, nên cũng biết chút ít các món ăn kinh thành."

Bạch Thiện khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn Lê quản sự.

Mãn Bảo đang mải mê phân chia mớ cá nghe thấy vậy, bất giác thốt lên "Ồ" một tiếng, quay sang nhìn Lê quản sự cười hỏi: "Lê quản sự cất công tìm kiếm riêng cho chúng ta sao?"

Lê quản sự cười xòa: "Tiểu nhân thấy tiên sinh và các vị công t.ử, tiểu thư dùng bữa chẳng mấy mặn mà, thiết nghĩ đồ ăn thức uống chốn này không hợp khẩu vị. Thế nên hôm nay tiểu nhân lượn lờ một vòng, tình cờ bắt gặp Hạ tẩu t.ử. Nghe giọng bà ấy pha chút âm sắc quen thuộc, tiểu nhân thấy thân thiết lạ thường. Lân la dọ hỏi mới biết quả nhiên là đồng hương vùng Thục, lại thạo việc bếp núc, nên tiểu nhân mạn phép tự ý rước bà ấy về đây."

Ông tiếp lời: "Các vị chủ t.ử nán lại chốn này một thời gian, đâu thể nào cứ ăn quán cơm, khách điếm mãi được. Món ăn ở đây lèo tèo vài món, dù mỗi nhà xào nấu có phần khác biệt, nhưng tựu chung lại cũng từa tựa nhau."

Ông ra vẻ xót xa: "Như thế thì ủy khuất các vị thiếu gia, tiểu thư quá. Tiểu nhân thấy thiếu gia và Mãn tiểu thư hai hôm nay gầy xọp đi trông thấy."

Nhiếp tham quân vốn đang vểnh tai nghe ngóng vụ chia cá, nghe lọt lỗ tai mấy câu này bèn đưa mắt săm soi Chu Mãn và Bạch Thiện. Quét tới quét lui mấy lượt vẫn chả thấy họ gầy đi tẹo nào.

Lại còn chán ăn nữa cơ chứ?

Tối qua ngồi cùng mâm, có lẽ vì thèm thuồng lâu ngày chưa được thưởng thức cơm tẻ, hai người này quất sạch sành sanh hai bát cơm to đùng, khẩu phần ăn chẳng kém cạnh gì ông!

Thế mà chưa xong, mới ăn xong chưa đầy nửa nén nhang đã lôi dưa hấu, bánh trái ra nhóp nhép tiếp!

Nhiếp tham quân khẽ nhếch mép, dời mắt đi, hỏi Bạch Nhị Lang: "Các đệ định tặng cá cho bọn ta à?"

Bạch Nhị Lang bừng tỉnh, hào phóng chỉ tay vào xô cá: "Ngài cứ tùy ý chọn hai con đi."

Mãn Bảo chợt nảy ra sáng kiến, quay sang hỏi bà đầu bếp: "Bà biết làm đậu hũ không? Ta bỗng thèm món đầu cá nấu đậu hũ quá."

Trang tiên sinh vốn nãy giờ im lặng chợt gật gù tán thành: "Món này được đấy."

Hạ tẩu t.ử lộ vẻ khó xử, siết c.h.ặ.t những ngón tay lại: "Thiếp biết nấu món đầu cá đậu hũ, nhưng thiếp lại không rành cách làm đậu hũ."

Mãn Bảo bật cười khanh khách: "Không rành thì mua thôi, đâu phải cứ biết nấu ăn là bắt buộc phải biết gieo mạ trồng lúa đâu?"

Đang cười dở, Mãn Bảo bỗng khựng lại, nghiêng đầu nhìn Bạch Thiện với ánh mắt khó tin: "Không đùa chứ, ở đây đào đâu ra đậu hũ?"

Bạch Thiện lục lọi lại trí nhớ về những nơi đã đi qua ngày hôm qua: "Hình như là không có thì phải?"

Hạ tẩu t.ử xác nhận: "Đúng là không có ạ. Dân vùng này chẳng mấy ai mặn mà với việc trồng đậu, nên lấy đâu ra đậu hũ."

Bà nói thêm: "Đậu ở đây chủ yếu dành cho ngựa ăn thôi."

Mãn Bảo đăm chiêu suy nghĩ, rồi ấp úng: "Hình như ta biết cách làm đấy."

Nói xong, nàng liếc nhìn Chu Lập Như với vẻ mặt thiếu tự tin. Nàng nắm giữ công thức làm đậu hũ trong lòng bàn tay. Năm xưa đại tẩu lần đầu tiên làm đậu hũ cũng là do một tay nàng chỉ đạo. Nhưng đó là người nhà, nàng nói một câu, đại tẩu đã thấu hiểu mười phần. Giao cho người ngoài thì lại là chuyện khác.

Chu Lập Như gãi gãi đầu, khẳng định chắc nịch: "Chỉ cần có nước muối, cháu có thể làm đậu hũ."

Khoảng thời gian tiểu cô vắng nhà lên Ích Châu hai năm, đậu hũ ở nhà toàn do nàng và hai vị tỷ tỷ phụ giúp làm. Sau này nhị tỷ xuất giá, đại tỷ cũng theo chồng, nàng nghiễm nhiên trở thành trợ thủ đắc lực đi theo phụ tá cho đại bá mẫu. Cơ mà...

"Cháu không dám bảo đảm hương vị đậu hũ làm ra sẽ ngon đâu nhé."

Làm đậu hũ cũng đòi hỏi sự khéo léo, kỹ nghệ. Năm xưa mẹ nàng tay nghề non yếu, từng muốn truyền thụ lại cho nàng, xem như một kỹ năng dắt lưng phòng thân sau này lấy chồng. Nàng từng hì hục làm thử hai mẻ, đậu hũ thì ra lò đấy, nhưng rốt cuộc đều tống vào bụng người nhà, còn dư dả thì đem biếu cho nhà cậu cả một mớ.

Dù không ai hé răng chê bai, nhưng Chu Lập Như thừa biết mẻ đậu hũ mình làm ra hương vị chẳng mấy xuất sắc.

Nhưng mà... lo bò trắng răng, dù sao thì cũng ăn được. Hai mẻ đậu hũ đó chẳng phải cuối cùng cũng bị cả nhà xơi tái sạch sành sanh sao?

Nước muối thì nàng tự tin có thể làm được.

Mãn Bảo quay sang bàn bạc với Trang tiên sinh: "Tiên sinh, hôm nay cũng trễ rồi, cùng lắm chỉ kịp chuẩn bị nước muối thôi. Muốn thưởng thức món đầu cá đậu hũ thì nhanh nhất cũng phải đến ngày mai."

Trang tiên sinh dễ tính đáp: "Được thôi, vậy để ngày mai."

Hạ tẩu t.ử nghe vậy thì biết chắc mình đã được nhận vào làm. Bà thở phào nhẹ nhõm, lập tức xắn tay áo tiến tới nhận lấy xô cá, cung kính hỏi han: "Thưa tiên sinh, thưa tiểu thư, bữa tối nay mọi người muốn dùng món gì ạ?"

Trang tiên sinh ngẫm nghĩ một chút rồi bảo: "Làm mấy món chay thanh đạm đi, xào chút rau củ tươi xanh là được."

Dạo gần đây ăn toàn thịt thà với lương khô khô khốc, cái dạ dày của ông có chút đình công biểu tình rồi.

Bà đầu bếp vâng lời.

Mãn Bảo thì xuề xòa xua tay: "Ta sao cũng được, món nào ta cũng xơi tuốt. Bà cứ tùy cơ ứng biến mà làm. À nhớ nấu cơm tẻ nhé, tối nay ta thèm cơm tẻ."

Bọn Bạch Nhị Lang đứng cạnh cũng gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, nấu cơm tẻ."

Bạch Thiện quay sang căn dặn Lê quản sự: "Lúc nào đến Sa Châu nhớ sắm thêm ít gạo mì dự trữ nhé."

Lê quản sự vâng dạ, sau đó mới lên tiếng giới thiệu hai nhân vật còn lại: "Đây là phụ bếp kiêm dọn dẹp vệ sinh viện t.ử. Các vị chủ t.ử có đồ đạc nào cần giặt giũ thì cứ quăng hết cho họ."

Có Mãn Bảo và Lập Như ở đây, có thêm hai tỳ nữ thì tiện lợi hơn nhiều.

Hai người phụ nữ này tuổi cũng tầm đôi mươi, mũi cao mắt sâu, đặc sệt nét người bản xứ, bập bẹ được dăm ba câu tiếng Hán. Y phục tuy có phần chỉnh tề hơn Hạ tẩu t.ử đôi chút nhưng cũng sờn cũ nhạt màu. Tay chân trông có vẻ lanh lẹ tháo vát. Bạch Thiện quyết định giữ họ lại, phân công đi dọn dẹp sân viện, ban nãy chia cá làm loạn cào cào cả lên.

Nhiếp tham quân chứng kiến toàn bộ màn kịch, tặc lưỡi quay sang hỏi Mãn Bảo: "Chu đại nhân dự định làm gì trong khoảng thời gian sắp tới?"

Hai mươi ngày ròng rã, đâu thể vùi đầu vào gối mà ngủ suốt được?

Mãn Bảo cười toe toét: "Ngày mai ta lại xách cần đi câu cá, nhưng mà ta đang thèm lượn ra sa mạc ngắm nghía chút đỉnh."

Nhiếp tham quân tò mò hỏi tới: "Ngắm nghía cái khỉ gì ngoài đó?"

"Ngắm cảnh sát thiên nhiên hùng vĩ chứ gì," Mãn Bảo đáp: "Nghe đồn ngoài sa mạc có mấy loại kỳ hoa dị thảo mà Trung Nguyên bói không ra, ta muốn ra chiêm ngưỡng tận mắt."

Nhiếp tham quân dập tắt luôn hứng thú, cảm thấy mình vừa tự rước lấy câu trả lời vô bổ.

Ông ngẫm nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Chu đại nhân không định đi diện kiến Trấn trưởng sao?"

Mãn Bảo lắc đầu quầy quậy: "Hắn đâu phải quan lại triều đình sắc phong, ta cũng có phải đến đây công cán đâu. Ta cứ làm tốt bổn phận khách qua đường là được, còn tham quân thích thì cứ việc đi."

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.