Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2302: Bữa Cơm Nối Đầu

Đô hộ phủ hành động rất nhanh gọn, tìm ngay cho Chu Mãn một khu đất ở ngoại thành.

Đã biết Chu Mãn muốn nghiên cứu bệnh thiên hoa, dĩ nhiên chẳng kẻ nào to gan dám để những thứ ấy lọt vào trong thành. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì có mà mất mạng như chơi.

Bởi vậy, người của Đô hộ phủ cố tình chọn một vị trí khá xa xôi. Phòng ốc đều được dựng tạm bợ. Nếu không phải do nàng kiên quyết yêu cầu phải có nguồn nước, chắc bọn họ còn tìm đến tận thâm sơn cùng cốc rồi.

Có điều nơi đó tuy có một con suối nhỏ, nhưng khoảng cách từ nhà đến bờ suối cũng chẳng gần gũi gì.

Điều này lại chính là yêu cầu của Mãn Bảo, mục đích là để tránh ô nhiễm nguồn nước.

Theo yêu cầu của Chu Mãn, hai khoảng sân được dựng lên: một khu dành cho người bệnh, khu còn lại cho những người chăm sóc.

Bò cũng đã được chuẩn bị sẵn, không nhiều lắm, chỉ vỏn vẹn ba con, đang bị cột gọn gàng trong sân.

Vừa thu xếp ổn thỏa xong xuôi, cũng là lúc Quách tướng quân dẫn quân xuất chinh. Ngay trong ngày xuất phát, nhóm người được chọn để làm vật thí nghiệm cũng được đưa đến.

Tổng cộng có sáu người, ai nấy đều mang thương tích đầy mình.

Mãn Bảo nhìn thấy một người trong số đó còn cụt cả một cánh tay, may mà vết thương đã cũ, nếu không nàng lại phải đi trị thương cho hắn trước.

Mãn Bảo cầm giấy b.út đi ghi chép họ tên, hộ tịch của từng người, thuận miệng hỏi một câu: "Các ngươi phạm tội gì mà bị đày tới đây?"

Sáu người ngẩn ra, nói: "Chúng ta có phạm tội gì đâu."

Mãn Bảo ngẩng đầu lên, ánh mắt ngưng trọng: "Các ngươi không phải là phạm nhân bị lưu đày tới Tây Châu sao?"

Sắc mặt sáu người thoắt biến đổi, lập tức vội vàng thanh minh: "Đại nhân xin đừng nh.ụ.c m.ạ chúng tôi. Chúng tôi đều là quân lính ứng tuyển nhập ngũ, chứ nào phải hạng phạm nhân tù tội gì."

Mãn Bảo khẽ chau mày, bất giác quay lại nhìn Bạch Thiện.

Bạch Thiện mím môi, xoay người nói: "Để ta đi hỏi xem sao."

Hỏi Đô hộ phủ là sẽ rõ thân phận của những người được đưa đến.

Hóa ra bọn họ thực sự không phải là phạm nhân, mà toàn bộ đều là binh sĩ An Tây đang chịu chế độ phục dịch.

Bạch Thiện cũng sinh lòng tức giận, cầm quyển danh sách hỏi thẳng: "Chẳng phải đã nói rõ là cần phạm nhân sao?"

Viên quan của Đô hộ phủ thoáng vẻ lúng túng, vội vàng giải thích: "Tất cả họ đều đã tự nguyện đồng ý, nếu Bạch công t.ử không tin, cứ việc đi hỏi thẳng họ."

Bạch Thiện mím môi gặng hỏi: "Vậy phạm nhân đâu?"

"Không có." Chắc nhận ra giọng điệu của mình có phần cứng nhắc, viên quan hơi ngừng lại, rồi tiếp lời: "Bạch công t.ử à, những người khỏe mạnh tứ chi đều phải ra trận hết rồi."

Bạch Thiện lập tức hiểu ra vấn đề. Bọn họ không muốn lãng phí những tên phạm nhân lành lặn cho việc thử nghiệm này, tất cả đều phải bị quẳng ra tiền tuyến.

Chàng cau mày: "Vậy chẳng lẽ không có tên phạm nhân nào bị thương sao?"

"Kẻ bị thương nhẹ, còn khả năng lên chiến trường thì chưa được rút về," viên quan đáp: "Bởi vì những kẻ bị thương nặng đều đã mất mạng cả rồi."

Thuốc men trong quân dĩ nhiên phải ưu tiên cho tướng sĩ trước, thừa mứa ra mới tới phiên đám phạm nhân. Về cơ bản, những tên nào bị thương sâu một chút thì chỉ có con đường c.h.ế.t. Những kẻ còn sống sót là nhờ vết thương nhẹ, vẫn có thể tiếp tục xông pha.

Thấy sắc mặt Bạch Thiện đanh lại, viên quan vội cười híp mắt giảng hòa: "Bạch công t.ử cứ yên tâm, những người này cũng hoàn toàn tự nguyện. Thiếu tướng quân của chúng tôi đã hứa hẹn với họ rồi, xong việc dù sống hay c.h.ế.t, họ đều nhận được một khoản bạc an gia và tiền thưởng. Cả số lụa mà Bạch công t.ử hứa tặng, họ cũng được mang theo."

Bạch Thiện: "C.h.ế.t rồi..."

"Trong quân sẽ phái người đem đồ trao tận tay người nhà họ."

Thấy vẻ mặt Bạch Thiện vẫn đầy nghi hoặc, nụ cười của viên quan hơi sượng lại, bèn nói thêm: "Chuyện này là do tự tay Thiếu tướng quân sai người sắp đặt, kẻ dưới tuyệt đối không ai dám làm càn."

Quách tướng quân dĩ nhiên cũng phải nể mặt con trai mình.

Sắc mặt Bạch Thiện lúc này mới dịu xuống đôi chút.

Viên quan tiếp tục cười hòa nhã: "Bạch công t.ử và Chu đại nhân tâm từ thiện, không nỡ dùng những binh sĩ này. Nhưng thật ra, đây lại là chuyện tốt đối với họ. Ngài cũng thấy rồi đấy, thân thể họ tàn khuyết, An Tây lại cách Trung Nguyên quá xa vời. Đừng nói là việc vượt sa mạc để về quê là điều khó như lên trời. Ngay cả khi về được, với vài bộ quần áo rách rưới, một thanh đao cùn, họ lấy gì để mưu sinh? Cũng chỉ làm khổ gia đình thêm mà thôi."

Sắc mặt Bạch Thiện lạnh lùng đi: "Cựu binh thương tật về quê đều có phí an gia."

"Ây dà, triều đình quy định thì quy định vậy, nhưng quân doanh cũng phải có tiền mới chi được chứ," hắn thở dài: "Ngài nhìn xem An Tây quân chúng tôi có giống kẻ rủng rỉnh tiền bạc không?"

Hắn lập tức bổ sung: "Ngài đừng chỉ nhìn bề ngoài của tướng quân chúng tôi, ngài phải xem tình cảnh của binh sĩ cấp dưới nữa kìa."

Bạch Thiện vừa hé miệng định nói lại phải ngậm vào.

"Thiếu tướng quân đã đứng ra bảo lãnh, phàm là người tình nguyện đều sẽ nhận được phí an gia để về quê. Đã vậy, ngài ấy còn tự bỏ tiền túi ra thưởng thêm một trăm lạng bạc, đến lúc đó dù sống hay c.h.ế.t đều sẽ được chia đều. Cùng với số lụa ngài tặng nữa, gom lại cũng được một khoản khấm khá rồi. Về quê chắt bóp tiêu pha, thêm sự trợ giúp của huynh đệ trong làng, kiểu gì cũng đủ sống qua ngày lúc tuổi già. Những ai bị thương nhẹ một chút, nói không chừng còn cưới được một tấm vợ cũng nên."

Viên quan nói thêm: "Bọn họ đều tranh nhau đòi làm người thử t.h.u.ố.c cho Chu đại nhân đấy. Đáng tiếc là Chu đại nhân ban đầu chỉ cần sáu người, nên chúng tôi mới lựa ra sáu người khỏe mạnh nhất đưa tới. Hiện tại trong quân vẫn còn hơn hai mươi người đang đợi chờ đợt thứ hai kia kìa."

Trong lòng Bạch Thiện vừa xót xa vừa chua xót, tức anh ách mà chẳng biết nên trút giận lên đầu ai. Tuy chàng không quá am hiểu về tình hình quân đội, nhưng chàng cũng thừa biết, chẳng riêng gì An Tây quân, mà rất nhiều nơi khác cũng không thể nào sắp xếp ổn thỏa cho các cựu binh và thương binh, bởi vì chi phí ngân lượng và lúa gạo bỏ ra là quá sức khổng lồ.

Nói cho cùng, vẫn là vì quá nghèo khổ.

Bạch Thiện quay gót bỏ đi, đem toàn bộ sự thật kể lại cho Mãn Bảo: "Dùng họ đi vậy, chắc là do Quách tiểu tướng quân đã dặn dò trước, nếu không những người được đưa tới đây chỉ có tệ hơn mà thôi."

Mãn Bảo đành gật đầu: "Vậy thì bồi bổ thân thể cho họ trước đã."

Bạch Thiện tán thành.

Mãn Bảo liền trở về tìm một số d.ư.ợ.c liệu ích khí bổ huyết. Nàng còn sai người mua thêm gà thả trong sân, thỉnh thoảng lại hầm thịt dê, làm thịt gà, một ngày ba bữa thì tới hai bữa có thịt.

Những người lính đờ đẫn nuốt trôi miếng ăn. Mơ màng suốt hai ngày, tự nhiên họ òa khóc nức nở. Mãn Bảo đang chủng đậu cho con bò ngoài sân bị giật mình, tay run lên suýt nữa chọc luôn cục bông tẩm vảy đậu mùa vào mắt con bò.

Nàng vội vàng chấn chỉnh lại tinh thần, cố định cục bông vững vàng vào hốc mũi bò, sau khi xác nhận vảy đậu đã tiếp xúc với vết rạch nhỏ do nàng rạch, nàng ấn sâu nó vào trong.

Con bò bứt rứt cựa quậy.

Mãn Bảo xác nhận cục bông không thể rớt ra được, bấy giờ mới lùi sang một bên, dặn dò Chu Lập Như đứng từ xa quan sát con bò. Sau đó nàng đi rửa tay, thay y phục rồi mới đến gặp sáu người kia.

Sáu người lính đang ngồi gục quanh bàn ôm đầu khóc rống. Những người đang dùng bữa cùng họ, như Bạch Thiện, bưng bát đờ đẫn ngồi im như phỗng. Thấy Mãn Bảo bước vào, Bạch Thiện lập tức thanh minh: "Bọn ta chẳng làm gì cả."

Bạch Nhị Lang cũng gật đầu lia lịa: "Đúng thế, bọn ta không hề ức h.i.ế.p họ."

Ân Hoặc cũng ngơ ngác không kém. Hôm nay là ngày đầu tiên chàng tới, vốn dĩ chỉ định hóng chuyện một chút, ai ngờ mới cùng nhau ăn bữa trưa mà họ đã khóc bù lu bù loa thế này?

Ân Hoặc đặt đũa bát xuống, ngập ngừng hỏi: "Hay là vì chúng ta giành ăn của họ?"

Bạch Thiện rút khăn tay đưa cho sáu người lính: "Chắc không phải đâu, tuy chúng ta ăn chung, nhưng hôm nay g.i.ế.c tận hai con gà kia mà."

Sáu người lính lau nước mắt, thút thít nói: "Chúng, chúng tôi chỉ nghĩ đây là bữa cơm đoạn đầu. Đồ ăn ngon thật, không nỡ ăn, nhưng nghĩ lại, được ăn bữa cơm đoạn đầu hoành tráng suốt bao nhiêu ngày qua thế này, trong lòng cũng mãn nguyện lắm rồi."

Mãn Bảo: "...Ai bảo đây là bữa cơm đoạn đầu cơ chứ. Đây là tẩm bổ cho các ngươi, mục đích là để các ngươi không phải 'đoạn đầu' đấy."

Nàng dõng dạc tuyên bố: "Đây là bữa cơm nối đầu!"

Thật sự quá đỗi khó nhọc mà.

(Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều)