Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2344: Tại Sao?

Minh Đạt và Trường Dự lưu luyến tiễn nhóm Mãn Bảo mãi hơn một canh giờ. Nếu không nhờ đám cung nhân năm lần bảy lượt hối thúc, đ.á.n.h tiếng đã đến giờ dùng bữa trưa, Đế hậu và Thái t.ử đang chờ, thì e là hai nàng còn chưa chịu dứt áo ra về.

Minh Đạt ghen tị vô cùng với chuyến đi Tây Vực của họ. Nàng mơ màng không biết đến thuở nào mình mới có cơ hội được một lần đặt chân đến đó.

Trường Dự thì lại khác, nàng chỉ mê mẩn mấy viên bảo thạch, hương liệu Tây Vực và món canh thịt cừu ăn kèm bánh nướng ngon trứ danh mà Mãn Bảo hay kể. Chứ còn bảo nàng dang nắng, đội cát gió Tây Vực thì nàng xin khiếu.

Nàng hồ hởi tuyên bố: "Đợi sau này ta có phủ đệ riêng, nhất định sẽ tuyển một đầu bếp Tây Vực xịn, mua hẳn cừu Tây Vực về nấu. Ta cũng phải nếm thử món canh cừu bánh nướng bên đó cho biết mùi vị."

Mãn Bảo rỉ tai Minh Đạt: "Hôm nay Bệ hạ hỏi bọn ta dự định tương lai thế nào. Bạch Nhị bảo năm nay sẽ thử sức thi Tiến sĩ. Nếu trượt, sang năm sẽ thi Minh Kinh, đỗ xong rồi sẽ xin đi làm quan địa phương như bọn ta."

Minh Đạt nghe vậy, mắt khẽ giật giật. Nàng liếc nhìn Bạch Nhị Lang một cái rồi đăm chiêu suy nghĩ.

Mãn Bảo tủm tỉm cười tiếp: "Bệ hạ có vẻ không ưng bụng lắm đâu."

Minh Đạt gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Tương lai nàng có được ngao du sơn thủy hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc Bạch Nhị Lang có xin được chức quan địa phương hay không.

Nghĩ đến đó, Minh Đạt bỗng thấy khí thế hừng hực, hùng hổ bước về tẩm cung.

Hoàng đế đang mải mê nô đùa cùng Tiểu hoàng tôn. Thái t.ử và Cung vương ngồi cạnh, trong khi Thái t.ử phi và Cung vương phi đang chụm đầu to nhỏ, rôm rả chuyện trò.

Thái t.ử và Cung vương vốn bằng mặt không bằng lòng, nhưng hai vị vương phi thì quan hệ lại khá ôn hòa. Dù chưa đến mức thân thiết nhưng cũng không hề có xích mích. Đặc biệt là trước mặt Đế hậu, lại có chung chủ đề là con cái, hai người lại càng tỏ ra thân thiết, gắn bó hơn.

Vừa thấy hai vị cô em chồng bước vào, hai nàng lập tức ngừng trò chuyện, tươi cười chào hỏi. Mọi sự chú ý liền dồn cả vào Minh Đạt và Trường Dự.

Hoàng đế có chút không vui. Ngài vẫy tay gọi cung nhân: "Dọn dẹp lên món đi."

Minh Đạt lóc cóc chạy đến, xòe chiếc hộp Bạch Nhị Lang vừa tặng ra: "Phụ hoàng, người xem này."

"Cái gì thế?" Hoàng đế ngó vào trong hộp, cũng phải thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy viên ngọc mắt mèo. Thứ quý hiếm này ngài dĩ nhiên chẳng lạ gì. Trong tư khố cũng có một viên, ngài từng đem tặng Hoàng hậu từ thuở xa xưa. Ngặt nỗi Hoàng hậu không mấy mặn mà với mấy món trang sức lóng lánh này, nên đã cất kỹ định bụng làm của hồi môn cho Minh Đạt.

Thế nhưng viên ngọc đó nếu đem so với viên này thì đúng là một trời một vực. Hoàng đế cẩn thận nhón viên ngọc mắt mèo lên, giơ ra trước ánh nắng ngắm nghía, cười hỏi: "Bạch Nhị tặng con à?"

Minh Đạt bẽn lẽn gật đầu, thỏ thẻ: "Phụ hoàng, người thấy có đẹp không?"

Hoàng đế cười tủm tỉm: "Đẹp lắm. Lát nữa ta sẽ bảo Thượng y cục làm cho con một chiếc vương miện đính viên ngọc này nhé."

Thái t.ử và mọi người nghe vậy liền ngẩng phắt lên nhìn Minh Đạt. Lẽ nào Bệ hạ định phong tước Thân vương cho Minh Đạt?

Ngay cả Minh Đạt cũng ngớ người, bất giác quay sang nhìn mẹ.

Hoàng hậu cười hiền từ: "Còn không mau tạ ân Phụ hoàng đi con?"

Minh Đạt lúc này mới nở nụ cười rạng rỡ, nhún gối hành lễ tạ ơn.

Hoàng đế cười sảng khoái. Ưng Nô đang ngồi chễm chệ trong lòng ngài, thấy râu ngài rung rinh theo điệu cười, tò mò đưa tay túm lấy giật mạnh...

"Ái chà!" Hoàng đế la lên oai oái, vội vàng cúi gập đầu xuống kẻo bị nhổ trụi râu.

Cổ Trung hoảng hốt chạy tới định gỡ tay Ưng Nô ra. Hoàng hậu vừa cười vừa nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ, dỗ dành nó buông tay. Thái t.ử vội vàng bế phốc con trai lên. Hoàng đế không nhịn được, vỗ nhẹ một cái vào m.ô.n.g thằng bé: "Râu của Trẫm từ trước tới nay, ngoài Minh Đạt cô cô của con ra, có ai dám giật đâu..."

Minh Đạt đỏ bừng mặt, ngượng ngùng phản bác: "Phụ hoàng, chuyện đó từ hồi xửa hồi xưa rồi mà."

"Được, được, được, Trẫm không nhắc nữa là xong."

Tước vị của công chúa cũng được phân chia cao thấp đàng hoàng, chẳng khác nào hoàng t.ử dẫu đều là vương gia nhưng vẫn rạch ròi ngôi thứ Quận vương và Thân vương.

Thường thì các hoàng t.ử khi mới phong tước chỉ được tước Quận vương. Đợi lập được công trạng hiển hách hoặc khi tân vương lên ngôi ban ân mới được thăng lên Thân vương.

Làm vậy mới có "cửa" mà thăng tiến. Bằng không, lúc tân vương đăng cơ, hết tước để phong thì lấy gì mà thu phục lòng người?

Quy định đối với công chúa cũng tương tự.

Đa số các công chúa của Hoàng đế khi xuất giá đều mang tước Quận công chúa, phẩm trật Tòng Nhất phẩm, ngang hàng với Quý phi.

Cho đến thời điểm hiện tại, chỉ có hai trường hợp ngoại lệ. Một là Cung vương, vừa phong tước đã là Thân vương. Nhờ thế, phong địa của hắn không chỉ đắc địa, gần kinh thành mà còn phồn hoa, trù phú. Chẳng qua giờ đã bị giáng xuống làm Quận vương.

Và trường hợp ngoại lệ thứ hai, theo hàm ý của Hoàng đế, chính là Minh Đạt.

Thái t.ử vốn dĩ cực kỳ chướng mắt chuyện Cung vương vừa nhận tước đã ẵm ngay danh hiệu Thân vương. Nhưng với Minh Đạt thì lại khác. Chàng lên tiếng ủng hộ: "Phụ hoàng, cứ đợi muội ấy mãn tang rồi hẵng phong tước. Lúc đó trong cung tiện đường tổ chức đại lễ ăn mừng luôn."

Hoàng đế ngẫm nghĩ một chốc rồi gật gù tán thành: "Đúng vậy, đây là chuyện đại hỷ, dĩ nhiên phải tổ chức linh đình rồi."

Trường Dự ghen tị ra mặt, lén lút kèo nhèo với Minh Đạt: "Muội phải mời ta ăn một bữa ra trò để ăn mừng đấy nhé."

Minh Đạt thủng thẳng đáp: "Chúng ta đang trong thời gian để tang mà. Dẫu không bắt buộc phải kiêng cữ thịt thà, nhưng cũng không nên ăn uống linh đình quá mức. Chờ mãn tang rồi ta sẽ khao tỷ."

"Không chịu đâu, chờ đến lúc đó lâu lắc, lỡ ta quên béng thì sao?" Trường Dự đưa ra gợi ý: "Hay là muội xin Phụ hoàng cho ta xuất cung một chuyến đi? Ta hứa không chơi bời lêu lỏng, cũng không chè chén say sưa gì, chỉ đến phủ Chu Mãn ngó nghiêng chút thôi, được không?"

Minh Đạt che miệng cười khúc khích: "Tỷ mượn cớ để đi xem đống đồ Chu Mãn mang về chứ gì?"

Trường Dự bĩu môi: "Muội thì sướng rồi, vớ được viên ngọc mắt mèo to đùng, còn ta thậm chí còn chưa biết muội ấy mang về những bảo bối gì nữa."

Minh Đạt ngẫm nghĩ một hồi rồi bảo: "Để ta xin Phụ hoàng cho phép mùng Sáu này lên Quốc Tự dâng hương lễ Phật, cầu siêu cho Hoàng tổ mẫu. Dọc đường chúng ta sẽ tạt ngang qua phủ họ Chu."

Mắt Trường Dự sáng rực lên, ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay Minh Đạt: "Minh Đạt, muội là tuyệt nhất."

Minh Đạt bật cười thành tiếng.

Tâm trạng Cung vương thì lại u ám não nề. Hắn về kinh lần này là để đón Tết cùng phụ mẫu. Ăn Tết Nguyên Tiêu xong là phải khăn gói quả mướp về lại phong địa. Chân cẳng thì què quặt, Thái t.ử lại vừa đón thêm quý t.ử, giấc mộng tranh giành ngôi báu coi như tan tành mây khói. Giờ đây, khao khát duy nhất của hắn là được phục vị Thân vương.

Hắn thừa hiểu Thái t.ử một khi lên ngôi sẽ chẳng đời nào ban cho hắn tước vị Thân vương. Thế nên, chuyện này phải được chốt hạ khi cha hắn còn tại vị.

Ấy vậy mà hắn chưa kịp hé răng nửa lời, cha hắn đã hứa hẹn tước vị Thân vương cho Minh Đạt rồi.

Cung vương đ.â.m ra chán nản, u uất chẳng biết mở lời thế nào.

Hoàng hậu tinh ý thu trọn sắc mặt của các con vào tầm mắt. Nàng khẽ thở dài. Sau đó, nàng kéo Cung vương phi ra một góc dặn dò: "Ta thấy mấy hôm nay Cung vương ăn uống có vẻ kém đi. Con bảo đầu bếp nấu cho nó bát canh thịt, chan với mì ăn cho dễ nuốt. Nếu ở trong cung thấy bí bách thì cứ ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa."

Đi nhiều, thấy nhiều, tâm trí cũng rộng mở hơn.

Cung vương phi khẽ vâng lời.

Trong khi đó, nhóm Mãn Bảo vừa đi tới ngã ba đường. Bốn người kia nhìn Lưu Hoán với ánh mắt đầy cảm thương: "Ngươi mau về nhà đi, cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng với Lưu đại nhân. Nếu mà..."

Bạch Thiện ngập ngừng, không nỡ nói tiếp: "Nếu lỡ bị ăn đòn, cứ sai Ký Ngữ chạy đến báo tin. Bọn ta sẽ tức tốc mang quà đến chúc Tết."

Ân Hoặc chêm vào: "Cứ đến tìm ta, nhà ta gần hơn. Mất chừng một khắc đồng hồ là tới. Sau đó ta sẽ phái người đi báo cho bọn họ."

Lưu Hoán uất ức chỉ muốn khóc ré lên: "Tại sao lại thế này?"

Tại sao Hoàng đế lại nỡ đối xử tàn nhẫn với hắn như vậy?

(Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều)