Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2382: Tham Vọng

Chu Lập Trọng lén rỉ tai Chu Ngũ Lang: "Ngũ thúc, thúc vốn rành rẽ mấy chuyện mua sắm ở kinh thành, sao không nhân cơ hội này nhảy vào thầu luôn mảng thu mua cho hoàng trang? Nhỡ đâu làm ăn trót lọt, biết đâu sau này còn có cửa chen chân cung cấp rau củ, thịt trứng cho hoàng cung nữa đấy."

Chu Ngũ Lang vò đầu bứt tai: "Thực ra ta cứ thắc mắc mãi, chẳng phải Hoàng đế lão gia cũng sở hữu cả đống hoàng trang to bự đó sao? Sao trang trại của ổng không tự nuôi gà vịt, chăn heo mà cứ phải nhập hàng từ ngoài vào nhiều thế nhỉ?"

Chu Lập Trọng cũng nhíu mày đăm chiêu, ngẫm nghĩ một hồi rồi chần chừ đáp: "Chắc tại hoàng cung đông đúc quá, mồm ăn núi lở nên cung không đủ cầu chăng?"

"Làm sao mà không đủ được," Chu Ngũ Lang phản bác: "Ta từng nghe Mãn Bảo kể, Hoàng đế có tới hai hoàng trang ngay ở kinh thành, lại còn sở hữu một vùng đất rộng bao la ở Ung Châu nữa. Miếng đất ở Ung Châu đó hình như ổng còn định dành làm của hồi môn cho Minh Đạt công chúa cơ mà."

Hai chú cháu vắt óc suy nghĩ mãi không ra, đành phải vác mặt đi tìm Bạch Thiện thỉnh giáo.

Bạch Thiện cũng chưa từng nghĩ tới vấn đề này. Bất ngờ bị hỏi, chàng hơi sững lại rồi đáp: "Chắc là do cung không đủ cầu thật đấy. Người chuyên tâm chăn nuôi trong hoàng trang có vẻ không nhiều."

Chàng giải thích cặn kẽ hơn: "Trong hoàng trang cũng có tá điền cày cấy, nhưng phần lớn lại là gia quyến của các quan viên phạm tội, hoặc những phạm nhân bị đày làm tội nô vì những lý do khác. Việc họ trồng trọt, chăn nuôi cái gì đều phải răm rắp nghe theo lệnh của quản sự."

"Tuy nhiên, nếu hai người muốn chen chân vào mảng thu mua cho cung đình thì cũng chẳng khó nhằn lắm đâu," Bạch Thiện nói tiếp: "Thực tế, một vài vị t.h.u.ố.c Thái y thự nhập từ bên ngoài vẫn luôn do Chu tứ ca cung cấp. Nhờ mối quan hệ của Chu tứ ca và cơ hội cung cấp hàng hóa cho hoàng trang lần này, hai người hoàn toàn có thể thử lân la bắt mối với bên thu mua của hoàng cung."

Bạch Thiện cười hiền hòa: "Hai người cũng không cần vội vàng ôm đồm quá nhiều. Cứ bắt đầu với một hai món thôi, ví dụ như trứng gà, trứng vịt. Mấy thứ này dễ bảo quản, chỉ cần cẩn thận lúc vận chuyển là ổn. Chờ hai người sành sỏi quy tắc làm ăn với hoàng cung, tạo dựng được mạng lưới quan hệ tươm tất, lúc đó muốn ôm thêm mối thu mua cũng dễ như trở bàn tay."

Chu Ngũ Lang đ.á.n.h hơi thấy ẩn ý trong lời Bạch Thiện, bèn dò hỏi: "Ngươi thấy thầu mảng thu mua cho cung đình không ổn à?"

Bạch Thiện khẽ lắc đầu: "Không phải là không ổn, chỉ là khi đã dính líu đến chuyện làm ăn với cung đình, hai người phải tăng cường cảnh giác gấp mười, thậm chí mười hai lần mới được."

"Nhưng có hại ắt có lợi. Cung cấp hàng cho cung đình có khi chẳng vớt vát được mấy đồng cắc, nhưng cái danh xưng đó lại là bùa hộ mệnh đắc lực. Sau này hai người ra ngoài kinh doanh, buôn bán gì cũng thuận buồm xuôi gió hơn. Ngay cả khi làm những việc khác, chỉ cần nhắc đến danh xưng đó, người ta cũng phải nể nang vài phần." Bạch Thiện phân tích: "Đa phần những thương gia cung cấp hàng hóa cho hoàng cung, ngoại trừ mảng vải vóc, trà, muối ra, hiếm ai kiếm chác được từ đây. Nguồn thu chính của họ vẫn là từ thị trường bên ngoài."

Chu Lập Trọng trầm ngâm suy nghĩ: "Cũng giống như nhà mình vậy. Từ khi thiên hạ biết nhà mình chuyên trồng khoái sơn và nữ trinh t.ử cung cấp cho Thái y thự, thì bao nhiêu hiệu t.h.u.ố.c ngoài kia đổ xô đến đặt hàng. Ngày trước, d.ư.ợ.c liệu nhà mang lên kinh thành phải chạy đôn chạy đáo khắp các hiệu t.h.u.ố.c mới bán được giá tốt. Giờ thì vừa đ.á.n.h xe tới kinh thành là có người xúm vào tranh giành, dẫu giá có nhỉnh hơn chỗ khác một hai văn tiền họ cũng chẳng nề hà."

Bạch Thiện gật đầu tán thành: "Đúng là đạo lý ấy."

Chàng nói tiếp: "Nếu trứng gà của trang trại nhà mình mà lọt vào được hoàng cung, sau này hai người mang ra ngoài bán cũng có quyền tự tin đội giá lên thêm một văn tiền so với thiên hạ."

Chu Ngũ Lang giật mình: "Nói vậy, chuyện bọn thu mua hét giá năm, sáu văn một quả trứng gà cũng là chuyện bình thường ở huyện sao?"

Bạch Thiện: "...Đâu có, trứng gà nhà hai người bán được giá nhỉnh hơn một văn là nhờ cái mác 'cung cấp cho hoàng cung', nghe có vẻ sang chảnh hơn trứng gà thường. Chứ ngoại trừ vài kẻ thích chơi ngông, ai mà lại rảnh rỗi bỏ cả đống tiền ra mua một quả trứng chỉ vì nó 'cùng ổ' với trứng tiến vua?"

Chàng vặn lại: "Thử hỏi hai người ra chợ mua trứng, toàn là trứng ngon như nhau, hai người chọn mua quả hai văn tiền hay là xì ra ba văn tiền để rước về một quả 'tương truyền là Hoàng đế cũng xơi'?"

Chu Ngũ Lang và Chu Lập Trọng đồng thanh đáp không chút do dự: "Đương nhiên là mua quả hai văn tiền rồi."

Chu Ngũ Lang lúc này mới lờ mờ ngộ ra: "Vậy là tóm lại vẫn không thể hùa theo cung đình mà tăng giá vô tội vạ được. Ngay cả bán ngoài chợ cũng chưa chắc đã hét giá cao được. Nhưng sẽ có những kẻ đua đòi muốn ăn thử 'trứng vua ăn', nên sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn hơn để mua. Kể cả khi không có những kẻ đó, với cùng mức giá hai văn tiền, ta chỉ cần rao lên một câu 'Đây là trứng gà Hoàng đế lão gia từng nếm qua', chắc chắn sẽ đắt như tôm tươi, dễ bán hơn hẳn trứng nhà người ta."

Bạch Thiện cười gật đầu: "Đó chính là lợi thế của danh xưng Hoàng thương đấy."

Lòng Chu Ngũ Lang bỗng dâng lên một khí thế hào hùng. Anh cảm thấy mối làm ăn này cực kỳ khả thi. Đến lúc đó, anh sẽ tống một đống gạo, mì, thịt gà, thịt vịt, cá mắm từ trang trại vào cung. Mặc xác Hoàng đế có xơi hay không, tóm lại là anh đã cống nạp cho hoàng cung rồi. Đợi đến lúc Tết nhất mang ra rao bán, còn lo gì ế hàng nữa?

Đồ đạc trong trang trại thì bạt ngàn. Dù bán được không ít nhưng phần ế ẩm cũng chẳng kém cạnh, cuối cùng đành phải chở về nhà chia nhau ăn dần.

May mà nhà họ đông người, lại còn sở hữu một quán cơm nên chẳng lo ế. Nhưng Mãn Bảo lại vừa mới thăng quan. Số chức điền nàng được thưởng vì công chống dịch thiên hoa ở Hạ Châu năm ngoái năm nay đã phải đưa vào canh tác. Thu sang, khi nàng thăng chức lên hàm Tòng Tứ phẩm Biên soạn, chắc chắn sẽ có thêm một đợt chức điền mới được cấp phát...

Chu Ngũ Lang nhẩm tính một hồi, rồi quay sang vỗ vai Chu Lập Trọng: "Nếu cung đình chịu thu mua hàng của chúng ta, sau này cứ việc bung xõa mà trồng trọt, chăn nuôi trên phần chức điền mới cấp nhé. Không lo ế đâu! Kinh thành tiêu thụ không hết thì ta đ.á.n.h xe chở lên Ung Châu và các nơi khác. Chỉ cần vỗ n.g.ự.c xưng tên là 'Gà vịt Hoàng đế từng ngự lãm', giá rổ lại bằng với mặt bằng chung, thiên hạ kiểu gì cũng đổ xô vào mua."

Bạch Thiện: ... Quả này chắc nay mai đi đâu cũng nhan nhản món ăn "Hoàng đế từng ngự lãm" mọc lên như nấm sau mưa mất.

Hai chú cháu nhà họ Chu khí thế hừng hực, xắn tay áo chuẩn bị làm nên một mẻ lớn.

Sáng hôm sau, đợi mớ rau củ và trứng gà tươi rói từ Ung Châu được chuyển lên, hai người tự mình đ.á.n.h xe tới hoàng trang. Cú chạm mặt với vị quản sự mới ở đó diễn ra vô cùng suôn sẻ, hai bên chuyện trò rôm rả, vô cùng tâm đầu ý hợp.

Chỉ vài hôm sau, Chu Ngũ Lang lại hớt được thêm hai mối thu mua béo bở từ tay vị quản sự. Có điều hàng nhà tự sản xuất không đáp ứng đủ yêu cầu khắt khe, anh bèn lặn lội ra chợ đ.á.n.h sỉ về, vịn cớ mua nhiều nên ép giá xuống chút đỉnh, rồi lại bán bằng giá thị trường cho hoàng trang.

Đợt này anh chủ yếu ăn tiền chênh lệch vận chuyển, nhưng bù lại, qua sự giới thiệu của quản sự hoàng trang, anh đã kết nối được với đường dây thu mua của cung đình.

Chu Ngũ Lang mừng rơn. Biết ngoài chợ có thịt bò, anh liền vung tiền tậu luôn hai tảng thịt bự chảng. Một tảng đem biếu nhà họ Bạch, tảng còn lại để nhà mình buổi tối đ.á.n.h chén ăn mừng.

Lưu lão phu nhân nhìn thấy tảng thịt bò tươi rói liền nở nụ cười tươi rói: "Làm món thịt băm xào nhé. Đang lúc trời trở rét, thịt băm xào để dành được mấy hôm. Sáng sớm thức dậy làm bát mì thịt băm xào thì còn gì bằng. Chẳng phải dạo này Thiện Bảo và Nhị Lang cứ lải nhải thèm món này mãi sao?"

Dung di nghe vậy lập tức xách tảng thịt bò chạy ù sang tìm Tiểu Tiền thị. Nhà họ Chu vừa hay có món măng ngâm muối tuyệt hảo, mà món thịt băm xào do chính tay Tiểu Tiền thị chế biến lại được xếp vào hàng đệ nhất.

Tiểu Tiền thị cũng đang đau đầu suy tính. Nhìn thấy Dung di xách tảng thịt sang gợi ý làm thịt băm xào, bà cười rạng rỡ: "Ta đang đắn đo không biết làm sao đây. Muốn làm đĩa thịt bò thái mỏng xào lăn, lại vừa muốn làm ít thịt băm xào cho Tiểu công t.ử và Mãn Bảo nếm thử, mà chỉ có mỗi tảng thịt này thì e là không đủ."

Dung di cười đáp lời: "Lão phu nhân nhà ta bảo mấy vị thiếu gia dạo này cũng nhắc suốt món này đấy. Sáng sớm trời se lạnh, trước lúc đi học mà được làm bát mì nóng hổi thì ấm bụng biết mấy. Làm sẵn thịt băm xào, sáng dậy chỉ cần luộc bát mì là xong. Còn tiện thể mang cho Mãn tiểu thư một ít, để nàng ấy trong đó cũng được cải thiện bữa ăn."

(Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều)