Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2400: Kén Vợ Chọn Chồng

Chuyện tình duyên của Chu Mãn và Bạch Thiện đâu phải bí mật gì to tát. Ở kinh thành này, cứ mười người biết đến họ thì phải có đến chín người rõ mười mươi. Kẻ không biết chắc chỉ có con nít mới đẻ.

Vị lão phu nhân kia dẫu không phải người đất kinh kỳ, nhưng thừa biết chuyện này. Hỏi thăm cũng chỉ là cái cớ mở lời để dẫn dắt sang chủ đề tiếp theo thôi.

Nghe Mãn Bảo xác nhận đã đính hôn, mọi ánh mắt của các vị bô lão lập tức chuyển hướng sang Chu Lập Như. Họ cười hiền hậu, vồn vã hỏi han: "Đây là cháu gái của Chu đại nhân sao? Trông xinh xắn thế này. Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi? Đã có nơi có chốn chưa?"

Chu Lập Như lén nhìn tiểu cô, cố kìm nén một hơi thở dài, hai má ửng đỏ rồi cúi gầm mặt xuống.

Mãn Bảo thấy vậy vội vàng đỡ lời: "Cháu nó còn nhỏ tuổi lắm, chuyện đó chưa cần vội đâu ạ."

"Tuổi trạc Chu đại nhân thì khoan thành thân cũng được, nhưng đính hôn thì hoàn toàn hợp lý rồi."

"Đúng thế, con gái nhà người ta qua tuổi mười ba là bắt đầu rục rịch chuyện cưới xin được rồi, nếu không những đám tốt sẽ bị người ta nẫng tay trên mất."

Mãn Bảo liếc nhìn xung quanh, nhận ra mình đã bị bao vây tứ phía. Trốn chạy lúc này e là khó tìm được lý do chính đáng. Nàng đành hắng giọng, bày ra vẻ mặt nghiêm túc: "Các vị lão phu nhân có mối nào ưng ý muốn giới thiệu cho cháu nó không ạ?"

Vị lão phu nhân kia thấy nàng vào thẳng vấn đề thì hơi sững lại, nhưng rồi cũng nhanh nhảu đáp: "Có chứ sao không. Lão thân có một đứa cháu trai, tuổi tác cũng xấp xỉ cháu nó, diện mạo khôi ngô tuấn tú. Chuyến này nó cũng theo lão thân đến đây ăn cỗ. Nếu Chu đại nhân không chê, lão thân sẽ gọi nó vào diện kiến ngài ngay."

Mãn Bảo cười xòa: "Lão phu nhân nôn nóng quá. Chúng còn nhỏ, chưa cần thiết phải xem mắt vội. Nhưng phận làm người lớn, chúng ta cứ đ.á.n.h giá sơ bộ trước cũng được. Không biết gia thế nhà ngài ra sao?"

Đối phương lập tức tuôn một tràng giới thiệu. Hóa ra là bà con xa của dòng họ Lưu ở Tấn Dương. Gia đình họ cũng có người làm quan ở Tấn Dương, tuy chỉ là chức Ngũ phẩm khiêm tốn nhưng cũng gọi là có vai vế.

Mãn Bảo lắng nghe với nụ cười trên môi, rồi hỏi tiếp: "Chẳng hay cháu trai của ngài tên gì, hiện đang theo học ở thư viện nào ạ?"

"Nó tên Lưu Nghĩa, hiểu chuyện từ sớm nên giờ đang theo phụ giúp đại ca nó làm việc," lão phu nhân cười tít mắt: "Chu đại nhân chỉ cần nhìn thoáng qua là ưng ngay. Nó cao ráo, vạm vỡ, tướng tá rất xứng đôi với cháu gái ngài."

Mãn Bảo khẽ nhướng mày, nâng chén trà nhấp một ngụm, cười nhạt: "Quả là một đứa trẻ ngoan. Nhưng mà Lập Như nhà chúng tôi vẫn còn phải tập trung đèn sách. E là phải dăm ba năm nữa mới mong xuất sư."

Mãn Bảo cố lục lọi trong trí nhớ những câu từ từ chối khéo léo mà mẹ nàng từng dùng khi có người tới dạm ngõ cho Tứ ca, Ngũ ca. Nàng đắn đo một lát rồi lên tiếng: "Theo thiển ý của tôi, phận nữ nhi cũng không cần quá vội vàng chuyện chồng con. Dẫu là con gái, cũng cần rèn giũa bản lĩnh. Mai này rời xa vòng tay cha mẹ, tự mình kiếm sống được thì chẳng còn gì phải lo nghĩ nữa."

Lão phu nhân ngớ người, cười gượng gạo: "Gia đình danh giá như chúng ta đâu đến mức để con dâu phải tự mình bươn chải kiếm sống?"

Các vị lão phu nhân khác cũng rào rào tán thành, duy chỉ có Lưu thái phu nhân là trố mắt nhìn Chu Mãn với vẻ ngạc nhiên tột độ.

Mãn Bảo mỉm cười đáp lại: "Nói vậy cũng phải. Nhưng có thể tự nuôi sống bản thân, lo toan cho gia đình cũng đâu phải chuyện gì đáng xấu hổ. Hơn nữa, nếu được làm công việc mình yêu thích thì lại càng tuyệt vời hơn."

Một vị phu nhân ngập ngừng lên tiếng: "Nhưng bổn phận của nữ nhân vẫn là lấy việc tề gia nội trợ, chăm sóc chồng con làm trọng."

Mãn Bảo đáp lời: "Tất nhiên là phải chăm sóc chồng con rồi, cũng giống như nam nhi phải nỗ lực phấn đấu vì tiền đồ, mang lại vinh hoa phú quý cho vợ con vậy. Phu quân nếu ra làm quan, chúng ta có thể làm cánh tay đắc lực phò tá trên con đường quan lộ, đó chẳng phải là 'nâng khăn sửa túi' cho chồng sao? Vả lại, chúng ta đọc nhiều sách, trải đời nhiều, sau này có con cũng sẽ giáo d.ụ.c chúng nên người hơn. Lão phu nhân thấy tôi nói có đúng không?"

Các lão phu nhân: ...

Chu Lập Như ngồi cạnh gật đầu lia lịa, nhỏ giọng nói leo: "Thái t.ử và Thái t.ử phi rất quý mến tiểu cô của cháu, nên cũng thương lây cả tiểu cô phu nữa đấy ạ."

Cú phản đòn chí mạng! Chẳng ai có thể bắt bẻ được lập luận của Chu Mãn nữa, vì đó rành rành là một cách "phò tá chồng" quá xuất sắc.

Nhìn ánh mắt sáng rực rỡ của Chu Lập Như, các lão phu nhân cũng lờ mờ nhận ra cô bé này mang chí hướng y hệt như tiểu cô của mình, thế nên ý định làm mai làm mối bỗng chốc tan thành mây khói.

Lưu thái phu nhân lại bất ngờ nhiệt tình hẳn lên. Đảo mắt nhìn đĩa điểm tâm của hai cô cháu đã vơi đi, bà quay sang căn dặn hạ nhân: "Vào bếp lấy thêm một đĩa điểm tâm loại ít ngọt ra đây. Ừm, lấy thịt chiên giòn đi, nhớ mang loại vừa mới ra lò cho nóng hổi nhé."

Nhà họ Lưu hiếm khi dùng thịt chiên giòn làm điểm tâm tiếp khách, nên hạ nhân có thoáng sững sờ nhưng cũng nhanh ch.óng khom người lui ra.

Lưu thái phu nhân quay lại bắt gặp ánh mắt của các tỷ muội, bèn cười giải thích: "Hai cô nương trẻ tuổi đang sức ăn sức lớn, giờ này chắc cũng ngót bụng rồi, gọi thêm chút đồ ăn dặm cho chúng nó lót dạ."

Lưu thái phu nhân quay sang hỏi Chu Lập Như với nụ cười hiền hậu: "Học y có vất vả không cháu?"

Chu Lập Như lắc đầu: "Dạ không vất vả đâu ạ."

"Đứa trẻ ngốc, việc học hành nào mà chẳng gian nan cơ chứ. Nhìn thằng nhóc nhà ta kìa... nó thì chả bao giờ hé nửa lời than vãn, nhưng ta thấy nó thức khuya dậy sớm cắm cúi vào sách vở mà xót xa cả ruột gan."

Mãn Bảo suýt nữa sặc ngụm trà đang uống dở.

Nàng ho sù sụ mấy tiếng rồi đặt chén trà xuống. Lưu thái phu nhân vẫn giữ nụ cười trên môi: "Tuy nó chẳng bao giờ than khổ than mệt, nhưng nếu không có người đốc thúc là dễ sinh tật lười biếng. Chuyến đi Tây Vực năm ngoái cũng may nhờ có các cháu bảo ban, đôn đốc nó, lần này về mới xuất sắc thi đỗ Minh Kinh. À mà này, dọc đường đi các cháu đã bắt nó học những sách gì thế?"

Câu hỏi này thì Chu Lập Như tự tin trả lời rành rọt. Suốt chặng đường, nàng cũng tham gia các buổi học của Trang tiên sinh cùng bọn họ. Trớ trêu thay, nàng lại là đứa kém nhất môn văn hóa, thường xuyên bị giữ lại cùng Lưu Hoán để khảo bài.

Chu Lập Như liền đáp: "Dạ, chủ yếu học sáu bài trong 《Khang Vương Chi Cáo》 và 《Văn Hầu Chi Mệnh》, thêm vài bài trong Kinh Thi, còn lại là các bài tập khác ạ."

Thấy nàng trả lời rành rọt, mắt Lưu thái phu nhân sáng lên, bà cười hỏi tiếp: "Thế bài đầu tiên trong 《Khang Vương Chi Cáo》 là bài gì?"

Cách thức hỏi han này giống hệt phong cách của Trang tiên sinh. Chu Lập Như bất giác ngồi thẳng lưng, rành rọt đáp: "Là bài 《Tất Mệnh》. Khang Vương lệnh cho Tất Công phân chia nơi ở, xây dựng cõi ngoại ô cho nhà Chu, từ đó viết nên 《Tất Mệnh》."

Các lão phu nhân xung quanh nghe mà ngẩn người, nhất là đường tổ mẫu của Lưu Nghĩa. Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của Lưu thái phu nhân, trong lòng bà bỗng dâng lên niềm hối tiếc khôn nguôi.

Bà rũ mắt suy tính một chốc, rồi ngẩng lên tươi cười nói với Chu Mãn: "Chu đại nhân, tôi có đứa cháu nội đang theo học ở huyện học. Tiếc là chuyến này nó không theo lên kinh, nếu không cũng muốn giới thiệu cho ngài biết mặt."

Chu Mãn chưa kịp lên tiếng, Lưu thái phu nhân đã nhanh nhảu chen vào: "Đó chính là chữ 'duyên' đấy. Lần sau đệ muội dẫn nó lên, để đường huynh nó dẫn đi dạo quanh kinh thành cho mở mang tầm mắt."

Nói đoạn, Lưu thái phu nhân khẽ nhíu mày, quay sang hỏi Mãn Bảo: "Lúc nãy thằng Hoán nhà ta bị say rượu phải không?"

Mãn Bảo gật đầu xác nhận.

Lưu thái phu nhân thở dài não nuột: "Làm phiền các cháu phải chăm sóc nó. Ta đã nghe nó kể hết rồi, chuyến đi Tây Vực của các cháu quả là lắm chông gai trắc trở. Cả đoàn đã phải vào sinh ra t.ử mới đặt chân được tới Tây Vực, rồi lại trải qua muôn vàn sóng gió mới về đến kinh thành."

Mãn Bảo lập tức phân bua rằng đó là chức trách của nàng. Với cương vị là chánh sứ, việc bảo vệ sự an toàn cho các thành viên trong đoàn là điều hiển nhiên.

Nàng nói thêm: "Huynh ấy cũng đã góp công lớn cho sứ đoàn, nếu không Bệ hạ đâu có ban tước Huyện nam cho huynh ấy."

(Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối, hôm nay trời mưa lạnh buốt, chỉ muốn cuộn tròn trên giường thôi)