Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2442: Ngửa Tay Xin Xỏ

Lưu Lão phu nhân bừng sáng khuôn mặt, tỏ vẻ hoàn toàn đồng tình. Bà kéo tay người vừa đưa ra lời khuyên, hạ giọng: "Hảo đệ muội, chuyện này ta làm sao không rõ? Nhưng các người đến kinh thành cũng được một thời gian rồi, ắt hẳn cũng biết nhà cửa ở đất kinh kỳ này đâu phải muốn mua là mua được?"

Bà tiếp lời: "Khu nội thành này, một cái viện nhỏ xíu cũng ngốn cả ngàn quan tiền. Kể từ ngày cha Thiện Bảo qua đời, mẹ con ta chỉ biết dè xẻn từng đồng để lo cho nó ăn học. Lấy đâu ra cả núi tiền để tậu nhà?"

"Mua nhà ở ngoại thành thì nhà ta làm gì còn thể diện? Hơn nữa, những hộ gia đình sống ngoài đó sao sánh bằng khu nội thành? Chẳng lẽ sau này tụi nhỏ thành thân, lại bắt chúng từ phường Sùng Viễn dọn ra ngoại ô sống?"

"Khoan nói đến chuyện sui gia không bằng lòng, ngay cả ta cũng không thể mang tương lai của Thiện Bảo ra làm trò đùa được."

Người phụ nữ vừa đề xuất đành cười gượng. Bà ta không tin Lưu Lão phu nhân không móc ra nổi một ngàn quan tiền. Gia sản nhà họ phong phú lắm, dù năm xưa đã nộp một phần cho gia tộc, nhưng phần mang đi cũng không hề nhỏ.

Lại còn một mớ ruộng đất, điền trang ở Lũng Châu nữa. Khu vực đó cũng có điền sản của họ Bạch, nghe đồn thu hoạch hàng năm rất khá.

Vài năm trước rộ lên chuyện giống lúa mới ở Lũng Châu, nghe nói là do nhà họ nhập từ phương Nam về, chắc chắn đã kiếm bộn tiền.

Nhưng Lưu Lão phu nhân cứ khăng khăng than nghèo, bà ta cũng chẳng tiện khui ra, đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà cười trừ.

Lưu Lão phu nhân không có ý định buông tha bà ta. Bà kéo tay người phụ nữ, tiếp tục bài ca than vãn: "Đệ muội không biết đâu, làm quan với không làm quan nó khác nhau một trời một vực. Mẹ con ta chỉ cần cơm no áo ấm là đủ, nhưng tuyệt đối không thể để đứa trẻ chịu thiệt thòi."

Bà xòe những ngón tay nhẩm tính: "Người ta dùng b.út Tuyên Châu hảo hạng, Thiện Bảo nhà ta tuy không cần dùng loại xịn đến thế, nhưng ít ra cũng phải xài b.út Hồ Châu hay b.út Thiện Liễn chứ? Người ta dùng nghiên Đào Hà, nhà ta chí ít cũng phải sắm nghiên Trừng Nê. Chưa kể đến giấy má, mực thỏi dùng hàng ngày, xài đồ dỏm thì làm sao nó ngẩng cao đầu trước thiên hạ?"

Trịnh thị đứng bên cạnh nghe mà mắt tròn mắt dẹt. Những món đồ này nhà họ quả thực có, nhưng hàng ngày con trai dùng toàn đồ bình dân. Còn mấy thứ b.út, nghiên, giấy tờ mà mẹ chồng liệt kê, đa phần chỉ dùng khi vẽ vời hoặc viết chữ để l.ồ.ng khung treo lên thôi.

Lưu Lão phu nhân vẫn tiếp tục tuôn một tràng: "Rồi còn quần áo, trang sức của nó nữa. Dẫu sao cũng là công t.ử thế gia, tuy thiếu vắng tình cha, kém cạnh người ta chút đỉnh, nhưng cũng không thể để nó thua thiệt quá nhiều. Áo xống phải thay đổi thường xuyên, phụ kiện không thể thiếu, quà cáp qua lại cũng không thể bủn xỉn hơn bạn đồng môn. Khoản chi tiêu để duy trì cái vỏ bọc hào nhoáng này..."

Nói đến đây, Lưu Lão phu nhân không thèm kể lể thêm nữa, trực tiếp rút khăn tay ra chấm nước mắt.

Bà than thở: "Ta đâu phải không biết sống ăn nhờ ở đậu nhà họ Chu là điều không hay. Khoan nói đến chuyện xa xôi, một thời gian nữa hai đứa nó kết tóc se tơ, mẹ con ta biết giấu mặt vào đâu khi đối diện với cô cháu dâu này?"

"Chỗ người nhà ta mới dốc bầu tâm sự, chứ gặp người ngoài ta nào dám hé răng nửa lời. Ôi chao, cũng chỉ vì phận mẹ góa con côi, bao nhiêu của nả ông bà để lại đều đội nón ra đi, nên mới khiến đứa trẻ phải chịu bao tủi nhục."

Sắc mặt của người em dâu bị Lưu Lão phu nhân nắm tay chợt tái nhợt, không dám ho he nhắc lại chủ đề này nữa.

Về đến nhà, bà ta lập tức gọi con trai đến, thuật lại y nguyên những lời lẽ của Lưu Lão phu nhân, rồi hỏi: "Con xem, những lời bà ấy nói có ẩn ý gì?"

Bạch Mân nhíu mày suy nghĩ: "Bà ta đang muốn thông qua mẫu thân đ.á.n.h tiếng với gia tộc sao?"

Lão phu nhân tỏ vẻ âu lo: "Ta cũng linh cảm vậy. Bảo bà ta thiếu tiền là chuyện hoang đường. Cả gia tộc này ai mà chẳng biết sự tháo vát của bà ta. Năm xưa vụ tranh chấp gia sản làm rùm beng lên, gia tộc phải mời cháu trai bên ngoại của bà ta đến giải quyết. Kết cục, người đến thì hùng hổ, kẻ về thì thay đổi thái độ 180 độ, nhận quà cáp của gia tộc rồi lại quay sang bênh vực bà ta."

Nếu không, năm đó Lưu Lão phu nhân làm sao có thể rũ áo ra đi dễ dàng như vậy.

"Suốt mấy năm qua, hai bên ít liên lạc, nhưng điền trang, đất đai của nhà bà ta cũng nằm quanh quẩn đâu đó. Những kẻ có tâm tư trong gia tộc đều biết rõ bà ta kinh doanh không tồi," bà nói tiếp: "Bảo Bạch Thiện tiêu xài hoang phí thì ta còn tin, nhưng nhà nào mà chẳng có một hai đứa con đang tuổi ăn học? Cũng chẳng nhà nào túng quẫn đến mức ấy. Bà ta thốt ra những lời này, e là đang nhòm ngó khối tài sản mà tổ tiên để lại cho gia tộc đấy."

Bạch Mân nhếch môi tỏ vẻ không vui, hỏi: "Sao bà ta lại đột ngột lôi chuyện này ra nói?"

Bà lão có chút gượng gạo, đâu thể thừa nhận là do mình ngứa mắt, tự động mồi chuyện tậu nhà ở kinh đô lên trước?

Nhìn thái độ của bà, Bạch Mân cũng lờ mờ đoán được nguyên nhân. Cậu hỏi: "Lúc đó có đông người ở đấy không?"

Bà lão thở dài ngao ngán: "Bọn ta chỉ to nhỏ với nhau thôi. Ngoài ta ra, chỉ có vợ con và vợ của đệ đệ con ở đó."

Bạch Mân: ...

Bà lão trông cậy vào con trai tìm cách giải quyết.

Bạch Mân trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng lên tiếng: "Thôi thì để con bàn bạc lại với lão Ngũ. Đồng thời báo cáo với đại ca một tiếng. Còn quyết định thế nào, cứ để đại ca định đoạt."

"Đại ca" ở đây chính là Bạch Vĩ, tộc trưởng đương nhiệm của dòng họ Bạch. Hai năm trước, phụ thân cậu là Bạch Kính do tuổi cao sức yếu, lại hai lần đổ bệnh, không chỉ từ quan về quê dưỡng bệnh mà còn truyền lại ngôi vị tộc trưởng cho Bạch Vĩ.

Cũng giống như phần lớn các vị tộc trưởng thế gia khác, Bạch Vĩ không ra làm quan mà chuyên tâm ở nhà chăm lo việc họ. Hiện tại, ông rất chú trọng vào việc giáo d.ụ.c con em trong gia tộc.

Còn lão Ngũ chính là Bạch Hành, người mà hai năm nay có mối quan hệ khá thân thiết với gia đình họ Chu và Bạch Thiện. Chu Tứ Lang bây giờ vẫn xưng hô "chú cháu" với ông ta.

Nghe xong những lời đầy tính "sát thương" kia, Bạch Hành suýt nữa thì hộc m.á.u: "Tam ca, mẹ rảnh rỗi sinh nông nổi đi nói mấy chuyện đó với nhà họ làm gì?"

Ông nói thêm: "Mấy năm nay đệ cố tình tránh né chuyện này. Ai mà chẳng biết bá mẫu tứ phòng lợi hại cỡ nào. Năm xưa bao nhiêu vị trưởng bối trong họ còn bó tay với bà ấy, cớ sao các người lại tự đ.â.m đầu vào rọ?"

Bạch Mân phân bua: "Mấy bà lão thích khoe khoang, xỉa xói nhau, ta biết làm sao được?"

"Hơn nữa, cứ lảng tránh mãi cũng đâu phải cách," Bạch Mân ngồi phịch xuống ghế, bưng tách trà lên nhấp một ngụm, trầm ngâm: "Theo ta, nếu tứ phòng đã làm căng, chi bằng chúng ta trả lại đồ cho họ."

"Trả lại cho họ?" Bạch Hành cười khổ, chỉ tay vào n.g.ự.c mình: "Là đệ trả, hay huynh trả?"

Ông phân tích: "Dẫu hai nhà chúng ta đồng ý trả, thế những nhà khác thì sao? Bọn họ đã ôm đống của đó hơn chục năm trời, tiêu xài không biết đi đâu về đâu rồi, bảo nhè ra là nhè ra được à?"

"Chuyện này đâu phải do chúng ta quyết định," Bạch Mân lập luận: "Nói lời khó nghe, năm xưa tứ phòng đâu cam tâm tình nguyện nộp ra, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn phải bấm bụng mà nộp đó sao? Cùng một đạo lý, áp dụng cho chúng ta cũng vậy thôi. Quan trọng là xem phe nào mạnh, phe nào yếu."

Bạch Hành làu bàu: "Bọn họ cũng đâu có thế lực mạnh mẽ gì cho cam?"

Bạch Mân liếc nhìn Bạch Hành một cái sâu cay: "Chính vì họ chưa đủ lông đủ cánh nên ta mới phải trả lại đồ, hòng hàn gắn mối quan hệ. Chứ đợi đến lúc họ thực sự trở thành một thế lực lớn, ép ta phải nhè ra, thì thà không trả còn hơn, cứ kiếm đại cái cớ đuổi cổ nhánh của họ ra khỏi gia tộc cho khuất mắt."

Bạch Hành nghe xong mặt cắt không còn giọt m.á.u: "Đuổi khỏi gia tộc? Tam ca, nhánh của họ với dòng họ chính chúng ta quan hệ khăng khít lắm, nếu tin này mà lọt ra ngoài, họ Bạch chúng ta còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ?"

"Chính vì thế, nhân lúc Bạch Thiện còn trẻ người non dạ, chúng ta phải gom góp lại toàn bộ số tài sản đó, thậm chí còn phải đắp thêm vào, rồi kiếm một lý do hợp lý để trao lại cho tứ phòng. Ta thấy cái lý do mà bá mẫu tứ phòng đưa ra cũng thuận tai đấy. Bạch Thiện lớn rồi, đến lúc phải yên bề gia thất, lập nghiệp, gia tộc trích một phần tài sản cho nó cũng là lẽ hiển nhiên."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối nhé!