Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2455: Thuyết Phục

Đại Tấn tuyển dụng quan chức, khoa Chế khoa thì thôi miễn bàn, vì quy chế cũng sàn sàn như chế độ sát cử tiền triều, do địa phương tiến cử. Mà nói tới tiến cử thì hầu hết rớt vào tay đệ t.ử các đại gia tộc, bằng không cũng phải con nhà có thế lực, hiếm hoi lắm mới sót lại vài phần là những bậc danh sĩ tài cao đức trọng.

Rõ mười mươi Chu Lập Trọng không thuộc hạng người này.

Thế thì chỉ còn nước đi theo Thường khoa.

Trong các kỳ thi Thường khoa, Tiến sĩ, Tú tài và Minh kinh nổi tiếng xương xẩu, ngay đến khoa Minh kinh dễ nuốt nhất, một kẻ dùi mài kinh sử mười mấy năm ròng như Lưu Hoán cũng phải trầy trật mới vớt vát lọt qua.

Chỉ còn lại Minh thư và Minh pháp, thi thư pháp thì khỏi bàn, khó thấu trời, chẳng cần hỏi Chu Lập Trọng cắp sách đến trường mấy năm, cứ nhìn mớ chữ viết như gà bới của y, phỏng chừng chủ khảo quan liếc xéo một cái đã chán nản quăng bài.

Thi Minh pháp cũng chẳng phải chuyện dễ xơi, cuốn luật lệ Đại Tấn dày cộp kia phải học thuộc lòng không trót một chữ, chưa kể còn ti tỉ những chế định lễ pháp khác phải ghi tạc trong dạ, nội cái chuyện thuộc lòng đó thôi cũng khiến khối kẻ rùng mình chùn bước.

Vả lại sĩ t.ử khoa Minh pháp ra lò, đa phần cũng chỉ làm quan tép riu ở Hình bộ và Đại Lý tự, ai dạt về địa phương thì làm trợ tá cho huyện úy, hoặc phất lên thì lên thẳng chức Huyện úy.

Còn khoa Minh toán, dạt về địa phương thì làm lính chạy cờ cho chủ bạ, con đường thăng tiến còn mịt mờ hơn hẳn sĩ t.ử Minh pháp. Nhắc đến chuyện thăng quan ở chốn kinh thành lại càng t.h.ả.m hại, đỗ Minh toán về cơ bản là bị tống vào đám lại viên bất nhập lưu dưới trướng cửu tự lục bộ tam giám.

Đường từ lại viên ngóc đầu lên, nếu vận đỏ như son, ráng sức cả đời họa may vươn tới quan giai ngũ lục phẩm, hoặc tích cóp đủ thâm niên thì bị đày đi làm quan huyện lẻ tẻ nào đó.

Năm xưa Trang tiên sinh khi bị Quốc T.ử Giám cùng với cánh cửa Tiến sĩ, Minh kinh khước từ, cũng từng mon men ý định thi khoa Minh pháp. Nhưng ngặt nỗi danh tiếng khi ấy quá tệ hại, cụ đinh ninh dẫu có thi đậu cũng khó mà có ngày ngóc đầu lên nổi.

Mà bổng lộc của đám lại viên tép riu thì bèo bọt, thà đi làm môn khách cho người ta còn no cái bụng hơn, thế là cụ quày quả rời kinh thành.

Hiện tại Chu Lập Trọng chẳng gánh nặng thăng tiến hay nuôi gia đình bấu víu, Bạch Thiện mới hiến kế xúi y đi thi khoa Minh toán.

Hắn xúi: "Nếu cháu thi đậu, loại lúa giống kia lỡ mà cháu trồng thành công, thì đó là một công lớn vĩ đại, có thể vọt thẳng vào Tư Nông tự làm quan đấy."

Đến nước đó thì đâu còn mang phận quan nhỏ không phẩm cấp nữa.

Chu Lập Trọng dè dặt hỏi lại: "Vậy lỡ thi rớt thì sao?"

"Vậy thì chờ cháu gặt được mẻ lúa đó, ta sẽ luồn cửa sau tranh công cho cháu," Mãn Bảo tuyên bố hùng hồn, "Có điều đi cửa sau phải tốn tiền, chừng đâu khoảng..."

Mãn Bảo xòe tay ra đếm, rồi quay sang cầu cứu Bạch Thiện.

Bạch Thiện nói: "Một chức Viên ngoại lang, chắc cũng ngót nghét hai vạn thạch lương thực đấy."

Chu Lập Trọng bủn rủn cả tay chân, vội vàng xua tay lia lịa: "Không cần đâu, không cần đâu..."

Y c.ắ.n răng dứt khoát: "Thế thì... cháu sẽ ráng học?"

Mãn Bảo nghe vậy thì ưng bụng, dặn dò y: "Để ta quay về bới mấy cuốn sách ra đưa cho cháu, đoạn nào chưa thủng thì hỏi Trang tiên sinh, hoặc hỏi ta với Bạch Thiện cũng được, đám Lập Học dám chắc cũng cày bừa quyển 'Cửu chương toán thuật' rồi, hỏi tụi nhỏ cũng xong."

Đám sĩ t.ử nhà họ Chu dạo này nhung nhúc cũng chẳng phải ít.

Chu Lập Trọng dạ ran mà lòng nơm nớp.

Ân Hoặc đưa mắt dòm Bạch Thiện, rồi lại dòm Chu Mãn, rốt cục liếc nhìn Chu Lập Trọng đang vã mồ hôi hột vì tiếc đứt ruột mấy vạn thạch lương, quyết định ngậm bồ hòn làm ngọt, không thèm lật tẩy trò bịp bợm. Đâu cần phải úp mở rình rang quyên góp vài vạn thạch lương mới hòng kiếm được cái chức Viên ngoại lang hữu danh vô thực, chưa kể có khi quyên rồi mà công khốc.

Nhưng làm một viên quan nhỏ thì đâu phiền hà rắc rối đến nhường ấy, móc nối một chút, trước hết nhét người vào nha môn làm nha dịch, rồi thăng lên làm chân chạy việc dưới trướng chủ bạ, cày ải độ vài ba năm là đường đường chính chính.

Với thân thế và uy tín hiện thời của Chu Mãn, móc cửa sau một chút còn chẳng tốn xu teng nào.

Nhưng Ân Hoặc nghẹn lại không nói, Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng làm thinh, riêng Bạch Nhị lang và Lưu Hoán thì mù tịt thật, thành thử Chu Lập Trọng cứ đinh ninh trên đời chỉ có mỗi con đường ấy, thế là da dẻ căng cứng lại, miếng bánh bột trắng trong miệng bỗng trở nên vô vị.

Những cây lúa non này hiện giờ vẫn chỉ là mạ, ngoại trừ thân thô gầy và độ xanh của lá thì chẳng nhìn ra gì khác lạ, nên nàng dạo một vòng rồi đ.á.n.h bài chuồn.

Bạch Nhị lang đề nghị: "Ngày mai bọn mình đi đạp thanh đi."

Lưu Hoán hùa theo: "Nghe đồn Ung Châu có ngôi miếu phong thủy hữu tình lắm, trên đó ngắm cảnh thì tuyệt cú mèo."

Mãn Bảo rùng mình, thẳng thừng gạt phắt: "Không đi!"

Nhắc tới ngôi miếu đó là nàng lại ám ảnh cái chân què của Cung Vương.

Bạch Thiện cố nhịn cười, bồi thêm: "Ta biết một chỗ cũng hay lắm, chúng ta có thể tới đó phi ngựa đạp thanh, hôm nay dọn dẹp ít đồ, ngày mai chúng ta đi dã ngoại."

Mãn Bảo lúc này mới nhẹ người, gật đầu lia lịa: "Đúng rồi, đúng rồi, miếu mạo à, ở kinh thành thiếu gì, lại còn to bằng Hộ Quốc tự được sao? Mình cứ tìm một bãi cỏ phi ngựa dã ngoại là xong."

Cả nhóm nhởn nhơ vui sướng, năm người trọn vẹn hưởng một kỳ nghỉ hiếm hoi tươi đẹp. Mã Hoành Trung trong thành Ung Châu lúc rục rịch ra khỏi thành lại bị chặn đầu tẩn cho một trận nhừ t.ử. Gã lại mang thương tích nhưng phen này thì cạch tới già không dám chui rúc lại tĩnh dưỡng nữa.

Trông cái thái độ của Vương gia, e rằng chuyện này còn lâu mới êm xuôi, thành thử gã chẳng tường tận chuyện ở nhà ra sao rồi.

Lòng Mã Hoành Trung như lửa đốt, hối hả quay lại Tịnh Châu, thậm chí vết thương cũng chẳng thèm ngó ngàng.

Nhóm Vương Tứ nương cũng rục rịch khởi hành, Vương Ngũ nương cùng Vương Ngũ lang cũng quay về Thái Nguyên, duy chỉ có người trong cuộc Vương Thụy Nhạc là quyết định quay lại kinh thành.

Trông thấy nét mặt nàng muộn phiền, Vương Tứ nương an ủi: "Muội đừng lo lắng, Mã gia là cái ngữ bắt nạt kẻ yếu sợ hãi cường quyền, muội giờ chẳng nằm trong tay bọn họ nữa, bọn họ ắt hẳn sẽ bám rịt lấy Thông nhi, chẳng dại gì mà đối đãi tệ bạc với nó đâu."

Vương Thụy Nhạc đáp: "Muội biết, nhưng vẫn mong Tứ tỷ tỷ nhắn giúp muội một câu tới Mã gia, đứa trẻ mà ổn, thì dẫu phía Vương gia có làm tới đâu, muội vẫn giữ lại chút tình cảm, bằng ngược lại, đứa trẻ có hệ trọng gì, muội với bọn chúng không c.h.ế.t không ngừng."

Vương Thụy Nhạc nói lời này bằng thái độ rất đỗi bình thản, Vương Tứ nương hiểu được sự quyết tâm trong lòng nàng, gật đầu bảo: "Tỷ hiểu, muội cứ yên tâm."

Vương Thừa lại chẳng đồng tình, bất bình nói: "Lục tỷ, lẽ nào bọn chúng túm c.h.ặ.t Thông nhi tỷ vẫn đành cam chịu nhẫn nhịn sống chung với bọn chúng sao?"

Vương Thụy Nhạc bình thản tiếp lời: "Còn tùy xem bọn chúng có đợi nổi hay không, hiện giờ tỷ đang an dưỡng bệnh ở kinh thành, chẳng thiết gì nữa."

Căn bệnh của nàng điều trị ít nhất bốn tháng, nhỡ hồi phục không thuận lợi, kéo dài cả năm nửa năm cũng là chuyện thường, nàng có thể đợi, nhưng Mã gia có đợi được không?

Điều nàng cần chỉ là gieo rắc cho Mã gia chút hy vọng mong manh, để bọn chúng không ch.ó cùng rứt giậu mà làm liều với con trai nàng.

Vương Thụy Nhạc nhìn theo bóng họ khuất dần, trong lòng rốt cuộc cũng vương một niềm牽 quải, bồn chồn khó mà tĩnh tại.

Đường phu nhân vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nàng an ủi: "Đừng sợ, Mã gia xưa nay đinh ninh Vương gia vắng bóng người chống lưng cho muội nên mới dám tác oai tác quái, kinh qua chuyện này, có mượn mười lá gan chúng cũng chẳng dám sờ tới sợi tóc của Thông nhi."

Vương Thụy Nhạc khẽ gật đầu.

Đường phu nhân đứng cùng nàng dưới mái trường đình dõi theo bóng dáng xe ngựa khuất dần, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Đã quyết định hòa ly, muội cùng Ngũ lang bên kia cũng nên gần gũi hơn một chút."

Nàng tiếp: "Nó dẫu là nhi t.ử của đại bá đại bá mẫu, nhưng cũng là em trai thừa tự của muội, thừa kế hương hỏa phụ mẫu muội."

Vương Thụy Nhạc bất chợt siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay trong tay, hồi lâu sau mới cất lời: "Đại tỷ tỷ, tỷ nói xem, sau việc này nhị phòng chúng ta chia gia tài thì thế nào?"

Phụ thân nàng cùng thân đại bá quan hệ keo sơn, nên nhị phòng xưa nay luôn chung đụng, hơn nữa cũng chưa tìm được thời cơ để ra riêng.

Phụ mẫu còn đó thì không được phân gia, năm xưa tổ mẫu vẫn còn đấy, sau phụ mẫu nàng đi trước tổ mẫu một bước, tổ mẫu lại càng khăng khăng không cho nhị phòng phân gia.

Thế nhưng giờ tổ mẫu đã quy tiên, Vương Thừa cũng yên bề gia thất, song vì thân thế nhận nuôi, bá mẫu bên kia cứ dùng dằng nhất quyết không chịu phân gia, thậm chí có dạo còn nằng nặc đòi nhận lại đứa con trai này.

Cũng chính những rắc rối ấy mà quan hệ giữa nàng và Vương Thừa mấy năm nay chẳng mấy mặn mà, hai tỷ đệ đã lâu rồi bặt vô âm tín.

Đường phu nhân nhíu mày, suy ngẫm một lúc rồi đáp: "Nếu là trước kia, đại phòng chúng ta dĩ nhiên chẳng tiện thọc gậy bánh xe chuyện nội bộ nhà muội, nhưng lần này Thôi thị làm chuyện quá quắt, muội lại muốn nương nhờ nhà mẹ, không muốn chung chạ cũng là lẽ hợp tình hợp lý, lát nữa ta sẽ viết thư cho phụ thân, để người đề bạt với cữu phụ một tiếng."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.