Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2558: Lên Tiếng Tương Trợ

Xe ngựa của công chúa xuất hành, tuy không đến mức bắt bá tánh dạt ra nhường đường, nhưng tính cả xe của nàng, thêm chiếc xe chở cung nữ, nội thị nối gót phía sau, lại còn đội thị vệ hộ tống... thành ra cũng là một đám đông ồn ào náo nhiệt.

Thêm vào đó, Trường Dự vốn dĩ chẳng phải tuýp người chịu ngồi yên, thế nên nếu có lòng, việc nắm rõ đường đi nước bước của nàng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Kẻ nào cao tay hơn một chút, thậm chí còn moi móc được cả thực đơn mỗi bữa nàng ăn ở ngoài, tốn kém bao nhiêu tiền bạc.

Ngự sử nọ cho rằng Trường Dự công chúa vung tay quá trán. Mang thân phận công chúa Đại Tấn, đáng lý ra nàng phải làm gương hưởng ứng lời kêu gọi cần kiệm của Đế hậu, sống tiết kiệm, dè sẻn mới phải, đằng này lại tiêu xài hoang phí đến vậy.

Theo như ông biết, mới xuất giá được dăm ba tháng, Trường Dự công chúa đã lê la khắp các lớn nhỏ t.ửu lâu quán ăn ở kinh thành, số tiền đổ vào đó đếm không xuể...

Sắc mặt Hoàng đế sa sầm, mím c.h.ặ.t môi. Ai đời lại vui vẻ nổi khi con gái mình bị mang ra m.ổ x.ẻ, chỉ trích ngay trước mặt bá quan văn võ chứ.

Khổ nỗi, chủ trương cần kiệm lại chính là do ngài và Hoàng hậu khởi xướng. Vì muốn làm gương, ngài đã cắt giảm chi phí xây dựng cung điện (cứ nhìn cái Đại Minh cung xây hăm mấy năm trời vẫn dở dang thì biết), đến giờ Đại Minh cung vẫn đang trong tình trạng đắp chiếu. Còn về phần Hoàng hậu, trang phục thường ngày của bà chẳng có lấy một bộ y phục nào dệt từ loại lụa xa xỉ ngàn vàng một súc.

Những súc lụa gấm vóc hoa lệ do các địa phương tiến cống, vì tốn kém quá nhiều nhân lực vật lực, nên hồi mới lên ngôi, Đế hậu đã từng thẳng tay thiêu hủy một lô ngay trước bàn dân thiên hạ, cốt là để răn đe các địa phương đừng tiến cống những thứ xa hoa lãng phí này nữa.

Mấy năm gần đây thiên hạ thái bình, bá tánh an cư lạc nghiệp, các địa phương mới rục rịch tiến cống lại. Nhưng Hoàng hậu cũng chẳng bao giờ mặc tới, thậm chí cũng không ban cho hoàng t.ử, công chúa, mà cứ đến dịp cuối năm lại mang ra ban thưởng cho những người có công lớn với quốc gia.

Chẳng hạn như dịp Tết vừa rồi, Hoàng hậu đã ban thưởng cho Tiêu phu nhân, thê t.ử của Tiêu viện chính; năm ngoái thì thưởng cho Hành Dương công chúa, phu nhân của A Sử Na tướng quân; năm kia thì phần thưởng thuộc về Ngụy phu nhân, thê t.ử của Ngụy Tri...

Vì chuyện này liên quan đến con gái rượu, Hoàng đế không tiện đích thân lên tiếng bênh vực. Ngài đưa mắt nhìn một lượt các ái khanh bên dưới, thầm hy vọng có ai đó đứng ra nói đỡ vài câu.

Phần lớn bá quan đều ngồi im phăng phắc, cụp mắt xuống tránh đi ánh nhìn của Hoàng đế.

Triệu quốc công trầm ngâm một lát. Dẫu sao Trường Dự công chúa cũng là cháu gái hờ của ông, được muội muội ông nuôi nấng bấy lâu nay, lần nào gặp mặt cũng nũng nịu gọi ông là cậu. Thế là ông chủ động bước ra, hành lễ với Hoàng đế rồi liếc xéo gã ngự sử kia, lên tiếng: "Bệ hạ, thần thấy Trần ngự sử rảnh rỗi sinh nông nổi, đến cả chuyện công chúa ăn gì uống gì cũng muốn quản. Thiết nghĩ bệ hạ nên giao phó thêm công trạng cho hắn thì hơn."

"Đúng vậy, tiền Trường Dự công chúa tiêu xài đâu có lấy từ quốc khố, ngài quản nàng ăn gì uống gì, ăn ở đâu uống ở đâu làm cái quái gì chứ?"

Mãn Bảo đang định đứng dậy bỗng dưng ngồi phịch xuống ghế, quyết định xem tình hình thế nào đã.

Trần ngự sử dĩ nhiên chẳng hề e dè bọn họ, lạnh nhạt cười khẩy: "Việc của hoàng gia chẳng có chuyện nào là nhỏ. Trường Dự công chúa là nữ nhi của bậc thiên t.ử, vậy thì chuyện của nàng dĩ nhiên không còn là chuyện cá nhân nữa."

Ông ta nói tiếp: "Hơn nữa, người trong hoàng tộc vốn không nên tranh lợi với dân. Trường Dự công chúa không chỉ tiêu xài hoang phí, mà còn nhúng tay vào việc kinh doanh buôn bán, vơ vét của cải. Nếu không sớm ngăn chặn hành động này, ai dám chắc sau này nàng sẽ không thò tay vào quốc khố?"

Mãn Bảo nghe mà ngẩn người, Trường Dự công chúa đã làm gì cơ?

Thấy không ai lên tiếng, ngay cả Triệu quốc công cũng cau mày im lặng, Trần ngự sử càng được đà, thao thao bất tuyệt hạch tội Trường Dự công chúa một trận. Đại ý là nàng quá đỗi xa hoa lãng phí, cần phải cấm đoán. Nhà có mâm cao cỗ đầy cớ sao lại cứ ra ngoài tiêu pha hoang phí?

Rồi lại nói một nàng công chúa đường đường chính chính lại đi nhúng tay vào việc buôn bán, tranh lợi với dân là cái thể thống gì? Càng phải cấm đoán nghiêm ngặt hơn.

Thấy tình hình có vẻ bất lợi, Mãn Bảo vội vàng bước ra, thi lễ rồi hỏi Trần ngự sử: "Xin hỏi Trần đại nhân, chuyện Trường Dự công chúa tranh lợi với dân, nhúng tay vào việc kinh doanh buôn bán mà ngài nói là chuyện gì vậy?"

Mấy chuyện lặt vặt kia chẳng đáng bận tâm. Ăn uống bên ngoài thì đã sao, ở đây ai mà chưa từng la cà quán xá?

Nhưng việc tranh lợi với dân và nhúng tay vào kinh doanh buôn bán lại chẳng phải là chuyện tốt đẹp gì.

Trần ngự sử sa sầm mặt mũi: "Thần nghe phong phanh Trường Dự công chúa đang định mở một cửa tiệm tên là Trân Bảo Các, còn tuyên bố sẽ thu thập mọi kỳ trân dị bảo trên thế gian về đó. Hiện tại cửa tiệm đã sửa soạn xong xuôi, sắp sửa khai trương rồi. Bệ hạ, việc làm này thật không thỏa đáng, xin bệ hạ hãy khuyên nhủ công chúa điện hạ."

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm. Nàng cứ tưởng Trường Dự đã gây ra họa tày đình gì cơ, hóa ra chỉ là mở một cửa hàng thôi sao?

Mãn Bảo liếc nhìn Trần ngự sử, rồi quay sang hành lễ với Hoàng đế: "Bệ hạ, thần có biết chuyện này."

Hoàng đế cố gắng kìm nén cơn giận, giữ vẻ mặt bình tĩnh: "Ồ? Chu khanh cứ nói."

Mãn Bảo cũng giữ vẻ mặt bình tĩnh: "Trân Bảo Các của Trường Dự công chúa được mở ngay tại Tân Thành của Ung Châu."

Nàng tiếp tục: "Vì Tân Thành mới được xây dựng nên dân cư thưa thớt, tiểu thương lại càng hiếm hoi. Minh Đạt công chúa sở hữu một dãy phố thương mại tại đó, nhưng hiện tại số lượng cửa hàng cho thuê được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thấy vậy, Trường Dự công chúa mới chủ động thuê một gian."

Hoàng đế khẽ gật đầu, ra hiệu cho Chu Mãn nói tiếp.

"Lúc đó, Trường Dự công chúa từng cảm thán rằng, đường sá ở Tân Thành rộng rãi thênh thang, nhà cửa mới khang trang, tình cảnh đìu hiu thế này thật không đáng có. Vì vậy, nàng quyết định biến cửa hàng vừa thuê thành Trân Bảo Các, bày bán những món kỳ trân dị bảo mà nàng cất công sưu tầm, nhằm mục đích thu hút du khách và thương nhân."

Trần ngự sử: ...

Bá quan văn võ: ...

Mãn Bảo tiếp tục giương đôi mắt trong veo, bịa chuyện không chớp mắt: "Bệ hạ, trị quốc, trị châu, trị huyện, hay thậm chí trị một xóm một làng, muốn biết tốt hay xấu chủ yếu dựa vào thuế thu được và dân số, hai yếu tố này là vô cùng quan trọng."

"Việc Trường Dự công chúa mở Trân Bảo Các ở Tân Thành, một mặt là để thu hút dân cư, mặt khác cũng là góp phần đóng thuế cho Hộ bộ, vậy có gì là không tốt chứ?"

Hoàng đế gật gù, quay sang hỏi Trần ngự sử: "Đúng vậy, hành động của công chúa là vì sự phát triển của Tân Thành, vậy có gì là không tốt?"

Trần ngự sử cứng họng: "Bệ hạ, Trường Dự công chúa rõ ràng là vì ham muốn hưởng thụ cá nhân. Ngài cứ xem việc nàng ra ngoài dùng bữa hai mươi mốt ngày một tháng là rõ..."

Mãn Bảo ngắt lời ông ta: "Trần ngự sử, vậy ngài một tháng ra ngoài ăn mấy ngày? Tiêu tốn bao nhiêu?"

Trần ngự sử cho rằng nàng đang nịnh bợ hoàng thất, khinh thường không thèm tranh luận với nàng, vung tay áo hừ lạnh: "Bổng lộc của ta ít ỏi, gia cảnh bần hàn, lấy đâu ra tiền mà ăn uống bên ngoài, nên ta chưa từng ra ngoài ăn."

Mãn Bảo cũng chẳng buồn tìm hiểu xem ông ta nói thật hay giả, lúc này cũng chẳng có thời gian mà tra xét, nàng chỉ gật đầu: "Ta có thể hiểu được đại nhân. Gia cảnh đại nhân khó khăn, đúng là nên thông cảm cho thê t.ử ở nhà, cùng ăn cơm nhà. Nhưng Trường Dự công chúa đâu có nghèo."

Trần ngự sử nhíu mày, định vin vào điểm này để phản bác, thì Mãn Bảo đã nói tiếp: "Dù bệ hạ có nghèo đến mấy, nhưng với số của hồi môn ngài ban cho Trường Dự công chúa, dù không cần nhờ đến Ngụy phò mã, nàng ấy ăn ngoài ngày ba bữa cũng dư sức."

Nàng hướng ánh mắt về phía Hoàng đế: "Bệ hạ, theo thần được biết, việc Trường Dự công chúa ăn uống bên ngoài không hề lãng phí xa hoa. Những t.ửu lâu sang trọng như Trạng Nguyên Lâu hay Cửu Phúc Lâu, một tháng nàng ấy cũng chỉ ghé một, hai lần là cùng. Đa phần nàng đều dùng bữa tại những quán ăn bình dân, có khi ngồi ăn ngon lành ở những gánh hàng rong ven đường."

"Có lần hạ quan vừa tan sở, đi ngang qua quán hoành thánh ngoài hoàng thành, tình cờ gặp Trường Dự công chúa và phò mã đang dùng bữa tối ở đó. Nàng ấy còn hào phóng mời hạ quan một bát, tổng cộng chỉ tốn ba mươi hai văn tiền, như thế đâu thể gọi là xa hoa lãng phí được."

Ngụy đại nhân nãy giờ vẫn nhắm hờ mắt, bỗng mở mắt ra, thắc mắc: "Tám văn một bát, sao lại thành ba mươi hai văn?"

Mãn Bảo khựng lại một nhịp rồi mới trả lời: "Trường Dự công chúa ăn xong còn dùng hộp đựng thức ăn gói thêm một bát mang về, bảo là ngon nên đem về làm bữa ăn khuya."

Bá quan văn võ: ...

Hoàng đế: ...

Mãn Bảo lúc này mới tiếp tục mạch suy nghĩ dang dở: "Hơn nữa, hạ quan cho rằng việc công chúa ăn uống bên ngoài mang lại nhiều lợi ích cho dân chúng. Là quan kinh đô, chúng ta đáng lẽ phải vui mừng, thậm chí hết sức ủng hộ mới đúng."