Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2624: Sữa Đông Ngọt Ngào (tô Lạc)

Tấu chương do chính tay Bạch Thiện dâng lên. Đám quan viên lặn lội đến hành cung trước một ngày đâu chỉ để thám thính chỗ ngồi làm việc cho hai tháng tới, mà còn phải bục mặt ra phân loại núi tấu chương được gửi đến, kèm thêm tờ giấy nháp ghi chú tóm tắt nội dung rồi mới dám dâng lên cho Hoàng đế ngự lãm.

Hoàng đế đặt chén trà xuống, hờ hững cầm lấy cuốn tấu chương nằm chễm chệ trên cùng. Vừa mở ra đập ngay vào mắt là báo cáo khẩn của Ân Lễ về tình hình hạn hán thiêu đốt vùng Kinh Kỳ.

Bỗng dưng Hoàng đế thấy cổ họng khô khốc. Ngài quăng cuốn tấu chương xuống, với tay lấy chén trà nốc một ngụm rồi đảo mắt nhìn ra ngoài cửa: "Mọi người dọn dẹp đến đâu rồi?"

Thấy Hoàng đế có vẻ bồn chồn đứng ngồi không yên, Cổ Trung khôn khéo nịnh nọt: "Bên ngoài đang tấp nập lắm ạ, Bệ hạ có muốn vi hành xem thử không?"

Hoàng đế ra chiều ngập ngừng. Ngài cầm lại cuốn tấu chương vân vê một hồi, nhận ra tâm trí mình chẳng thể nào tập trung nổi, bèn ném cái rạch xuống bàn: "Đi, ra ngoài coi các khanh gia dọn dẹp tới đâu rồi. Trời nóng như đổ lửa thế này, các khanh vất vả dời phủ đệ lên đây, đừng để ai bị kiệt sức."

Cổ Trung lập tức cười rạng rỡ, hầu hạ Hoàng đế đứng dậy xuất giá.

Hành cung Ung Châu không tọa lạc giữa lòng thành Ung Châu ồn ào náo nhiệt, mà ẩn mình giữa những dãy núi điệp trùng bao la. Rừng cây rậm rạp che phủ, các cung điện được xây dựng nương theo triền núi, đường đi uốn lượn ngoằn ngoèo lên cao.

Cung Trường Thọ của Hoàng đế nằm ở vị trí đắc địa, từ lưng chừng núi nhích lên một chút, hứng trọn những luồng gió mát rượi.

Vừa bước ra khỏi cửa, Hoàng đế đã được một cơn gió lành lạnh phả vào mặt. Ngài sung sướng híp tịt mắt lại, tận hưởng cảm giác hiếm hoi này.

Ở cái chốn Thái Cực cung kia á, bất kể là trong nhà hay ngoài ngõ, ngồi im như tượng cũng vã mồ hôi hột, cựa quậy một chút thì mồ hôi tuôn như mưa rào.

Vừa ngột ngạt vừa oi bức, sống không bằng c.h.ế.t.

Hoàng đế cảm thấy tinh thần sảng khoái hẳn ra, bèn chắp tay sau lưng, thong dong tản bộ về phía hậu cung tìm Hoàng hậu. Tới trước cửa tẩm cung, ngài ngó đầu vào thấy cung nữ thái giám chạy ngược chạy xuôi như con thoi, ngẫm nghĩ một hồi thấy cũng phiền phức, liền xua tay: "Thôi đừng quấy rầy Hoàng hậu nữa, trẫm đi dạo chỗ khác."

Nói đoạn, ngài lại lững thững quay đi.

Hoàng đế dạo một vòng quanh cung Trường Thọ của mình, chợt ánh mắt dừng lại ở con đường mòn dẫn xuống núi. Lúc này hoàng hôn đang dần buông xuống, những đám mây ngũ sắc lộng lẫy điểm xuyết trên nền trời, ông mặt trời đã khuất bóng quá nửa. Một vạt mây màu cam đỏ rực rỡ như đang vương vấn giữa những tán cây dưới chân núi.

Ngài chỉ tay xuống dưới, hỏi cộc lốc: "Đám Ngụy khanh cắm trại dưới đó hả?"

Cổ Trung khom lưng bẩm báo: "Bẩm vâng, các vị đại nhân đều được sắp xếp chỗ ở phía dưới. Xa hơn một chút là khu vực của lục bộ cung đình, dưới cùng là nơi đóng quân của cấm quân ạ."

Hoàng đế gật gù, cất bước đi xuống: "Đi, tới thăm Ngụy khanh và mọi người."

Ngụy đại nhân lúc này làm gì có mặt ở đó, ông còn đang cắm mặt giải quyết đống tấu chương dồn đọng từ hôm qua kìa.

Bạch Thiện sau khi bàn giao xong công việc, bước ra khỏi cung Trường Thọ, vội vã rảo bước hướng về phía các cung điện bên dưới...

Hàn Thượng thư đang bực bội vì trong viện ồn ào như cái chợ vỡ, lại thêm cả ngày bị xóc trên lưng ngựa khiến xương cốt ê ẩm rã rời. Ông định đi ra ngoài cho khuây khỏa, nào ngờ vừa lết tới cửa đã thấy Bạch Thiện với tà áo bay lật phật phóng qua mặt như một cơn lốc.

Hàn Thượng thư há hốc mồm định gọi, nhưng Bạch Thiện đã xắn vạt áo cong m.ô.n.g chạy mất hút. Vượt qua hai cái viện, chàng hớn hở đẩy tung cánh cửa một cái viện nọ, nhảy cẫng vào trong, giọng ríu rít: "Mãn Bảo ơi..."

Hàn Thượng thư trố mắt kinh ngạc, chẳng ngờ vị Bạch xá nhân lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh tanh bên cạnh Hoàng đế lại có một mặt trẻ con như vậy, khóe miệng ông giật giật liên hồi.

Mãn Bảo lúc này vừa mới được Tây Bính hầu hạ rửa mặt bằng nước lạnh, lau sạch cổ và tay, còn chưa kịp thay bộ quan phục. Nghe tiếng Bạch Thiện gọi, nàng mừng quýnh thò đầu ra cửa sổ, giọng líu lo: "Chàng về rồi à?"

Mãn Bảo quăng vội chiếc khăn mặt xuống, phóng như bay ra ngoài, sà vào lòng Bạch Thiện, bắt đầu cằn nhằn: "Hôm nay nóng muốn c.h.ế.t đi được."

Bạch Thiện nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, cười hiền: "Ta biết ngay mà. Khâm Thiên Giám đã dự báo mấy ngày nay toàn nắng gắt, oi bức hầm hập, dặn dò hạn chế ra đường. Nàng lại phải tháp tùng theo cái đoàn xe rùa bò ấy, tốc độ chậm rì rà rì rịt là cái chắc."

Chàng hào hứng khoe: "Ta đã dặn người làm món sữa đông (tô lạc) từ hôm qua, lại mua thêm cả thùng đá ướp lạnh. Giờ ăn là chuẩn bài nhất, ta dẫn nàng đi ăn."

Đôi mắt Mãn Bảo sáng bừng lên như bắt được vàng. Nàng vứt phăng đống việc nhà đang dở dang, kéo tay Bạch Thiện lôi đi: "Đi thôi, ăn ở đâu?"

"Theo ta đi lấy đã."

Đại Cát đang cầm chổi quét sân định bỏ dở việc đuổi theo, Bạch Thiện vội xua tay: "Đại Cát, ngươi cứ ở lại đây, trong hành cung này không có nguy hiểm đâu."

Đại Cát đành dừng bước, ngậm ngùi nhìn theo bóng dáng hai người tung tăng tay trong tay chạy mất hút.

Hàn Thượng thư đang đứng ở cổng viện vươn vai khởi động gân cốt, mới xoay được nửa vòng đã thấy Bạch Thiện và Chu Mãn sóng đôi đi ra. Ông cứng đờ người, cố nặn ra nụ cười định chào hỏi, nhưng hai người họ chẳng thèm liếc mắt về phía này mà rẽ thẳng sang hướng khác, coi như ông là không khí.

Hàn Thượng thư: ...

Ông nheo mắt nhìn đôi chim cu tíu tít khoác tay nhau đi xa. Cánh cửa viện phía sau bỗng hé mở, một nam thanh niên bước ra hỏi: "Phụ thân, con đi tìm Lỗ Việt chơi được không?"

Hàn Thượng thư quay ngoắt lại, lừ mắt nhìn con trai: "Tìm Lỗ Việt làm cái khỉ gì? Ngươi cũng lớn tồng ngồng rồi, bớt trẻ trâu lại giùm cái. Nhìn người ta kìa, nhỏ tuổi hơn ngươi mà đã có thể độc lập đảm đương trọng trách, làm quan tứ phẩm ngũ phẩm rồi đấy. Ngươi ngó lại cái bản mặt ngươi xem làm nên trò trống gì chưa?"

Bạch Thiện dắt tay Mãn Bảo rẽ vào một con đường mòn nhỏ xíu, cứ men theo đó mà đi ngược lên cao.

Mãn Bảo không kìm được tò mò, đứng khựng lại ngoái đầu nhìn xuống. Viện của họ nằm tít bên dưới, nhưng vì núi đá trùng điệp che khuất nên chẳng còn nhìn thấy tăm hơi đâu nữa.

Nàng ngạc nhiên ra mặt: "Hóa ra còn có con đường tắt này nữa cơ à? Đi lên nữa không phải là cung Trường Thọ của Bệ hạ sao?"

"Không phải," Bạch Thiện đắc ý giải thích: "Đường này đi vòng qua phía hông sau lưng cung Trường Thọ. Hôm qua lúc lên núi ta đã dòm ngó kỹ rồi. Chỗ này vừa kín đáo, đường sá lại dễ đi, phong cảnh thì khỏi chê."

Chàng nhảy lên một bậc đá, chìa tay ra kéo Mãn Bảo lên theo, cười nói: "Bên trên có một dòng suối lạnh (lãnh tuyền), ta giấu thùng đá ở đó."

Biết sao được, ở cái thời này muốn giữ cho đá lâu tan một chút, ngoài việc giấu dưới hầm ngầm thì chỉ có cách ngâm xuống suối lạnh.

Nhưng Bạch Thiện chê hầm ngầm hôi hám nên nhất quyết không chịu.

Trên ngọn núi nơi hành cung Ung Châu tọa lạc có kha khá dòng suối lạnh. Cái mà Bạch Thiện "nhắm" trúng khá nhỏ, ngày thường ít ai lai vãng lấy nước, nên nơi này cũng hoang vu vắng vẻ.

Bạch Thiện kéo tay Mãn Bảo, mãi đến khi ánh hoàng hôn tắt lịm mới lóp ngóp bò lên tới nơi.

Một chiếc thùng gỗ được ngâm một nửa dưới dòng suối róc rách, đầu dây buộc c.h.ặ.t vào gốc cây ven bờ.

Bạch Thiện lôi thùng lên, mở nắp. Bên trong là một ống tre lớn đậy kín mít.

Chàng mở nắp ống tre, với tay gỡ luôn chiếc giỏ mây treo lủng lẳng trên cành cây xuống. Hai người tìm một tảng đá phẳng phiu ngồi bệt xuống. Bạch Thiện mở nắp giỏ, bên trong không chỉ có bát, thìa mà còn có sẵn mận khô (mai can) và mật hoa mộc tê (quế hoa mật) chàng đã chuẩn bị từ trước.

Bạch Thiện khéo léo múc nửa bát sữa đông, rắc thêm mận khô và rưới đều mật hoa mộc tê lên trên. Đôi mắt sáng như sao, chàng chìa bát sữa đông mát lạnh về phía nàng: "Nàng nếm thử xem."

Mãn Bảo tròn mắt ngạc nhiên, đón lấy chiếc bát: "Sao chàng chuẩn bị chu đáo thế này?"

Bạch Thiện mím môi cười: "Chẳng phải nàng hay ca thán một hai năm nay bị công vụ đè đầu cưỡi cổ, nằm mơ cũng thèm khát những giây phút rảnh rỗi thế này sao? Ta nghĩ thế này cũng coi như là một cách hưởng thụ sự nhàn hạ rồi."

Mãn Bảo bưng bát sữa đông, khóe mắt rưng rưng cảm động, gật đầu lia lịa: "Tính, tính chứ."

Bạch Thiện khuyên nhủ: "Mùa hè ăn đồ lạnh nhiều không tốt, nàng ăn nửa bát thôi. Phần còn lại ta sẽ cất đi, ngâm xuống suối lạnh để mai nàng ăn tiếp."

Mãn Bảo dùng thìa khuấy đều bát sữa đông, múc một muỗng đầy đút cho chàng trước. Bạch Thiện nhìn nàng cười tít mắt, há miệng ăn ngon lành, gật gù khen ngợi: "Tuyệt hảo! Nàng ăn đi."