Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2709: Chờ Thời

"Vương t.ử, liệu chúng ta có nên thừa thắng xông lên, truy kích bọn chúng không?"

Nhị vương t.ử Cao gia: "... Lấy đâu ra chiến thắng mà thừa thắng xông lên?"

"Giữ vững thành trì cũng là một chiến thắng vinh quang rồi," các tướng lĩnh thầm oán trách trong bụng.

"Bọn Tấn cẩu đó ngang ngược dựng trạm kiểm soát cách cổng thành An Thị vỏn vẹn hai mươi dặm. Thế này thì khác nào 'cắt đứt đường sống' của chúng ta? Nhị vương t.ử, dẫu có phải 'hy sinh thân mình' thì chúng ta cũng phải giành lại vùng lãnh thổ thuộc quyền quản lý của thành An Thị."

Thành An Thị vốn là một đô thị sầm uất, vùng ngoại ô phía Bắc trải dài tận tám mươi dặm đều thuộc phạm vi cai quản của huyện Quách. Nay quân Tấn ngang nhiên cắm chốt kiểm soát ở mốc hai mươi dặm, nghiễm nhiên chiếm đoạt hơn một nửa vùng ven phía Bắc, bóp nghẹt nghiêm trọng không gian sinh tồn của người dân nơi đây.

Nhị vương t.ử Cao gia vẫn chần chừ, phân vân, chưa muốn mạo hiểm xuất binh lúc này: "Ngộ nhỡ đây là cái bẫy của chúng thì sao?"

"Chúng đã chính thức ban bố chiếu thư rồi, có lẽ nào lại là bẫy?"

Nhưng Nhị vương t.ử vẫn bảo lưu ý kiến, kiên quyết đóng c.h.ặ.t cổng Tây và cổng Bắc.

Tuy vậy, họ cũng không ngồi im chịu trận, mà bí mật tung trinh sát (thám báo) ra ngoài thăm dò: "Bám sát doanh trại của chúng, xem có dấu hiệu điều binh khiển tướng nào không, đặc biệt rà soát kỹ lưỡng mọi con đường có thể dẫn đến thành An Thị."

"Rõ."

Mãn Bảo hai tay bưng cái nia, nhẹ nhàng đặt lên giá đỡ, lật qua lật lại mấy vị t.h.u.ố.c. Vô tình ngoảnh đầu, nàng bắt gặp Bạch Thiện đang hớt hải cưỡi ngựa lướt qua, theo sau là vài tên tùy tùng. Hai người chỉ kịp trao nhau cái gật đầu vội vã trước khi chàng khuất bóng sau cánh cổng Phủ Thành chủ.

Nơi đó hiện là đại bản doanh của Hoàng đế và các vị trọng thần, còn Mãn Bảo cùng đội ngũ y tế thì tá túc ở mấy dãy nhà trọ lân cận.

Nàng vỗ vỗ tay phủi bụi, quay gót bước vào phòng. Trong phòng, đám học trò đang cặm cụi bào chế t.h.u.ố.c viên và t.h.u.ố.c bột.

Thấy Chu Mãn bước vào, một học trò không nhịn được càu nhàu: "Thưa thầy, chúng ta sắp sửa 'khăn gói quả mướp' về triều rồi, sao còn phải đày đọa nhau nặn t.h.u.ố.c viên, giã t.h.u.ố.c bột làm gì nữa?"

Đó là chưa kể đến đống t.h.u.ố.c cầm m.á.u dạng gói mà họ đã hì hục làm từ hôm qua, số lượng đã lên tới mức 'khủng' rồi.

Mãn Bảo thủng thẳng giải thích: "Mớ d.ư.ợ.c liệu này được 'tài trợ' bởi ngân sách quốc phòng để phục vụ chiến tranh. Cho dù chiến dịch Đông chinh có khép lại, thì số t.h.u.ố.c này vẫn phải được lưu kho trong quân đội. Quân y của họ lèo tèo vài mống, giao cho họ xử lý đống này thì biết đến mùa quýt năm nào mới xong. Đằng nào giờ cũng đang 'ngáp ruồi', các em cứ chịu khó làm thêm đi. Sau này lỡ không dùng hết thì phân phát cho các đơn vị, họ có thể phát trực tiếp cho binh sĩ bị thương tự xử lý cũng tiện."

Thế là cả đám đành cắm mặt xuống tiếp tục 'cày cuốc' nặn t.h.u.ố.c.

Mãn Bảo lại ra ngoài, tiếp tục công cuộc sàng lọc mớ thảo d.ư.ợ.c mới thu hoạch dạo gần đây. Nàng rửa sạch sẽ từng cọng rồi tỉ mỉ rải đều lên nia đem phơi nắng.

Có vài loại thảo d.ư.ợ.c sau khi phơi khô còn đòi hỏi công đoạn sao tẩm phức tạp, mất thời gian lắm chứ chả đùa.

Mãn Bảo vừa bê cái nia ra đặt lên giá, thì Bạch Nhị lang, ông hàng xóm sát vách, đã lù lù xuất hiện. Chàng ta tiện tay bốc một nắm thảo d.ư.ợ.c, lật đi lật lại một cách vô thức, ghé sát tai nàng thầm thì: "Này, tỷ không thấy có 'mùi' gì đó sai sai à?"

Mãn Bảo liếc xéo chàng ta một cái, thẳng tay hất văng cái bàn tay đang 'nhám nhúa' mớ thảo d.ư.ợ.c của mình ra.

Bạch Nhị lang rụt tay lại, không táy máy nữa, nhưng vẫn tiếp tục 'bơm đểu': "Nói thật đấy, tỷ không thấy dạo này Bạch Thiện bận rộn một cách 'kỳ cục' sao?"

Hôm qua chàng ta có nhã ý rủ Bạch Thiện ra phố 'lượn lờ' sương sương, khám phá thành Liêu Đông - à quên, giờ đã đổi tên thành Liêu Châu rồi - thế mà Bạch Thiện thẳng thừng từ chối, lại còn dặn dò chàng ta 'bớt rảnh rỗi sinh nông nổi' chạy lung tung ngoài đường.

Theo như chàng ta biết về Bạch Thiện, mỗi lần đặt chân đến một vùng đất mới, kiểu gì chàng cũng phải đi 'phượt' một vòng để tìm hiểu phong tục tập quán, văn hóa bản địa chứ.

Bạch Nhị lang liếc xéo Chu Mãn: "Tỷ thì còn lấy cớ 'bận bịu' bào chế t.h.u.ố.c thang được, chứ hắn ta thì chả thèm viện cớ gì luôn, cứ phang thẳng một câu 'đang bận'. Cơ mà rốt cuộc là hắn đang bận cái quái gì cơ chứ?"

Mãn Bảo tỉnh bơ đáp: "Thì bận giải quyết mớ hậu quả sau chiến tranh chứ sao. Đệ không thấy dạo này họ đang đau đầu lập danh sách những hộ dân phải 'di dời' à?"

Bạch Nhị lang phản bác: "Ta đã đi 'hóng hớt' rồi, cái vụ lập danh sách đó là do Phương xá nhân 'bao thầu'."

"Thêm nữa," chàng ta hạ giọng thì thầm: "Ta phát hiện ra quân số ở khu vực đại doanh (doanh trại chính) hình như bị 'hao hụt' đi đáng kể. Ngay cả A Sử Na tướng quân và Tiết tướng quân cũng bốc hơi khỏi doanh trại."

Quân số của họ lên tới sáu vạn người, đương nhiên không thể nhồi nhét hết vào trong thành. Đại quân chủ yếu đóng quân ở ngoại ô. Mãn Bảo phải liên tục luân phiên cử quân y và học trò ra đại doanh túc trực. Không chỉ để chăm sóc thương binh, mà thỉnh thoảng binh sĩ hắt hơi sổ mũi cũng phải có người khám bệnh bốc t.h.u.ố.c.

Mãn Bảo nheo mắt nhìn chàng ta: "Đệ không có việc gì làm hay sao mà mò ra tận đại doanh?"

Bạch Nhị lang cãi lý: "... Chẳng phải ta đang giữ chức quản lý kho t.h.u.ố.c của Thái y thự sao? Ta phải ra đó hối thúc bọn hậu cần quân đội mau ch.óng 'ship' lô d.ư.ợ.c liệu tiếp theo đến chứ."

Bạch Nhị lang đã quen thói hối thúc rồi. Trước đây lô d.ư.ợ.c liệu kia 'ngâm giấm' mãi không thấy đâu, ngày nào chàng ta cũng lượn lờ ra chỗ hậu cần hai bận. Giờ d.ư.ợ.c liệu đã về tay, dù sắp sửa 'băng giá hồi triều' (rút quân về), chàng ta vẫn giữ thói quen cũ chạy ra đó 'đá đưa' một vòng, tiện thể nhắc nhở đám hậu cần: Dù có lui binh thì d.ư.ợ.c liệu của bọn ta vẫn phải được 'ship' đến đầy đủ, Thái y thự xử lý thế nào là chuyện của bọn ta, hiểu chưa?

Đi lại nhẵn mặt nên chàng ta mới phát hiện ra mấy cái lều trong doanh trại có vẻ vắng tanh vắng ngắt.

Nhiều lều không đủ quân số, vốn dĩ lều hai mươi người giờ chỉ lèo tèo chục mạng, có lều thậm chí còn bỏ hoang. Đi ngang qua chẳng thấy mùi 'đàn ông' đặc trưng, vén lều lên dòm thì trống huơ trống hoác, đến cái chăn cũng chả có, rõ ràng là lâu nay không có mống nào ở.

Bạch Nhị lang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tỉnh rụi của Chu Mãn: "Khai mau, hai người đang 'giấu giếm' ta chuyện gì mờ ám đúng không?"

Mãn Bảo nhìn chàng ta đầy ẩn ý: "Có những chuyện trên đời này chỉ có thể tự mình 'giác ngộ', 'chỉ có thể hiểu ngầm, không thể diễn đạt bằng lời'."

Bạch Nhị lang nghi ngờ: "Tỷ và Bạch Thiện cũng chơi trò 'hiểu ngầm' mà không thèm 'hé răng' nửa lời sao?"

Mãn Bảo thở dài: "Từ lúc đại quân 'quay xe' về Liêu Đông thành, bọn ta đã dọn ra ở riêng rồi. Tính ra từ bữa đó đến giờ, bọn ta nói chuyện với nhau được đúng hai câu: 'Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.' và 'Nàng cũng vậy, cẩn thận đấy.'"

"Đấy, đệ tự phân xử xem, bọn ta 'truyền thông' kiểu gì?"

Bạch Nhị lang nhìn nàng với ánh mắt thương hại: "Nghe tỷ kể mà thấy tội. Nếu thế thì số lần ta mở miệng nói chuyện với Bạch Thiện còn nhiều hơn cả tỷ đấy."

Dù sao dạo gần đây Hoàng đế cũng hay có nhã hứng lôi chàng ta đi 'dự thính' các buổi chầu, đứng ngay cạnh Bạch Thiện, kiểu gì chả tranh thủ 'chém gió' được vài câu.

Qua cuộc đàm đạo 'sâu sắc' với Chu Mãn, Bạch Nhị lang càng thêm củng cố suy đoán của mình: Chiến dịch Đông chinh này e là vẫn chưa đến hồi kết thúc. Thế là chàng ta cẩn thận dặn dò nàng: "Tỷ nhớ bảo quản mấy củ nhân sâm của chúng ta cho kỹ đấy nhé."

Mãn Bảo xua tay gạt đi: "Yên tâm đi, ta cất kỹ lắm rồi."

Nhân sâm hiện đang nằm gọn trong không gian 'bất t.ử' của Khoa Khoa, thỉnh thoảng mới được lôi ra phơi phóng. Nhân sâm phải được phơi trong bóng râm cho khô từ từ, chuyện này đâu có gấp, thời gian nàng có thừa.

Mãn Bảo vừa lật giở mớ thảo d.ư.ợ.c, vừa trầm ngâm suy nghĩ: Đạo quân bí mật tách khỏi đội hình kia hiện đang lẩn khuất ở phương trời nào nhỉ?

Lúc này, họ đang 'nằm vùng' sâu trong một khu rừng rậm rạp. Một tên thám báo rón rén luồn lách từ bên ngoài về, quỳ gối báo cáo với vị tướng quân đang ngồi bệt trên mặt đất: "Bẩm Tướng quân, bọn chúng chỉ he hé cánh cổng phụ, thả vài tên thám báo ra ngoài. Thuộc hạ không dám bén mảng lại gần, chỉ dám leo lên cây cao quan sát. Bọn chúng phi ngựa hướng về phía thành Liêu Đông ạ."

A Sử Na tướng quân trầm ngâm: "Chắc chắn là chúng định đi do thám tình hình đại bản doanh của ta. Tiếp tục 'án binh bất động', cẩn thận 'ngụy trang', tuyệt đối không được để lộ bất cứ dấu vết nào."

Một đám lính người Hồ đưa tay đập cái đét, g.i.ế.c c.h.ế.t một con bọ nhỏ xíu, than vãn: "Tướng quân ơi, bọn ta là những dũng sĩ sinh ra trên lưng ngựa, 'chôn chân' trong cái xó rừng rú này đến bao giờ mới được tung hoành đây?"

"Cứ kiên nhẫn chờ lệnh," A Sử Na tướng quân liếc nhìn họ, gằn giọng: "Ráng mà 'cắn răng chịu đựng' đi. Bây giờ chịu khổ một chút còn hơn là phải dùng 'tay không bắt giặc' đi công phá cổng thành. Các ngươi tưởng trèo lên thang công thành dễ xơi lắm sao?"

Leo thang công thành là cái nghề 'sinh nghề t.ử nghiệp'. Mười thằng trèo thì hết sáu thằng 'rụng', ba thằng trọng thương. Cố sống cố c.h.ế.t bám được lên tường thành thì cũng chỉ có một thằng, mà cơ hội sống sót của cái thằng đó cũng chỉ vỏn vẹn hai phần mười. Nhiệm vụ duy nhất của họ là 'làm bia đỡ đạn', thu hút hỏa lực địch trên tường thành để đồng đội bên dưới rảnh tay tông vỡ cổng thành.

Nghe đến đây, đám lính lập tức im thin thít. Bố bảo chúng cũng không muốn phải nếm mùi vị của chiếc thang công thành t.ử thần đó.

Hoàng đế: Trẫm đang thi 'độ lì' với bọn bay xem ai hơn ai đấy.

(Hẹn gặp lại lúc sáu giờ chiều nhé)