Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2752: Cây Thông Đỏ

Hồng Đậu Sam (Cây Thông Đỏ), một loài cây đã tuyệt chủng từ lâu, vỏ của nó có thể chiết xuất ra t.h.u.ố.c chống u.n.g t.h.ư.

Mãn Bảo đưa tay xoa cằm, trầm ngâm suy nghĩ: "Cái 'chiết xuất' này là làm như thế nào nhỉ? Đem đi sắc t.h.u.ố.c chăng?"

Khoa Khoa lạnh lùng đáp trả: "Ký chủ nghĩ sao?"

Mãn Bảo lẩm bẩm: "Chưa từng nghe nói Hồng Đậu Sam có khả năng trị bệnh. Nhưng nếu Quán Bách Khoa đã ghi chép như vậy, thì cứ thử xem sao."

Mãn Bảo từng theo học Mạc lão sư về các kiến thức liên quan đến bệnh u.n.g t.h.ư. Tuy chưa nắm vững cách thức điều trị, nhưng chí ít nàng cũng đã nhận biết được những đặc điểm cơ bản của căn bệnh này.

Nàng từng đối chiếu với những sách y học có thể tìm được. Các bậc tiền nhân gọi các khối u ở những vị trí khác nhau bằng nhiều cái tên khác nhau, chẳng hạn như 'tích tụ', 'thận nham', hay 'trưng hà'. Nhưng dù gọi là gì, chúng đều có một đặc điểm chung, đó là 'sưng u'.

Mãn Bảo lóe lên một tia nghi ngờ: "Lẽ nào vỏ của loài cây này có công dụng tiêu thũng (giảm sưng)?"

Khoa Khoa làm lơ nàng. Nó làm sao mà biết được?

Ở thời đại tương lai, loài cây này đã tuyệt chủng từ thuở nào. Chút ít thông tin ít ỏi này cũng là do người ta cất công lục lọi từ vô số sách cổ để ghi chép lại vào Quán Bách Khoa. Muốn biết thêm thông tin chi tiết, đành phải chờ phòng thí nghiệm của Quán Bách Khoa tiến hành nghiên cứu mới rõ được.

Dù là 'tích tụ', 'thận nham', 'trưng hà' hay bất kỳ loại khối u nào khác, y học đương thời đều bó tay chịu trói. Bởi vậy, Mãn Bảo nhận định đây mới chính là bảo vật thực sự.

Còn quý giá hơn cả nhân sâm nữa.

Nhưng nhân sâm cũng rất tốt. Dạo gần đây nàng đã đào được kha khá nhân sâm. Nếu không vì rừng sâu núi thẳm khó đi lại, nàng đã muốn dấn thân vào sâu hơn nữa.

Thu thập xong những thứ cần thiết, Mãn Bảo mới mở bọc vải chứa nhân sâm ra. Chất lượng nhân sâm của nàng chẳng hề kém cạnh số sâm của Bạch Nhị Lang. Nàng tỉ mẩn cạo sạch lớp bùn đất bám trên củ, cẩn thận đặt lên một cái nia nan để hong khô trong bóng râm, trong lòng khấp khởi vui sướng.

Bạch Thiện trở về, trên tay cầm một bọc lá khô gói ghém thứ gì đó.

Mãn Bảo chun mũi, dường như đ.á.n.h hơi thấy mùi thơm hấp dẫn: "Thứ gì đây?"

Bạch Thiện mở bọc lá ra cho nàng xem: "Thịt nai."

Y kể: "Nhân lúc rảnh rỗi không phải bao vây thành, Khết Bật tướng quân đã vào rừng thám thính tình hình quân địch. Ngài ấy săn được một con nai, biếu Bệ hạ một cái đùi, phần còn lại đem nướng. Ta xin ngài ấy một miếng mang về cho nàng."

Thịt nai mang về đã hơi nguội, nhưng may mắn trong phòng có sẵn lò than, chỉ cần hơ qua một chút là ngon lành ngay.

Mãn Bảo tò mò hỏi: "Trong thành Quốc Nội không có động tĩnh gì sao?"

Bạch Thiện vừa nướng thịt vừa đáp: "Không hẳn là không có. Hai ngày nay, hai bên cứ thay nhau c.h.ử.i mắng, khuyên hàng ỏm tỏi. Tâm trạng đám lính giữ thành trên kia có vẻ tồi tệ lắm. Hôm nay, hai bên lôi cả mười tám đời tổ tông nhà nhau ra mà c.h.ử.i. Bọn chúng lôi chuyện A Sử Na tướng quân đầu hàng ra mỉa mai, rồi lại còn xỉa xói Triệu Quốc công dựa hơi váy đàn bà để thăng tiến."

"Nhưng mấy lời c.h.ử.i rủa ấy chẳng mảy may ảnh hưởng gì đến Triệu Quốc công."

Đối với những vị tướng từng trải trăm trận như Triệu Quốc công, mấy lời nh.ụ.c m.ạ cỏn con này chẳng đáng để tâm. Ngay cả A Sử Na tướng quân cũng chẳng để bụng.

Có những lúc trên triều đình nổ ra những cuộc cãi vã, lời lẽ còn thâm độc hơn gấp vạn lần, ít ra đó còn là những chuyện có thật. Đằng này toàn là bịa đặt vô căn cứ, tức cũng chẳng biết trút vào đâu.

Mãn Bảo nghiêng đầu suy nghĩ: "Ngày mai là ca trực của Trịnh Thái y, ta rảnh rỗi nguyên một ngày. Hay là ta cũng ra ngoài đó xem thử nhỉ?"

Bạch Thiện nghe vậy liền đáp: "Ngày mai chắc là Phương đại nhân ra trận. Nàng chờ ta một chút, sau khi xử lý xong công việc buổi sáng, buổi trưa ta sẽ đổi ca với Phương đại nhân rồi cùng nàng ra đó."

Mãn Bảo gật đầu lia lịa, vừa vặn buổi sáng nàng cũng phải đi thăm khám cho thương binh.

Thịt nai vừa nướng xong, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp phòng. Bỗng cánh cửa lều bị xốc lên, một cái đầu thò vào: "Thơm quá, hai người đang làm gì thế?"

Bạch Thiện nhíu mày: "... Sao đệ vào phòng không gõ cửa?"

Bạch Nhị Lang ôm khư khư một bọc vải bước vào, ngồi xổm xuống trước lò than, mắt đăm đăm nhìn xiên thịt đang xèo xèo mỡ trên lửa: "Đệ có gõ cửa, còn gọi to một tiếng nữa cơ, nhưng chẳng ai thưa. Đại Cát và Tây Bính cũng không biết biến đi đâu mất. Thịt nai này kiếm đâu ra thế? Trong này mà cũng có thịt nai cơ à?"

Bạch Thiện cầm xiên thịt nai đã nóng hổi lên xem xét, đặt vào đĩa, lấy con d.a.o găm nhỏ xẻ ra, chia cho Bạch Nhị Lang một phần: "Khết Bật tướng quân săn được đấy, ăn đi."

Bạch Nhị Lang liền đưa củ sâm trên tay cho Chu Mãn, kéo ghế ngồi xuống bàn đ.á.n.h chén cùng nàng: "Đệ nghe thấy hết rồi, ngày mai đệ cũng muốn ra đó."

Đã đến đây mấy ngày, y chỉ luẩn quẩn quanh quẩn trong thành nhỏ và mấy cánh rừng lân cận, chưa được một lần diện kiến cổng thành Quốc Nội.

Hôm sau, ba người tranh thủ hoàn thành công việc vào buổi sáng. Chưa đến giữa trưa, họ đã cưỡi ngựa tiến về phía thành Quốc Nội.

Khi ra khỏi cổng thành nhỏ, họ thấy dọc hai bên đường trong và ngoài thành đều dựng các lán cháo cứu tế. Hàng dài những người dân, bồng bế theo con cái, cầm theo bát mẻ đứng xếp hàng chờ nhận cháo. Cả ba liền ghìm cương ngựa đi chậm lại, chờ ra khỏi thành mới thúc ngựa chạy nhanh.

Tiết trời rét buốt, khi ngựa phi nước đại, những cơn gió lạnh như cắt luồn vào cổ, tạt thẳng vào miệng, buốt đến tận xương tủy, nên chẳng ai mở miệng nói chuyện. Khi đã tới gần thành Quốc Nội, Bạch Nhị Lang mới lên tiếng thắc mắc: "Hai ngày nay đệ thấy phần lương thực cấp cho lều y tế chúng ta bị cắt xén đi khá nhiều. Bọn họ bảo là do Trung Thư Tỉnh các huynh điều đi."

Bạch Thiện giải thích: "Trước đó, lương thực trong thành đã bị thiêu rụi phần lớn, ngay cả các vựa gạo cũng chẳng còn gì. Bá tánh vốn đã đói kém, Phong Thượng thư vì lo quân lương lại còn cưỡng chế thu gom thêm một đợt nữa. Giờ trong thành, số bách tính còn dư dả lương thực để sống qua mùa đông này đếm trên đầu ngón tay."

Y nói tiếp: "Chúng ta không thể trơ mắt nhìn họ c.h.ế.t đói được. Con người khi bị dồn vào bước đường cùng vì đói khát, chuyện gì cũng dám làm."

Bởi thế, sau khi thống kê nhân khẩu trong thành, họ đã bắt đầu phân phát cháo cứu tế. Hôm nay là ngày thứ hai thực hiện.

Bạch Thiện nói: "Bệ hạ đã cử vài vị đại nhân dẫn binh mã sang các thành trì lân cận để huy động quân lương, đồng thời đàm phán với các thương gia buôn gạo. Trễ nhất là một tháng nữa sẽ có tin tức. Vậy nên trong tháng này, mọi người đành phải c.ắ.n răng chịu đựng một chút."

Tháng này, họ phải gánh vác thêm ngần ấy miệng ăn, quân lương chắc chắn sẽ thâm hụt trầm trọng. Việc cắt giảm khẩu phần là điều không thể tránh khỏi.

Mãn Bảo than thở: "Mỗi bữa ta chỉ được chia đúng một cái bánh bao và một bát cháo loãng, ăn chưa đến lưng bụng nữa."

Bạch Nhị Lang thở dài: "Đành vậy. Chỉ tội nghiệp Trịnh Thái y và nhóm của ông ấy, vừa mới được ăn no vài ngày đã lại..."

Mãn Bảo cũng thầm xót xa cho nhóm Trịnh Thái y. Nhưng rồi mọi người cũng nhanh ch.óng gạt chuyện này sang một bên. Thôi thì, có cái lót dạ, không c.h.ế.t đói là may rồi.

Hôm nay đến lượt Khết Bật Hà Lực ra trận bao vây thành.

Nếu như các đạo quân khác thường cử phó tướng ra "đấu khẩu", thì đội quân của Khết Bật Hà Lực lại là một ngoại lệ. Ông chê Tiết Bị ăn nói vụng về, nên tự mình xông pha trận mạc.

Ông thúc ngựa xông lên dẫn đầu, đứng hiên ngang dưới chân thành, vận nội công, hướng về phía cổng thành mà gào lên: "Lũ cháu chắt kia, ông nội bọn bây lại đến đây!"

"Một lũ hèn nhát! Ông nội làm sao sinh ra được cái giống rùa rụt cổ như tụi bây chứ! Không dám ra khỏi thành thì chớ, đến hé răng đáp trả nửa câu cũng không dám. Lúc chui ra từ bụng mẹ, mật của bọn bây bị ch.ó gặm hết rồi à?"

Mãn Bảo cưỡi ngựa đứng xa xa hóng chuyện. Nghe Khết Bật Hà Lực từ chức danh "ông nội" thăng cấp lên thành "Thiên vương" của chúng, nàng trợn tròn mắt kinh ngạc: "Bọn chúng bị c.h.ử.i xéo xắt thế mà vẫn nuốt trôi cục tức này sao?"

Bạch Thiện nhún vai: "Chứ còn biết làm sao? Khết Bật tướng quân đứng ngoài tầm b.ắ.n của cung tên, chúng không thể xông ra khỏi thành, đấu võ mồm thì lại cãi không lại, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt thôi."

Nhưng rõ ràng, những người ở trong thành không hề giữ được sự điềm tĩnh như bề ngoài. Bất cứ ai bị réo tên c.h.ử.i rủa liên tục mấy ngày liền cũng phải nổi đóa. Trong đó, có một kẻ hừng hực lửa hận, nhăm nhe mở cổng thành xông ra quyết chiến, nhưng đã bị đồng đội ghì c.h.ặ.t lại.

Gã tức tối ngoái đầu lại gào lớn với Cao Nậu Tát đang đứng đôn đốc trên thành: "Cao Nậu Tát, lẽ nào chúng ta cứ phải c.ắ.n răng chịu nhục mãi thế này sao? Xin hãy cho phép mạt tướng xuất thành nghênh chiến! Mạt tướng thề sẽ c.h.é.m lấy đầu tên Khết Bật Hà Lực kiêu ngạo kia về làm chén uống rượu cho ngài. Để xem hắn còn ngông cuồng được nữa không!"