Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2817: Nhắc Nhở

Ánh mắt Hạ Thứ sử rời khỏi bầu trời xa xăm, chậm rãi dừng lại trên người nàng.

Thấy ông mãi không lên tiếng, Mãn Bảo thắc mắc ngước nhìn.

Hạ Thứ sử nhìn nàng hồi lâu, rồi khẽ mỉm cười: "Chu đại nhân, vị Tiểu Trịnh đại nhân ở y xá Lạc Châu là học trò của ngài sao?"

"Vâng ạ." Chuyện này chẳng phải cả giới quan trường đều biết rõ mồn một rồi sao?

"Vụ án t.h.u.ố.c giả điều tra đến đâu rồi?"

"À, La Huyện lệnh bị bắt rồi. Du đại nhân bảo ông ta đã g.i.ế.c tên Điển Dược, bằng chứng rành rành ra đấy, chỉ là ông ta ngoan cố không chịu nhận tội thôi."

Hạ Thứ sử đầy ẩn ý nhận xét: "Tên La Huyện lệnh này năng lực thì kém cỏi, nhưng lại vô cùng tự phụ và tham lam. Người khác thì chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chứ hắn ta thì e là thấy quan tài rồi cũng chẳng thèm rơi lấy một giọt nước mắt."

Mãn Bảo há hốc mồm trước lời bình phẩm của ông ta: "Vậy làm sao ông ta thi đỗ Tiến sĩ được?"

Hạ Thứ sử liếc nhìn nàng: "Thi Tiến sĩ là thi làm thơ, viết văn, chứ đâu có thi cách làm người, làm quan?"

Mãn Bảo nhăn nhó: "Chẳng phải người ta vẫn nói 'nét chữ nết người', 'văn như người' sao?"

Hạ Thứ sử chỉ khẽ cười khẩy một tiếng, rồi lại thở dài thườn thượt: "Haizz, chẳng biết bao giờ mới có người đến nhận chức thay ta."

Nếu không có ai, ông chỉ còn cách c.h.ế.t già trên cương vị này.

Thế là câu chuyện lại quay về chủ đề cũ: "Chức Thứ sử Lạc Châu khó chọn người đến vậy sao?"

"Hừ, có kẻ đủ thâm niên thì không muốn đến, có kẻ muốn đến thì bị cản lại, còn có kẻ tự mình không muốn đến nhưng cũng chướng mắt không muốn người khác ngồi vào."

Mãn Bảo lắc đầu ngán ngẩm: "Phức tạp quá. Lạc Châu cũng chỉ là một châu thôi mà, kinh thành còn chẳng rắc rối đến thế."

Hạ Thứ sử giọng đều đều: "Chính vì Lạc Châu không phải là kinh thành, lợi ích không đủ sức hấp dẫn các vị đại nhân, nên mới rơi vào cái cảnh 'bỏ thì thương, vương thì tội' như hiện nay."

"Bài học nhãn tiền từ Ích Châu vương vẫn sờ sờ ra đấy. Lạc Châu lại là đất phong của Cung vương. Kẻ muốn cầu an, kẻ nhát gan, kẻ chí lớn đều né tránh nơi này," Hạ Thứ sử phân tích: "Nhưng Lạc Châu dẫu sao cũng là một Thượng Châu (châu lớn), vừa trù phú lại địa linh nhân kiệt. Kẻ nhòm ngó chức vị này dĩ nhiên không ít. Khốn nỗi, có những kẻ bản thân không muốn đến, nhưng lại cứ chăm chăm muốn đưa thân tín của mình vào để củng cố bè phái. Thế là hai bên cứ giằng co, bất phân thắng bại."

Hạ Thứ sử nói một hơi dài, cảm thấy hơi hụt hơi nên nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục: "Đông Cung muốn cài người vào, một mặt để giám sát Cung vương, mặt khác để kiềm chế thế lực của ngài ấy. Cung vương tuy bề ngoài không màng chính sự, nhưng cũng tuyệt đối không để người của Thái t.ử đặt chân đến. Lại bộ thì cứ chần chừ, lề mề... haizz..."

"Sao không để Trưởng sử lên thay?"

Dưới trướng Thứ sử còn có Tư Mã và Trưởng sử. Thường thì khi Thứ sử tiền nhiệm rời đi, có thể tiến cử Trưởng sử hoặc Tư Mã lên thay thế.

Hạ Thứ sử lắc đầu: "Bọn họ thâm niên còn non, năng lực chưa đủ, xuất thân lại không đủ uy thế để trấn áp giới quan lại Lạc Châu. Đừng quên ở đây còn có Cung vương. Người kế nhiệm chức Thứ sử bắt buộc phải có gia thế hiển hách, hoặc tính cách phải thật cứng rắn."

Đó cũng chính là lý do Lại bộ mãi vẫn chưa tìm được người phù hợp.

Triều đình rõ ràng không muốn Cung vương phát triển thế lực quá mạnh ở Lạc Châu, nên vị Thứ sử được phái đến phải có khả năng chèn ép hắn. Yêu cầu khắt khe là thế, nhưng chiếc ghế ở Lạc Châu lại không đủ sức hấp dẫn. Tình cảnh tiến thoái lưỡng nan này mới thật trớ trêu.

Mãn Bảo nhìn ông đầy thương cảm.

Nào ngờ Hạ Thứ sử cũng đang nhìn nàng với ánh mắt ái ngại. Ông xua tay cho hạ nhân lui ra, hạ giọng: "La Huyện lệnh tuy tự phụ, nhưng nếu không có cao nhân đứng sau giật dây, e rằng hắn không nghĩ ra nổi cái diệu kế dùng t.h.u.ố.c giả để hãm hại y xá đâu. Chu đại nhân à, có kẻ không muốn y xá địa phương tiếp tục tồn tại, hay nói đúng hơn, là không muốn Thái y thự tiếp tục phát triển đấy."

Sắc mặt Mãn Bảo chùng xuống, hỏi gặng: "Vì sao các vị đại thần trong triều luôn tỏ thái độ bất mãn với Thái y thự chúng ta?"

Hạ Thứ sử tựa lưng vào chiếc gối êm ái: "Nghe đồn trong chiến dịch Đông chinh vừa qua, Thái y thự đã lập công lớn. Các vị đại thần đều hết lời ca ngợi, Thái y thự cũng liên tục nhận được phong thưởng. Xem ra sự bất mãn đó đã tiêu tan rồi."

"Vậy thì nói về trước kia đi. Tại sao trước kia họ lại ra sức cản trở Thái y thự?"

"Bởi vì những việc Thái y thự làm có phần giẫm chân lên lợi ích của nha môn địa phương," ông giải thích: "Lấy trận bão tuyết vừa rồi làm ví dụ. Tuy La Huyện lệnh không dâng tấu báo cáo tình hình bão tuyết lên triều đình, nhưng phủ Thứ sử lại đóng ngay tại Lạc Dương. Vì thế, Trưởng sử đã đích thân xuất kho một đợt lương thực cho huyện Lạc Dương để cứu trợ."

"Ngài có biết số lương thực đó được chuyển đi đâu không?"

Mãn Bảo giật mình: "Y xá?"

Hạ Thứ sử gật đầu xác nhận.

"Tiền bạc, lương thực cấp trên rót xuống, theo lý mà nói phải giao cho huyện nha phân bổ. Nhưng việc Trưởng sử làm vậy cũng không sai. Y xá phải chữa trị cho những người dân bị nhiễm lạnh, nhiễm cóng. Trong thời gian họ chờ khám bệnh, y xá cung cấp cháo nóng, lương thực, đó cũng là một hình thức cứu trợ. Vậy nên việc phủ Thứ sử cấp lương thực cho y xá hoàn toàn hợp tình hợp lý."

"Ngoài ra, hai năm gần đây, có không ít dân lưu tán vì muốn được y xá khám bệnh mà buộc phải đến nha môn đăng ký hộ khẩu. Cũng có người đến thẳng y xá khám bệnh, bốc t.h.u.ố.c rồi mới được y xá đưa đến nha môn đăng ký hộ khẩu, chia ruộng đất," Hạ Thứ sử nói: "Mỗi bệnh nhân đến khám đều phải xuất trình hộ khẩu và biên lai nộp thuế, chứng minh mình thuộc Thượng hộ, Trung hộ hay Hạ hộ."

"Và y xá sẽ ghi chép toàn bộ những thông tin này vào bệnh án."

Mãn Bảo vẫn chưa hiểu: "Việc này thì có vấn đề gì?"

Hạ Thứ sử mỉm cười đầy ẩn ý: "Vấn đề lớn là đằng khác. Hộ khẩu do huyện nha quản lý. Ngài có biết nó quan trọng đến mức nào không?"

Mãn Bảo im lặng lắng nghe.

Hạ Thứ sử phân tích: "Hộ khẩu của một huyện chính là nền tảng của huyện đó, bên cạnh sổ sách ghi chép điền sản. Dù y xá không có ghi chép đầy đủ, nhưng chỉ cần một người có tâm tổng hợp lại số lượng bệnh nhân, là có thể dễ dàng ước tính ra số lượng hộ khẩu thực tế. Chưa kể đến việc y xá còn có khả năng 'lôi cổ' được vô số dân lưu tán ra ánh sáng."

Ông lẩm bẩm: "Chưa chắc đã là dân lưu tán, có khi lại là những hộ gia đình che giấu nhân khẩu của một thế lực nào đó."

Đối với những hộ nghèo (Hạ hộ), được khám chữa bệnh miễn phí là một sức hút quá lớn. Sức hút này đủ mạnh để khiến vô số dân lưu tán và những hộ gia đình trốn thuế bước ra ánh sáng để đăng ký hộ khẩu.

Tất nhiên, đây chỉ là hai trong số rất nhiều nguyên nhân. Còn phải kể đến lý do tài chính, việc xây dựng và duy trì y xá tốn kém một khoản tiền không nhỏ.

Ngay cả Hạ Thứ sử cũng từng băn khoăn: Lượng t.h.u.ố.c men tiêu thụ ngày càng lớn, liệu giá t.h.u.ố.c sau này có tăng vọt không? Những người vốn dĩ có tiền khám bệnh liệu có còn khả năng chi trả nữa không?

Tóm lại là có hàng vạn lý do. Nhưng sau chiến dịch Đông chinh, khi tận mắt chứng kiến năng lực và vai trò thiết thực của Thái y thự, các vị đại thần và võ tướng rõ ràng đã gạt bỏ những lo âu đó và bắt đầu công nhận sự hiện diện của họ.

Việc Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài nhanh ch.óng cử quan viên đến Lạc Châu điều tra vụ án chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự thay đổi thái độ của triều đình.

Hạ Thứ sử mỉm cười: "Lúc mới nghe tin, ta cũng giật mình. Không ngờ Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài lại hành động nhanh nhạy đến vậy, cử hẳn Du đại nhân và Hạ đại nhân đích thân xuống đây. Ta cứ đinh ninh phải qua Tết họ mới bắt tay vào điều tra vụ án này chứ."

Nếu các quan viên trong triều có ý chểnh mảng, họ chỉ cần gửi một công văn khiển trách La Huyện lệnh, rồi yêu cầu hắn ta tự kiểm điểm, hoặc giải Trịnh Cô về kinh thành để từ từ thẩm vấn. Cứ dây dưa như vậy thì nửa năm cũng trôi qua cái vèo. Đến lúc đó, chứng cứ cũng đã bị phi tang sạch sẽ.

Đâu như bây giờ, đ.á.n.h úp La Huyện lệnh một cú bất ngờ, khiến hắn ta trở tay không kịp, bao nhiêu chứng cứ vẫn chưa kịp phi tang.

Mãn Bảo vẫn giữ im lặng, rồi mới hỏi: "Tại sao Hạ đại nhân lại đột nhiên nói với ta những điều này?"

"Chu đại nhân là một lương y mẫu mực," Hạ Thứ sử đáp: "Thời gian qua, hai ta đàm đạo rất tâm đầu ý hợp, cũng có thể coi là những người bạn vong niên. Thấy ngài ngày ngày vui vẻ chỉ lo trị bệnh cho Cung vương, ta không kìm lòng được mà phải lên tiếng nhắc nhở vài câu."

Ông nói tiếp: "La Huyện lệnh rõ ràng là kẻ chủ mưu. Nếu các người muốn đào sâu hơn nữa, e là không có khả năng đâu."

"Du đại nhân năng lực xuất chúng, Hạ Thứ sử tự tin hắn ta có thể thoát tội sao?"

Hạ Thứ sử khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Câu này ngài đi hỏi Du đại nhân là rõ."

Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.