Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2835: Ý Đồ

Trình Cửu lang giữ im lặng, nhà họ Trình chỉ là một thương gia cò con, lo cho cái ăn cái mặc của mình còn chưa xong, lấy đâu ra tâm trí mà lo nghĩ chuyện của những nhân vật ch.óp bu?

Nhưng với người ngồi đối diện thì không thể tỏ ra thờ ơ như vậy, y cười hỏi: "Tiên sinh vẫn chưa có ý định ra làm quan sao?"

Người đối diện lắc đầu, than thở: "Dù năm ngoái Bệ hạ đã nổi trận lôi đình, thanh trừng một phen, nhưng cái gai của Thanh Châu đã đ.â.m sâu vào xương tủy, nhổ đi đâu có dễ. Ta chỉ là một kẻ đỗ Minh kinh quèn, muốn làm quan thì cũng chỉ bắt đầu từ chân thư ký quèn. Muốn thăng tiến ở Thanh Châu thì phải đồng lõa với chúng, còn muốn giữ mình trong sạch thì đừng hòng bước chân vào chốn quan trường Thanh Châu."

Trình Cửu lang giật mình, vội vàng hạ giọng: "Tiền tiên sinh, ngài cẩn thận lời ăn tiếng nói."

Tiền tiên sinh chẳng màng giữ kẽ, nốc cạn chén rượu rồi tuôn trào: "Nhìn xa làm gì, cứ nhìn cái Thực Vị Lai này là hiểu. Lão thái gia nhà họ Thượng từ cuối năm ngoái đã đổ bệnh, bệnh từ đâu mà ra? Từ cục tức mà ra chứ đâu."

"Chẳng biết lão có sống qua nổi mùa hè năm nay không nữa."

Trình Cửu lang: ... Sao câu chuyện bỗng chốc rùng rợn thế này?

Trái ngược với sự u ám ở tầng dưới, không khí trong căn phòng VIP lầu trên lại vô cùng hòa hợp, ấm cúng. Khi món ăn được dọn lên, Lộ phu nhân cuối cùng cũng tìm được cơ hội bắt chuyện với Chu Mãn. Nàng ân cần giới thiệu từng món ăn: "Thanh Châu chúng ta gần biển, nên có những loại cá mà vùng Trung Nguyên không bao giờ có được. Món cá mà Thực Vị Lai phục vụ hôm nay chính là cá đ.á.n.h bắt từ biển. Chu đại nhân nếm thử xem, thịt cá vô cùng tươi ngon, mềm ngọt."

Món cá được hấp thanh đạm, điểm xuyết vài sợi gừng, củ cải và hai loại rau thái sợi mà Mãn Bảo không nhận ra. Dưới đáy đĩa là một lớp nước sốt màu cánh gián. Mãn Bảo gắp một miếng cá, thịt cá trắng ngần, mềm mịn. Nàng chấm nhẹ vào nước sốt rồi đưa lên miệng. Quả nhiên thịt cá mềm tan, ngọt lịm. Điều tuyệt vời nhất là nó hoàn toàn không có mùi tanh bùn đất như các loại cá nước ngọt. Chỉ cần hấp đơn giản, ít gia vị cũng đủ giữ lại trọn vẹn hương vị nguyên bản tươi ngon của cá biển.

Mãn Bảo khẽ gật đầu, tấm tắc khen: "Ngon tuyệt."

Đôi mắt nàng sáng rực, hào hứng hỏi: "Bắc Hải huyện có loại cá này không?"

Khoa Khoa có vẻ rất thích thú với dữ liệu này.

Lộ Huyện lệnh tinh ý, lập tức gật đầu xác nhận: "Tất nhiên là có rồi. Ích Đô huyện chỉ có một góc nhỏ giáp biển, trong khi bờ biển Bắc Hải huyện lại kéo dài tít tắp, nước biển cũng sâu hơn. Con cá chúng ta đang ăn đây chính là mua từ ngư dân Bắc Hải huyện đấy."

Bạch Thiện nghe vậy cũng tỏ vẻ quan tâm: "Số lượng ngư dân ở Bắc Hải huyện có đông đảo không?"

Lộ Huyện lệnh cười đáp: "Không quá đông nhưng cũng không phải là ít. Con số cụ thể thì ta không nhớ rõ lắm."

"Toàn bộ cá họ đ.á.n.h bắt được đều chuyển đến Thanh Châu thành sao?"

Chẳng có gì phải giấu giếm, Lộ Huyện lệnh đang muốn kết giao với Bạch Thiện nên thành thật chia sẻ: "Không hẳn. Những con cá ngon sẽ được đưa đến đây, một phần được tiêu thụ ngay tại huyện thành, phần lớn những loại cá thông thường sẽ được phơi khô làm cá muối. Bạch đại nhân chắc cũng từng nghe nói đến cá muối rồi chứ?"

Bạch Thiện gật đầu.

Lộ Huyện lệnh mỉm cười: "Người dân phương Bắc, đặc biệt là những người du mục trên thảo nguyên rất chuộng cá muối của chúng ta. Ở Trung Nguyên cũng bán được một ít. Tuy nhiên, loại hàng này nặng mùi, lại khó bán được giá cao. Nếu chở cá muối thì không thể chở thêm hàng hóa khác, nên rất ít thương gia mặn mà với mặt hàng này."

Bạch Thiện mỉm cười: "Lộ Huyện lệnh vừa nói cá muối rất được ưa chuộng ở phương Bắc. Có lợi nhuận thì ắt có thương gia tìm đến. Chỉ cần kiếm được tiền, mặc kệ mùi hôi, chắc chắn sẽ có người dốc sức mà làm."

Lộ Huyện lệnh chưa kịp lên tiếng thì Tào Lục sự ngồi đối diện đã chen vào: "Bạch Huyện lệnh nói chí lý. Nhưng ngài mới đến nên chưa biết, đám thương gia xảo quyệt lắm. Ban đầu thiếu vốn, chúng dụ dỗ ngư dân đ.á.n.h bắt ồ ạt, thu mua cá muối với giá bèo bọt. Khi đã kiếm đủ vốn, chúng liền trở mặt, chê bai mùi cá muối, chuyển sang kinh doanh mặt hàng khác."

"Kết quả là ngư dân ven biển sống trong cảnh bữa no bữa đói. Ngay cả những năm trúng mùa, giá cá cũng bị ép xuống tận đáy, họ chỉ biết lấy số lượng bù giá cả. Đám thương gia kiếm đủ tiền liền lặn mất tăm, chẳng một lời từ biệt. Ngư dân không hay biết, vẫn tiếp tục đ.á.n.h bắt, phơi khô cá chờ người đến mua. Chờ mãi không thấy ai, bao nhiêu mồ hôi công sức đổ sông đổ biển, cá muối đành ế sưng ế xỉa."

Tào Lục sự càng nói càng kích động, đập bàn cái "rầm": "Bọn ngư dân này cũng thật là ngu ngốc, vừa ngốc vừa đáng thương. Không có người mua thì chúng cứ mỏi mòn chờ đợi, có khi một năm, hai năm, thậm chí ba năm mới có vài thương gia đến thu mua số lượng lớn. Chúng không biết tính toán, không lường trước được người mua có đến hay không, đến rồi sẽ mua bao nhiêu. Ngày ngày chỉ biết cắm mặt đ.á.n.h cá. Đợi đến lúc người ta đến mua, đông người mua thì bán được mười, hai mươi văn một con. Vắng người mua mà lại cần số lượng lớn, chúng tự xâu xé nhau, dìm giá xuống hai, ba văn, bao nhiêu cũng bán tống bán tháo."

Bạch Thiện nhận thấy tuy ông ta c.h.ử.i mắng ngư dân ngu ngốc, nhưng hốc mắt lại rưng rưng đỏ hoe.

Tào Lục sự nhìn Lộ Huyện lệnh bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ và cảm kích: "Kể từ khi Lộ Huyện lệnh nhậm chức, tình trạng này mới được cải thiện phần nào. Ngài ấy đã thiết lập giá sàn cho các thương gia thu mua, lại còn thân chinh gặp gỡ, đàm phán và ký kết hợp đồng với họ. Họ được phép thu mua cá muối ở Bắc Hải huyện nhưng không được ép giá dưới mức giá sàn. Nếu sau này họ không muốn tiếp tục kinh doanh mặt hàng này, họ phải tìm được thương gia khác thay thế."

"Nhờ vậy, hai năm nay cuộc sống của ngư dân Bắc Hải huyện mới dễ thở hơn một chút."

Đợi Tào Lục sự dứt lời, Lộ Huyện lệnh mới khiêm tốn đáp: "Đâu có, đâu có, đây là bổn phận của ta. Đã là Huyện lệnh, đương nhiên phải vì hạnh phúc của bách tính địa phương mà dốc sức."

Bạch Thiện và Chu Mãn thầm kết luận: Lộ Huyện lệnh đích thị là thần tượng của vị Tào Lục sự này.

Bạch Thiện lập tức nâng ly: "Dẫu chỉ là hoàn thành bổn phận, ly rượu này cũng xứng đáng dành cho Lộ Huyện lệnh."

Mãn Bảo cũng nhanh ch.óng nâng chén: "Đúng vậy, xin kính Lộ Huyện lệnh."

Tào Lục sự càng nhiệt tình hơn, rót đầy chén rượu đứng lên: "Lộ đại nhân, hạ quan đã muốn kính ngài một ly từ lâu rồi..."

Những người có mặt cũng đồng loạt nâng ly, không ngớt lời ca ngợi Lộ Huyện lệnh.

Dẫu có giữ cái đầu lạnh đến đâu, Lộ Huyện lệnh lúc này cũng không khỏi đỏ mặt, mắt sáng long lanh, lâng lâng trong men say đắc thắng. May mà ông ta vẫn còn nhớ rõ mục đích của bữa tiệc và ai mới là nhân vật chính. Uống cạn ly rượu, ông ta vội vàng rót thêm một ly, quay sang kính Bạch Thiện rồi lại nâng ly mời Chu Mãn.

Khi hướng về phía Chu Mãn, ánh mắt ông ta dường như long lanh ngấn lệ: "Những việc làm cao đẹp của Chu đại nhân, chúng tôi ở Thanh Châu đã nghe danh từ lâu. Ngài không chỉ sở hữu y thuật siêu phàm, mà còn dốc lòng đề xướng việc thành lập y xá địa phương, mang lại phúc lợi cho hàng vạn bách tính nghèo khổ. Thật xứng danh là bậc 'đại y'. Ly này, bổn quan xin kính ngài."

Mãn Bảo có cảm giác ông ta đang dùng chiêu "nâng lên để dìm xuống", nhưng vẫn lịch sự nâng ly uống cạn.

Quả nhiên, chén rượu vừa cạn, Lộ Huyện lệnh đã bắt đầu đi vào vấn đề chính: "Chu đại nhân dự định đặt y xá ở đâu? Cả bảy huyện trực thuộc Thanh Châu đều nằm dưới quyền quản lý của y xá đại nhân. Mặc dù Thứ sử đại nhân hiện chưa nhậm chức, nhưng chỉ cần Chu đại nhân lên tiếng, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ."

Lời vừa dứt, chưa đợi Chu Mãn lên tiếng, Đoạn Huyện thừa đã cười xòa: "Đại nhân hỏi vậy là bằng thừa rồi. Có Bạch Huyện lệnh ở đây, y xá tất nhiên phải được đặt ở Bắc Hải huyện rồi."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.