Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2868: Chuyến Đi Thị Sát Dân Tình (phần 3)

Rời khỏi làng, Đổng Huyện úy cất lời nhắc nhở: "Bạch đại nhân, mặt trời sắp khuất núi rồi, chúng ta nên quay về thành thôi."

Bạch Thiện lắc đầu: "Chúng ta đi tiếp đến làng kế. Ta nhớ không nhầm thì điểm đến tiếp theo là Triệu Gia Câu phải không? Tối nay chúng ta sẽ xin tá túc lại đó."

Đổng Huyện úy ngần ngại: "...Đại nhân, Triệu Gia Câu nằm tuốt trong hẻm núi hẻo lánh. Giờ này mà khởi hành thì phải tối mịt mới tới nơi."

"Chính vì hẻo lánh nên mới phải xin tá túc lại," Bạch Thiện giải thích. "Nếu không, sáng mai lại phải vòng lại Triệu Gia Câu, tốn thời gian đi lại lắm."

Y nheo mắt nhìn Đổng Huyện úy đầy hoài nghi: "Đổng Huyện úy, đừng nói với ta là ông không mang theo đồ thay giặt nhé? Ta đã dặn trước là chuyến đi này kéo dài khoảng ba ngày rồi mà."

Đổng Huyện úy chống chế: "...Đại nhân, hạ quan không vội chuyện tắm rửa."

Với đấng nam nhi, ba bốn ngày không tắm là chuyện thường tình ở huyện mà?

Đường vào Triệu Gia Câu khá gập ghềnh, trời lại sẩm tối, cả đoàn đành tăng tốc độ di chuyển.

Khi họ vượt qua một ngọn đồi nhỏ và nhìn thấy thấp thoáng bóng dáng ngôi làng, màn đêm đã buông xuống đen kịt. Ánh sáng duy nhất soi đường cho họ là những vì sao và ánh trăng mờ ảo.

Người dân trong làng đã chìm vào giấc ngủ từ lâu. Thời buổi này, mấy ai đủ điều kiện thắp đèn dầu thâu đêm, nên hễ trời tối là cả làng chìm trong bóng tối.

Cả đoàn mò mẫm tiến vào làng trên lưng ngựa. Đổng Huyện úy hiểu rõ tình thế hiện tại không cho phép họ giữ im lặng, nếu không rất dễ bị hiểu lầm là thổ phỉ hay sơn tặc mà rước họa vào thân. Vậy nên, vừa đến cổng làng, ông đã lớn tiếng hô hoán.

Âm thanh phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm, đ.á.n.h thức cả ngôi làng.

Trưởng thôn dẫn theo một nhóm trai tráng hớt hải chạy ra cổng làng, tay lăm lăm những ngọn đuốc sáng rực. Đập vào mắt họ là một nhóm quan sai mặc đồng phục đang đứng cạnh bờ ruộng.

Dưới ánh đuốc bập bùng, hai con ngựa đi đầu thỉnh thoảng lại gõ móng xuống đất, dáng vẻ oai phong lẫm liệt, rõ ràng là những con ngựa chiến được huấn luyện bài bản.

Loại ngựa tốt thế này thường chỉ có quan binh mới được sử dụng. Trưởng thôn thở phào nhẹ nhõm. Dù không hiểu lý do gì khiến quan binh lặn lội đến đây lúc nửa đêm canh ba, nhưng ít ra cũng đỡ đáng sợ hơn là sơn tặc.

Ừ thì, cũng chỉ là "đỡ" hơn một chút thôi.

Trưởng thôn khúm núm bước tới, nở một nụ cười gượng gạo lấy lòng: "Các vị quan gia sao lại đến đây lúc đêm hôm khuya khoắt thế này? Chắc hẳn mọi người chưa dùng bữa tối phải không? Tiểu nhân sẽ sai người đi làm gà mổ dê ngay lập tức."

Đổng Huyện úy lạnh lùng hỏi: "Làng ông có nuôi dê sao?"

Trưởng thôn vội vàng chống chế: "Dạ dê thì không có, nhưng lợn thì có ạ. Chỉ e thịt lợn hôi tanh, không hợp khẩu vị các vị quan gia."

Đổng Huyện úy mỉa mai: "Là sợ chúng ta không quen miệng hay là ông tiếc của không muốn thiết đãi?"

Bạch Thiện thấy trưởng thôn cúi gập người như muốn gập đôi, liền cau mày, quay sang nói với Đổng Huyện úy: "Thôi, đừng dọa ông ấy nữa."

Y quay lại nói với trưởng thôn: "Bản quan là tân Huyện lệnh, đang trong chuyến thị sát dân tình. Vì đến làng ông đã muộn nên xin tá túc lại một đêm. Ông xem trong làng có nhà nào rộng rãi một chút, nhường cho chúng ta một gian phòng để nghỉ ngơi là được."

Y nói thêm: "Không cần làm gà mổ dê gì cả, chỉ cần đun cho chúng ta một nồi nước sôi. Chúng ta có mang theo lương khô rồi."

"Sao có thể để các vị đại nhân ăn lương khô được ạ..." Trưởng thôn toan quay lại sai người đi làm gà, Bạch Thiện vội ngăn lại: "Trời đã khuya, giờ làm gà nấu cơm cũng không kịp nữa. Chúng ta mệt mỏi rã rời, chỉ muốn ăn lót dạ lương khô rồi nghỉ ngơi thôi."

Trưởng thôn nghe vậy mới thôi không sai người đi làm gà nữa.

Ông ta dẫn nhóm Bạch Thiện về nhà mình. Tất nhiên, với số lượng người đông như vậy, nhà ông ta không thể chứa hết. Vì thế, ông đành mượn tạm một gian phòng của nhà hàng xóm để nhóm Đổng Huyện úy nghỉ ngơi.

Vừa húp nước sôi ăn lương khô, Bạch Thiện vừa than vãn buồn ngủ, nhưng lại kéo trưởng thôn ra sân nói chuyện dưới ánh trăng: "Làng các ông đã gieo mạ chưa?"

Sau bữa ăn đạm bạc bằng nước sôi và lương khô, vẻ hoảng sợ trên mặt trưởng thôn vơi đi phần nào. Ông cũng nhận ra vị quan trẻ tuổi này rất hòa nhã, dẫu ông chẳng hiểu vì sao một vị quan lại cư xử nhã nhặn với một lão nông dân thấp cổ bé họng như mình.

Mãn Bảo rửa mặt mũi chân tay xong, ra sân đứng một lúc thì cảm thấy muỗi bay vo ve khó chịu. Chịu không nổi, nàng quay vào phòng lấy hai gói t.h.u.ố.c. Một gói đưa cho nhóm Bạch Thiện để cạnh người, một gói đem ra giữa sân đốt lửa hun khói. Đám muỗi vo ve quanh lũ ngựa dần dần bay tán loạn hoặc rơi lả tả xuống đất, không còn vo ve nữa.

Lũ ngựa vốn đang bức bối không yên nay cũng dần ngoan ngoãn trở lại, không còn giậm móng bồn chồn nữa.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên vừa hé rạng, Bạch Thiện và Chu Mãn đã thức giấc. Sau khi rửa mặt, hai người đứng trong sân nhà trưởng thôn ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Núi non xanh mướt, sương mù lảng bảng, quả là một bức tranh sơn thủy hữu tình. Chỉ tiếc là ngôi làng bị ba ngọn núi bao bọc, đường sá đi lại vô cùng trắc trở.

Bạch Thiện vươn vai thư giãn, nhận xét: "Nhìn cũng na ná như làng Thất Lý quê mình nhỉ."

Mãn Bảo hỏi: "Chất đất ở đây thế nào? Năng suất cây trồng có cao không?"

Tình cảnh của Triệu Gia Câu xem ra còn thê t.h.ả.m hơn cả làng Thất Lý.

Ít nhất làng Thất Lý còn có một con đường cho xe ngựa đi qua. Dù có hơi gập ghềnh, nhưng xe bò, xe lừa vẫn có thể ra vào, vận chuyển hàng hóa lên huyện thành, kiếm thêm chút thu nhập phụ.

Còn Triệu Gia Câu thì nằm cách xa huyện thành hơn, đường sá lại hiểm trở hơn, e rằng ngay cả xe cút kít cũng khó mà lách qua nổi.

Bạch Thiện đáp: "Tối qua ta có hỏi qua, năng suất cũng bình thường thôi. Chút nữa dùng xong bữa sáng, ta sẽ cùng trưởng thôn ra đồng xem thử. Nàng có đi cùng không?"

Mãn Bảo ngước nhìn ngọn núi xa xa. Hôm qua lúc mới đến Triệu Gia Câu, hệ thống Khoa Khoa đã thông báo có tới năm loại thực vật chưa được thu thập.

Nàng trả lời: "Chàng cứ đi đi, ta ở lại trò chuyện với dân làng..."

Tiện thể lên núi đào vài loại thảo d.ư.ợ.c.

Bạch Thiện gật đầu đồng ý. Y một lần nữa ngăn trưởng thôn đang cầm d.a.o định đi cắt tiết gà: "Trời ấm lên là gà lại đẻ trứng, cứ giữ lại nuôi đi. Chúng ta mau ăn sáng rồi ra đồng xem nào."

Trong khi đó, Mãn Bảo nhờ vợ trưởng thôn tập hợp những người nhanh nhẹn, tháo vát trong làng lại. Vừa dẫn họ lên núi, nàng vừa giới thiệu về y xá.

Vì người dân ở đây không thạo tiếng phổ thông, Mãn Bảo lại càng mù tịt tiếng địa phương, nên đành phải nhờ hai nha dịch đi theo làm phiên dịch.

Triệu Gia Câu tuy hẻo lánh, nhưng bù lại, thảo d.ư.ợ.c trên núi lại phong phú và chất lượng hơn hẳn bên ngoài.

Ban đầu Mãn Bảo chỉ định hướng dẫn họ nhận biết vài loại thảo d.ư.ợ.c thanh nhiệt, giải độc thông thường. Ai ngờ lên núi lại phát hiện ra vô số loại thảo d.ư.ợ.c quý hiếm khác.

Nàng không thể giả vờ như không thấy được.

Thế là, buổi "tuyên truyền y xá" nhanh ch.óng biến thành buổi "dạy hái t.h.u.ố.c kiếm tiền": "Đây là sắn dây, có tác dụng giải cảm, giảm đau nhức xương khớp. Mọi người nhớ kỹ hình dáng của nó nhé, đào củ mang về phơi khô rồi đem lên huyện thành bán lấy tiền. Có thể bán cho y xá, hoặc mang ra Bách Thảo Đường, Nhân Hòa Đường, các đại phu ở đó sẽ tự biết cách bào chế..."

"Đây là cát cánh. Thật bất ngờ, trên núi của mọi người lại có nhiều loại cây này đến vậy. Mọi người ghi nhớ nhé, cây này dùng để chữa viêm họng, sưng tấy..."

"Loại t.h.u.ố.c này rất phổ biến, người lớn trẻ em đều dễ mắc bệnh, nặng còn gây sốt. Cát cánh cũng rất có giá. Ta sẽ hướng dẫn mọi người cách hái. Sau này hái về phơi khô rồi mang lên huyện thành bán lấy tiền."

Nghe đến chuyện kiếm tiền, không chỉ Chu Mãn mà cả người dân trong làng đều vô cùng phấn khích. Mọi người trợn tròn mắt chăm chú nhìn, cố gắng khắc sâu hình ảnh từng loại thảo d.ư.ợ.c vào tâm trí.

Mãn Bảo còn tận tình hướng dẫn họ cách giữ lại hạt giống: "Những chỗ đất tốt phải biết chừa lại hạt giống. Giống như việc giữ lại trứng gà để ấp nở thành gà con vậy. Nếu ăn hết trứng thì lấy đâu ra gà để nuôi? Thảo d.ư.ợ.c cũng vậy. Muốn nghề hái t.h.u.ố.c hái ra tiền này được lâu dài thì phải biết cách giữ lại hạt giống..."

Hẹn gặp lại các bạn lúc 6 giờ chiều nhé!