Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2889: Tâm Phúc

Mãn Bảo nhấp một ngụm nước, hỏi Bạch Thiện: "Lộ Huyện lệnh phản ứng thế nào rồi?"

Bạch Thiện điềm nhiên: "Ông ta đồng ý rồi."

Lộ Huyện lệnh dĩ nhiên phải đồng ý. Ông ta thừa hiểu, nếu Bạch Thiện và Quách Thành bắt tay nhau, cục diện sẽ vô cùng bất lợi cho ông ta. Như Bạch Thiện đã phân tích, Quách Thành là kẻ hám lợi, say mê quyền lực. Cả hai cùng "cắm chốt" ở thành Thanh Châu, với quyền uy của một Thứ sử, sớm muộn gì Quách Thành cũng sẽ nảy sinh mâu thuẫn với ông ta.

Nếu lúc đó Bạch Thiện ngả về phe Quách Thành, Lộ Huyện lệnh sẽ thực sự bị dồn vào chân tường.

Mãn Bảo suy tính: "Hai ngày tới, ta sẽ đưa Văn Thiên Đông đi làm quen với đường sá trong huyện thành, sau đó sẽ cùng cậu ấy xuống các làng xã. Khi nào Quách Thứ sử nhậm chức, ta mới bàn bạc chuyện phát triển y xá với ông ta."

Bạch Thiện ân cần dặn dò: "Xuống làng nhớ cẩn thận an toàn nhé."

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Về phần Bạch Thiện, y dự định dành hai ngày tới để Chu Lập Uy làm quen với môi trường làm việc ở huyện nha. Y giữ cậu bên cạnh, hướng dẫn xử lý các công việc hành chính, chủ yếu là để cậu làm quen mặt với những nhân vật chủ chốt như Phương Huyện thừa và Đổng Huyện úy.

Thấy nét chữ của Chu Lập Uy khá phóng khoáng, Phương Huyện thừa đoán chừng cậu không phải đến đây để làm sư gia cho Bạch Thiện. Ông không khỏi tò mò: "Bẩm đại nhân, ngài dự định bố trí Chu lang quân vào vị trí nào ạ?"

Bạch Thiện mỉm cười đáp: "Cứ để cậu ấy làm quen với công việc ở huyện nha trước đã."

Đổng Huyện úy thì nhạy bén hơn, dường như đã lờ mờ đoán được ý đồ của Bạch Thiện, ánh mắt khẽ liếc nhìn y.

Đúng như dự đoán, chỉ vài ngày sau, Bạch Thiện đã dẫn theo Chu Lập Uy và Đổng Huyện úy xuống làng. Điểm đến của họ không đâu khác chính là khu ruộng muối mới ở Đại Gia Oa.

Nơi đây đã được cải tạo thành nhiều thửa ruộng muối. Theo chỉ đạo của Bạch Thiện, trưởng làng và dân làng đã đào một con mương khá sâu nối liền với biển. Khi thủy triều lên, nước biển sẽ theo con mương này chảy vào từng thửa ruộng muối.

Ngay cả khi thủy triều không đủ mạnh để đẩy nước lên, việc múc nước từ mương đổ vào ruộng cũng dễ dàng hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, lúc này không chỉ có những thửa ruộng muối phía trước được cải tạo. Phía sau, một sườn đồi thoai thoải, đón nắng cũng đã được san phẳng, chia thành từng luống như ruộng bậc thang. Nước biển được dẫn vào đây, nhưng có vẻ loãng hơn.

À không, nói chính xác hơn là không phải nước loãng, mà là dưới lớp nước xuất hiện những tinh thể màu trắng. Chúng dường như vun cao lên, khiến lượng nước có vẻ ít đi.

Trưởng làng vừa thấy Bạch Thiện đã hớn hở chạy tới đón: "Bẩm đại nhân, ngài xem chúng thảo dân phơi thế này đã đúng chưa? Ngài xem, trong ruộng có phải đã kết tinh thành muối rồi không?"

Bạch Thiện bước tới, vươn tay vớt một ít tinh thể màu trắng từ dưới nước lên, vê nhẹ trên đầu ngón tay rồi nếm thử. Vị hơi chát, nhưng rõ ràng là mặn. Y gật đầu hài lòng: "Đúng là muối rồi."

Trưởng làng vốn đã biết đó là muối, nên mới mừng rỡ đến vậy. Ông không bao giờ ngờ rằng ánh nắng mặt trời lại có thể thực sự phơi ra muối.

Bạch Thiện hỏi: "Mọi người đã nếm thử muối này chưa?"

Trưởng làng vội vàng đáp: "Dạ chưa ạ. Không có lệnh của đại nhân, chúng thảo dân nào dám đụng vào."

Bạch Thiện cười nói: "Ta muốn so sánh xem muối phơi nắng này khác biệt thế nào so với muối đun bằng củi."

Thực tế thì vẫn có sự khác biệt. Muối phơi nắng có vị ít chát hơn muối đun. Vừa nếm thử hai loại muối, Bạch Thiện vừa trầm ngâm suy nghĩ: "Tại sao muối đun lại chát hơn nhỉ?"

Ánh mắt y lướt qua lại trên mặt nước biển trong ruộng muối, cuối cùng dừng lại ở hai khu vực ruộng muối trước và sau, dường như đã lờ mờ hiểu ra điều gì đó.

Đổng Huyện úy chẳng bận tâm tìm hiểu lý do tại sao muối phơi lại bớt chát hơn. Ông chỉ cảm nhận sâu sắc rằng, bầu trời của huyện Bắc Hải thực sự sắp thay đổi rồi. Cố kìm nén sự phấn khích, ông hỏi Bạch Thiện: "Bẩm đại nhân, chất lượng muối này tốt hơn, liệu có bán được giá cao hơn không ạ?"

Bạch Thiện bừng tỉnh, hơi nhướng mày, mỉm cười đáp: "Tất nhiên rồi."

Y quay sang hỏi Đổng Huyện úy: "Trong hai vị Tuần kiểm của huyện Bắc Hải, ông thân thiết với ai hơn?"

Tim Đổng Huyện úy đập thình thịch, ông vội cúi đầu đáp: "Hạ quan và La Tuần kiểm khá tâm đầu ý hợp, thỉnh thoảng vẫn rủ nhau đối ẩm."

Bạch Thiện gật đầu: "Vậy khi nào về, ông nhớ hẹn ông ta ra uống vài chén nhé."

Ánh mắt y đăm đăm nhìn sườn đồi xanh mướt cách đó không xa, nói đầy ẩn ý: "Tuy ruộng muối mới không cần dùng củi đun, nhưng để xảy ra hỏa hoạn ở một nơi tuyệt vời thế này thì quả là đáng tiếc. Khi về, ta sẽ ban lệnh điều động La Tuần kiểm dẫn người đến đóng quân bảo vệ ruộng muối mới. Đổng Huyện úy hãy hết lòng hỗ trợ ông ta nhé."

Đổng Huyện úy lập tức vâng lệnh: "Rõ."

Bạch Thiện vô cùng hài lòng. Lúc này, y mới giới thiệu Chu Lập Uy với trưởng làng: "Đây là Chu Lập Uy, quản sự của ruộng muối Đại Gia Oa. Từ nay, mọi người hãy nghe theo sự điều động của cậu ấy."

Y quay sang dặn dò Chu Lập Uy: "Việc ở ruộng muối, nếu có gì chưa rõ, đệ cứ thỉnh giáo trưởng làng. Ta sẽ về xem xét ruộng muối cũ, xem có tìm được hai người phụ tá đắc lực cho đệ không."

Chu Lập Uy vâng lời.

Việc quản lý ruộng muối đồng nghĩa với việc Chu Lập Uy không thể thường xuyên lui tới huyện thành. Cậu sẽ phải cắm rễ ở ngôi làng này. Bạch Thiện nói tiếp: "Ta sẽ cấp cho đệ một khoản kinh phí. Đệ hãy chọn một mảnh đất thích hợp quanh đây để dựng nhà. Không chỉ cho đệ ở, mà sau này nếu thuê thêm nhân công phơi muối thì họ cũng cần chỗ nghỉ ngơi."

Chu Lập Uy gật đầu đồng ý.

Trưởng làng đứng cạnh tỏ vẻ sốt sắng: "Bẩm đại nhân, người làng chúng tôi ai cũng chăm chỉ, thạo việc cả ạ."

Bạch Thiện cười đáp: "Trong cùng một điều kiện, tất nhiên ưu tiên tuyển dụng người làng. Nhưng khi ruộng muối mở rộng quy mô, chỉ dựa vào người làng thì e là không đủ."

Khu vực này vốn dĩ đất đai cằn cỗi, không trồng trọt được nhiều nên dân cư thưa thớt. Quanh Đại Gia Oa chủ yếu là các làng chài nhỏ, càng đi sâu vào trong càng nhiều đồi núi, làng mạc cũng thưa dần. Thu nhập từ nông nghiệp chẳng bõ bèn gì, nên nhiều người phải ra khơi đ.á.n.h cá, cuộc sống còn cơ cực hơn cả Tiểu Oa Thôn.

Ngay cả khi chỉ phục vụ cho ruộng muối, y cũng sẽ cần tuyển dụng một lượng lớn nhân công. Khi đó, chắc chắn sẽ có một làn sóng di dân đến đây.

Bạch Thiện vuốt cằm suy nghĩ. Dân số huyện Bắc Hải vẫn còn quá mỏng, giá như có thể thu hút thêm người dân từ nơi khác đến thì tốt biết mấy.

Y quyết định sẽ tìm hiểu thêm các phương pháp tăng gia sản xuất trên những vùng đất cằn cỗi này. Dù không dám mơ đến năng suất cao, nhưng chỉ cần đạt mức trung bình như vùng Trung Nguyên cũng đủ để nuôi sống kha khá người rồi.

Đã có kế hoạch trong đầu, Bạch Thiện khẽ nhắc nhở Chu Lập Uy: "Đệ nhớ chú ý xoa dịu tâm lý dân làng nhé. Khi nào rảnh, hãy đi khảo sát xung quanh, tìm địa điểm thích hợp để xây nhà. Sau này mở rộng ruộng muối, chắc chắn phải có thêm nhà cửa."

Chu Lập Uy vâng lời, rồi hỏi: "Tiểu cô phu, có cần tìm mạch muối ngầm dọc bờ biển không ạ?"

Cậu cũng là lần đầu tiên được thấy biển, trước đây chỉ biết đến muối giếng chứ chưa từng thấy muối biển. Cậu tò mò: "Dưới đáy biển có mạch muối ngầm không ạ?"

Bạch Thiện đã thuộc nằm lòng cuốn sách nhỏ mà Chu Mãn đưa, cũng đã suy ngẫm kỹ lưỡng về nó. Y đáp: "Có chỗ có, có chỗ không. Ta cũng không rõ vùng biển này có hay không. Khi nào rảnh rỗi, đệ cứ đi khảo sát thử xem, biết đâu lại tìm thấy."

"À, nước biển khác với nước sông đầu làng đấy. Đừng có tùy tiện xuống biển tắm, lỡ bị sóng cuốn trôi thì ta không chịu trách nhiệm đâu nhé."

Chu Lập Uy: "... Ta đâu phải con nít."

Ta còn lớn tuổi hơn đệ đấy, mấy chuyện này cần gì phải dặn dò?

Bạch Thiện yên tâm rời đi. Ruộng muối mới đã bắt đầu cho ra muối, giờ đây y có thể thoải mái vung tay xử lý ruộng muối cũ.

Đổng Huyện úy rụt rè hỏi: "Đại nhân, việc này có cần báo cho Phương Huyện thừa biết không ạ?"

Bạch Thiện trầm ngâm một lát rồi đáp: "Chưa vội, đợi xử lý xong ruộng muối cũ rồi tính tiếp."

Đổng Huyện úy tự nhủ, xem ra mình mới là tâm phúc số một của Bạch Thiện rồi. À không, là số hai mới đúng. Vị trí số một chắc chắn thuộc về Chu Lập Uy, người vừa mới nhậm chức kia kìa.

Nhưng Chu Lập Uy chỉ là một viên lại nhỏ bé, sao có thể so sánh với mình được. Xét trong nội bộ huyện nha, Đổng Huyện úy tự tin khẳng định mình vẫn là tâm phúc số một.

Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.