Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2984: Ở Lại

Ninh Ngự sử nhìn biểu cảm ngáo ngơ của hắn, chỉ thầm nghĩ tên ngốc này đúng là có phước phần. Đợt này chung vách ở liền kề, y thừa biết hắn làm quản sự diêm trường trầy da tróc vảy cỡ nào, nhận được quả ngọt này cũng là điều xứng đáng.

Nhưng cơ hội ngon ăn thế này đâu phải từ trên trời rơi xuống cho tất cả mọi người. Y vỗ vai hắn cái bộp: "Ngươi có bà cô và ông dượng tuyệt vời ông mặt trời đấy."

Nói xong, y phá lên cười ha hả rồi quay gót bước đi.

Chu Lập Uy gãi đầu cái rột, lẩm bẩm trong bụng bọn mọt sách này sao cứ thích thả thính nửa vời thế nhỉ. Hắn lắc đầu nguầy nguậy, tiễn cỗ xe ngựa đi khuất rồi lại quay về cắm mặt vào mớ sổ sách.

Ninh Ngự sử ôm mớ muối chạy tọt về nha môn huyện Bắc Hải trước. Bạch Thiện đón tiếp y tận tình, tiện thể khao luôn một chầu cơm trưa sặc mùi công việc: "Thái t.ử đi Đăng Châu rồi."

Chỗ đó lặn lội khá xa, qua Lai Châu còn phải đi tiếp về phía Đông, coi như là tận cùng phía Đông của Đại Tấn rồi.

Ninh Ngự sử suy tính một hồi, chốt hạ: "Thế ta đóng cọc ở đây đợi Thái t.ử điện hạ vậy."

Bạch Thiện: ... Dù chẳng ngán gì Ngự sử, nhưng Ninh Ngự sử cứ chình ình ở đây thì cũng hơi bị vướng víu. Tỷ như hôm nào làm việc xong sớm, rốt cuộc là nên về nhà đ.á.n.h giấc hay ráng ôm mặt ở lại nha môn g.i.ế.c thời gian đây?

Tuy trong lòng lầm bầm, ngoài mặt Bạch Thiện vẫn tươi cười rạng rỡ nhận lời: "Để ta tiễn Ninh đại nhân đến dịch trạm."

Dịch trạm của huyện Bắc Hải cách nha môn một quãng không xa, nhưng chẳng thèm tọa lạc trên con phố chính sầm uất, mà rúc mình vào một con hẻm nhỏ hẹp hơn.

Nó cũng bé tẹo teo, chia làm hai tầng, trước sau hai cái viện nhỏ, hậu viện là nơi Dịch thừa và gia đình tá túc.

Thậm chí từ đầu bếp đến tạp vụ của dịch trạm đều do chính gia đình Dịch thừa kiêm nhiệm.

Quan lại đi công tác lưu lại dịch trạm thì được miễn phí, ngặt nỗi huyện Bắc Hải nghèo kiết xác, ngoại trừ thi thoảng có vài tên tiểu lại từ thành Thanh Châu lặn lội đến truyền công văn nghỉ ké một đêm, đa số thời gian dịch trạm rảnh rỗi như chùa Bà Đanh.

Thế nên họ đành phải vớt vát bằng cách đón khách ngoài. Và để cạnh tranh giật khách với mấy cái quán trọ khang trang ngoài phố lớn, họ phải tung chiêu đại hạ giá mạt rệp.

Đối tượng khách hàng chủ yếu là dân đi thăm người thân hoặc mấy thương lái cò con ghé qua huyện Bắc Hải.

Lúc Bạch Thiện tống cổ Ninh Ngự sử đến dịch trạm, đúng lúc chạm mặt một đám người vừa bước ra vừa lầm bầm c.h.ử.i đổng, mặt mày hằm hằm tức giận: "Mẹ kiếp, quân ăn cướp! Năm ngoái ta đến mua mới năm văn một cân, năm nay vọt lên sáu văn rồi? Vốn nhập sáu văn, bán ra bét nhất cũng mười hai văn, người ta chịu chi mười hai văn sao không đi xơi thịt heo thịt gà tươi rói, mắc mớ gì phải hốc cái thứ cá ướp muối tanh tưởi này?"

"Chí lý, mười hai văn mua được cả heo lợn gà vịt rồi, việc qué gì phải ăn cá?

"Cứ để cho chúng nó ế chỏng gọng đi. Xứ này chẳng có gì nhiều ngoài cá biển, đợi vài tháng nữa ế sưng mỏ là khắc biết đường rớt giá."

Bạch Thiện nhíu mày, ánh mắt lia nhanh qua khuôn mặt đám người đó. Ninh Ngự sử cũng liếc nhìn, bước qua cửa lướt ngang mặt bọn họ.

Dịch thừa đang cặm cụi nắn nót ghi chép sổ sách trên quầy, sợ viết sai phải vứt giấy, giấy má thời này xa xỉ lắm chứ bộ.

Một tên nha dịch vọt lên trước gõ cốc cốc xuống bàn, Dịch thừa chẳng thèm ngẩng mặt lên, phán xanh rờn: "Bổn tiệm chỉ đón khách trọ, không trọ mà muốn ăn uống thì phiền ra cửa rẽ trái, thẳng tiến ra phố lớn giùm."

Nha dịch: "... Dịch thừa, là đại nhân quang lâm."

Dịch thừa nghe vậy mới uể oải ngước mắt lên, vừa thấy Bạch Thiện trong bộ thường phục, lập tức vứt tọt cây b.út xuống: "Thì ra là Huyện lệnh đại nhân, ngài mau mời vào, mời vào."

Bạch Thiện nhường đường cho Ninh Ngự sử đi trước, đưa mắt quan sát lầu trên rồi dõng dạc dặn dò: "Vị này là Ninh Ngự sử, quan lớn từ kinh thành xuống. Thu xếp cho Ninh Ngự sử một gian phòng rộng rãi, tĩnh lặng, gió mát l.ồ.ng lộng."

"Có, có ngay ạ, mời Ninh Ngự sử lên lầu."

Tuy dịch trạm có mở cửa đón khách ngoài, nhưng lão vẫn khôn ngoan chừa lại hai gian phòng xịn xò nhất, phòng hờ quan lớn bất thình lình giáng lâm lại không có chỗ tiếp đón.

Lão lóc cóc dẫn khách lên lầu hai, tiến thẳng đến gian phòng tận cùng, đẩy cửa mời mọi người vào thẩm định.

Căn phòng thênh thang, riêng cái giường to tướng và bộ bàn tròn đã ngốn quá nửa diện tích, cạnh cửa sổ kê thêm một chiếc tháp gỗ, một bên là phòng rửa mặt được ngăn cách bằng bức bình phong, bên trong lỉnh kỉnh thùng gỗ và giá treo chậu, không gian cũng khá thoải mái.

Đẩy cánh cửa sổ ra, đối diện là một con hẻm nhỏ vắng hoe vắng hoắt, nhưng phóng tầm mắt ra xa, xuyên qua con hẻm là đường lớn nhộn nhịp, đúng chuẩn "náo trung thủ tĩnh" (tìm sự yên tĩnh giữa chốn ồn ào).

Bạch Thiện quay sang nhìn Ninh Ngự sử, mỉm cười dò hỏi: "Đại nhân thấy sao?"

Ninh Ngự sử ưng ý gật đầu, chốt đơn luôn căn phòng. Tùy tùng lật đật ôm hành lý vào, đám thị vệ cũng tản ra xí phần phòng ốc cho mình. Cái dịch trạm bé tí tẹo thoắt cái đã chật ních người.

Dịch thừa vội vàng treo cái biển "Hết phòng" to tướng ra ngoài cửa.

Ninh Ngự sử nhìn lão lăng xăng lo liệu, rồi quay sang hỏi Bạch Thiện: "Cá ướp muối rẻ như bèo thế sao?"

Dạo trước ăn dầm nằm dề ở ruộng muối, y cũng thi thoảng buôn dưa lê bán dưa chuột với đám công nhân dài hạn, biết được họ đi đ.á.n.h cá, rảnh rỗi lại đem cá ngon lên Bắc Hải và Thanh Châu đổi chác, giá cả thì vô chừng.

Cá biển rẻ rề thì tầm chục văn một cân, cá xịn thì đắt xắt ra miếng, cả trăm văn cũng có.

Đám công nhân mải miết buôn chuyện, toàn kể vụ nhà ai bắt được con cá hiếm hoi, phải ngâm nước biển xuyên đêm phi như bay mang ra ngoài thành Thanh Châu. Mờ sáng đem vào thành, bán tận hai trăm văn một cân. Con cá bé tẹo mới hơn hai cân mà hốt bạc gần năm trăm văn, bằng cả đống cá ướp muối phơi sấp mặt cả năm trời.

Y cứ đinh ninh đó chỉ là lời đồn thổi phóng đại để đ.á.n.h bóng sự quý hiếm của loài cá ấy, hóa ra không phải cá quý, mà là cá ướp muối quá rẻ mạt sao?

Mùa đ.á.n.h bắt đang vào vụ, Bạch Thiện cũng đang nhức đầu nứt óc. Ngay cả dân thành Thanh Châu cũng đâu có bụng mủ mà hốc hết đống cá này, thành thử phần lớn ngư dân đành ngậm ngùi phơi khô làm cá ướp muối bán tống bán tháo cho thương lái.

Nhưng đám thương lái lại ép giá thê t.h.ả.m.

Ngư dân lênh đênh bão táp ngoài khơi, vớt được cá lên lại còn phải dang nắng phơi khô...

Vất vả trăm bề, thế mà một cân cá chỉ đổi được mấy đồng bạc lẻ.

"Đường sá gập ghềnh, chi phí vận chuyển cao ch.ót vót. Thương lái ôm hàng về bét nhất cũng phải nâng giá lên gấp đôi mới mong có lời." Bạch Thiện cũng thấu hiểu nỗi khổ của dân buôn: "Thế nên ta định bụng xây xong bến đò Long Trì, rồi tu sửa luôn quan đạo nối huyện Bắc Hải với bên ngoài. Lúc đó giá cá ướp muối chắc sẽ nhích lên được tí đỉnh."

Ninh Ngự sử kéo ghế ngồi xuống bàn, tò mò hỏi thêm: "Thế còn kế sách nào nữa không?"

Bạch Thiện cười bí hiểm, an tọa đối diện y: "Quả là Ninh Ngự sử, tinh tường thật. Hạ quan quả thực còn có tính toán khác. Ta luôn trăn trở, tại sao cá ướp muối lại không thể bán đắt hơn các loại thịt cá khác? Nó đâu chỉ là thịt, trên mình nó còn đính kèm cả muối cơ mà."

"Nấu một mâm cơm có cá ướp muối, khỏi cần thêm hạt muối nào cũng đậm đà. Vậy nên nó đắt đỏ hơn cũng là lẽ đương nhiên, phải không?"

Ninh Ngự sử trầm ngâm: "Nhà nghèo rớt mồng tơi đâu có tiền mua cá ướp muối, nên phương pháp này tạm thời xếp xó. Kẻ rủng rỉnh tiền bạc, tò mò muốn nếm vị cá biển thì lại chẳng thiếu thốn mấy hạt muối đó."

"Vậy nên bán cho ai, chở đi đâu cũng là một bài toán khó," Bạch Thiện tự tin: "Hạ quan hiện đang ráo riết truy lùng những tệp khách hàng tiềm năng này."

Ninh Ngự sử cười tủm tỉm gợn sóng: "Chẳng phải ngươi có ông anh vợ hay ngược xuôi Tây Vực và thảo nguyên sao? Biết đâu huynh ấy có thể tương trợ một tay."