Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2989: Trên Đường

Ân Hoặc cũng trọ tại dịch trạm, nằm ngay sát vách phòng bọn Bạch Thiện. Có lẽ vì Bạch Thiện đến đầu tiên, nên dịch trạm đã đặc biệt sắp xếp cho hắn căn phòng giáp đường, nằm tít tắp tận cùng. Ngăn cách bởi căn phòng của Ân Hoặc, quả thực chẳng ai có thể vểnh tai nghe ngóng được bí mật gì từ gian phòng này.

Đường đại nhân bước vào phòng, đảo mắt một vòng rồi phân phó: "Gọi chút đồ ăn lên đây, chúng ta vừa ăn vừa bàn chuyện." Y còn quay sang xúi giục Chu Mãn: "Muội cũng là quan, sao không vòi Dịch thừa sắp cho một phòng riêng?"

Chu Mãn ngớ người, ngây ngô hỏi lại: "Tại sao muội phải ở phòng riêng?"

Bạch Thiện cũng quay sang nhìn Đường đại nhân chằm chằm.

Đường đại nhân trưng ra bộ mặt nghiêm túc: "Trời đã về chiều, nếu mải mê trò chuyện đến khuya, đêm nay ta sẽ tá túc lại đây luôn."

Chu Mãn thở phào nhẹ nhõm, đang định gật đầu đồng ý thì y lại ngập ngừng, thở hắt ra rồi nói tiếp: "Ta định bụng sẽ cùng Bạch Thiện chong đèn thâu đêm đàm đạo."

Bạch Thiện: "... Cũng chẳng cần thiết, đệ nhớ phòng đối diện vẫn còn trống. Mãn Bảo, muội đi dặn Dịch thừa sắp xếp một phòng, tối nay cứ mời học huynh sang bên ấy nghỉ ngơi là được."

Chu Mãn gật đầu lia lịa, vội vàng xoay người đi tìm Dịch thừa, chỉ sợ Đường Hạc lại mở miệng nói thêm câu nào nữa.

Đợi nàng khuất bóng, Ân Hoặc mới thắc mắc: "Đường học huynh cũng là quan mà? Huynh ấy ở trọ đâu có mất tiền?"

Hơn nữa, dù có phải trả tiền thì phòng ở dịch trạm một đêm cũng đâu có đắt đỏ gì cho cam?

Đường Hạc đáp lời: "Ta lỡ quên mang theo quan thiếp và quan ấn rồi. Chu Mãn đường đường là quan tứ phẩm, tội gì không tận dụng."

Nhưng người ta là vợ chồng mà, vòi thêm phòng nữa, ai biết ngày mai miệng đời sẽ thêu dệt ra những chuyện động trời gì.

Ân Hoặc chực nói lại thôi, cuối cùng quyết định ngậm miệng.

Mãn Bảo nhanh ch.óng chốt xong phòng, tiện thể dặn Đại Cát ra ngoài mua ít bánh trái và đồ ăn vặt mang về.

Bốn người đóng c.h.ặ.t cửa lại để bàn bạc. Minh Lý và Trường Thọ đành lủi thủi ngồi xổm canh gác ngoài cửa, hai người cứ nhìn nhau trân trân, mắt to trừng mắt nhỏ.

Cánh cửa vừa khép lại, Đường Hạc bỗng trầm giọng: "Trường Bác đã lên đường đi Giang Nam rồi. Chí Thiện, chặng đường tiếp theo trông cậy cả vào đệ đấy."

Bạch Thiện gật đầu.

Đường Hạc tiếp tục: "Dù lòng người khó đoán, nhưng cũng có những chuyện chúng ta có thể lường trước được. Hãy cùng nhau dự đoán xem mọi việc sẽ diễn biến thế nào nhé?"

Bạch Thiện nhăn nhó: "Đệ đâu có rành rẽ về bọn họ."

Đường Hạc đáp: "Ta ít nhiều cũng nghe ngóng được đôi chút. Để ta kể cho mọi người nghe."

Thực ra, nếu so kè thế lực trong triều, các thế gia hào tộc ở Giang Nam còn xách dép chạy dài mới theo kịp các hào tộc vùng Quan Lũng và Trung Nguyên - Lỗ địa. Nhưng ngặt nỗi, ở Giang Nam, lệnh vua chẳng khác nào gió thoảng qua tai, dường như chỉ cần một chút binh quyền trong tay là họ đã có thể tách Giang Nam ra khỏi sự kiểm soát của Đại Tấn.

Chính vì thế, Hoàng đế lúc nào cũng canh cánh trong lòng về Giang Nam, quả thực là ông vẫn chưa nắm trọn được vùng đất này.

Đây cũng là hệ lụy còn sót lại từ triều đại trước.

Thời tiền triều loạn lạc, đặc biệt là vùng Quan Trung và Trung Nguyên, nay họ Vương, mai họ Lý, đ.á.n.h nhau sứt đầu mẻ trán, thế lực cứ thay nhau trỗi dậy rồi lụi tàn.

Những thế gia từng phải di cư xuống phương Nam vì chiến tranh, sau khi phương Bắc tạm yên bình lại rủ nhau quay về. Giang Nam dẫu cũng loạn lạc, nhưng vẫn dễ thở hơn phương Bắc nhiều.

Sau khi thiên hạ được định đoạt, Giang Nam cũng nhanh ch.óng bình yên. Nhưng đó không phải do Hoàng đế xua quân đ.á.n.h dẹp, mà là do các thế gia hào tộc ở Giang Nam tự động quy hàng.

Ở thời điểm đó, đây quả là một chuyện tốt, đỡ phải đổ m.á.u. Nhưng về sau, vùng Giang Nam dần dần vượt khỏi tầm kiểm soát.

"Nhiều thế gia hào tộc có chi nhánh rải rác khắp Giang Nam, họ kinh doanh buôn bán tại đây mà chẳng thèm đếm xỉa gì đến lệnh vua, nhất là mảng thuế muối và buôn bán chè."

Bạch Thiện thắc mắc: "Chẳng phải tình hình đã khá khẩm hơn rồi sao?"

Đường Hạc thở dài: "Đó chỉ là bề nổi thôi, còn thực hư bên trong thế nào thì có trời mới biết."

Ân Hoặc cụp mắt, nhấp một ngụm trà rồi lên tiếng: "Hơn hai chục năm qua, Bệ hạ vẫn không ngừng cài cắm quan viên và tay chân vào Giang Nam. Ta đồ rằng tình hình không đến nỗi bết bát như trước nữa, nếu không Bệ hạ đã chẳng mạnh tay cải cách thuế muối."

Đường Hạc đưa mắt nhìn Ân Hoặc.

Ân Hoặc bỏ chén trà xuống: "Đừng nhìn ta, chi tiết cụ thể ta không rõ đâu."

Ba người tiếc nuối thu ánh mắt lại, đồng thanh thở dài: "Giá mà biết được ai là người của Bệ hạ thì tốt biết mấy, Dương học huynh vào Giang Nam cũng dễ thở hơn nhiều."

Chu Mãn bừng tỉnh, hỏi: "Mọi người đoán xem Bệ hạ có giao những người đó cho Dương học huynh điều động không?"

Bạch Thiện lắc đầu: "Không đâu."

Đường Hạc phũ phàng hơn: "Nằm mơ à, Bệ hạ có dùng người thì cũng là bắt Trường Bác phục vụ kẻ khác. Kinh nghiệm của huynh ấy chỉ có chừng đó thôi, hơn nữa..."

Y ngập ngừng: "Giang Nam cách xa kinh thành như thế, Bệ hạ chưa chắc đã hoàn toàn tin tưởng bọn họ."

Đặc biệt là Dương Hòa Thư. Bệ hạ tin tưởng mới phái hắn đến Giang Nam, nhưng nghi ngờ thì chắc chắn không thể thiếu, nhất là khi họ Dương đã đ.â.m rễ ở Giang Nam bao nhiêu năm. Chuyến này Dương Hòa Thư rõ ràng là đi ngược lại lợi ích của gia tộc.

Trong lúc Đường Hạc và nhóm Bạch Thiện đang âm mưu tính toán về Giang Nam, Dương Hòa Thư lại đang cắm trại ngoài trời. Vạn Điền đun nước sôi, đợi nguội bớt rồi dâng lên cho hắn uống.

Dương Hòa Thư dời mắt khỏi bầu trời đầy sao, nhận lấy bát nước nhấp một ngụm, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi nói: "Cho mọi người uống chút nước rồi nghỉ ngơi đi."

Vạn Điền vâng lệnh, giao nước cho hộ vệ, xoay người đi dọn dẹp xe ngựa để hắn ngả lưng: "Đại gia, nghỉ ngơi thôi."

Nhưng Dương Hòa Thư vẫn ngước nhìn bầu trời đêm, hờ hững đáp: "Ngươi đi ngủ trước đi, ta ngồi thêm lát nữa."

Chủ t.ử chưa ngủ, phận làm tớ dĩ nhiên không dám đi nằm. Vạn Điền đành ngồi xổm bên cạnh Dương Hòa Thư, cũng ngửa cổ nhìn sao, buột miệng hỏi: "Lang chủ đang nhớ nương t.ử ạ?"

Dương Hòa Thư thu hồi ánh nhìn, lắc đầu: "Ta đang nghĩ xem giờ này đám người Thái t.ử đang ở đâu."

"Chắc vẫn loanh quanh ở Thanh Châu thôi?" Vạn Điền đoán: "Thái t.ử điện hạ dắt theo Công chúa và Phò mã, làm sao mà đi nhanh cho nổi."

Dương Hòa Thư gật gù: "Tiếc là không được tận mắt chứng kiến phương pháp phơi muối, chỉ được đọc vài con số báo cáo trong thư."

"Lang chủ sợ họ thổi phồng lên sao?"

Dương Hòa Thư cười lắc đầu: "Người khác thì có thể, chứ Bạch Thiện và Chu Mãn thì không đâu."

Vạn Điền nghe vậy cũng vững dạ hơn phần nào: "Lang chủ, có Bạch công t.ử và Mãn tiểu thư trợ lực, chuyến đi Giang Nam này ắt hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió thôi."

Dương Hòa Thư điềm tĩnh đáp: "Ta đang chờ đợi quyết định của phụ thân."

Vạn Điền lại đ.â.m ra lo lắng. Tuy Hầu gia rất thương yêu đại gia nhà mình, nhưng ngài ấy là tộc trưởng, không thể chỉ ích kỷ nghĩ cho mỗi đại gia được.

Cũng kể từ lúc bước chân ra khỏi nhà, đại gia đã bắt hắn phải đổi cách xưng hô thành "lang chủ".

"Lang chủ" là chủ của một gia đình...

Trước lúc khởi hành, đại gia và Hầu gia đã cãi vã một trận nảy lửa. Hắn có phần dè dặt: "Lang chủ nghĩ Hầu gia sẽ đứng về phía ngài sao?"

Dương Hòa Thư cụp mắt: "Ông ấy sẽ hiểu ra thôi, thức thời mới là trang tuấn kiệt. Nhưng những kẻ khác thì chưa chắc. Vị trí tộc trưởng cũng đâu phải là bất khả xâm phạm..."

Vạn Điền nghe mà rụng rời tay chân: "Đổi... đổi tộc trưởng ạ?"

Dương Hòa Thư lạnh nhạt liếc hắn một cái: "Đến Hoàng đế còn đổi được, sá gì một ông tộc trưởng, có gì mà hoảng?"

Vạn Điền: ...

Đối với Vạn Điền, việc họ Dương thay tộc trưởng chẳng khác nào chuyện tày đình như thay Hoàng đế vậy.

Hắn nuốt nước bọt cái ực, chợt nhớ ra điều gì, rụt rè nhìn Dương Hòa Thư: "Lang chủ, ngài là Thiếu tông chủ. Đổi tộc trưởng... vậy có phải ngài cũng bị phế luôn không?"

Dương Hòa Thư gõ nhẹ lên đầu hắn: "Nghĩ đi đâu thế? Phụ thân vì ủng hộ ta mà có nguy cơ mất ghế tộc trưởng, họ làm sao có thể để ta lên thay? Đương nhiên là chức Thiếu tông chủ cũng bay màu luôn rồi."

Vạn Điền nghe xong muốn khóc thét. Trong tâm trí hắn, thiếu gia sinh ra đã ngậm thìa vàng, là Thiếu tông chủ danh chính ngôn thuận. Hắn không tài nào mường tượng nổi cảnh ngài ấy bị tước mất danh vị đó sẽ ra sao.