Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2997: Lặng Lẽ

Quan Vịnh cắm rễ ở kinh thành, nên Chu Đại lang đặc cách cho đôi vợ chồng trẻ nương náu ở nhà mẹ đẻ. Đất kinh kỳ tấc đất tấc vàng, nhà họ Quan hiện tại đào đâu ra tiền tậu nhà, mà tiền thuê nhà cũng chát chúa vô cùng.

Chu Lập Tín cùng Quan Vịnh rảo bước trên con hẻm về nhà. Hắn thở phào nhẹ nhõm, quay sang dặn dò vợ: "Từ nay về sau gia đình coi như trút được gánh nặng. Việc cần làm bây giờ là phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, hành xử cho đúng mực."

Chu Lập Tín gật gù: "Ông bà nội đã căn dặn kỹ rồi, dặn cha ta và các chú ra ngoài phải tém tém lại, hạn chế vác danh tiếng của tiểu cô ra lòe thiên hạ."

Hiện tại chức tước của đám Chu Lập Học còn quá quèn, chẳng đủ sức che chở cho gia tộc. Thế nên bọn Chu Tứ lang bôn ba buôn bán lỡ rước họa vào thân thì vẫn phải trông cậy vào danh tiếng của Chu Mãn để giải vây.

Cuộc họp kín của nhà họ Chu vừa tàn, Trang tiên sinh và Lưu lão phu nhân đã nắm được tình hình.

Biết được kết quả, cả hai đều trút được gánh nặng trong lòng.

Trang tiên sinh nở nụ cười hiền từ, phẩy tay bảo Ngũ Đầu - kẻ vừa đến mật báo: "Khuy rồi, ngày mai con còn phải đến trường. Về nghỉ sớm đi."

Ngũ Đầu gãi đầu gãi tai gượng gạo: "Làm phiền tiên sinh nghỉ ngơi rồi ạ." Nói đoạn, hắn co giò phóng mất hút.

Lưu lão phu nhân tươi cười nhìn đám Phương thị tất tả chạy sang lùa bọn trẻ con đang chơi đùa ầm ĩ về nhà. Thấy đám nhóc cứ dùng dằng ngoái lại không muốn về, bà liền cất giọng gọi với theo: "Ngày mai lại sang chơi nhé, ta sẽ bảo Trịnh nãi nãi làm bánh trái ngon cho tụi bây ăn."

Lúc này đám trẻ mới ngoan ngoãn theo mẹ về.

Tiễn đám giặc non đi khuất, Trịnh thị mới thở phào, quay sang rỉ tai mẹ chồng: "Mẫu thân, nhà họ Chu không chia năm xẻ bảy nữa rồi."

Lưu lão phu nhân gật gù tán thành: "Ta nghe thấy hết rồi, chuyện tốt đấy."

Dẫu có chia nhà thì cái mác họ Chu vẫn sờ sờ ra đấy. Trong mắt Chu Mãn, sáu ông anh trai vẫn mãi là m.á.u mủ ruột rà. Nhưng sự đoàn kết ấy làm sao sánh bằng việc cả gia tộc đồng lòng gắn bó như hiện tại.

Trịnh thị cũng linh cảm đây là chuyện đáng mừng, hớn hở đề xuất: "Ngày mai có nên làm mâm cỗ linh đình ăn mừng một trận không ạ?"

Lưu lão phu nhân lườm yêu con dâu một cái, trách móc: "Chuyện này phải làm êm thấm, không được rùm beng. Cùng lắm thì làm thêm ít bánh trái mang sang biếu họ. Dẫu sao cũng là việc hỷ, mọi người cùng chung vui là được rồi."

Nhà họ Chu quả thực hành xử rất kín tiếng. Ngay ngày hôm sau, họ đã lựa thời điểm nha môn vắng tanh vắng ngắt để lén lút đến lo liệu thủ tục.

Vì không lôi danh tiếng của Chu Mãn ra dọa người, đám nha lại dù nhận mặt Chu Lập Quân và Chu Tứ lang nhưng cũng chẳng mấy để tâm.

Giao dịch dựa trên tinh thần tự nguyện, tiền nong lại sòng phẳng không thiếu một xu, nên mọi thủ tục giấy tờ được giải quyết nhanh gọn lẹ.

Chu Lập Quân còn tranh thủ xin luôn cái giấy phép thông hành ra khỏi cửa ải. Hướng Minh Học hiện vẫn mang danh Lương hộ, chứ chưa bị liệt vào hàng thương tịch. Dẫu bị cấm cửa chốn quan trường, quy mô đoàn thương buôn cũng chẳng kém cạnh Chu Tứ lang là bao, nhưng bù lại hắn sở hữu ruộng đất bao la bát ngát.

Từ điền trang tổ tiên để lại, đến ruộng nương của những tộc nhân đã khuất, Hoàng đế năm xưa vì muốn thể hiện lòng khoan dung, bù đắp lỗi lầm và xoa dịu giới sĩ tộc trong triều sau khi ban án t.ử cho Ích Châu Vương, đã trả lại toàn bộ cho Hướng Minh Học.

Luật pháp quy định, phàm là buôn bán nông sản do mình tự trồng trọt thì không bị quy chụp là gian thương.

Với cái cơ ngơi điền sản đồ sộ của nhà họ Hướng, trừ phi bán tháo một lượng lớn đất đai, hoặc dính líu đến buôn bán hàng hóa phi nông nghiệp quy mô khủng như gốm sứ, thì mới bị gán mác thương tịch.

Nhưng triều đình Đại Tấn đâu chỉ biết mỗi việc đì đọt dân buôn, vẫn có những đặc ân nhất định.

Gia nhập thương tịch rồi, chuyện làm ăn buôn bán sẽ trơn tru hơn hẳn.

Tỷ như cái giấy phép thông hành. Đoàn thương buôn của những kẻ không có mác thương tịch như Chu Tứ lang, cứ đi qua vài trạm gác là phải hì hục xin đóng dấu lại, nộp thuế phỉnh đàng hoàng mới được cho qua.

Nhưng dân thương tịch thì khác bọt hoàn toàn. Có giấy phép trong tay là cứ thế mà thẳng tiến, đường thông hè thoáng, trừ khi đụng phải mấy cái cửa ải trọng yếu mới cần đóng dấu lại.

Chưa kể tốc độ giải quyết thủ tục cũng nhanh như chớp, quy trình khác xa một trời một vực.

Thêm vào đó, thi thoảng triều đình rảnh rỗi lại tung chính sách khuyến khích giao thương, giảm thuế hời hợt. Bình thường thuế đ.á.n.h ba mươi lấy một, nhưng có những địa phương để dụ dỗ thương nhân đi qua, sẵn sàng hạ giá xuống còn bốn mươi lấy một, hoặc thu ba mươi lấy một rồi hoàn lại một phần.

Những đãi ngộ này, đám người không mang danh thương tịch như Chu Tứ lang cứ việc nằm mơ.

Tất nhiên, những dịp như thế cũng hiếm như sao buổi sớm.

Chu Lập Quân dùng tên mình đăng ký giấy phép, rồi ném cho Chu Tứ lang: "Nhớ dặn dò dọc đường đổi giấy tờ, đến Hạ Châu thì thay luôn bằng giấy phép của muội."

Chu Tứ lang ôm đầu nhăn nhó: "Lại phải thay đổi giữa chừng, không thay thì sao? Lẽ nào lại tốn thêm một mớ tiền oan uổng? Lỡ người ta hỏi vặn lại thì ta phải đối phó thế nào?"

"Cứ bảo cơ ngơi của huynh đã bị muội thâu tóm, huynh giờ chỉ là tay sai vặt của muội thôi."

Chu Tứ lang: "... Thôi được, muội nói sao thì nghe vậy."

Sự kín tiếng của nhà họ Chu đã che mắt được thiên hạ, chẳng ai đ.á.n.h hơi được sự đổi chủ ngầm trong việc kinh doanh của gia đình họ. Mãi đến khi Quách huyện lệnh tra xét sổ sách mới tá hỏa phát hiện ra cái tên Chu Lập Quân, lúc này mới ngã ngửa chuyện nhà họ Chu đã dồn hết cơ ngơi vào tay nàng.

Ông nhướn mày, liên tưởng đến những đợt sóng ngầm cuộn trào trong chốn quan trường dạo gần đây, rồi thong thả gấp sổ lại ném cho Chủ bạ: "Không có vấn đề gì, mang hồ sơ đi niêm phong."

Chủ bạ khúm núm vâng dạ. Hắn vốn là kẻ đi theo Đường Hạc từ xưa, thừa biết mối quan hệ thân thiết giữa Đường Hạc và nhà họ Chu. Cuốn sổ này cố tình trình lên cho Quách huyện lệnh xem, thấy ông sếp mặt lạnh tanh như không có chuyện gì xảy ra, hắn cũng thức thời bỏ qua chuyện này, răm rắp làm theo thủ tục niêm phong hồ sơ.

Đợi tên Chủ bạ lui ra, Quách huyện lệnh mới bật cười lắc đầu: "Bọn họ cũng lanh lẹ gớm, lúc nào cũng biết cách đi tắt đón đầu."

Nhân vật đi tắt đón đầu là Bạch Thiện cũng đang phải hạ mình cầu cạnh người khác. Trang tiên sinh thay mặt bọn họ đi cọ xát ở Công bộ, được Lưu Hoán tình nguyện xung phong làm hướng dẫn viên: "Công bộ có nhiều vị đại nhân tài ba lắm, người thì trùm về thủy lợi, người thì chuyên gia thiết kế cung điện hoa viên, lại có người rành rẽ việc chế tạo v.ũ k.h.í. Nhưng đụng đến chuyện bến đò... Đệ đã dạo một vòng thám thính rồi, nghe đồn Thôi đại nhân là vô đối."

"Thôi đại nhân?"

"Vâng, là Thôi Nguy, Thôi đại nhân." Lưu Hoán ngó trước ngó sau, hạ giọng nói nhỏ: "Thật ra sở trường của Thôi đại nhân là bắc cầu đắp đường, ngặt nỗi Thôi thị lại cực kỳ ác cảm với việc Thôi đại nhân đầu quân vào Công bộ. Tính tình Thôi đại nhân lại hơi kỳ quặc, ít nói ít cười, đệ không chắc có mời nổi ngài ấy không."

Trang tiên sinh gặng hỏi: "Ngươi bảo ngài ấy biết xây bến đò, vậy ngài ấy đã từng xây bao giờ chưa?"

"Là bến đò sông." Lưu Hoán thành thật: "Đệ cũng chỉ biết sơ sơ, móc thông tin từ hồ sơ ra thôi. Tính ngược mười năm trở lại đây, bốn bến đò được Hộ bộ cấp vốn đều có dấu tay của ngài ấy, trong đó có hai cái bê nguyên xi bản vẽ của ngài ấy. Đệ dò hỏi mấy vị đồng liêu, ai cũng quả quyết muốn xây bến đò biển thì nhất định phải thỉnh giáo Thôi đại nhân."

Trang tiên sinh gật gù, cùng Lưu Hoán xách lễ vật đi bái phỏng Thôi Nguy.

Trong khi đó, bọn Bạch Thiện và Chu Mãn đã đặt chân đến bến đò Lai Châu. Cả đám đang ngồi chễm chệ ăn mì ở một quán nhỏ cách bến đò không xa, nhưng vừa nhai vừa lầm bầm chê bai: "Gì mà dở ẹc vậy, chắc chắn lọt top những món tồi tệ nhất đời ta từng nếm thử."

Minh Đạt đã buông đũa đầu hàng, nghe vậy bèn tò mò: "Trời, hai người còn từng xơi thứ gì kinh khủng hơn cái này nữa à?"

Chu Mãn im re, Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang liếc nàng một cái rồi ậm ừ: "Thiếu gì kẻ cả đời chẳng có khiếu nấu nướng."

Tỷ như món mặn của Chu Nhị tẩu, mì của Chu Tứ lang, và tất tần tật những món do tay Mãn Bảo nhào nặn.

Chu Mãn khẽ hừ mũi, c.ắ.n răng lùa nốt chỗ mì trong bát, rồi quay sang răn đe hai người kia: "Xơi nhanh lên, đừng có phung phí."

Minh Đạt nhăn nhó nhìn bát mì của Chu Mãn, Mãn Bảo lại dỗ dành bằng giọng điệu ngọt như mía lùi: "Không hợp khẩu vị thì thôi, ăn tạm chút bánh trái lót dạ đi."

Nói đoạn, nàng đẩy thẳng bát mì của Minh Đạt sang cho Bạch Nhị Lang, ra lệnh đanh thép: "Ngươi xử nốt đi."

Bạch Nhị Lang nắm c.h.ặ.t đôi đũa, lắp bắp: "Ta... dạ dày ta dạo này hơi bé..."

Cả bọn Chu Mãn, Bạch Thiện và Minh Đạt đồng loạt ném cho hắn ánh nhìn khinh bỉ. Lừa ai chứ lừa sao nổi mấy người này, bữa trưa nào hắn chẳng ăn như thuồng luồng?