Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3030: Khoản Chi Phí Khổng Lồ

Huyện Bắc Hải nghèo kiết xác, đám đạo sĩ ở đây cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Đợt trước Ân Hoặc lặn lội lên núi vãn cảnh kiêm tránh nóng, tình cờ rớt xuống một đạo quán nhỏ, thế là đóng cọc ở đó luôn.

Y cũng rộng rãi quyên góp một khoản tiền, tuy không lớn lao gì mấy. Nhưng y lại cực kỳ hợp cạ với vị quán chủ, lúc chia tay còn phái người đ.á.n.h ngựa về nha môn, "tịch thu" hai cuốn kinh sách của Bạch Thiện và Chu Mãn đem tặng lại cho vị quán chủ đó.

Thế là y nghiễm nhiên trở thành huynh đệ tốt của toàn bộ đạo sĩ trong quán, kể cả quán chủ.

Giờ đang đúng vụ thu hoạch, ruộng nương của đạo quán lại eo hẹp. Các đạo sĩ còng lưng gặt hái lúa đậu, chừa lại đủ phần ăn, số còn dư thì vác lên huyện thành gõ cửa từng nhà bán buôn.

Lúc vào thành, họ không quên tiện tay hái mớ rau rừng mọc hoang dã đến thăm Ân Hoặc.

Họ nghĩ thầm, ba cái đồ sơn hào hải vị Ân Hoặc chắc ăn đến mòn cả răng, chỉ có mớ rau rừng dân dã này may ra mới đổi vị được cho y.

Quả nhiên Ân Hoặc ưng cái bụng vô cùng. Chẳng riêng gì y, cả Chu Mãn, Bạch Thiện và bốn người kia cũng ăn lấy ăn để.

Dù đã sang thu, nhưng cái nóng vẫn hầm hập như thiêu như đốt. Đĩa rau rừng trộn chua chua giòn giòn đúng là chân ái, cả năm người gắp lia lịa, đ.á.n.h bay sạch bách.

Lúc đang hưng phấn tột độ vì bữa ăn ngon, Bạch Thiện trịnh trọng tuyên bố: "Đợi thu xong đợt thuế thu, ta sẽ chính thức phát lệnh phục dịch."

Thật ra hắn đã ủ mưu phát lệnh phục dịch vào cái khoảng thời gian hai mươi ngày rảnh rỗi giữa vụ hè và vụ thu cơ. Nhưng lúc đó xui xẻo vướng vụ thổ phỉ ở thôn Tiểu Lưu, cộng thêm thời tiết ngày càng đổ lửa, hắn mới té ngửa ra là Thanh Châu còn nóng hơn cái lò bát quái ở kinh thành.

Để trấn an lòng dân và bảo vệ sức khỏe cho bà con, hắn đành ngậm ngùi xếp xó kế hoạch phát lệnh phục dịch.

Mắt Bạch Thiện sáng rực, quay sang Bạch Nhị Lang: "Tới lúc đó, chuyện cơm nước cho phu phen sẽ do nha môn bao trọn gói. Việc của đệ là xách m.ô.n.g đi tuần tra, đảm bảo đám lại nha dưới quyền không ăn bớt xén phần cơm của họ."

Bạch Thiện nhấn mạnh: "Khối lượng công việc và khẩu phần ăn cứ bám sát theo cái bản kế hoạch tụi mình vẽ vời hồi nhỏ ấy. Ta cũng muốn đong đếm xem năng suất lao động năm nay so với mấy năm trước thế nào. Nếu khả thi, ta sẽ dâng sớ lên Bệ hạ, xin cải thiện chế độ đãi ngộ cho phu phen."

Hắn đưa mắt nhìn Chu Mãn.

Chu Mãn gật đầu cái rụp: "Ta sẽ kê sẵn mấy bài t.h.u.ố.c viên và t.h.u.ố.c thang phòng hờ trường hợp khẩn cấp."

Bạch Thiện bồi thêm: "Nhớ phải rẻ bèo đấy, không thì huyện mình có rủng rỉnh tiền chi, mấy huyện khác cũng chưa chắc đã chịu móc hầu bao ra làm đâu."

Bạch Nhị Lang nhíu mày: "Nội khoản ăn uống thôi đã tốn một mớ tiền rồi đúng không? Mấy châu huyện khác chịu chơi đến thế cơ à?"

Hắn đâu còn là thằng nhóc vắt mũi chưa sạch nữa. Cái bản kế hoạch tụi hắn vẽ ra hồi nhỏ mơ mộng thì hay lắm, nhưng thực tế đắp vào thì tốn kém cực kỳ.

Bạch Thiện lại phản bác: "Đừng chỉ chăm chăm nhìn vào cái túi tiền, phải xem thành quả lao động họ tạo ra chứ. Phu phen đâu tốn tiền công, nếu mướn người ngoài, ngoài lo cái mỏ của họ còn phải xì thêm tiền lương nữa, thế mới gọi là c.ắ.t c.ổ."

Hắn đinh ninh giá trị của lệnh phục dịch bỏ xa cái giá phải trả. Thế nên dù chi phí có đội lên, nha môn và triều đình vẫn lời to.

Tất nhiên, những công trình hạ tầng do phu phen đổ mồ hôi sôi nước mắt xây dựng lên, cuối cùng cũng sẽ phục vụ lại chính họ.

Tuy là làm việc cho chính mình, nhưng Bạch Thiện cũng không muốn họ phải chịu thiệt thòi. Dù sao thì tiền ăn uống cũng trích từ kho bạc nha môn. Hắn tự tin mình đủ tài thao lược để không đến nỗi để một đám phu phen c.h.ế.t đói.

Bạch Thiện mới thả ra cái "lệnh bài" điều kiện, còn cái người phải è cổ ra viết bản kế hoạch chi tiết là Phương huyện thừa, và dĩ nhiên, người phải xắn tay áo vào thực thi là đám thuộc hạ dưới trướng.

Phương huyện thừa mặt nhăn mày nhó, liếc nhìn cái danh sách điều kiện phục dịch của Bạch Thiện, rụt rè hỏi: "Đại nhân đã suy xét kỹ chưa ạ?"

Bạch Thiện gật đầu cái rụp: "Kỹ lắm rồi. Hai hôm nữa thu thuế thu xong, các vị lý trưởng ở các làng sẽ lục tục lên huyện, lúc đó thông báo cho họ luôn. Năm nay công trình đường sá, thủy lợi cần tu sửa nhiều vô kể, nhất là tuyến quan đạo nối Đại Gia Oa và Long Trì, bắt buộc phải làm cho ra trò."

Hiện tại hai tuyến đường đó tồi tàn không tả nổi, đặc biệt là con đường dẫn vào Đại Gia Oa, ổ gà ổ voi lởm chởm. Lần nào ra vào Bạch Thiện cũng phải cưỡi ngựa, né xe ngựa như né tà vì nó xóc đến mức lộn ruột gan.

Muốn tút tát lại hai con đường này e là phải huy động một lượng nhân công khổng lồ.

Phương huyện thừa cung kính nhận lệnh, ngẫm nghĩ một lúc rồi vẫn quyết định rỉ tai nhắc nhở: "Đại nhân, nếu thực sự chu cấp ăn uống theo đúng cái thực đơn ngài vẽ ra, e là ngân khố..."

Hiện tại kho bạc không còn nằm trong tay Tống chủ bạ nữa. Kể từ cái lần Bạch Thiện áp tải đống muối lên thành Thanh Châu xả hàng, toàn bộ quyền sinh sát kho bạc đã rơi vào tay hắn. Đừng nói Phương huyện thừa, ngay cả Tống chủ bạ, người đứng đầu phòng hộ, cũng mù tịt không biết trong kho nha môn hiện tại còn bao nhiêu cắc.

Tuy Phương huyện thừa không nắm rõ con số chính xác, nhưng ông ta cũng có thể mường tượng được tình hình, bởi dạo này nha môn vung tiền như nước.

Hiện tại họ vẫn đang dang tay đón nhận nhân công từ khắp nơi đổ về xin việc. Không chỉ dân ngoại huyện, mà cả dân bản địa cũng lũ lượt kéo đến.

Nhiều gia đình đã gặt hái xong xuôi, hoặc sắp xong, thế là rảnh rỗi sinh nông nổi. Nghe phong phanh nha môn tuyển người, lương lại trả sòng phẳng ba ngày một lần, họ liền xách m.ô.n.g chạy tới.

Tất nhiên, nha môn cũng "chọn mặt gửi vàng" chứ không vơ bèo gạt tép. Trước tiên là phải ra rả thông báo họ chỉ cần nhân công dài hạn, ai có ý định làm dăm ba ngày hay một hai tháng thì xin mời biến.

Tiếp đó là vụ nha môn sắp phát lệnh phục dịch, gia đình nào chỉ có một nam đinh trưởng thành thì cũng bị loại từ vòng gửi xe.

Nhưng dẫu có sàng lọc gắt gao đến mấy, số lượng người lọt lưới vẫn đông như kiến.

Mỗi lần Phương huyện thừa ra khỏi thành, chứng kiến cảnh cả một biển người lao động, ông ta lại toát mồ hôi hột. Mở rộng quy mô đến nhường này, ông ta chỉ nơm nớp lo sợ ngày mai Huyện lệnh sẽ thông báo kho bạc đã rỗng tuếch.

Biển người lao động khổng lồ tập trung ngoài thành như thế, lỡ có biến cố gì xảy ra là toang mạng.

Nhưng Bạch Thiện chỉ nở một nụ cười bí hiểm: "Ông cứ yên tâm, ngân khố vẫn còn rủng rỉnh lắm."

Phương huyện thừa câm nín một lúc rồi đành gật đầu. Ông ta bước ra ngoài, lát sau quay lại với một tờ danh sách trên tay, cung kính trình lên Bạch Thiện: "Đại nhân, nếu tiền nong dư dả, hay là ta sắm sửa thêm vài món đồ cho nha môn đi ạ."

Bạch Thiện đón lấy tờ danh sách, lướt mắt qua, khẽ nhíu mày: "Mấy thứ vặt vãnh này chẳng phải nên tìm Tống chủ bạ giải quyết sao?"

Phương huyện thừa đáp lời: "Tống chủ bạ gạt phắt đi rồi, ông ấy bảo quỹ đã cạn."

Bạch Thiện phật ý: "Tháng nào bản huyện cũng trích một khoản ngân sách đàng hoàng cho Hộ phòng do ông ta quản lý, mục đích chính là để trang trải các khoản chi tiêu của nha môn cơ mà."

Hiện tại, toàn bộ chi phí liên quan đến công nhân dài hạn đều được xử lý qua Bạch Thiện và giao phó cho Triệu Minh quản lý. Nhưng những khoản chi thường xuyên như bổng lộc quan lại, chi tiêu nội bộ nha môn, hay trợ cấp cho các làng, các xã thì vẫn do Tống chủ bạ gánh vác.

Bạch Thiện đã lật giở đống sổ sách cũ, quyết định khoán thẳng một cục tiền cho Tống chủ bạ hàng tháng.

Nói nôm na là nha môn giờ có hai cái két sắt, một cái do Bạch Thiện nắm chìa, một cái do Tống chủ bạ giữ. Ba cái đồ dùng văn phòng phẩm như b.út lông, mực tàu, giấy má thì cứ tìm thẳng Tống chủ bạ mà đòi chứ.

Phương huyện thừa hiếm khi mới chịu mở miệng bênh vực Tống chủ bạ: "Đại nhân à, giấy má giờ đắt đỏ như vàng. Chỉ nội trong năm tháng ngài nhậm chức, số giấy xài hết đã bằng lượng giấy huyện Bắc Hải tiêu thụ trong vòng hai năm trước cộng lại rồi."

Lý do không chỉ vì dạo này dân tứ xứ đổ về nườm nượp, mà còn do lệnh kiểm kê dân số gắt gao của Bạch Thiện ban xuống các lý trưởng, việc nào cũng ngốn giấy như nước.

Bạch Thiện sững người: "... Tốn kém đến mức ấy cơ à?"

Phương huyện thừa gật đầu cái rụp. Với cái thói quen "việc gì cũng phải lưu vào sổ sách" của Huyện lệnh, dự là đợt phục dịch sắp tới sẽ còn đốt thêm một mớ giấy khổng lồ nữa. Thế nên ông ta mới phải đ.á.n.h tiếng sắm sửa văn phòng phẩm ngay lúc này.

"Tháng trước, Thôi đại nhân đã khiêng nguyên một thùng giấy đi. Mới hôm kia lại sai người khiêng thêm thùng nữa." Chưa kể đến đủ loại b.út lông và mực tàu, chi phí cũng chẳng hề nhỏ.

Thôi Nguy giờ đang đóng cọc ở Long Trì, ngày nào cũng phải đo đạc, vẽ vời, lượng giấy tiêu thụ đúng là không đếm xuể.

Bạch Thiện làm sao có thể keo kiệt trong những việc liên quan đến vị đại thần Công bộ mà hắn đã phải trầy da tróc vảy mới thỉnh về được cơ chứ?