Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3048: Thiết Bị Chưng Cất

Văn Thiên Đông săm soi hũ dung dịch t.h.u.ố.c nhỏ bé, rồi dùng một chiếc đũa khô nhúng thẳng xuống đáy. Hắn rút đũa ra, ngắm nghía vệt ướt để áng chừng mực nước, dùng d.a.o vạch một đường làm dấu. Sau đó, hắn bắt đầu đong dầu vào hũ lớn theo đúng vạch dấu đó.

Bào chế t.h.u.ố.c là công việc đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối, sai một ly đi một dặm. Thế nên, hắn cẩn thận lấy một chiếc hũ nhỏ có kích thước tương đương, mỗi lần đong đều dùng chiếc đũa đo lại cẩn thận, đảm bảo lượng dầu vừa đúng vạch mới dám trút vào hũ lớn. Hắn lặp đi lặp lại thao tác này ba lần liên tiếp.

Dù Chu Mãn thuộc nằm lòng các bước thực hiện, nhưng vì chưa từng tự tay làm qua, nên nàng ngồi chầu chực một bên, đôi mắt sáng rực háo hức quan sát, thi thoảng còn xắn tay áo vào phụ giúp một tay.

Nàng ra lệnh: "Trút hết dung dịch t.h.u.ố.c vào đi, rồi ngoáy đều lên."

Văn Thiên Đông tự tay trút hỗn hợp vào hũ lớn, rồi cong lưng dùng đũa khuấy lấy khuấy để.

Quá trình này ngốn không ít thời gian, nhưng Văn Thiên Đông nhanh ch.óng nhận ra sự thay đổi kỳ diệu. Trong lúc hắn mải miết khuấy, những cặn bã đục ngầu bắt đầu nổi lềnh phềnh lên trên. Thi thoảng liếc xuống đáy hũ, hắn thấy dung dịch dường như đang dần trong vắt lại. Rõ ràng là một hũ hỗn hợp đặc sệt, hắn vẫn đang khuấy liên tục, đáng lý ra nó phải đục ngầu mới phải chứ.

Sự biến đổi ngoạn mục này khiến hắn sướng rơn. Dẫu chẳng hiểu mô tê gì về nguyên lý, hắn vẫn hăng hái khuấy nhiệt tình.

Rất nhanh, mọi người đều nhận thấy sự phân tầng rõ rệt. Chu Mãn bảo hắn dừng tay, rồi bắt đầu dùng chiếc muôi cán dài, kiên nhẫn vớt từng lớp váng dầu nổi lềnh phềnh trên bề mặt...

Mặc dù thao tác trong hũ khá cồng kềnh, nhưng Văn Thiên Đông vẫn tỉ mỉ vớt từng chút một.

Chu Mãn giải thích: "Chúng ta chỉ lấy lớp dung dịch trong vắt ở đáy hũ thôi. Lớp dầu nổi lềnh phềnh bên trên bắt buộc phải vớt sạch sành sanh."

Nàng ôm cái bụng bầu, lặc lè đứng dậy: "Ta xuống bếp ngó xem nước cất đã xong chưa."

Nước cất, theo ngôn ngữ của thầy Mạc thì gọi là nước cất, nhưng ở thời đại này người ta lại chuộng cái tên "nước hơi chõ". Chu Mãn chẳng cần bận tâm chuyện này, nàng chỉ việc đ.á.n.h tiếng cần nước hơi chõ, chưa nói đến Hạ tẩu t.ử, nội Thiệu bà t.ử ở Y thự cũng dư sức nấu ra, có chăng là tốn hơi nhiều củi lửa thôi.

Chu Mãn lững thững bước vào bếp. Bếp lửa đang hừng hực cháy, Thiệu bà t.ử thấy Chu Mãn liền đứng phắt dậy, đon đả cười hỏi: "Đại nhân, ngài cần dùng nước hơi chõ ngay bây giờ ạ?"

Chu Mãn đáp: "Phải vớt ra để nguội bớt đã. Lát nữa còn dùng để cọ rửa đồ nghề, nóng hổi thế này thì rửa làm sao."

Thiệu bà t.ử mau mắn vâng lời: "Nô tỳ sẽ đi vớt ra ngay."

Bà lão lấy một cái bình sạch sẽ, cẩn thận mở vung chiếc nồi lớn đang bốc khói nghi ngút. Một luồng hơi nóng hổi phụt ra. Trên cái vỉ hấp đặt bên trong nồi là ba chiếc bát lớn, mỗi bát đều chứa lưng lửng nước. Bên dưới vỉ hấp là nước sôi sùng sục.

Sở dĩ gọi thứ nước trong bát là nước hơi chõ, bởi vì nó chính là hơi nước bốc lên, đụng phải vung nồi rồi ngưng tụ thành từng giọt rơi tõm xuống bát.

Thiệu bà t.ử dùng khăn vải bọc kín tay, rón rén nhấc từng chiếc bát ra, cẩn thận trút nước vào bình, rồi lại đặt bát không vào nồi tiếp tục "hứng" nước.

Ba bát nước gộp lại cũng chẳng được bao nhiêu, chỉ chừng non nửa bình. Chu Mãn nhìn mà khẽ nhíu mày: "Làm kiểu này hao củi quá đi mất."

Với số lượng t.h.u.ố.c ít ỏi hiện tại thì còn gánh vác nổi. Chứ mai mốt muốn làm lớn, kiểu thủ công này chắc chắn "bó tay", nếu không thì núi củi cũng bốc hơi hết, cảm giác tốn củi chả kém gì nấu muối.

Thiệu bà t.ử vừa quệt mồ hôi nhễ nhại trên trán, vừa than vãn: "Đại nhân nói cấm có sai. Thực tình mà nói, khi nước sôi, lượng hơi nước bốc lên nhiều vô kể. Ngài xem, lúc nô tỳ mở vung, nước từ trên vung rơi xuống rào rào, rồi cả lượng hơi ngùn ngụt bốc ra từ khe hở nữa, tất cả đều là nước ròng rã."

Chu Mãn rơi vào trầm tư: "Tại sao khi mở vung, đống hơi nước đó lại đồng loạt hóa thành những giọt nước rỏ xuống nhỉ?"

Thiệu bà t.ử tặc lưỡi: "Chuyện đó thì chỉ có trời mới biết."

Chu Mãn đ.ấ.m tay cái rụp vào lòng bàn tay, thốt lên "A" một tiếng: "Vì lạnh chứ sao nữa!"

Nàng cười híp mắt: "Sao ta lại quên béng mất cái lý thuyết cơ bản này cơ chứ?"

Thiệu bà t.ử ngơ ngác: "Dạ?"

Chu Mãn đi vòng quanh chiếc nồi đang sôi sùng sục, khua tay múa chân mô tả: "Phải chế thêm một thứ, à không, hai thứ gì đó lên trên này mới được. Cơ mà chế kiểu gì bây giờ?"

Chu Mãn vứt luôn chuyện làm t.h.u.ố.c ra sau đầu, sai Tây Bính chạy ù về lấy giấy b.út. Nàng cắm rễ trong bếp, ngồi xổm trước nồi nước đang bốc khói nghi ngút, hì hục vẽ vời phác thảo ý tưởng.

Bạch Thiện đến đón nàng đi dùng bữa, lùng sục mãi mới thấy nàng đang cuộn tròn trên chiếc ghế đẩu nhỏ, tay lăm lăm cây b.út, vẻ mặt "ấm ức" cặm cụi vẽ vời.

Đấy là những gì Bạch Thiện thấy, chứ thực ra trên mặt Chu Mãn chẳng có lấy một tia "ấm ức" nào, đôi mắt nàng sáng rực rỡ, vẻ mặt hưng phấn tột độ.

Bạch Thiện xua tay miễn lễ cho đám hạ nhân và phụ bếp, rồi rón rén tiến lại gần. Nhìn chằm chằm vào bản vẽ mà vẫn mù tịt, hắn đành ngồi xổm xuống cạnh nàng, tò mò hỏi: "Muội vẽ cái gì thế này?"

Chu Mãn bừng tỉnh, vội vàng kéo tay hắn: "Huynh xem này, đây là một nồi nước đang sôi sùng sục."

Bạch Thiện liếc nhìn làn hơi nước mỏng manh len lỏi qua khe hở của vung nồi, gật gù ra chiều đã hiểu.

"Ta cần một lượng lớn nước hơi chõ, nên đang vắt óc suy nghĩ xem phải gắn thêm bộ phận nào lên nồi để hơi nước ngưng tụ nhanh hơn," Chu Mãn chỉ vào bản vẽ của mình, thao thao bất tuyệt: "Hơi nước gặp lạnh sẽ ngưng tụ thành nước và rơi xuống. Nên ta tính đặt thêm một cái nồi nhỏ chứa nước lạnh lên trên nắp nồi này. Ở giữa vẫn là vỉ hấp. Hơi nước sôi bốc lên qua các lỗ của vỉ hấp, đụng phải đáy nồi nước lạnh bên trên chắc chắn sẽ hóa thành nước rớt xuống. Ban đầu ta định đặt mấy cái bát lên vỉ hấp như cách họ vẫn làm, để nước rớt xuống bát. Nhưng ngẫm lại thấy không ổn."

Nàng giải thích thêm: "Cái nồi đặt bên trên rất khó tháo dỡ, đồng nghĩa với việc chúng ta không thể thu hoạch nước hơi chõ ngay trong lúc đang đun. Chưa kể, khi nồi bị đậy kín mít, chúng ta hoàn toàn mù tịt, không biết lượng nước hứng được trong bát là bao nhiêu."

Bạch Thiện nắm bắt vấn đề rất nhanh: "Muội muốn tìm cách dẫn nước hơi chõ chảy ra ngoài?"

Chu Mãn gật đầu lia lịa: "Phải nhìn thấy tận mắt thì mới biết đã thu được bao nhiêu nước chứ."

Bạch Thiện chống cằm nhìn bản vẽ của nàng, bắt đầu trầm tư. Khoa Khoa âm thầm quan sát màn này, thực tình nó muốn gào lên: Hỏi ta đi! Đâu cần cất công tra Bách Khoa Toàn Thư, ta dư sức hướng dẫn ký chủ cách chế tạo thiết bị chưng cất nước xịn xò nhất quả đất!

Dẫu đã qua hàng vạn năm, thứ đồ chơi này vẫn được xài nhan nhản trong tương lai. Thân là hệ thống của Bách Khoa Toàn Thư, kiến thức của nó bao la bát ngát lắm chứ bộ.

Nhưng ký chủ đã không hỏi, nó cũng cạy miệng không nói. Cứ để nàng tự vắt óc suy nghĩ cũng là một cách rèn luyện hay.

Bạch Thiện ngồi chồm hổm cạnh Chu Mãn, hai người cùng nhau đắm chìm trong suy tư. Lát sau, hắn đứng dậy đi hai vòng quanh bếp lò, rồi lấy tay chỉ vào một điểm trên bản vẽ: "Vậy thì mình gắn thêm một cái ống dẫn ở đoạn giữa này, để nước chảy ra ngoài."

Chu Mãn vẫn cau mày nhăn nhó: "Đặt ở giữa có ăn thua không? Sao chắc chắn nước hơi chõ sẽ rớt đúng vào ống dẫn?"

"Thế thì đẩy nó lên cao hơn," Bạch Thiện trực tiếp giật lấy giấy b.út, hí hoáy vẽ vời: "Muội dẹp ngay cái ý tưởng đặt nồi nước lạnh lên trên đi. Chúng ta sẽ đút thẳng một cái ống dài vào trong nồi. Phần ống thò ra ngoài sẽ được bao bọc bởi nước lạnh. Khi đậy kín vung nồi, hơi nước không có lối thoát sẽ bị ép chui vào ống dẫn. Tới đoạn ống được làm lạnh, hơi nước sẽ tự động ngưng tụ thành những giọt nước rồi chảy ra ngoài."

Chu Mãn chớp chớp mắt, thắc mắc: "Làm sao để luồn cái ống xuyên qua thùng gỗ được?"

"Bẻ cong nó một chút là xong," Bạch Thiện hờ hững đáp: "Lúc đó cứ đặt thợ mộc đóng riêng một cái thùng gỗ là giải quyết được."

Còn việc có chế tạo được hay không thì cứ ném cho thợ thủ công lo. Hắn nghĩ chuyện này cũng chẳng có gì to tát, thợ mộc kiểu gì chả xử đẹp.

Chu Mãn ngẫm nghĩ một chốc thấy cũng hợp lý, hớn hở reo lên: "Chốt luôn, cứ thế mà làm."

Nói xong mới sực nhớ ra một chuyện, gặp khúc mắc thì cứ lôi Khoa Khoa ra hỏi là xong, thế là nàng liền "triệu hồi" Khoa Khoa trong đầu: "Khoa Khoa, ngươi thấy bản thiết kế này của bọn ta có khả thi không?"