Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3144: Phần Thưởng

Hai đứa nhóc cuối cùng cũng bị nhấc bổng khỏi thau nước, quấn c.h.ặ.t trong lớp khăn khô ráo, mặc y phục tươm tất rồi mới được bế ra ngoài. Vừa ra khỏi phòng tắm là bụng đã réo ầm ĩ.

Đang say sưa b.ú mớm, đôi mắt chúng dần dần khép lại. Cuối cùng, Chu Mãn và Minh Đạt khẽ vỗ nhẹ lưng con, đảm bảo chúng không bị sặc sữa rồi mới đặt vào nôi để ngủ.

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang ướt sũng từ đầu đến chân, đành đi tắm gội sạch sẽ rồi thay bộ đồ mới. Hai người cố tìm lý do bao biện cho sự nhếch nhác của mình: "Bọn trẻ lớn nhanh như thổi, sức lực cũng dồi dào gớm."

Minh Đạt lần đầu làm mẹ, cũng cảm thấy dạo này con trai nặng nề hơn hẳn, lực tay cũng không phải dạng vừa. Nàng tò mò hỏi Chu Mãn: "Chắc tụi nhỏ sắp biết đi rồi nhỉ?"

Chu Mãn đáp: "Còn khuya, ít nhất cũng phải nửa năm nữa."

Minh Đạt có chút hụt hẫng: "Thấy con biết lật, ta cứ ngỡ sắp biết đi đến nơi rồi chứ."

Chu Mãn: ...

Không chỉ Minh Đạt, mà ngay cả Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cũng mù tịt khoản này. Bọn họ đều là con út trong nhà, tuy Chu Mãn có hàng tá cháu chắt, nhưng ngày xưa mấy khi nàng thèm để mắt tới tụi nó.

Trịnh thị bước vào ngó cháu, thấy cả đám xúm xít buôn chuyện ầm ĩ quanh nôi, liền đuổi thẳng cổ: "Không thấy tụi nhỏ nhăn mặt nhíu mày rồi à? Đừng có làm ồn ở đây nữa, muốn tán gẫu thì ra ngoài mà tám. À đúng rồi, Ân công t.ử đến rồi đấy, đang chờ các con ở tiền sảnh kìa."

Nhóm Bạch Thiện liền ra ngoài diện kiến Ân Hoặc.

Ân Hoặc không đi một mình, y dẫn theo một đạo quân khá đông đảo. Hóa ra toàn là cấm vệ quân do cha y mới cắt cử xuống. Có điều lạ là họ không đi đường đường chính chính theo quan đạo, mà cải trang đi đường vòng. Tới nơi là tìm thẳng đến Ân Hoặc, mang theo thánh chỉ bảo vệ an nguy cho Minh Đạt, Bạch Nhị Lang, Bạch Thiện và Chu Mãn.

Dĩ nhiên, Ân Hoặc cũng nằm trong diện được bảo vệ.

Nên y dắt luôn đạo quân này đến tìm Bạch Thiện: "Đệ sắp xếp chỗ ở cho họ đi."

Bạch Thiện lờ mờ đoán được nguyên cớ đằng sau việc điều cấm vệ quân đến đây. Hắn gật đầu: "Phía đệ thì khỏi lo, ra vào luôn có người theo hầu, lại toàn lượn lờ chỗ đông đúc, có cho tiền sát thủ cũng chẳng dám manh động. Mọi người mới cần phải cẩn thận đấy."

Hắn nói thêm: "Bốn người các vị, ai mà rụng một sợi lông ở địa bàn của đệ, đệ đều 'ăn cám' hết."

Chu Mãn đang nhấp ngụm trà bỗng khựng lại, tròn mắt nhìn hắn: "Tính cả muội nữa hả?"

"Tất nhiên là có muội rồi," Bạch Thiện đáp: "Muội là 'Định Hải Thần Châm' của đệ mà."

Chu Mãn được dịp nở mũi, hớn hở một lúc rồi tuyên bố: "Phía muội thì huynh khỏi phải bận tâm. Ta quyết định đổi v.ú nuôi cho Đại Tỷ Nhi rồi."

Nàng tiếp tục kế hoạch: "Ta phải chuẩn bị cho chiến dịch tiêm phòng đậu mùa thôi. Giờ đang cao điểm mùa màng, nên cứ rục rịch làm công tác chuẩn bị trước, chọn thí điểm trong gia đình quan lại và cường hào ác bá... à nhầm, cường hào địa phương trong huyện. Đợi thu hoạch vụ hạ xong xuôi, chúng ta sẽ triển khai đại trà từng làng, từng xã. Chỉ cần Bắc Hải làm gương thành công, Thanh Châu cũng sẽ phải học theo."

Mọi người nghe mà há hốc mồm, không ngờ nàng lại "chơi lớn" đến thế.

Chu Mãn hừ mũi: "Lúc đó ta sẽ ngày đêm 'ăn ngủ' với mầm bệnh thiên hoa. Đứa nào không sợ c.h.ế.t thì cứ việc mò tới."

Nghe thôi đã thấy rùng mình. Dân tình không am hiểu y thuật, lại càng mù tịt về căn bệnh này, hễ nghe tin nàng tiếp xúc thường xuyên với mầm bệnh thiên hoa, khéo lại co giò chạy xa cả cây số.

Bạch Thiện hỏi: "Muội định chọn 'đại bản doanh' tiêm phòng ở đâu?"

"Ta thấy chức điền ở ngoại ô của huynh khá lý tưởng đấy, hoặc là huynh nhượng lại mấy cái điền trang quan phủ và bãi đất trống quanh đó cho ta xài tạm?"

Bạch Thiện chẳng có ý kiến gì, gật đầu cái rụp: "Được thôi, nhưng muội có chắc 'thuốc' được họ chịu tiêm phòng không đấy?"

Chu Mãn tự tin ngút ngàn: "Chắc chắn là được."

Dân kinh thành tiêm ầm ầm ra đấy, trong đó thiếu gì con cháu hoàng gia, quý tộc thế gia. Có những tấm gương sáng ch.ói lóa thế kia, họ còn phải xoắn gì nữa?

Bạch Thiện quay sang hỏi Minh Đạt, Bạch Nhị Lang và Ân Hoặc: "Giờ muối quan chắc đã rải khắp các tỉnh thành rồi, nơi nào chưa nhận được thì bét nhất cũng nhận được công văn từ triều đình. Chẳng mấy chốc họ sẽ đổ xô về Thanh Châu mua muối. Giang Nam bên kia chắc chắn cũng đã đ.á.n.h hơi được mùi. Chờ lúc họ mò tới tận đây, tất cả chúng ta đều gặp nguy hiểm. Mọi người có tính dọn vào nha môn ở không?"

Bạch Nhị Lang thì vô tư, chỉ sợ Minh Đạt thấy chật chội.

Ân Hoặc thản nhiên đáp: "Có gì đâu, bảo Phương huyện thừa dọn nhà đi là xong. Nếu vẫn thiếu chỗ, cứ đàm phán với hàng xóm láng giềng, mượn tạm nhà họ vài bữa. À quên, hàng xóm bên cạnh là nhà ai nhỉ?"

Chưa đợi Bạch Thiện lên tiếng, Ân Hoặc đã tự biên tự diễn: "À" lên một tiếng rồi nói: "Là nhà họ Tống."

Y đưa mắt nhìn Bạch Thiện, mọi người cũng đồng loạt chĩa ánh nhìn về phía hắn.

Bạch Thiện đưa tay sờ mũi, cân nhắc một lúc rồi nói: "Tính ra, Phương huyện thừa đã bán mạng cho Bắc Hải suốt năm qua, ta và nha môn còn chưa có gì 'tri ân' ông ấy."

Ánh mắt mọi người sáng rực lên, đăm đăm nhìn hắn.

Bạch Thiện quyết định thưởng nóng cho Phương huyện thừa một căn nhà, chính là một trong những căn nhà họ xây ở khu Đông thành dạo trước. Để chứng tỏ tình thương bao la của sếp lớn dành cho cấp dưới, hắn còn định tự bỏ tiền túi sắm sửa thêm chút nội thất cho ông.

Phương huyện thừa lúc này vẫn đang cắm mặt cày cuốc ở bến đò Long Trì vì Bắc Hải và Bạch Thiện. Vừa nhận được hung tin... à nhầm, tin vui từ nhà báo lên rằng Huyện lệnh đã thưởng cho một căn nhà, ông cứng họng cả buổi trời.

Tên thuộc hạ tâm phúc thấy sếp im lìm nãy giờ, sốt ruột hỏi: "Huyện thừa, có chuyện gì vậy?"

Phương huyện thừa cất thư đi, đáp: "Người nhà báo tin, Huyện lệnh vừa ban cho ta một căn viện."

Mắt tên thuộc hạ sáng lên: "Là mấy căn viện ở khu Đông thành ạ?"

Phương huyện thừa khẽ gật đầu.

Tên thuộc hạ nhìn Phương huyện thừa với ánh mắt ngưỡng mộ tột độ: "Có căn nhà này rồi, Huyện thừa và tẩu phu nhân coi như cắm rễ vững chắc ở Bắc Hải rồi."

Trên gương mặt Phương huyện thừa cũng ánh lên nét vui mừng: "Ta nhất định sẽ không phụ lòng ưu ái của đại nhân."

Vốn dĩ là người trầm tính, Phương huyện thừa cũng không khỏi tự hào khoe khoang một chút: "Người nhà còn kể, Bạch đại nhân còn tặng ta cả một bộ nội thất nữa."

Tên thuộc hạ nghe xong càng thêm ghen tị.

Phương huyện thừa tuy mang tiếng là nhân vật "dưới một người trên vạn người" của huyện, nhưng cuộc sống lại chẳng lấy gì làm sung túc, thậm chí còn thua xa Đổng Huyện úy, chứ đừng nói đến Tống chủ bạ.

Đổng Huyện úy và Tống chủ bạ đều là dân Bắc Hải "gốc", nhà cửa đàng hoàng. Tống chủ bạ lại càng "oách xà lách", xuất thân từ nhà họ Tống, không chỉ có nhà chính mà còn cả biệt viện, ruộng đất, cửa hàng đếm không xuể. Thế nên dù có vứt cái ghế chủ bạ đi, cuộc sống của hắn vẫn rủng rỉnh tiền tiêu.

Phương huyện thừa thì khác, ông hoàn toàn phụ thuộc vào đồng lương còm cõi để nuôi gia đình.

Ông không phải dân Bắc Hải "chính cống", mà từ Lai Châu lặn lội sang đây ứng thí, rồi cày cuốc từ một tiểu lại leo dần lên chức Huyện thừa, ròng rã hơn chục năm trời. Ông không dám mạnh miệng khẳng định mình "liêm khiết đến mức không lấy một cái kim sợi chỉ của dân", nhưng dám vỗ n.g.ự.c tự hào mình là vị quan thanh liêm nhất cái đất Bắc Hải này.

Món quà "khủng" nhất ông từng nhận chỉ là nửa con cừu do một thương gia đắc tội với Tống chủ bạ dâng lên nhờ ông đứng ra giải hòa.

Việc ông ngoi lên được ghế Huyện thừa là nhờ Lộ Huyện lệnh muốn "tuyên chiến" với nhà họ Tống, nên đã hất cẳng Tống Huyện thừa đời trước để đôn ông lên.

Cái thời còn nghèo rớt mồng tơi đó, vợ ông còn phải nhận thêm đồ thêu thùa mang ra tiệm bán để kiếm thêm đồng ra đồng vào.

Nhưng từ ngày ông "lên đời" Huyện thừa, đám thương lái ở tiệm vải thường xuyên "báo giá khống" để trả thêm tiền cho những món đồ vợ ông làm. Thấy có mùi "hối lộ", ông liền cấm tiệt vợ không được làm công việc đó nữa.

Nhà họ Phương chỉ có lèo tèo ba tên hầu: một gã tùy tùng chuyên "bám gót" ông mỗi khi ra ngoài, một bà thím lo liệu việc bếp núc, và một con a hoàn lo việc vặt vãnh ở phía trước.

Ngặt nỗi ông lại đông con, tổng cộng có bốn đứa. Đứa nào cũng phải cắp sách đến trường, tốn kém bao nhiêu là b.út mực giấy nghiên. Quần áo của chúng thì cứ hai năm mới được sắm một bộ mới.

Thế nên, mơ ước mua được một căn nhà của ông vẫn chỉ là một giấc mơ xa vời.