Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3156: Thẩm Vấn

Chu Mãn nâng chén trà nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi dời mắt sang Kỳ đại nương.

Kỳ đại nương cũng ngước nhìn nàng. Bốn mắt chạm nhau, khóe môi Chu Mãn khẽ cong lên một nụ cười hiền hòa. Nhưng chẳng hiểu sao, Kỳ đại nương lại nuốt nước bọt cái ực vì căng thẳng. Chân bà mềm nhũn, trượt khỏi ghế và quỳ sụp xuống sàn.

Chu Mãn mặt không biến sắc, lại điềm nhiên nhấp thêm ngụm trà nữa rồi mới nhẹ nhàng đặt chén xuống.

Trong không gian im ắng, tiếng chén chạm mặt bàn nghe vang vọng khác thường, khiến Kỳ đại nương không kiềm được mà khẽ run lên.

Bạch Thiện không giấu nổi sự tò mò: "Nhìn cái vẻ nhát cáy thế kia, sao ngươi lại dám to gan làm chuyện tày trời như vậy?"

Thực ra Bạch Thiện chưa từng giáp mặt Kỳ đại nương, chỉ được nghe Chu Mãn kể lại. Nàng bảo lúc bà ta chặn xe xin cho Lộ tiểu nương t.ử vào làm, diễn xuất cũng được coi là khá điềm tĩnh, chỉ tiếc là hơi gượng gạo, qua mắt làm sao được một Chu Mãn từng trải sự đời.

Chưa kể bên cạnh nàng còn có Minh Đạt, người từ nhỏ đã sống trong thâm cung nội chiến, mấy cái mưu hèn kế bẩn này trong mắt nàng ấy chỉ như trò trẻ con.

Minh Đạt và Chu Mãn không hề bài xích những người mưu mô để giành lấy cuộc sống tốt hơn. Miễn là họ không mang ác ý, hai nàng sẵn sàng dang tay giúp đỡ trong khả năng của mình. Còn nếu vượt quá giới hạn, thì thẳng thừng từ chối là xong.

Chỉ là khi Kỳ đại nương xuất hiện, họ ngay lập tức cảm nhận được một sự gượng gạo đầy gượng ép, nên mới ngấm ngầm phái người theo dõi.

Kỳ đại nương sợ hãi đến mức run bần bật.

Bạch Thiện nét mặt nghiêm nghị, gằn giọng: "Khai mau."

Kỳ đại nương dập đầu liên hồi, nước mắt giàn giụa: "Cúi xin đại nhân tha mạng, nô... nô tỳ chỉ là kẻ bị ép buộc thôi ạ."

Bạch Thiện lạnh lùng nói: "Cứ kể lại từ đầu, bổn huyện sẽ từ từ lắng nghe."

Chu Mãn và Minh Đạt cũng dỏng tai lên chuẩn bị tinh thần đón nhận "drama".

Kỳ đại nương ngập ngừng một hồi lâu mới thốt nên lời: "Nô tỳ vốn là người Tề Châu..."

Chuyện này thì họ đã rõ mười mươi. Ngay từ lúc Chu Mãn và Minh Đạt nảy sinh nghi ngờ, Bạch Thiện đã sai người âm thầm điều tra tận Tề Châu, dẫu sao thì cũng ngay sát vách Thanh Châu.

Kết quả điều tra xác nhận hai mẹ con bà quả thực là dân Tề Châu, thông tin bà cung cấp không sai nửa lời.

Kỳ đại nương vừa quệt nước mắt vừa kể lể: "Tướng công nô tỳ đoản mệnh, để lại hai mẹ con côi cút. Nhà chồng và họ hàng thấy nô tỳ chỉ sinh được mụn con gái, bèn đem lòng ghét bỏ, liên tục ép uổng nô tỳ tái giá."

"Nô tỳ kiên quyết cự tuyệt, họ liền thông đồng với người nhà mẹ đẻ định bắt trói nô tỳ mang về," Kỳ đại nương nức nở: "Nô tỳ và tướng công chỉ có mỗi một đứa con gái, làm sao nô tỳ nỡ dứt ruột bỏ nó lại mà đi lấy chồng khác? Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, một vị khách thương tình cờ đi ngang qua đã ra tay nghĩa hiệp cứu giúp, còn cho một ít bạc lẻ, bảo nô tỳ dắt con trốn đến huyện Bắc Hải."

Bà hạ giọng, run rẩy nói: "Hắn giao kèo với nô tỳ, đến huyện Bắc Hải phải tìm cách moi móc thông tin. Chỉ cần tuồn tin tức cho hắn, ba năm sau hắn sẽ thưởng cho mẹ con nô tỳ một trăm lượng bạc."

Kỳ đại nương nghẹn ngào: "Một trăm lượng... đủ để tậu một mảnh đất, cất một nếp nhà nhỏ ở quê, số còn dư còn đủ để kén rể hiền cho con gái nô tỳ. Cả đời hai mẹ con không phải lo cái ăn cái mặc nữa."

Bạch Thiện hỏi: "Hắn muốn ngươi dò la tin tức gì?"

"Hắn chỉ dặn nô tỳ phải tìm mọi cách chui vào dệt phường, tranh lấy công việc giao quần áo cho diêm trường, những chuyện khác tính sau." Kỳ đại nương vội vàng phân trần: "Nhưng nô tỳ không có cửa vào dệt phường, nên cũng chẳng có thông tin gì để báo cho hắn."

"Tên khách thương đó đã liên lạc với ngươi bao nhiêu bận?"

"Ba bận, nhưng chỉ đích thân xuất hiện một lần." Kỳ đại nương vội thanh minh: "Nô tỳ thề là không hé răng nửa lời! Nô tỳ suốt ngày cắm mặt ở trang viên làm lụng, chuyện dệt phường hay diêm trường gì đó nô tỳ hoàn toàn mù tịt. Ban đầu bọn chúng cũng chẳng hỏi han gì..."

Có vẻ như đối phương cũng chẳng trông mong gì nhiều ở Kỳ đại nương. Khi bà vừa chân ướt chân ráo đến Bắc Hải an cư, đã có kẻ lén lút bắt liên lạc. Nghe tin bà không lọt được vào dệt phường, cũng chẳng có cơ hội tiếp cận diêm trường, chỉ được phân công làm việc ở trang viên, hắn cũng chẳng có biểu hiện gì bất mãn, chỉ căn dặn bà cứ tiếp tục làm việc ở trang viên, cố gắng giữ vỏ bọc bình thường để tránh bị nghi ngờ.

Lần liên lạc thứ hai là do chính bà chủ động tìm gặp, bởi lúc bấy giờ bà bị điều chuyển đến thôn Thuận Bình. Trong lòng bà lúc nào cũng canh cánh nỗi lo sợ, thực tâm đã muốn rút chân khỏi vũng lầy này.

Kỳ đại nương gạt nước mắt, kể lể: "Đại nhân đối xử với mẹ con nô tỳ quá đỗi ân cần, không những cho chỗ nương thân mà còn tạo cơ hội kiếm tiền. Trong thâm tâm, nô tỳ đã quyết chí muốn cắm rễ ở đây, nên mới tìm hắn để xin rút lui."

"Nhưng hắn lại giở trò đe dọa, bảo nếu nô tỳ không ngoan ngoãn nghe lời, hắn không chỉ tố giác nô tỳ với đại nhân, mà còn có khả năng khiến mẹ con nô tỳ 'bốc hơi' khỏi thế gian này mà không ai hay biết. Nô... nô tỳ sợ hãi tột cùng, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt." Kỳ đại nương rụt rè nói: "Nhưng từ khi chuyển đến thôn Thuận Bình, chẳng có ai đến tìm nô tỳ nữa, nô... nô tỳ cũng đoạn tuyệt không bước chân lên huyện thành..."

Lúc đó, Kỳ đại nương ngây thơ cho rằng bị đày đến thôn Thuận Bình cũng là một cách giải thoát. Chỉ cần bà không bao giờ ló mặt lên huyện thành, và kẻ đó cũng không tìm đến bà, thì mọi chuyện coi như chưa từng tồn tại.

Bạch Thiện và Chu Mãn há hốc mồm kinh ngạc. Trên đời này lại có kẻ suy nghĩ đơn giản đến thế sao?

Bạch Thiện cuối cùng cũng hiểu ra tại sao bà ta lại tính chuyện tái giá với Chu Lục lang. Hóa ra là đinh ninh sóng gió đã qua rồi.

Bạch Thiện hỏi dồn: "Lần trước tên khách thương kia đích thân đến tìm ngươi, hắn đã nói những gì? Khai cho rõ ràng, không được thêm bớt nửa lời."

Kỳ đại nương liền tường thuật lại từng câu từng chữ của tên khách thương, đến cả biểu cảm của hắn lúc đó bà cũng nhớ như in.

Bạch Thiện và Chu Mãn đồng loạt nhướng mày. Ngay cả Minh Đạt cũng ngạc nhiên ngước nhìn Kỳ đại nương.

Hèn chi tên khách thương lại "chấm" Kỳ đại nương làm nội gián, khả năng ghi nhớ này quả thực là của hiếm.

Tên khách thương tìm gặp Kỳ đại nương không phải để moi móc thông tin về diêm trường, mà là để dò hỏi tất tần tật những gì bà biết về huyện Bắc Hải, từ những lời đồn thổi về Bạch Thiện, Chu Mãn cho đến tình hình hoạt động của các quan điền, trang viên... Hắn hỏi không chừa một thứ gì.

Tuy nhiên Kỳ đại nương biện bạch: "Nhưng nô tỳ đâu dám khai hết. Nô tỳ chỉ bảo mình quần quật làm lụng ở trang viên, không được phép ra ngoài, nên kiến thức hạn hẹp. Nô... nô tỳ chỉ tiết lộ chút đỉnh chuyện cày cuốc trong trang viên thôi, ngoài ra cấm có nói thêm nửa lời."

Bạch Thiện vặn hỏi: "Nghe đồn hắn đã nán lại trang viên thêm một ngày, ngày đó hắn làm trò gì?"

"Cũng chẳng làm gì to tát, chỉ lượn lờ quanh ruộng đồng, rồi lân la lân la nghe ngóng chuyện thuê mướn nhân công quanh vùng," Kỳ đại nương đáp: "Nô tỳ linh cảm hắn cũng chẳng còn mấy phần tin tưởng mình nữa, nên mới lén lút dò la thông tin từ người trong trang viên."

Bạch Thiện nhíu mày: "Hắn lượn lờ ở những khu vực ruộng đồng nào?"

Kỳ đại nương nói: "Thì cứ quanh quẩn mấy ruộng trồng lúa, trồng lúa mì thôi. Ồ, hồi đó đang đúng mùa gặt lúa mì, nên hắn có ghé qua xem tụi nô tỳ gặt lúa."

Năm nay, tất cả quan điền ở huyện Bắc Hải đều dùng giống lúa mì mới, nhiều thôn xóm cũng gieo trồng thử nghiệm một phần giống mới này, kết quả thu hoạch đều khá khả quan.

Nhưng điểm mấu chốt là, năm nay quan điền Bắc Hải còn "chơi lớn" gieo thử giống lúa nước mới. Dù lượng hạt giống có hạn, không thể phủ kín toàn bộ diện tích, nhưng họ vẫn đảm bảo mỗi trang viên có ít nhất mười mẫu ruộng dành riêng cho giống lúa nước này.

Chưa kể, khu vực chức điền của Bạch Thiện lại càng "chơi trội", gieo 100% giống lúa nước mới.

Bạch Thiện hướng ánh mắt thâm trầm về phía Kỳ đại nương, hỏi dò: "Năm nay lúa nước ngoài đồng phát triển thế nào rồi?"

Kỳ đại nương hơi ngỡ ngàng, chẳng hiểu sao hắn lại bẻ lái sang chuyện này, nhưng vẫn thành thật đáp: "Tuy có đợt nắng hạn dạo trước, nhưng nhìn chung vẫn ổn áp. Nô tỳ thấy lúa trổ bông cũng xum xuê lắm."

Bạch Thiện nhướng mày, trao đổi ánh mắt với Chu Mãn rồi hỏi tiếp: "Ruộng trồng giống lúa mới ở trang viên do ai cai quản?"

"Dạ, là do quản sự đích thân đứng ra lo liệu."

Bạch Thiện lúc này mới gật gù hài lòng, tảng đá trong lòng cũng vơi đi phần nào.