Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3281: Mùa Đông

Hậu quả của việc phát thiệp mời vô tội vạ là lượng khách mời đổ xô tới đông nghẹt, còn đông đúc hơn cả cái đám cưới của Chu Mãn năm xưa.

Trời vừa mới lờ mờ sáng, đám gia nhân trong phủ Quận chúa đã lật đật thức dậy. Vừa mở tung cánh cửa, một màu trắng xóa của tuyết đã đập ngay vào mắt.

Cửu Lan và Tây Bính bưng nước nóng chậu đồng vào phòng. Chu Mãn vẫn cuộn mình trong chăn say giấc nồng, nghe tiếng động liền trở mình lẩm bẩm rồi lại ngủ tiếp.

Tây Bính đặt chậu nước lên giá, bước tới lay nhẹ nàng: "Nương t.ử, đêm qua tuyết rơi dày đặc. Hôm nay nhìn trời có vẻ ít mây, chắc là sẽ hửng nắng đấy ạ."

Chu Mãn ậm ừ một tiếng, cố sức hé mắt ra một đường chỉ mỏng tang, hỏi nhèo nhẽo: "Nhân thủ có đủ không?"

Tuyết rơi dày cả đêm qua, hôm nay việc xúc tuyết sẽ ngốn không ít nhân lực.

Tây Bính bẩm: "Lát nữa nô tỳ sẽ sang thỉnh thị lão phu nhân ạ."

Chu Mãn ừ hữ thêm một tiếng, nướng thêm một chốc nữa mới chịu lóp ngóp bò dậy.

Trận tuyết đêm qua quả thực rất lớn. Mái ngói giờ đây phủ một lớp trắng tinh khôi, cây cối trong sân cũng trĩu nặng tuyết, những bồn hoa bãi cỏ ngập chìm trong một màu trắng xóa. Vài hạ nhân đang hì hục xúc tuyết trên lối đi vun vào gốc cây và bãi cỏ.

Chu Mãn hít một hơi thật sâu. Không khí se lạnh mà trong lành len lỏi vào cuống họng khiến nàng cảm thấy khoan khoái lạ thường, một nụ cười bất giác nở rạng rỡ trên môi.

Nàng đưa tay kéo c.h.ặ.t vạt áo choàng lông hồ ly, cười khanh khách: "Trận tuyết này quả là điềm lành."

Tây Bính cũng tươi cười phụ họa: "Mọi người đều bảo tuyết lành báo hiệu mùa màng bội thu, năm sau chắc chắn sẽ là một năm no ấm."

"Nói thì nói vậy, nhưng cũng phải canh chừng lớp tuyết dày trên mái nhà, sai người dọn bớt xuống kẻo sập mất."

Tây Bính vâng dạ.

Cửu Lan dẫn theo vài hạ nhân xách hộp đựng thức ăn bước vào: "Nương t.ử, bữa sáng đã sẵn sàng, ngài dùng khi còn nóng nhé."

Lúc này Chu Mãn mới quay lưng vào phòng, tiện miệng hỏi: "Tổ mẫu, mẫu thân và Đại Tỷ Nhi đã dùng bữa chưa?"

"Lão phu nhân và phu nhân đã dùng bữa rồi, tiểu nương t.ử thì vẫn chưa tỉnh giấc ạ."

Chu Mãn phẩy tay: "Cứ để con bé ngủ đi. Trời lạnh căm căm thế này, phải ngủ nướng mới sướng chứ, ngủ nhiều chút cho mau lớn."

Chu Mãn an tọa tại chính viện, kẻ hầu người hạ vẫn thưa thớt như thường lệ. Ngoài gian chính để ở, căn sương phòng ngập tràn ánh nắng nhất được trưng dụng làm thư phòng. Sát vách là d.ư.ợ.c phòng của Chu Mãn. Hai bên tả hữu nhĩ phòng, một gian dành cho Tây Bính và Cửu Lan tá túc, gian còn lại được hô biến thành phòng riêng cho tiểu bằng hữu Bạch Cảnh Hành.

Tất nhiên, con bé hiếm khi chịu ngủ ở đây. So với việc chỉ được gặp mặt người mẹ bận rộn vào chập tối mờ mịt, con bé quấn quýt tổ mẫu nhiều hơn.

Bất kể là ở huyện Bắc Hải xa xôi hay chốn kinh kỳ hoa lệ, đa phần thời gian con bé đều quấn riết lấy Trịnh thị.

Phủ Quận chúa quy mô cũng chẳng phải dạng vừa, viện nào viện nấy cứ gọi là đếm không xuể, nên ai nấy tha hồ mà tung hoành chọn lựa chỗ trú ngụ ưng ý nhất.

Lưu lão phu nhân và Trịnh thị tinh mắt nhắm trúng hai viện nằm kề sát vách nhau, ngay sát rạt hoa viên ngập tràn ánh nắng ch.ói chang.

Còn Chu Mãn thì bốc bừa một cái viện nằm tít tắp lớp trong cùng để thiết kế thành thư các. Cả cái viện được đập đi xây lại, kê la liệt hàng dãy giá sách dài đằng đẵng.

Tiểu thư phòng của Chu Mãn giờ chỉ lác đác vài cuốn sách gối đầu giường hay lôi ra tham khảo, còn lại bao nhiêu sách vở nàng khuân hết thảy sang thư các.

Gộp luôn cả đống sách khổng lồ nhà họ Bạch, mà mới xếp được đầy có một nửa số giá sách. Nửa còn lại vẫn trống huơ trống hoác. Chu Mãn đã lén lút tuốt gươm tuyên thệ với Bạch Thiện trong thư, mục tiêu to tát nhất phần đời còn lại là phải lấp kín cho bằng sạch mấy cái giá sách này.

Các gia tộc danh môn vọng tộc đều lấy sách vở làm gia bảo truyền đời. Hễ còn giữ được sách, thì con cháu còn có cơ hội đỗ đạt thành tài, gia tộc sẽ chẳng bao giờ lo lụi bại.

Đây là lời dặn dò thấm thía của Lưu lão phu nhân khi tự tay sắp xếp từng cuốn sách nhà họ Bạch lên giá. Cả Chu Mãn và tiểu bằng hữu Bạch Cảnh Hành đều ngoan ngoãn gật gù khắc cốt ghi tâm.

Điện Trung Tỉnh đã y theo quy củ nhét cho Chu Mãn một đống cung nhân. Cung nữ chiếm đa số, nhưng cũng có lác đác vài tên nội thị, tổng cộng là mười tám nhân mạng, trong đó nội thị có sáu người.

Đám người này Lưu lão phu nhân chẳng chia cho Chu Mãn mống nào. Bà lý giải rằng: "Không phải ta có ác cảm với người của Điện Trung Tỉnh, chỉ là con giờ làm quan trong cung, thi thoảng còn phải bắt mạch cho Bệ hạ và Thái t.ử. Để đám người này lảng vảng trong viện e là có nhiều điều bất tiện."

"Dùng người thì không nghi, đã nghi thì không dùng. Đã không thể một lòng một dạ tin tưởng tuyệt đối, thì tốt nhất là dẹp đi," Lưu lão phu nhân thủng thẳng nói tiếp, "Đó là một nhẽ. Hai là con và T.ử Khiêm xưa nay vốn không khoái cái cảnh bị đám hạ nhân bám gót lẵng nhẵng. Gắn đám người này vào chính viện, các con nhìn chướng mắt lắm."

Chu Mãn gật gù đồng tình: "Vậy tổ mẫu định bố trí bọn họ ra sao?"

Lưu lão phu nhân cười mỉm: "Ta định tống hết vào viện của ta và mẹ chồng con. Đại Tỷ Nhi giờ cũng khôn lớn rồi. Ngoài Ngũ Nguyệt con đã sắp xếp hầu hạ bên cạnh, cũng cần phải có thêm vài người túc trực sai bảo. Ta thấy bọn họ cũng biết điều lắm."

"Đều là người từ trong cung tuồn ra, quy củ lễ giáo ắt hẳn chẳng chê vào đâu được. Giao Đại Tỷ Nhi cho bọn họ chỉ bảo, mai này quy củ phép tắc của con bé kiểu gì cũng chuẩn mực."

Chu Mãn ngẫm lại cũng thấy có lý, gật đầu cái rụp: "Tổ mẫu cứ quyết định là được ạ."

Thế nên lúc Chu Mãn đủng đỉnh rảo bước sang viện của Lưu lão phu nhân, vén rèm cửa là một cung nữ lạ hoắc lạ huơ. Cung nữ này khúm núm hành lễ mời Chu Mãn vào, đợi nàng vừa an tọa là đã nhanh nhảu cáo lui ra ngoài pha trà dâng nước.

Lưu lão phu nhân thong thả nhấp một ngụm trà: "Nguyên liệu nấu nướng tối qua đã được chuẩn bị đâu vào đấy rồi. Khách khứa tầm ch.óp trưa sẽ lục đục kéo tới. Lát nữa tứ ca con tới, bảo tụi nó ra mặt tiền phụ giúp tiếp khách đi."

Chu Mãn vâng dạ.

Lưu lão phu nhân đưa tay nắm lấy bàn tay Chu Mãn. Thấy tay cháu gái âm ấm, bà mới thở phào nhẹ nhõm: "Hôm nay trời lạnh căm căm, con lại đang bầu bì, chớ dại gì mà thò mặt ra ngoài hóng gió. Đi lại trên tuyết cũng phải nhìn trước ngó sau cẩn thận. À quên, lát nữa con dặn hạ nhân dọn dẹp kỹ lại một lượt. Khách khứa hôm nay đông đúc, nữ quyến cũng nhiều, tuyết phải dọn cho sạch bóng, kẻo khách trượt chân té ngã."

Lưu lão phu nhân dặn dò tỉ mỉ từng ngóc ngách, Chu Mãn ngồi hóng hớt một chốc mới chột dạ nhận ra mình dường như chẳng giúp ích được tích sự gì.

Lát sau Trịnh thị cũng thong dong bước sang, đám người nhà họ Chu cũng lũ lượt kéo tới đông đủ.

Lưu lão phu nhân thấy bọn họ bèn nhoẻn miệng cười. Việc cai quản nhà bếp bà giao phó cho Tiểu Tiền thị; nhiệm vụ chèo kéo nữ khách ở tiền sảnh thì đẩy sang cho Chu Lập Quân; còn ba cái việc lặt vặt như sắp xếp chén bát, quản lý hạ nhân thì ném cho bọn chị dâu thứ tư của Chu Mãn lo liệu.

Chu Mãn và Trịnh thị cũng lãnh trọng trách tiếp đón nữ khách. Lưu lão phu nhân chỉ vào Chu Mãn và Trịnh thị dặn dò: "Hôm nay bên họ Bạch cũng sẽ có kha khá người đến. T.ử Khiêm có lẽ còn lạ mặt nhiều người, lúc đó con nhớ chỉ mặt gọi tên cho nó biết. Chẳng cần thân thiết vồn vã gì đâu, nhưng ít nhất cũng phải biết mặt mũi người ta là ai."

Chu Mãn và Trịnh thị đồng thanh vâng lời.

Mọi việc đã được sắp xếp êm xuôi, phủ Quận chúa bắt đầu hoạt động nhịp nhàng quy củ. Khách khứa chưa tới, Chu Mãn ung dung tự tại bưng bát sữa dê nóng hổi ngồi trong thư phòng ngắm đám nhóc tỳ nô đùa.

À không, cũng chẳng cần nàng phải trông nom gì sất. Nhà họ Chu xưa nay vốn có truyền thống lớn dẫn dắt bé. Hiện tại thì Ngũ Đầu và Lục Đầu đang lĩnh ấn tiên phong chỉ huy đám đàn em và cháu chắt lít nhít đùa giỡn ầm ĩ.

Chu Mãn ngắm nghía một hồi rồi vẫy tay gọi Ngũ Đầu và Lục Đầu lớn tuổi nhất lại gần, hỏi: "Việc học hành của hai đứa dạo này tiến triển đến đâu rồi?"

Ngũ Đầu nhanh nhảu đáp: "Cháu học xong cuốn 《Xuân Thu》 rồi cô ạ."

"Mấy cuốn 《Luận Ngữ》 học trước đó còn nhớ chữ nào không?"

Ngũ Đầu ấp úng: "... Cháu vẫn đọc vách được một mớ, nhưng bảo nhớ vanh vách từng chữ thì... chịu thôi cô ạ."

Chu Mãn gật gù: "Vậy mớ tên t.h.u.ố.c và phương t.h.u.ố.c cô bắt cháu học thuộc còn nhớ không?"

"Dạ, còn nhớ mang máng một ít."

Chu Mãn liền thử thách: "Thế đọc cô nghe thử coi."

Ngũ Đầu liền chắp tay sau lưng làu bàu đọc thuộc. Chu Mãn nghe xong khẽ gật gù tán thưởng: "Mấy năm nay cô vắng nhà, ai dạy bảo cháu thế?"

"Dạ, là tam tỷ và đại tẩu. Họ cứ ép cháu học thuộc tên t.h.u.ố.c, phương t.h.u.ố.c miết. Cùng lắm thì họ ném cho cháu cuốn 《Hoàng Đế Nội Kinh》 đọc thêm, ngoài ra chẳng còn gì sất."

Chu Mãn phán một câu xanh rờn: "Cháu có thể khăn gói đi thi vào Thái y thự được rồi đấy. Bây giờ cô hỏi cháu lần nữa, lớn lên cháu có thực sự quyết tâm theo đuổi nghề đại phu không?"

Ngũ Đầu gật đầu chắc nịch: "Tất nhiên rồi ạ, cha mẹ cháu đều bảo, cháu chỉ cần học lỏm được năm phần bản lĩnh của tiểu cô là đủ xài cả đời rồi."