Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3312: Giá Gạo

Bạch Thiện tò mò hỏi dò: "Hiện giờ giá gạo ở các cửa hàng lương thực trong Lũng Châu là bao nhiêu?"

"Loại gạo kém chất lượng một chút thì bảy văn tiền một đấu, loại gạo thượng hạng là tám văn một đấu. Nếu kém hơn nữa thì chỉ cần sáu văn tiền thôi, rẻ bèo bọt."

Khóe môi Bạch Thiện khẽ nhếch lên thành một nụ cười mỉm: "Giá gạo tuy có giảm, bề ngoài trông có vẻ kiếm chẳng được bao nhiêu so với mấy năm trước, nhưng thực tế giá trị của vật phẩm cũng đã hạ xuống rồi. Tiền bây giờ có giá hơn trước, nên tựu chung lại thì mọi người vẫn kiếm được lời mà."

"Thêm nữa giá gạo rẻ mạt, mọi người sẽ bớt tằn tiện mà dám nấu cháo nấu cơm để ăn, mấy thứ như cám bã hay đậu này nọ, cũng có thể trộn ít đi."

Lão trượng vừa nghe, gật đầu lia lịa đồng tình: "Đúng thế, đúng thế. Giờ nhà tôi ngày hai bữa đều được ăn cơm trắng đàng hoàng, lúc bận rộn mùa màng còn được ăn cơm cả ba bữa, cuộc sống dễ thở hơn xưa nhiều lắm."

Ông ngập ngừng một lát rồi chắp tay vái lạy Bạch Thiện: "Tộc trưởng bọn họ bảo tất cả đều nhờ công lao của Thiện thúc thúc. Giống lúa này là do nhà Thiện thúc thúc tạo giống thành công, giống lúa mới trong tộc cũng toàn bộ do Tứ phòng gửi về. Bọn tôi từ lâu đã muốn tới dập đầu tạ ơn Thiện thúc thúc, ngặt nỗi người Tứ phòng chẳng ai về thăm quê..."

Bên kia tuy vai vế thấp bé, nhưng tuổi tác đã cao đến nhường này, Bạch Thiện nào dám nhận cái lạy của ông. Chàng vội vàng luống cuống vươn tay đỡ người lên: "Giống lúa mới này là do người nhà bên thê t.ử ta tạo giống thành công, ta cũng chỉ như các ngài, được hưởng sái chút thơm thảo mà thôi."

"Vậy đợi khi nào Tứ phòng thẩm thẩm về, tôi sẽ dắt đám nhỏ đến tận cửa dập đầu tạ ơn."

Lúc đó Chu Mãn chắc chắn sẽ sợ đến mức hồn vía lên mây mất. Vừa ló mặt về Lũng Châu đã bị bao nhiêu người xúm lại đòi dập đầu, lão trượng râu tóc lốm đốm bạc kia lại còn dám gọi nàng là thẩm thẩm cơ đấy.

Bạch Thiện chỉ mới nghĩ đến cảnh đó thôi đã nhịn không được bật cười khanh khách.

Nếu bàn về chuyện cày cấy làm ruộng, toàn bộ đám con em họ Bạch lẽo đẽo theo Bạch Thiện nãy giờ cộng gộp lại cũng chẳng am tường bằng chàng. Vậy nên lúc đầu Bạch Thiện và lão nông trò chuyện, bọn họ còn bập bẹ xen được vài câu, về sau chỉ biết câm nín đứng nghe.

Bạch Thiện phủi phủi vạt áo đứng thẳng dậy: "Đám ruộng này chăm sóc kỹ lưỡng đấy, có điều ta để ý mương nước chỉ dẫn lối về bên này thôi. Xem địa thế nơi đây, hoàn toàn có thể đào thêm một con mương nhỏ bên kia rẽ lối thông thẳng với dòng chảy thượng nguồn. Như thế vấn đề tưới tiêu cho đám ruộng phía đó cũng được giải quyết ổn thỏa. Thêm nữa còn giúp hệ thống mương máng luân chuyển nhịp nhàng, chia thành ba khu vực nhưng khu vực nào cũng được cung cấp nước đầy đủ."

Lão chất nhi của chàng vừa nghe xong liền gật đầu như gà mổ thóc: "Đúng thế, đúng thế. Nhà tôi cũng có vài mảnh ruộng tít bên kia kìa, thu hoạch cứ lẹt đẹt mãi chẳng bằng bên này được, nguyên do cũng vì thiếu nước tưới tiêu trầm trọng. Nhưng chuyện đào mương này..."

Bạch Thiện mỉm cười, hướng mắt sang phía Bạch Thân: "Thân đường huynh, đệ thấy đợi sau vụ thu hoạch vụ mùa này, huynh có thể cho người qua đây khảo sát địa hình xem. Trong tộc dân đinh đông đúc, việc chung tay đào thêm một con mương đâu có khó khăn gì."

"Thế này đi, đệ sẽ quyên góp một vạn tiền. Nếu có thể xây mương nước trơn tru, cũng coi như một phúc phần tạo phúc cho xóm giềng đồng tộc."

Bạch Thân vừa nghe xong, mặt mày lập tức hớn hở tươi rói: "Thế Đại phòng chúng ta cũng xin đóng góp hai vạn tiền cho xôm tụ. Thiện đường đệ cứ an tâm, hễ thu hoạch vụ mùa xong xuôi là ta sẽ huy động anh em trong tộc xúm vào lo liệu công trình thủy lợi này."

Lời đề nghị của Bạch Thiện dường như làm tan đi mây đen muộn phiền trong lòng đám thân hào tông tộc họ Bạch. Bọn họ thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều hân hoan hớn hở: "Cuối cùng thì ngài ấy cũng chịu để mắt tới chuyện của tông tộc rồi. Mọi người nhớ để tâm chuyện này nhé, cứ dốc sức làm cho ra hồn. Làm xong xuôi nhớ báo công với ngài ấy, để ngài ấy hiểu tông tộc tôn trọng ngài ấy thế nào."

"Đã có lần đầu ắt sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba thôi," một người cất giọng: "Qua lại thường xuyên, đến lúc ngài ấy nảy sinh tình cảm gắn bó m.á.u mủ với tông tộc rồi, mai sau có bề gì nhờ vả ngài ấy ra tay giúp đỡ cũng xuôi chèo mát mái hơn."

Gia tộc họ Bạch luôn mang cái cảm giác vuột mất Bạch Thiện, cốt yếu là vì chàng cơ bản chẳng mấy khi ngó ngàng tới tông tộc, chuyện lớn việc nhỏ trong tộc chàng cũng bàng quan phủi tay.

Tất tần tật những việc dính líu tới Tứ phòng đều qua tay Lưu lão phu nhân xử lý cả.

Dẫu rằng Tứ phòng đáng xuất tiền thì xuất tiền, đáng góp sức thì góp sức, nhưng người đứng đầu Tứ phòng là Bạch Thiện lại dửng dưng vô tâm, đ.â.m ra khiến người ta có cảm giác Tứ phòng dường như chỉ tồn tại trên danh nghĩa.

Hồi Tứ phòng thế cô lực mỏng thì chẳng nói làm gì, mọi người dòm ngó hau háu vào gia sản nhà chàng; nhưng giờ Tứ phòng đã phất lên như diều gặp gió, so với mớ gia sản đó, cái lợi ích to lớn đằng sau Bạch Thiện hiển nhiên có sức nặng hơn hẳn.

Bạch Thiện tất nhiên thừa biết mánh khóe này. Suốt ba ngày nấn ná ở Lũng Châu, ngày nào cũng phải đeo mặt nạ giả lả tiếp đón chừng ấy con người, váng hết cả đầu óc.

Nên lúc dời gót ra đi, chàng chui tọt thẳng vào xe ngựa.

Trong xe, chàng đưa tay nắn nắn trán, than thở với Đại Cát đang ngồi chễm chệ bên ngoài đ.á.n.h xe: "Quả thực còn nhức óc đau đầu hơn cả việc giải quyết đống tấu chương chồng chất trên triều."

Đại Cát bật cười khanh khách: "Lang chủ nếu đã chẳng ưng, sau này bớt tạt về là được."

Bạch Thiện gật gù: "Sang năm đưa bọn trẻ về bái tế tổ tiên. Tiếc thay phụ thân lại yên nghỉ ở Lũng Châu, bằng không..."

Chàng thế nào cũng cắt giảm số lần tạt về quê nhà.

Tuy chuyến đi Lũng Châu hành xác đau đầu nhức óc, Bạch Thiện rốt cuộc vẫn khệ nệ tha về cho Chu Mãn và mọi người một núi quà cáp lỉnh kỉnh.

"Toàn là đặc sản vùng Lũng Châu cả đấy, ta bảo gia đinh đi càn quét mấy vòng, mọi người ngó xem có ưng cái nào không."

Ân Hoặc nào đã từng đặt chân tới Lũng Châu bao giờ, nên hăng hái lục lọi tỉ mỉ nhất. Hắn chọn ra vài món lạ lẫm đưa cho Trường Thọ rồi lân la hỏi: "Nghe đồn Lũng Châu có ngôi Phổ Hoa tự linh ứng lắm, đệ có ghé qua chưa?"

"Chưa," Bạch Thiện ngước mắt dòm hắn, hỏi vặn lại: "Sao, huynh muốn đi à?"

Thâm tâm Ân Hoặc bắt đầu rục rịch xao xuyến: "Mọi người bảo ta mà đơn thương độc mã lén lút trốn khỏi kinh thành, người nhà ta liệu có bằng lòng không?"

Bạch Thiện chỉ mặt hắn cười trêu: "Ân Hoặc à, huynh dạo này hoang dại quá rồi đấy." Chàng quay sang ngó Chu Mãn, hỏi ý: "Nàng thấy sao?"

Chu Mãn nghiêm túc nghiền ngẫm một hồi rồi đáp: "Ân đại nhân... khả năng cao sẽ gật đầu cái rụp. Nhỡ ông ấy không ưng, huynh cứ lăn ra ăn vạ làm mình làm mẩy một trận xem. Quan trọng là vị lão phu nhân trong phủ nhà huynh ấy, ta đồ rằng bà ấy sẽ không đời nào cho phép đâu."

"Thế ta lén lút chuồn khỏi thành, tiền trảm hậu tấu thì sao?" Ân Hoặc lấm la lấm lét ngó sang Lưu Hoán thăm dò.

Lưu Hoán – kẻ hiếm hoi rảnh rỗi đang nhai ch.óp chép quả ngọt – bị hắn trừng đến mức suýt sặc, nuốt ực miếng trái cây xuống bụng mới nói: "Ta thì tiền trảm hậu tấu được, chứ huynh thì vô phương."

Lưu Hoán dội gáo nước lạnh: "Huynh mà ló mặt khỏi thành, Ân đại nhân chắc chắn sẽ đ.á.n.h hơi thấy ngay tắp lự. Kỵ binh khoái mã của phủ họ Ân chạy bạt mạng liệu có đuổi không kịp xe ngựa của huynh?"

Phải biết rằng, toàn bộ ngóc ngách kinh thành này đều nằm trong lòng bàn tay Ân Lễ khống chế giám sát. Nếu không phải Chu Mãn và Bạch Thiện lên tiếng rủ rê, Ân Hoặc có khi ròng rã cả năm trời chẳng thèm bước chân khỏi cửa thành nửa bước. Hắn mà đơn thương độc mã vác xe ngựa chuồn đi, e là chưa qua hai khắc đồng hồ Ân Lễ đã nắm thóp rồi.

Chu Mãn vỗ vai hắn an ủi: "Huynh ráng nhẫn nhịn thêm đi, dạo này sức khỏe Ân lão phu nhân đang sa sút, lúc này đừng chọc bà ấy tức giận nữa."

Nhỡ bà ấy tức đến mức đứt gánh giữa đường, Ân Hoặc có mà ôm hận ân hận cả đời.

Chu Mãn đảo mắt gian xảo, thì thào to nhỏ: "Nếu huynh thật lòng muốn đi ngao du, sang năm bọn ta hồi hương, huynh bám đuôi bọn ta vừa đi vừa ngắm cảnh nhé?"

Ân Hoặc xiêu lòng rộn rạo, ngặt nỗi ngoài miệng vẫn dối lòng: "Chuyện này e là không ổn, có khi lại phiền hà vướng bận mọi người chăng?"

"Không đâu," Chu Mãn đáp: "Miễn huynh không thấy phiền là được."

Bạch Thiện cũng gật gù tán thành: "Đến lúc đó đoàn người hồi hương đông như trẩy hội, thêm huynh vào cũng chẳng vướng bận gì, chỉ e không thể săn sóc lo liệu chu toàn cho huynh được thôi."

Ân Hoặc cười hỉ hả: "Chuyện nhỏ, ta đến cả vùng Tây Vực sỏi đá còn lội tới được, huống hồ là vùng Kiếm Nam đạo màu mỡ này?"

Có cái để ngóng trông, Ân Hoặc bắt đầu nhấp nhổm mừng rơn, đứng lên cáo từ mọi người: "Ta phải về dọn dẹp hành trang chuẩn bị thôi."

"Khoan đã," Bạch Thiện gào tướng lên: "Còn tận nguyên một năm ròng rã nữa cơ mà, huynh cuống cuồng cái gì?"

Bạch Nhị lang chêm vào: "Tâm hồn hắn phiêu bạt hoang dại rồi. Kể từ đận từ Thanh Châu lộn về, hắn bứt rứt chẳng thể nào chôn chân mãi ở nhà được nữa."

Một năm trời ròng rã, bảo ngắn chẳng ngắn, mà bảo dài cũng chẳng dài. Ít nhất trong con mắt của Chu Mãn và Bạch Thiện, thời gian trôi qua hỏa tốc. Bởi lẽ bù đầu bứt tai với mớ công việc, cảm giác như chưa kịp hít thở trọn vẹn một năm, ngày tháng đã vùn vụt trôi tuột đi như cái chớp mắt.

Bước sang năm thứ hai, vừa qua đợt tháng cô hồn, Bạch Thiện và Chu Mãn liền tức tốc dâng sớ xin nghỉ phép về thăm quê. Gom góp toàn bộ ngày nghỉ tồn đọng suốt hai năm trời, tổng cộng bọn họ được nghỉ tròn trĩnh năm mươi ngày.