Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3369: Ngoại Truyện - Người Tỷ Tỷ Mạnh Mẽ (24)

Tuy nhiên, dẫu đã xắn tay ghi danh góp mặt, cậu chàng lại tỏ ra dửng dưng với lịch trình chuyến đi, vì suy cho cùng, cậu chỉ cần vác theo cái thây này là đủ, mọi chuyện ruồi bu kiến đậu khác đã có người khác gánh vác hộ.

"Muội cứ toàn quyền quyết định," Bạch Nhược Du thủng thẳng bảo Bạch Cảnh Hành: "Chỉ cần nhớ cho cái cỗ xe ngựa yêu quý của huynh đi cùng là được. Bất kể là đường thủy hay đường bộ, muội cũng phải liệu đường nhét cái xe ngựa của huynh vào."

"Khỏi lo, khỏi lo, dẫu có đi đường thủy thì tụi này cũng sẽ thuê hẳn một con thuyền bự chảng, đảm bảo rinh gọn nhẹ chiếc xe ngựa 'hầm hố' của huynh lên tàu."

Thấy Bạch Nhược Du chẳng mảy may để tâm đến lịch trình, Bạch Cảnh Hành đành phải tự thân vận động đi "họp bàn chiến lược". Nào ngờ, lúc đến Lục Trúc Uyển, bên chiếc bàn tròn giữa rừng trúc xanh rì, chỉ có mỗi Dương Tắc Chi cùng một gã tiểu tư đang đứng hầu quạt.

Bạch Cảnh Hành dắt theo đại nha hoàn của mình rảo bước tới, ngó quanh quất một hồi rồi hỏi: "Dương đại ca, ba vị học huynh kia còn chưa đến à?"

Dương Tắc Chi tủm tỉm cười: "Họ bận bịu thu xếp hành lý nên không tới được. Họ nhắn nhủ đôi ta cứ tự biên tự diễn, miễn sao có cơ hội đi du học mở mang tầm mắt là được. À mà, Nhược Du đâu rồi?"

Bạch Cảnh Hành xua tay, buông tiếng thở dài thườn thượt: "Nhắc đến huynh ấy chỉ thêm chuốc bực. Lười chảy thây ra, huynh ấy phán một câu xanh rờn là sao cũng được, nhường hết quyền sinh sát cho muội."

Dương Tắc Chi nhấc ấm rót cho nàng một chén trà, mỉm cười: "Vậy thì hai ta tự định đoạt nhé. Chuyến đi đầu tiên này, muội muốn đến Lư Châu chứ gì? Ngoài ra còn điểm đến nào lọt vào mắt xanh của muội nữa không?"

Bạch Cảnh Hành ngẫm nghĩ một chốc, rồi bẽn lẽn đáp: "Vòng cung mà trường vạch ra đợt này bắt đầu từ Toại Châu trải dài đến vùng Kiềm Châu, xui xẻo thay lại vô tình bỏ sót Ích Châu và Miên Châu..."

Gia tộc họ Châu vốn cắm rễ ở Miên Châu.

Dương Tắc Chi khẽ chau mày suy tính, rồi lên tiếng: "Nếu di chuyển bằng đường thủy, chúng ta có thể cập bến ở Lũng Châu, rồi từ đó rong ruổi đến Lư Châu. Dọc đường đi, ta sẽ đi ngang qua Miên Châu và Ích Châu."

Chàng cười tươi rói: "Hành trình dài đằng đẵng, sĩ t.ử ghé lại địa phương nghỉ ngơi dưỡng sức dăm ba hôm cũng là chuyện thường tình."

Bạch Cảnh Hành ngập ngừng: "Liệu ba vị học huynh kia có ưng thuận không?"

"Được giao lưu cọ xát với các trường quan lập và giới sĩ phu địa phương, lại còn được đắm mình trong phong tục tập quán bản địa, cớ sao họ lại từ chối?" Dương Tắc Chi trấn an: "Muội cứ vững tâm, họ sẽ giơ hai tay tán thành thôi."

Bạch Cảnh Hành thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Đã bao năm rồi muội chưa về thăm quê ngoại. Phụ mẫu muội cứ nhắc đi nhắc lại mãi chuyện về quê thăm hỏi họ hàng."

Dương Tắc Chi gật gù cười: "Đến lúc đó, ta có thể lưu lại Miên Châu lâu hơn một chút. Phụ thân ta cũng từng có thời làm Huyện lệnh ở huyện La Giang, ta cũng muốn tận mắt chứng kiến huyện La Giang giờ đã đổi thay ra sao."

Hai người cứ thế rôm rả bàn bạc, chẳng mấy chốc đã phác thảo xong xuôi lịch trình. Mãi đến khi chiều tà buông xuống, Dương Tắc Chi mới tiễn Bạch Cảnh Hành rời khỏi Lục Trúc Uyển. Vốn dĩ chàng định hộ tống nàng về tận nhà, nhưng bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của đám hộ vệ nhà họ Bạch đang túc trực ngoài cổng, chàng đành chững lại, khẽ gật đầu chào từ biệt: "Hẹn ngày mai gặp lại ở trường nhé."

"Ngày mai gặp."

Ba nam sinh nộp đơn xin đi du học cùng đợt với họ là học viên năm tư của Thái Học, chỉ nhỉnh hơn Bạch Cảnh Hành và Bạch Nhược Du đúng một bậc. Cả ba học cùng một lớp, lại chơi rất thân với nhau, tên là Lý Hàm, Đào Lượng và Vương Y.

Trước khi nộp đơn, bộ ba này đã lượn lờ dọ hỏi khắp Thái Học, ai dè chẳng một mống nào mặn mà với chuyện xách ba lô lên đi du học năm nay. Thế là ba chàng cứ đinh ninh mình sẽ được thành lập một "đội hình trong mơ", tha hồ tung hoành ngang dọc đất trời. Ai ngờ, một "trái b.o.m nổ chậm" bất thình lình giáng xuống.

Đến lúc nộp đơn xong xuôi, họ mới ngã ngửa ra rằng Bạch Cảnh Hành và Bạch Nhược Du đã "xí chỗ" từ cuối năm ngoái, còn nhanh chân hơn cả họ.

Và "cú tát" đau điếng nhất là việc nhà trường tự tiện gộp năm người vào chung một đội, khiến ba chàng trai hối hận xanh ruột.

Ai mà ngờ đám con nhà giàu ở Quốc T.ử Học cũng có ngày đ.â.m đầu vào hình thức "du học giao lưu" khô khan này chứ?

Tụi nó chẳng phải lúc nào cũng vung tiền qua cửa sổ, thích đi "du lịch bụi" tự do tự tại sao?

Nhưng đó vẫn chưa phải là "tin sét đ.á.n.h" kinh khủng nhất. Điều kinh khủng nhất là Dương Tắc Chi cũng lù lù xuất hiện trong danh sách.

Vốn dĩ Bạch Cảnh Hành và Bạch Nhược Du đều nhỏ tuổi hơn, lại học dưới một lớp, nếu có phải "gánh team", thì lẽ ra ba chàng trai mới là người "chỉ tay năm ngón" với hai nhóc tì này. Nhưng sự xuất hiện của Dương Tắc Chi đã đạp đổ mọi toan tính của họ.

Bởi vậy, khi giáp mặt nhau ở trường, bộ ba mang một vẻ mặt sầu t.h.ả.m, chẳng có chút sức sống nào.

Nhưng nhà trường thì đâu thèm đoái hoài đến tâm tư của tụi nó. Đợi khi các Tiến sĩ phụ trách đưa tiễn tập trung đông đủ, họ bắt đầu bài ca quen thuộc: dặn dò cả bọn phải đoàn kết, tương thân tương ái, răm rắp nghe lời Dương Tắc Chi, đừng làm bôi tro trát trấu vào mặt Quốc T.ử Giám các thứ. Cuối cùng, nhét mớ công văn giao lưu vào tay Dương Tắc Chi, vẫy tay đuổi cả đám lên đường.

Lý Hàm buông rèm cửa sổ xe ngựa xuống, mặt mày lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Tớ cứ đinh ninh tụi nó sẽ rồng rắn kéo theo cả binh đoàn hộ tống cơ, ai dè mỗi đứa chỉ mang vỏn vẹn hai hộ vệ với một tên hầu."

Tính ra cũng chỉ nhỉnh hơn nhóm ba người bọn họ mỗi đứa một người thôi, xem ra cũng không đến nỗi quá phô trương, xa xỉ.

Đào Lượng chép miệng: "Cũng dễ hiểu thôi. Nghe đồn ngày xưa Châu đại nhân và Bạch đại nhân đi học cũng mang theo lèo tèo vài tùy tùng. Thậm chí lúc rong ruổi cùng Bạch Phò mã, họ chỉ dắt theo đúng một tên hộ vệ. Đọc cuốn tự truyện do Bạch Phò mã chắp b.út mà xem, họ còn phải tự giặt giũ, dọn dẹp phòng ốc nữa cơ."

Vương Y nhăn mặt chua chát: "Cái đó gọi là thoại bản chứ tự truyện gì. Mấy thể loại văn chương này toàn được thêm mắm dặm muối, m.ô.n.g má lại cho mùi mẫn thôi. Đã bảo biết bao nhiêu lần rồi, cậu đừng có tin sái cổ thế."

Lý Hàm gật gù phụ họa: "Tớ có hỏi dò mẫu thân rồi, hồi Bạch đại nhân và Bạch Phò mã khăn gói lên kinh đô tầm sư học đạo, xuất hành lúc nào cũng tiền hô hậu ủng một đoàn người. Đến cả Châu đại nhân cũng kè kè hộ vệ kè sát bên mình."

"Chắc là để đề phòng Ích Châu Vương ám hại đấy mà?" Đào Lượng vẫn cố vớt vát: "Tớ đã bỏ công nghiên cứu kỹ lắm rồi, ngoại trừ cái giai đoạn 'dầu sôi lửa bỏng' ấy lúc nào cũng phải kè kè hộ vệ, thì những lúc khác họ ra đường chỉ dẫn theo đúng một người, mà ba người chung một tùy tùng luôn ấy chứ, giản dị vô cùng."

Vương Y thở dài thườn thượt, túm áo Lý Hàm: "Sao lại tự dưng lôi chủ đề này ra bàn thế? Bỏ qua, bỏ qua đi. Vấn đề cốt lõi bây giờ là chúng ta sẽ đi đâu?"

"Đúng rồi, tụi mình định đi đâu nhỉ?"

"Cậu chưa hỏi Dương học huynh à?"

"Tớ quên khuấy mất, còn cậu?"

"Tớ cũng chưa kịp mở miệng."

Ba chàng ngơ ngác nhìn nhau, mắt tròn mắt dẹt. Giữa lúc đang bối rối, xe ngựa bỗng thắng đ.á.n.h kít. Cả bọn túa ra ngoài xem thì thấy trước mắt là một bến cảng sầm uất.

Bến Vị Thủy, một bến cảng nức tiếng thời bấy giờ.

Kinh thành ngự ngay bên bờ sông Vị Thủy, khoảng cách từ bến cảng đến kinh thành chỉ là một chặng đường ngắn ngủn. Hiện tại, tuyến vận tải đường thủy đã được khơi thông, tàu bè từ Bắc chí Nam, từ Tây sang Đông đều đổ dồn về bến Vị Thủy, biến nơi đây thành một khu vực cực kỳ sầm uất, nhộn nhịp.

Huyện Vạn Niên và huyện Lịch Dương vì cái bến cảng này mà không ít lần "choảng" nhau sứt đầu mẻ trán. Oái oăm thay, bờ sông bên này thuộc địa phận huyện Vạn Niên, còn bờ bên kia lại nằm trong ranh giới huyện Lịch Dương.

Ban đầu, bến cảng được xây dựng ở phía huyện Vạn Niên. Nhưng mấy năm trở lại đây, huyện Lịch Dương cũng nhanh tay lẹ mắt dựng lên một bến cảng đối diện chéo góc. Thế là, hễ bên Vạn Niên kẹt cứng tàu bè chờ bốc dỡ hàng, các thương thuyền liền chuyển hướng cập bến Vị Thủy bên Lịch Dương. Từ Lịch Dương tiến vào kinh thành đường đi cũng chẳng xa xôi gì, mất chừng nửa canh giờ là tới, vô cùng tiện lợi.

Chính vì vụ này mà hai năm nay, Huyện lệnh Vạn Niên nhìn Châu Mãn bằng ánh mắt "mang hình viên đạn".

Tất cả là do năm xưa, khi Lịch Dương đệ đơn xin phép xây bến cảng, Châu Mãn đã đóng vai trò "thuyết khách", đứng ra nói đỡ, giúp Lịch Dương thuyết phục thành công Hoàng đế cùng Hộ bộ và Công bộ.

Dù đã có bến cảng mới san sẻ lượng tàu bè, nhưng bến Vị Thủy bên này vẫn đông nghẹt người, hàng hóa, xe ngựa và tàu thuyền. Ba người Lý Hàm vừa bước xuống xe, đúng lúc một con tàu hàng khổng lồ đang dỡ hàng. Bọn họ suýt chút nữa thì bị dòng người xô đẩy ngã lăn quay.

Dương Tắc Chi cũng từ trên xe ngựa bước xuống, đến trước xe của Bạch Cảnh Hành, lịch thiệp đưa tay đỡ nàng xuống. Quay sang thấy Lý Hàm và hai người bạn đang ngơ ngác như bò đội nón, chàng mỉm cười nói: "Đi thôi, ta đưa các đệ đến khoang tàu."

Ba chàng sinh viên như người từ trên trời rơi xuống, lúng túng hồi lâu mới hoàn hồn lắp bắp: "Thuê... thuê tàu... chắc đắt đỏ lắm nhỉ?"

Dương Tắc Chi cười xòa: "Đừng lo, giá cả cũng phải chăng thôi. Chúng ta chỉ mua vé lên tàu, chứ không phải bao trọn gói nguyên con tàu. Hành lý mỗi người mang theo đều có giới hạn, ai dắt thêm xe ngựa thì phải đóng thêm phí. Lại thêm việc chúng ta chỉ đi tàu đến Lũng Châu, sau đó sẽ chuyển sang đường bộ. Đoạn sông này tàu bè qua lại tấp nập, nên giá vé cũng mềm lắm."

Ba người nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Dù biết giá cước phí, họ vẫn quyết định mang theo xe ngựa.