Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3406: Ngoại Truyện - Châu Ngân (22)

Hạ Hân nước mắt lưng tròng, khẽ gật đầu: "Nương ơi, người vẫn chưa kịp thấy mặt cháu ngoại mà. Người sờ thử xem, bụng con đã to thế này rồi."

Hạ mẫu thều thào, giọng đầy nuối tiếc: "Tiếc là nương không cầm cự được đến lúc đứa trẻ chào đời, chẳng biết là tiểu t.ử hay tiểu nha đầu nữa."

Hạ Hân nức nở không thành tiếng, nỗi đau xé lòng chẳng thể nào vơi đi, rốt cuộc Hạ mẫu vẫn nhắm mắt xuôi tay.

Sự ra đi của bà như rút cạn sinh lực của Hạ Diễn, sức khỏe ông ngày một sa sút.

Châu Ngân và Hạ Hân lòng dạ bồn chồn, chỉ biết khuyên nhủ ông hướng về đứa cháu sắp chào đời để tìm chút an ủi.

Nén nỗi bi thương, ngày nào Hạ Hân cũng vác bụng bầu to vượt mặt đến tìm phụ thân, thủ thỉ với ông và đứa bé trong bụng.

Thi thoảng, đứa trẻ tinh nghịch đạp tung tăng trong bụng mẹ, trên khuôn mặt u sầu của Hạ Diễn mới thấp thoáng nụ cười, thần sắc cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Thế là Hạ Hân càng năng lui tới thăm ông.

Thấy bụng con gái ngày một lớn, đứa bé cũng hiếu động hơn, Hạ Diễn bèn lục tìm mấy cuốn sách, ngày ngày đọc cho con gái nghe lúc nàng nằm phơi nắng ngoài hiên.

Kỳ diệu thay, liệu pháp này lại hiệu nghiệm vô cùng. Cứ hễ nghe giọng cha đọc sách, Hạ Hân lại gà gật, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say.

Có lần, Hạ Diễn sợ làm phiền con gái ngủ, toan cất sách đi thì bỗng thấy bụng nàng nhô lên một cục, hình như là bàn chân hay bàn tay nhỏ xíu của đứa bé đang cựa quậy.

Ngạc nhiên tột độ, ông lật sang trang mới, tiếp tục cất giọng đọc.

Cục u nhỏ xíu kia liền xẹp xuống, trả lại sự bình yên tĩnh lặng.

Hạ Diễn mải miết đọc một lúc lâu rồi dừng lại, cái bụng bầu lại nhô lên...

Ông thử đi thử lại mấy lần, hễ thấy Hạ Hân nhíu mày chực tỉnh, ông lại vội vàng đọc tiếp, đứa trẻ mới chịu nằm yên, Hạ Hân cũng dần say giấc nồng.

Hạ Diễn băn khoăn không dứt: rốt cuộc đứa bé trong bụng cũng thích nghe đọc sách để dễ ngủ như mẹ nó, hay là nó đang say sưa lắng nghe thật?

Ngẫm lại, ông tự bật cười vì ý nghĩ ngớ ngẩn của mình. Làm sao một bào t.h.a.i lại hiểu được tiếng người?

Dẫu sao, có đứa cháu làm bạn, sức khỏe của Hạ Diễn cũng khá hơn đôi chút. Ông gắng gượng từ thu sang đông, nhưng tiếc thay vẫn không thể trụ được đến ngày đứa trẻ chào đời.

Hạ Hân đau đớn tột cùng. Không lâu sau khi lo liệu xong tang sự cho phụ thân, nàng đã sinh non một bé gái.

Nhân dịp Hạ Diễn qua đời, họ hàng nhà họ Hạ ở thôn Hồng Điền dăm lần bảy lượt kéo đến làm mình làm mẩy, mắng Châu Ngân tội bất hiếu, chăm sóc nhạc phụ nhạc mẫu không chu đáo. Thậm chí có kẻ còn tung tin đồn thất thiệt rằng chính cậu đã ra tay hãm hại hai ông bà để chiếm đoạt gia tài.

"Thúc thẩm ta sức khỏe xưa nay vốn dẻo dai, bao năm không ốm đau bệnh tật gì. Cớ sao thằng Châu Ngân vừa bước chân vào cửa là hai người rủ nhau đổ bệnh? Lại còn lần lượt theo nhau về trời. Nếu không có ẩn tình gì, đ.á.n.h c.h.ế.t ta cũng không tin."

Hàng xóm láng giềng chứng kiến cảnh đám đông bu kín cổng nhà họ Hạ, không khỏi chép miệng xì xào: "Hai vợ chồng Hạ tiên sinh ốm yếu ai mà chả biết?"

"Đúng vậy, chẳng phải vì sức khỏe kém nên hai người mới chỉ sinh được mỗi Hân Nương thôi sao?" Một người lên tiếng: "Năm xưa Hạ thái thái phải uống không biết bao nhiêu t.h.u.ố.c mới có được Hân Nương đấy. Sau này thì năm nào cũng bệnh lên bệnh xuống. Ta thấy Châu Ngân hiếu thuận lắm rồi, năm qua vì lo cho hai ông bà mà cậu ấy đã phải gác lại việc làm ăn đang phất lên như diều gặp gió. Nghe con trai ta kể, cậu ấy móc nối được với mấy thương đoàn, kiếm được khối tiền, đâu kém gì mớ tài sản còm cõi của nhà họ Hạ."

"Thử hỏi những kẻ đang dòm ngó gia sản nhà họ Hạ là ai? Chính là đám người thôn Hồng Điền luôn nhăm nhe bắt Hạ tiên sinh nhận con nuôi đấy chứ!"

"Bọn nhà quê đó đúng là hám của, vì một cái sân mà tranh giành nhau chí ch.óe."

"Đâu chỉ có cái sân, nghe đồn còn nhiều ruộng đất lắm đấy."

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, Châu Ngân đành trèo tường nhà hàng xóm để thoát ra ngoài, nhờ bạn bè và Lý trưởng đến dẹp loạn, rồi mới an tâm về nhà gặp Hạ Hân.

Sau khi sinh, sắc mặt Hạ Hân nhợt nhạt hẳn, nụ cười cũng tắt lịm, chỉ thường xuyên thẫn thờ ôm ấp đứa bé tã lót.

Châu Ngân cúi người bế đứa con gái đang say giấc nồng đặt vào vòng tay vợ. Hạ Hân như sực tỉnh khỏi cơn mơ, cúi xuống nhìn khuôn mặt bé nhỏ của con, nét mặt mới điểm chút sinh khí.

Cậu ngồi bên mép giường, vòng tay ôm hờ lấy nàng, cùng nàng ngắm nhìn con gái: "Chờ con lớn thêm chút nữa, ta đưa hai mẹ con về thăm đại ca đại tẩu ta nhé?"

Hạ Hân ngập ngừng: "Về Miên Châu sao?"

"Đúng vậy, về Miên Châu," Châu Ngân nắm c.h.ặ.t t.a.y vợ, kéo sự chú ý của nàng về phía mình, "Chúng ta sẽ ở đó chừng hai năm, ta muốn nàng tận mắt nhìn thấy nơi ta đã lớn lên."

Cậu nói tiếp: "Đại ca và đại tẩu ta tốt bụng lắm, nhất là đại tẩu, nàng mà gặp tẩu ấy chắc chắn sẽ mến ngay."

Hạ Hân e dè hỏi: "Thế chúng ta còn quay lại đây không?"

"Đương nhiên rồi," Châu Ngân quả quyết: "Phụ thân và mẫu thân đều yên nghỉ ở đây, chúng ta chắc chắn phải trở lại."

Cậu vạch ra kế hoạch: "Ta tính cho họ hàng thuê ruộng, cửa hiệu thì nhờ Hiệp thúc quản lý, còn căn nhà cũng nhờ thúc ấy trông coi giúp. Nhiều nhất hai năm chúng ta sẽ về."

Đến lúc ấy sóng gió cũng đã yên bình, Hạ Hân cũng sẽ nguôi ngoai phần nào nỗi đau mất người thân.

Thời gian qua, tình trạng của Hạ Hân rất đáng lo ngại, Châu Ngân cứ nơm nớp lo sợ nàng xảy ra chuyện.

Khóe mắt Hạ Hân ửng đỏ, nàng rúc đầu vào lòng cậu: "Được, chúng ta đi Miên Châu."

Vì Hạ Hân, Châu Ngân quyết định cho người trong tộc thuê lại ba mẫu ruộng, cuối cùng cũng đổi lấy sự bình yên, không còn cảnh dăm ba bữa họ lại kéo đến quậy phá nữa.

Dẫu vậy, những lời đàm tiếu ở thôn Hồng Điền vẫn không ngớt, Châu Ngân chẳng dám để Hạ Hân bén mảng về đó.

Chờ đến khi bé Nữu Nữu cứng cáp hơn một chút, Châu Ngân thu gom hết bạc lẻ, khế ước ruộng đất, sổ đỏ nhà cửa cùng những vật dụng quan trọng, đóng gói cẩn thận. Cậu gửi những món đồ giá trị cho một thương hội quen biết, nhờ họ chuyển giúp về huyện La Giang.

Phần cậu thì thuê người đ.á.n.h xe về thôn Thất Lý trước, định bụng khi nào thương hội giao hàng đến huyện La Giang sẽ ra nhận sau.

Bởi chỉ có một người phu xe tháp tùng vợ con lên đường, cậu không dám mang theo nhiều tài sản giá trị. Ngoài giấy tờ tùy thân và lộ phí, mọi thứ khác đều được ký gửi cho thương hội.

Cậu thong dong trở về huyện La Giang, thanh toán tiền công cho phu xe, rồi tự mình đ.á.n.h xe thẳng tiến thôn Thất Lý.

Sự xuất hiện đột ngột của Châu Ngân, người mà cả thôn Thất Lý đã đinh ninh là đã "xanh cỏ", cùng với vợ con, đã khiến cả làng xôn xao, náo động.

Châu Kim cùng mấy người con trai đang đổ mồ hôi sôi nước mắt cày cuốc ngoài đồng. Có người còn tuột cả giày mà chẳng buồn nhặt, chân đất chạy như bay tới báo tin: "Kim thúc, Kim thúc, Tiểu Ngân thúc về rồi kìa..."

Lưỡi cuốc của Châu Kim suýt nữa thì bổ thẳng vào chân mình. Hắn lảo đảo một cái mới đứng vững, quay lại gào to với vẻ mặt thất thần: "Mày bảo cái gì cơ?"

"Tiểu Ngân thúc về rồi, đang trên đường về nhà chú đấy, chú mau về xem đi!"

Châu Kim quay ngoắt lại nhìn mấy đứa con trai. Châu Đại lang đã kịp phản ứng, lập tức nói: "Cha, con cũng nghe thấy rồi."

Mấy anh em vội vàng vác cuốc chạy thục mạng theo cha về nhà. Chưa kịp tới nơi, họ đã thấy trên con đường đối diện, một đám đông vây quanh một cỗ xe bò đang lạch bạch tiến về phía mình. Đông quá nên xe bò cứ nhích từng bước một khó khăn.

Châu Kim đờ đẫn nhìn chàng trai đang đứng bên xe bò, dụi dụi mắt. Nếu không nhờ nét hao hao giống mình thời trẻ, hắn chẳng dám tin đó là đứa em trai ruột thịt.

Ngay cả mấy bậc lão niên trong làng cũng bán tín bán nghi, liên tục gặng hỏi: "Cậu đúng là Châu Ngân thật sao?"

Châu Ngân dở khóc dở cười: "Là cháu đây thưa Đại Hữu ca, cháu mới đi khỏi làng có mấy năm mà mọi người đã quên mặt rồi sao?"

"Chắc chắn là thằng Châu Ngân rồi," Châu Hổ lôi tuột một cậu thiếu niên lại gần, "Cứ nhìn thằng Tứ lang này xem, mắt, lông mày, đến cả khuôn mặt đều y tạc nhau. Đừng nói là chú cháu, bảo hai người là cha con chắc cũng khối người tin sái cổ."

Châu Ngân: ...

Châu Tứ lang bị lôi ra làm vật tế thần, mặt mày ngơ ngác: ...

Châu Kim bị đám đông đùn đẩy lên phía trước, khuôn mặt vẫn chưa hết bàng hoàng, cứ đứng trân trân không dám tin vào mắt mình: "Lão... Lão Nhị?"

Khoé mắt Châu Ngân ửng đỏ, cậu nghẹn ngào cất tiếng gọi: "Đại ca."

(Mọi người có muốn xem cảnh Châu Ngân và Hạ Hân hi sinh không, hay đến đây là đủ rồi? Hẹn gặp lại ngày mai nhé, mai tôi sẽ cân nhắc xem có nên viết thêm đoạn đó hay không).