Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3413: Ngoại Truyện - Ân Hoặc (2)

Nhà họ Ân đã dốc cạn tâm sức để giữ lấy mạng sống của Ân Hoặc, đổi lại, hắn phải gánh vác trọng trách nối dõi tông đường. Đó là bổn phận hiển nhiên, có quyền lợi ắt phải đi kèm với nghĩa vụ, ai trong hoàn cảnh đó cũng phải chấp nhận sống như vậy.

Ông đâu thể ngờ Ân Hoặc lại mang tư tưởng chán chường, yếm thế đến mức thà c.h.ế.t chứ nhất quyết không chịu hưởng thụ cái đặc quyền ấy.

Ân Lễ trấn an: "Tân đế sắp sửa đăng cơ, ắt sẽ ban thưởng ân huệ cho vi phụ. Ta sẽ lựa lời xin Bệ hạ gia ân phong tước cho con, tước vị Huyện t.ử xem ra vẫn còn hơi khiêm tốn."

Đây có lẽ là ân huệ cuối cùng ông có thể làm cho đứa con trai này.

Nếu không có gì thay đổi, tước vị Hầu tước của ông ắt sẽ được truyền lại cho cháu đích tôn. Bao năm nay, Ân Hoặc vẫn sống một mình trong phủ Huyện t.ử, thi thoảng mới dọn về Ân phủ lưu lại một thời gian ngắn.

Gia đình đã được Lục tỷ của Ân Hoặc quán xuyến đâu vào đấy. Trưởng t.ử của nàng từ lúc lọt lòng đã được Ân Lễ tự tay rèn giũa, hiện đã là một người thừa kế đầy triển vọng.

Dù sức khỏe Ân Hoặc những năm gần đây đã khởi sắc hơn nhiều, không còn mang tướng mạo đoản mệnh như trước, nhưng trong thâm tâm Ân Lễ vẫn không khỏi canh cánh nỗi âu lo.

Hắn thân cô thế cô, không vợ không con, Ân Lễ luôn bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi: lỡ một mai mình khuất núi, hắn sẽ bơ vơ, lẻ loi trên cõi đời này, phải chịu cảnh hiu quạnh, khổ ải thì biết tính sao?

Bởi vậy, ông luôn khao khát hắn có thêm những điểm tựa vững chãi hơn trong cuộc sống.

"Con có thể chọn một đứa trẻ từ nhà các tỷ tỷ để nhận làm con nuôi. Với tước vị đang mang, chắc chắn các tỷ ấy sẽ rất vui lòng cho con trai mình kế tự con."

Ân Hoặc gạt phắt: "Phụ thân à, con vốn không thích hợp để nuôi dạy trẻ con."

"Vậy thì đợi chúng khôn lớn rồi hẵng nhận nuôi, cứ để các tỷ tỷ nuôi nấng giúp con. Đến lúc đó, con tha hồ mà chọn. Tốt nhất là chọn con của Lục tỷ con ấy." Bởi vì con của nàng đều mang họ Ân.

Ân Hoặc mà chọn chúng thì chẳng cần đổi họ, nghiễm nhiên trở thành người thừa kế hợp pháp.

Ân Hoặc đáp: "Chuyện này cứ để lúc con sắp lìa đời rồi tính."

"Sao lại thế được? Nhận nuôi chúng là để có người phụng dưỡng con lúc tuổi già chứ."

Ân Hoặc nở nụ cười nhạt: "Phụ thân, bên cạnh con đã có Trường Thọ lo liệu mọi việc, con chẳng cần thêm con cái làm gì. Chuyện hậu sự cũng khỏi bận tâm, các tỷ tỷ chắc chắn sẽ lo liệu chu đáo cho con. Vả lại, c.h.ế.t là hết, thân xác thành tro bụi, rải về cõi thiên nhiên bao la cũng là một kiểu tự do tự tại, việc gì phải trói buộc mình vào những lề thói phàm tục?"

Ân Lễ ngập ngừng: "... Con tính chuyện xuống tóc đi tu đấy à?"

Ân Hoặc lắc đầu: "Xuất gia hay tu đạo cũng chỉ là hình thức bên ngoài, không cần phải quá câu nệ."

Tuy không khoác áo cà sa, hắn vẫn tinh thông Phật pháp, đủ sức đàm đạo với những bậc cao tăng thạc đức. Tuy không khoác đạo bào, hắn vẫn am tường Đạo giáo, thừa khả năng luận bàn với các danh sĩ lẫy lừng...

Bởi vậy, danh phận cũng chỉ là chiếc vỏ bọc, khoác vào đôi khi lại thêm phần trói buộc.

Hắn hoàn toàn hài lòng với cuộc sống hiện tại. Rảnh rỗi thì về nhà ở, bận bịu thì lên chùa hay đạo quán tá túc vài ngày cho thanh tịnh, tự do tự tại. Tiền bạc rủng rỉnh, thân phận lại bề thế, chẳng có nơi cửa Phật hay chốn Đạo quán nào nỡ khước từ hắn.

Hắn xoa dịu Ân Lễ: "Phụ thân cứ yên tâm, con đang tận hưởng cuộc sống rất tốt. Người xem Bạch Thiện và Châu Mãn ghen tị với con đến nhường nào kìa?"

Tiên đế băng hà, Thái t.ử lên ngôi, Bạch Thiện và Châu Mãn đều được trao phó những trọng trách lớn lao. Dạo này hai người bận tối tăm mặt mũi, hiếm hoi lắm mới sắp xếp được bữa cơm chung. Mỗi lần gặp gỡ, họ lại ném cho hắn ánh mắt khao khát, ngưỡng mộ đến tột cùng.

Đến nước này thì Ân Lễ mới thực sự tin rằng Ân Hoặc không màng đến chuyện thành gia lập thất, thậm chí còn chẳng mảy may có ý niệm ấy.

Vừa mừng lại vừa tủi, ông tự hỏi: Nếu hắn đã rũ bỏ mọi ham muốn trần tục, thì hẳn hắn phải tìm thấy sự bình yên, hạnh phúc trong cuộc sống hiện tại chứ?

Ân Lễ phấn chấn trở lại, dặn dò: "Đợi khi thánh chỉ của Bệ hạ ban xuống, ta sẽ chia gia tài cho các con. Lúc đó ta sẽ dấm dúi cho con nhiều hơn một chút. Dẫu không thành thân, con cũng không được phép sống cho qua ngày đoạn tháng."

Ông nói tiếp: "Sau này nếu thấy hiu quạnh, cứ gọi đám con cái của các tỷ tỷ đến chơi, trò chuyện cho khuây khỏa. Chọn ra đứa nào ngoan ngoãn, hiếu thuận nhất để hầu hạ, dù chỉ là dăm ba câu chuyện vãn cũng tốt."

Ân Hoặc đáp: "Đã có Trường Thọ bên cạnh rồi, vả lại con nít đâu phải món đồ chơi, sao có thể vì muốn tìm người trò chuyện mà gọi chúng đến được?"

Tuy Ân Hoặc giữ mối quan hệ khá tốt với các tỷ tỷ, nhưng lại chẳng mấy mặn mà với đám cháu chắt.

Thứ nhất là do ít khi giáp mặt, thứ hai là do khoảng cách thế hệ, giáo d.ụ.c và nhận thức khiến hắn khó lòng tìm được tiếng nói chung với chúng.

Hắn lại thấy thân thiết, gần gũi với con cái nhà Bạch Thiện, Châu Mãn và Bạch Nhị hơn là đám cháu ruột thịt của mình.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, hắn lại tự mắng mình là kẻ lạnh lùng, vô tình, không màng đến tình m.á.u mủ. Nếu không, cớ sao đối diện với người thân, tâm trạng hắn lại phẳng lặng như mặt nước hồ thu, chẳng gợn chút gợn sóng?

Ân Lễ cũng chỉ thuận miệng nhắc vậy thôi, sức khỏe Ân Hoặc vẫn còn dẻo dai chán, chuyện này còn dài, sau này tính tiếp cũng chưa muộn.

Nhưng việc xin gia ân phong tước thì không thể chần chừ được nữa.

Tân đế lên ngôi, một mặt là để tưởng thưởng cho các công thần, mặt khác là để thu phục nhân tâm. Sau khi tang lễ Tiên đế kết thúc, ngài bắt tay vào việc cất nhắc những nhân tài thuộc phe cánh của mình và thăng tước cho các công thần.

Bạch Thiện và Châu Mãn là những người được Tân đế tin dùng, dĩ nhiên sẽ được giao những chức vụ mới. Không bàn đến họ, đối với những lão thần như Ân Lễ, có người được ban thêm chức tước hư hàm, có người được thăng tước hay ban thưởng hậu hĩnh, tùy thuộc vào ấn tượng của Tân đế về họ và những cống hiến của họ dưới thời Tiên đế.

Đáng chú ý nhất, ngoài quốc cữu Triệu Quốc công, chính là Ân Lễ.

Triệu Quốc công là cậu ruột của Tân đế, thuộc hàng ngoại thích. Dù là Thái t.ử hay Tân đế, ngài đều giữ thái độ chừng mực, dè dặt. Theo lời khuyên của Thái hậu, ngài chỉ ban cho ông ta một chức tước hư hàm và một số vật phẩm, chứ không hề phong thưởng quá lố.

Đối với Ân Lễ, Tân đế ít cảnh giác hơn hẳn. Lý do lớn nhất là Ân Lễ không có con trai kế nghiệp trong triều đình, người cháu trai duy nhất thì vẫn còn nhỏ xíu, chắc mới bắt đầu bập bẹ đọc "Luận Ngữ", muốn ra làm quan ít nhất cũng phải mười năm nữa.

Ân Lễ nổi tiếng với tấm lòng trung quân ái quốc từ thời Tiên đế, chỉ biết một lòng trung thành với Hoàng đế. Giờ đây, dẫu ngai vàng đã đổi chủ, ông vẫn một lòng một dạ phò tá Tân đế.

Tân đế có ấn tượng rất tốt về ông. Tuy ngài cũng có những võ tướng tâm phúc riêng, nhưng vì họ còn non nớt kinh nghiệm, nên Tân đế chỉ xếp họ làm phó tướng trong cấm quân, còn chiếc ghế thống lĩnh vẫn nằm trong tay Ân Lễ.

Để thu phục Ân Lễ, ngài nảy sinh ý định ban thưởng cho ông.

Ân Lễ mòn mỏi chờ đợi cuối cùng cũng được Hoàng đế triệu kiến. Ông thẳng thắn bày tỏ lòng trung thành với Bệ hạ, nhưng khéo léo từ chối việc thăng tước, viện cớ năng lực có hạn, giữ chức Thống lĩnh và Hầu tước đã là tột đỉnh vinh quang, lên cao nữa e rằng "đức không xứng với vị".

Tất nhiên, ông cũng hiểu rõ tấm lòng của Hoàng đế, nên để đáp lại sự sủng ái ấy, ông đã khéo léo đề nghị Bệ hạ ban ân cho đứa con trai yêu quý của mình.

Đồng thời, ông cũng nhắc khéo về sức khỏe yếu ớt của Ân Hoặc, không thể cáng đáng những công việc nặng nhọc, chỉ cần ban cho một chút ân huệ là đủ.

Hoàng đế liền vỡ lẽ, gật đầu thấu hiểu, cho phép Ân Lễ lui ra.

Vừa tiễn Ân Lễ xong, Hoàng đế lập tức hạ chỉ: Ân Hoặc, người từng là bạn đồng hành của Thiên t.ử, trong thời gian kề cận đã luôn khuyên răn, khích lệ trẫm không xao nhãng việc nước. Thân phụ là người trung dũng, bản thân cũng gìn giữ trọn vẹn khí tiết trung nghĩa... vân vân và mây mây. Cuối cùng, ngài giáng chỉ phong Ân Hoặc làm An Ninh Bá.

Bạch Thiện, người vừa mới nhậm chức Thượng thư Hộ bộ và Thứ sử Ung Châu, nghe xong đạo thánh chỉ này mà trợn tròn mắt. Chàng vội vàng đến Thái y viện rủ Châu Mãn đi ăn trưa.

Hai người ngồi đối diện nhau, thưởng thức bữa cơm do hoàng cung cung cấp, hai hàng nước mắt lưng tròng: "Ghen tị quá đi mất."

Châu Mãn nhét một miếng thịt vào miệng, rưng rưng nước mắt: "Ghen tị muốn xỉu."

Thế nào là "ngồi mát ăn bát vàng"?

Chính là đây chứ đâu!