Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3450: Ngoại Truyện Lệch Hướng (30)

Tù trưởng Lý khựng lại một nhịp rồi đáp: "Đại nhân nói phải lắm, ta sẽ cho người đi đón A Tư về ngay."

Ông ta cười gượng gạo giải thích: "Con bé đã đi lấy chồng, thường ngày phải lo toan việc nhà cửa con cái nên đã lâu không về thăm. Thấy ta và mẹ nó ốm đau, sợ nó lo lắng nên cũng chẳng báo tin."

Bạch Thiện gật đầu: "Tù trưởng Lý và phu nhân quả là bậc cha mẹ từ ái, phận làm con cái thì càng phải tận hiếu mới đúng đạo lý."

Và thế là chưa đầy một canh giờ sau, ngay tại gian sảnh chính, Bạch Thiện đã diện kiến một nữ nhân trẻ tuổi dắt theo một bé gái bước vào.

Bạch Thiện đặt b.út xuống, mỉm cười nhìn nàng: "Lý nương t.ử?"

Nữ nhân trẻ tuổi mang khuôn mặt lạnh lùng, chỉ khẽ gật đầu, đồng thời cũng đang âm thầm quan sát Bạch Thiện. Thấy chàng ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa, đưa mắt tìm kiếm xung quanh không thấy bóng dáng Tù trưởng Lý đâu, nàng bèn cất tiếng hỏi: "Ngươi là mưu sĩ mới của Đại thủ lĩnh sao?"

"Không phải," Bạch Thiện phớt lờ đám hạ nhân đang đứng chầu chực bên ngoài, chậm rãi nhưng rành rọt giới thiệu lai lịch bản thân: "Tại hạ Bạch Thiện, đến từ... Trường An, người Lũng Châu, từng giữ chức Tả tướng của Đại Tấn, nhân chuyến du ngoạn tình cờ ghé qua Nam Cương này."

Lý Tư sững sờ.

Bạch Thiện nói tiếp: "Chắc hẳn Lý nương t.ử cũng đã nắm được tình hình rồi, bộ lạc Liêu T.ử hiện đang phải oằn mình chống chọi với dịch sốt rét, dân chúng trong thành lòng như lửa đốt, vô cùng hoang mang. Lúc này đây, vô cùng cần một người mang họ Lý đứng ra trấn an lòng người."

Khóe môi Lý Tư thoáng hiện một nụ cười giễu cợt, nàng hỏi: "Đại thủ lĩnh đâu rồi?"

Bạch Thiện đáp gọn lỏn: "Ngài ấy cũng đã lây bệnh sốt rét rồi."

Khuôn mặt Lý Tư đanh lại, nụ cười giễu cợt ban nãy tắt lịm, thay vào đó là một vẻ mặt vô cảm, lạnh tanh.

Thấy nàng im lặng chẳng nói chẳng rằng, Bạch Thiện cũng không hối thúc, cứ đủng đỉnh cầm công văn lên tiếp tục xử lý công việc.

Hồi lâu sau, Lý Tư mới cất giọng lạnh lẽo hỏi: "Ta phải làm những gì?"

Bạch Thiện mỉm cười ôn tồn: "Đơn giản lắm, xin mời Lý nương t.ử cùng các quan lại của phủ Tù trưởng ra ngoài xoa dịu dân chúng, sắp xếp nơi ăn chốn ở chu đáo cho tất thảy người bệnh."

Lý Tư chau mày, siết c.h.ặ.t bàn tay con gái, một lúc sau mới lên tiếng: "Số lượng dân chúng trong thành lây bệnh có đông không?"

Bạch Thiện bèn rút một tờ giấy từ xấp tài liệu bên cạnh, đưa cho nàng.

Lý Tư bước tới nhận lấy. Chỉ mới liếc qua một cái, nàng đã không kìm được mà hít một ngụm khí lạnh. Những ngón tay siết c.h.ặ.t lấy tờ giấy, lúc này nàng mới vỡ lẽ vì cớ gì phủ Tù trưởng lại hớt hải gọi nàng về.

Nhiều người lây nhiễm sốt rét đến thế này, nếu phủ Tù trưởng không có lấy một ai đứng ra trấn an, thành An Nam chắc chắn sẽ rơi vào cảnh loạn lạc, kéo theo đó là sự hỗn loạn của toàn bộ các bộ lạc Liêu Tử...

Lý Tư chỉ muốn vo viên tờ giấy ném toẹt đi, gào vào mặt vị quý nhân trước mắt rằng nàng chẳng thèm bận tâm. Nàng đã không còn là người họ Lý nữa, ngay từ lúc gả chồng mười năm trước rồi.

Thế nhưng, những ngón tay đang siết c.h.ặ.t tờ giấy dần dần thả lỏng, rốt cuộc nàng vẫn không ném nó đi. Nàng khép hờ đôi mắt, hít một hơi sâu: "Được, ta đồng ý, nhưng ta cũng có điều kiện."

Bạch Thiện chẳng buồn cò kè mặc cả, đáp gọn lỏn: "Lý nương t.ử cứ nói."

Lý Tư đẩy bé gái đang dắt tay lên phía trước: "Đây là tiểu nữ, xin quý nhân hãy đưa con bé về Trung Nguyên. Ta chẳng cầu mong con bé được sống trong nhung lụa vinh hoa, chỉ xin cho nó không phải làm thân trâu ngựa, được bữa no bữa đói, quần áo đủ mặc là mãn nguyện rồi."

Bạch Thiện khẽ nhịp ngón tay lên đầu gối, một lát sau bật cười sảng khoái, gật đầu: "Được."

Chàng ngoắc tay gọi một tên hạ nhân của phủ Tù trưởng, chỉ vào bé gái: "Đưa tiểu cô nương này đến viện của Công chúa, giao cho cung nữ thân cận của Công chúa chăm sóc."

Lý Tư tròn mắt kinh ngạc. Lúc này Bạch Thiện mới ung dung giải thích: "Chuyến du ngoạn lần này của ta, ngoài cựu Thự lệnh của Thái Y Thự, còn có cả đích Công chúa và Phò mã đương triều cùng đồng hành."

Thái độ của Lý Tư bỗng trở nên dè dặt hơn hẳn. Nàng khẽ cúi đầu, cung kính thưa: "Đại nhân cứ việc sai bảo, ta nhất nhất nghe theo."

Bạch Thiện vô cùng hài lòng trước thái độ và lựa chọn của nàng.

Ba người Minh Đạt, Bạch Nhị Lang và Ân Hoặc đã sớm được đón vào phủ Tù trưởng. Minh Đạt đang cặm cụi giúp Chu Mãn phân loại dữ liệu bệnh nhân, trong khi Bạch Nhị Lang và Ân Hoặc phụ giúp Bạch Thiện kiểm kê vật tư trong thành và phân bổ nhân sự.

Từ thảo d.ư.ợ.c, lương thực, vải vóc cho đến gỗ dựng lán y tế, mọi thứ đều cần được thống kê và phân bổ hợp lý.

Bởi vậy, cả ba người họ đều vắng mặt tại viện. Cô bé con phải ráng nhịn những giọt nước mắt chực trào, khuôn mặt rụt rè sợ sệt, bị đưa vào một khoảng sân vắng tanh vắng ngắt chẳng bóng người. Cuối cùng, không kìm nén được nữa, cô bé òa khóc nức nở.

Đại cung nữ túc trực trong viện dỗ dành đủ kiểu cũng chẳng nín, đành phải dắt tay cô bé đi tìm Công chúa.

Ai ngờ Công chúa thì chẳng thấy đâu, lại chạm trán Chu Mãn trước tiên.

Chu Mãn thấy cô bé chừng sáu bảy tuổi, mắt ngấn lệ rưng rưng, liền kéo lại gần, chìa ra một viên kẹo ngọt, cười mỉm hỏi han: "Tiểu nương t.ử nhà ai mà xinh xắn thế này?"

Cung nữ vội vàng thưa: "Là cháu ngoại của Tù trưởng Lý, được đưa đến cho Công chúa ạ. Bạch đại nhân đã nhận lời Lý nương t.ử sẽ đưa cô bé về Trung Nguyên nuôi dưỡng."

Chu Mãn ngạc nhiên: "Chúng ta nuôi dưỡng sao?"

Cung nữ cười đáp: "Bảo là chỉ cần sống bình an qua ngày, đến lúc đó tìm một gia đình ở Trung Nguyên gửi nuôi là được."

Chu Mãn nhíu mày khó hiểu: "Sao cô ta không tự mình nuôi dưỡng?"

Cung nữ ngập ngừng một lát rồi nói: "Chắc là sợ bản thân cũng bị lây nhiễm sốt rét chăng?"

Tất nhiên lý do chẳng hề đơn giản như vậy. Chu Mãn đầu óc xoay chuyển lanh lẹ, nhớ lại câu chuyện ân oán tình thù đầy m.á.u và nước mắt của gia tộc họ Lý ở Nam Cương mà Vu Ngân vừa kể mấy hôm trước.

Vu Ngân: ... Cái ta kể rành rành là câu chuyện về sự phát triển của Nam Cương cơ mà.

Năm xưa Tù trưởng Lý bị ép phải dẫn dắt tộc nhân rời bỏ bộ lạc lớn, tìm đường sống ở nơi khác, tất nhiên không phải lúc nào cũng lang bạt kỳ hồ, nếu không làm sao ông ta có thể vừa quay về đã thâu tóm được toàn bộ Nam Cương?

Hôn nhân chính trị xưa nay luôn là một trong những chiêu bài hữu hiệu nhất để lôi kéo thế lực. Hồi Tù trưởng Lý còn đang bôn ba lưu lạc, ông ta đã gả cô con gái lớn về làm dâu nhà họ Trương.

Đến khi ông ta dẫn quân xông vào phủ Tù trưởng trói nghiến Trương Tù trưởng lại, một mặt dâng tấu lên triều đình vạch tội Trương Tù trưởng ăn bớt cống phẩm, mặt khác lại nhẫn tâm tàn sát sạch sành sanh con cháu của người anh họ, kể cả đứa cháu ngoại ruột thịt vừa mới tròn tuổi thôi nôi.

Cả gia tộc họ Trương giờ đây chỉ còn lại đám đàn bà con gái, do Lý Tư dẫn dắt, sống lay lắt ở một góc khác của thành An Nam, cha con họ hiếm khi nào chạm mặt.

Lúc nghe kể lại chuyện này, Chu Mãn còn cảm thán với Bạch Thiện một câu: "Quả nhiên quyền lực luôn nhuốm màu m.á.u tanh. Có muôn vàn cách để đoạt lấy quyền lực, nhưng cái cách nhuốm m.á.u người thân như ông ta, quả thật là quá đỗi tàn nhẫn."

Chẳng ngờ mới đó mà nàng đã tận mắt chứng kiến con gái của một trong những người trong cuộc.

Chu Mãn xót xa vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, dặn dò: "Chỗ này người bệnh la liệt, không an toàn đâu. Dẫn con bé lên trà lâu nghỉ ngơi đi."

Nàng nói thêm: "Công chúa bọn họ đang ở trên đó đấy."

Không chỉ có Công chúa, mà cả Bạch Nhị và Ân Hoặc cũng đang có mặt ở đó. Ba người họ đang mải miết kiểm tra bảng thống kê vật tư do các quan lại đệ trình, vừa xem vừa chau mày nhăn trán: "Vị Tù trưởng này hai năm đầu lên ngôi còn biết dè xẻn, thế mà dạo gần đây lại bắt đầu sa đọa, tiêu xài hoang phí. Xem ra cũng bị thói xa hoa phù phiếm làm mờ mắt rồi."

Bạch Nhị Lang vừa lách cách gảy bàn tính tính toán xem số vật tư này cầm cự được mấy ngày, vừa buông tiếng thở dài thườn thượt: "Hà cớ gì phải khổ thế nhỉ? Đồ đạc chở vào tận Nam Cương này giá cả đã đội lên cao ch.ót vót rồi. Nếu thực tâm muốn hưởng thụ, thà ôm một đống tiền ra ngoài du ngoạn một phen, vừa được xài đồ ngon vật lạ, vừa được thưởng ngoạn cảnh đẹp, chẳng phải sướng hơn sao."

Minh Đạt lại nhìn thấu hồng trần: "Đâu phải ai sau khi đạt được tâm nguyện cũng giữ được bản ngã của mình. Hơn nữa, ai dám chắc cái 'bản ngã' ban đầu của ông ta là vì sự hưng thịnh của con dân Liêu Tử, chứ không phải vì vinh hoa phú quý của bản thân và tổ tông nhà ông ta?"

Bạch Nhị Lang tò mò hỏi: "Hai người đoán xem Bạch Thiện sẽ làm gì? Liệu có cam tâm để ông ta lợi dụng, làm không công dọn dẹp đống tàn cuộc này cho ông ta không?"

Đại tổng quản cũng đang bày tỏ sự nghi ngờ tương tự với Tù trưởng Lý. Việc trao cho Bạch Thiện quá nhiều quyền lực liệu có ổn thỏa không?

Hẹn ngày mai gặp lại.