Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3452: Ngoại Truyện Lệch Hướng (32)

Vu Kim mang vẻ mặt lạnh như tiền, buông một câu: "Đã có phương t.h.u.ố.c của ân sư ngươi, vậy thì chúng ta nghe theo sự sắp xếp của nàng ấy thôi."

Thấy vậy, các vị Vu sư khác cũng chẳng buồn phản đối nữa.

Bọn họ vốn dĩ đều là Vu sư của các bộ lạc thân tín với Tù trưởng Lý. Lúc được mời đến đây, chẳng ai hay biết Lý phu nhân mắc bệnh sốt rét, càng không ngờ rằng ngay cả Tù trưởng cũng lây bệnh.

Đến khi sự thật vỡ lở, họ đã bị đẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, buộc phải đứng cùng chiến tuyến với Tù trưởng.

Bộ lạc vốn có những phương pháp đối phó dịch bệnh riêng, cách tàn nhẫn nhất là "cắt nguồn", thiêu sống toàn bộ những người nhiễm bệnh. Dẫu không phải lúc nào cũng mang lại kết quả tuyệt đối, nhưng trong đa số trường hợp, biện pháp này có thể kìm hãm sự lây lan của dịch bệnh một cách hữu hiệu.

Một khi thông tin Tù trưởng Lý cũng nhiễm sốt rét lọt ra ngoài, những kẻ đang lăm le ý đồ tạo phản sẽ có một cái cớ đường hoàng để hành động. Mà nếu chuyện đó xảy ra, những bộ lạc đứng sau chống lưng cho đám Vu sư này chắc chắn sẽ bị vạ lây. Vì vậy, tình thế hiện tại buộc họ phải sống c.h.ế.t đứng về phe Tù trưởng Lý.

Giá như Thiếu Tù trưởng Lý Đán đang có mặt tại thành An Nam, họ hoàn toàn có thể nhẫn tâm ruồng bỏ những người nhiễm bệnh, kể cả Tù trưởng Lý, để phò tá Lý Đán lên nắm quyền. Ngặt nỗi, Lý Đán lại không có mặt ở đây.

Bước ra khỏi cổng phủ Tù trưởng, đập vào mắt họ là la liệt những dân tị nạn nhiễm bệnh và cả những người được điều động từ các bộ lạc lớn đến. Chu Mãn phân công họ ra các khu vực khác nhau. Vì số lượng bệnh nhân quá đông, họ hiếm khi nào giáp mặt nhau. Dẫu có tình cờ đụng độ, cũng chỉ kịp chào hỏi vài câu đã bị lũ lượt người bệnh với đủ thứ triệu chứng bủa vây đòi khám.

Suốt ba ngày ròng rã như thế, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, cạn kiệt sinh lực, đến mức nhấc một ngón tay cũng cảm thấy khó nhọc. Trong đầu họ lúc này chỉ quẩn quanh toàn là phương t.h.u.ố.c và mạch tượng, lấy đâu ra tâm trí mà toan tính chuyện tạo phản với mưu mô nữa?

Trong ba ngày đằng đẵng ấy, ngoài những bệnh nhân trong khu vực phụ trách, người họ gặp mặt thường xuyên nhất lại là Lý Tư và Chu Mãn. Đứng trước cô con gái đã đi lấy chồng của Tù trưởng Lý, các Vu sư mang trong mình nỗi thương cảm và xót xa khôn tả. Tuy nhiên, lần này nàng ta lại khiến họ phải nhìn bằng con mắt khác. Dẫu Chu Mãn đã giải thích rạch ròi rằng bệnh sốt rét lây truyền qua muỗi chứ không lây từ người sang người, nhưng việc luân chuyển liên tục giữa đám đông bệnh nhân vẫn tiềm ẩn nguy cơ nhiễm bệnh. Việc Lý Tư dám dấn thân xông xáo, tự tay lo liệu mọi việc giữa tâm dịch đã đủ để các Vu sư phải nghiêng mình kính nể.

Còn với Chu Mãn - người mà họ cũng phải chạm mặt mỗi ngày và cũng là một nữ nhi - cảm xúc của các Vu sư lại phức tạp hơn vạn lần. Những ngờ vực, ganh tị ban đầu dần nhường chỗ cho sự pha trộn kỳ lạ giữa sự ghen tức và lòng ngưỡng mộ. Tóm lại, đó là một mớ bòng bong cảm xúc hỗn độn khôn tả.

Tài nghệ y thuật uyên bác như biển cả của Chu Mãn là điều không ai có thể phủ nhận, dẫu tất thảy bọn họ có cộng lại cũng chẳng thể sánh bằng. Nhưng ngặt một nỗi, Vu sư thì chỉ thần phục Đại Vu mà thôi!

"Ông lại đang nghĩ đi đâu thế hả?" Giọng nói sắc lẹm của Chu Mãn vang lên, kéo Vu Kim giật mình trở lại thực tại. Cúi nhìn đơn t.h.u.ố.c nàng viết dang dở, hắn khẽ chau mày: "Nước cốt thanh hao chẳng phải đã phát huy tác dụng rồi sao? Cớ gì cô còn phải cất công hái thêm ngần ấy d.ư.ợ.c liệu để phối hợp nữa?"

"Nhưng vẫn còn một lượng không nhỏ bệnh nhân tình trạng cứ trồi sụt thất thường, ta muốn thử đổi sang phương t.h.u.ố.c khác xem sao. Những loại thảo d.ư.ợ.c này nhất định phải hái cho đủ," Chu Mãn giải thích, "Ta biết ở Nam Cương này mấy loại d.ư.ợ.c liệu đó không thiếu. Nếu bộ lạc của các ông có sẵn kho dự trữ, thì đỡ tốn công đi hái..."

Vu Kim ngắt lời: "Sáng sớm mai chúng tôi sẽ dẫn người lên núi hái t.h.u.ố.c."

Chu Mãn cạn lời: "... Mấy ông coi trọng cái kho t.h.u.ố.c nhà mình đến thế cơ à."

Ngoại trừ bộ lạc lớn sẵn sàng mở cửa kho t.h.u.ố.c giao cho nàng quản lý, các Vu sư của những bộ lạc khác đều khư khư giữ c.h.ặ.t kho t.h.u.ố.c của mình, nhất quyết không chịu giao nộp để Chu Mãn và Bạch Thiện điều phối chung. Bọn họ lấy cớ rằng, nếu giao kho t.h.u.ố.c ra, chắc chắn người ở thành An Nam và bộ lạc lớn sẽ được ưu tiên cứu chữa trước, còn dân chúng bộ lạc họ thì lại phải chịu cảnh xếp xó. Vì thế, dẫu bộ lạc của họ chưa bùng phát dịch bệnh, họ cũng nhất mực không chịu nhả d.ư.ợ.c liệu ra.

Chu Mãn và Bạch Thiện suy cho cùng cũng chỉ là kẻ lạ nước lạ cái, đất khách quê người, không thể dùng biện pháp cưỡng ép quá đà. Nhưng hễ có cơ hội, Chu Mãn lại lôi chuyện này ra nói bóng nói gió, đáng tiếc là chẳng ai chịu sập bẫy.

Trong lòng Chu Mãn có chút xót xa. Nàng định bụng cất kỹ đơn t.h.u.ố.c thì một tên hạ nhân từ phủ Tù trưởng tất tả chạy tới, giọng hớt hải: "Chu đại nhân, Tù trưởng của chúng tôi ngất xỉu rồi."

Chu Mãn kinh ngạc thốt lên: "Sáng nay lúc ta rời đi, tình trạng của ông ta rõ ràng đã cải thiện rất nhiều rồi cơ mà. Lẽ nào bệnh tình lại tái phát?"

Sốt rét mà tái phát vào đúng lúc nước sôi lửa bỏng thế này thì nguy cơ mất kiểm soát là cực kỳ cao. Lòng như lửa đốt, Chu Mãn vội vàng chạy theo tên hạ nhân về phủ.

Bệnh sốt rét vô cùng biến ảo khôn lường, lây truyền qua lại, triệu chứng cũng thiên biến vạn hóa, đòi hỏi phương t.h.u.ố.c cũng phải linh hoạt ứng biến theo.

Suốt thời gian qua, bệnh tình của Tù trưởng Lý cứ dặt dẹo mãi không dứt. Trong khi Lý phu nhân đã có thể rời khỏi giường, thì ông ta lại có lúc nguy kịch đến mức xuất huyết. Chu Mãn đã phải tung hết mọi ngón nghề, chật vật lắm mới kéo lại được chút bình ổn cho bệnh tình của ông ta. Những phương t.h.u.ố.c khả dĩ có thể áp dụng, nàng đều đã cho Tù trưởng Lý thử qua cả rồi.

Vu Kim ngẫm nghĩ một chốc rồi lẽo đẽo bám theo sau.

Bên trong phủ Tù trưởng, khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Bạch Thiện thì ngồi trầm ngâm giữa sân, mặc kệ đám người nháo nhào xung quanh mà chẳng thèm đoái hoài quản lý.

Chu Mãn ném cho chàng một cái nhìn tò mò, nhưng tính mạng bệnh nhân là trên hết, nàng vội vã rảo bước vào phòng xem xét tình hình của Tù trưởng Lý.

Hôm nay đến phiên Vu Ngân túc trực tại phủ Tù trưởng. Thấy Chu Mãn vội vàng chạy vào, hắn vội vàng đứng dậy bẩm báo: "Sư phụ, học trò đã phong bế tâm mạch của ông ấy rồi."

Chu Mãn ngớ người: "Ngươi phong bế tâm mạch của ông ta làm gì?"

Mắt nàng lia xuống vũng m.á.u đọng trên sàn nhà, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t lại: "Máu này..."

"Tù trưởng thổ huyết đấy ạ," Vu Ngân giải thích, "Người hầu cận của Lý Đán trở về cấp báo, trên đường về thành, cậu ta bị sơn tặc phục kích..."

Hắn ngập ngừng một lúc rồi mới nói tiếp: "... C.h.ế.t rồi."

"Tù trưởng nghe tin dữ, đau đớn tột cùng nên mới..."

Chu Mãn bực dọc: "Bệnh dạ dày của ông ta nghiêm trọng đến mức này sao? Nhưng phong bế tâm mạch là quyết định đúng đắn đấy."

Nàng tiến lại gần bắt mạch cho Tù trưởng, không đụng chạm đến những cây kim châm mà Vu Ngân đã cắm trước đó: "Cứ để tạm vậy đã, đợi ông ta tỉnh lại xem tình hình có gì biến chuyển không."

Hy vọng là không có biến cố gì, nhưng nhìn sắc mặt nhợt nhạt của ông ta, Chu Mãn cũng chẳng dám đặt quá nhiều kỳ vọng.

Bước ra khỏi cửa, Chu Mãn tiến lại gần Bạch Thiện. Nàng ngoái đầu nhìn Đại tổng quản đang tất tả chạy ngược chạy xuôi, nói khẽ: "Ông ta mắc tâm bệnh, trong lúc này cũng chẳng có phương t.h.u.ố.c nào hữu hiệu cả. Chúng ta đi ăn trưa trước đi?"

Bạch Thiện khẽ gật đầu, đứng dậy nắm tay nàng rời đi.

Hai người rảo bước xuống những bậc đá ven sườn núi. Bạch Thiện cất lời hỏi: "Liệu bệnh tình của ông ta có diễn biến xấu đi không?"

Chu Mãn lắc đầu: "Không biết trước được, phải đợi ông ta tỉnh lại mới rõ."

Nàng quay sang nhìn chàng chằm chằm: "Chuyện này... có dính líu đến chàng không?"

Bạch Thiện không hề chối cãi: "Cái phủ Tù trưởng này nội bộ cũng chẳng trong sạch gì, nhưng ngẫm lại cũng phải thôi, trải qua bao đời chủ nhân, có vài tai mắt cài cắm bên trong cũng là lẽ thường tình."

Chàng nói tiếp: "Ta là người ngoài, không tiện nhúng tay quá sâu. Việc ông ta gọi Lý Đán về, ta không hề can thiệp. Chẳng biết tin tức rò rỉ từ ngóc ngách nào nữa." Chàng chỉ ra lệnh nới lỏng cảnh giác ở cổng thành, tạo cơ hội cho những kẻ muốn tuồn tin ra ngoài được dịp hành động. Chúng có thể tiến xa đến đâu, bản thân chàng cũng đang chờ xem kịch hay. Đợi khi có kết quả, chàng mới tính tiếp đường cờ sắp tới.

Chu Mãn không giấu nổi sự tò mò: "Sao tự dưng chàng lại có nhã hứng xen vào chuyện nội bộ của bộ lạc Liêu T.ử vậy?"

Sắc mặt Bạch Thiện sầm lại: "Bộ lạc Liêu T.ử tuy có quyền tự trị, nhưng dẫu sao vẫn là m.á.u thịt của Đại Tấn. Lý Nghĩa kẻ này, hai năm trước cũng coi như có chút khí phách, miễn cưỡng xứng với tham vọng của hắn. Nhưng một năm trở lại đây, hắn ta bắt đầu ngủ quên trên chiến thắng, vênh váo tự đắc."

"Mới ba năm ngắn ngủi mà đã chìm đắm trong t.ửu sắc nhung lụa, chẳng màng sống c.h.ế.t của đồng bào bộ lạc mình, nói gì đến các bộ lạc khác ở Liêu Tử. Cứ để bộ lạc Liêu T.ử nằm trong tay hắn, e rằng sẽ có ngày Đại Tấn bị c.ắ.n ngược," Bạch Thiện phân tích rạch ròi, "Hơn nữa, biết rõ hắn ta là kẻ bất tài vô dụng, chúng ta sao có thể trơ mắt giao bộ lạc Liêu T.ử cho hắn định đoạt?"

"Nhưng bộ lạc Liêu T.ử là vùng đất tự trị, người ngoài như chúng ta không tiện thò tay vào. Vì thế ta quyết định để bọn họ tự tay định đoạt vận mệnh của mình, miễn sao không gây ra cảnh huynh đệ tương tàn là được."

Chu Mãn: ... Có quỷ mới tin chàng, mọi chuyện chẳng phải do một tay chàng giật dây đạo diễn sao?

"Lý Đán đã c.h.ế.t, vậy sau này ai sẽ nắm quyền điều hành bộ lạc Liêu Tử?"

Bạch Thiện hỏi ngược lại: "Nàng thấy Lý Tư thế nào?"

Hẹn ngày mai gặp lại.