Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3507: Ngoại Truyện - Ngoại Truyện Đi Chệch Hướng 40

Tháng năm ở Dương Châu ngập tràn nắng ấm, những cơn gió nhẹ mơn man thổi qua, đích thị là thời khắc tuyệt vời nhất để du hồ ngoạn cảnh. Phó Văn Vân đã bao nguyên một chiếc thuyền hoa, mời nhóm Chu Mãn lên hồ dạo chơi.

"Ta biết thừa các người rành rọt chuyện ăn chơi, mấy chỗ phàm tục ta chẳng buồn dẫn đi. Nhưng mục du hồ ở Dương Châu thì nhất định không thể bỏ lỡ, thời điểm này chính là lúc cá lư béo ngậy ngon nhất. Tới đó ta sẽ nhờ nhà thuyền chế biến hai con, tay nghề của họ điệu nghệ lắm đấy."

Nàng tặc lưỡi tiếc rẻ: "Khổ nỗi các người đến hơi sai bận. Phải chi sớm tầm hai tháng, ngay mùa trăm hoa đua nở, Dương Châu rực rỡ muôn màu, tươi tắn biết nhường nào, cảnh sắc lúc ấy mới gọi là say đắm lòng người."

"Không phải người ta đồn tháng ba Dương Châu mưa dầm dề sao?"

"Mưa phùn giăng lối mờ mịt cũng có nét thi vị riêng mà. Nhưng ta thì vẫn ưng những ngày nắng đẹp rạng rỡ của tiết trời ấy hơn. Khắp hang cùng ngõ hẻm ngập tràn người bán hoa, rực rỡ sắc màu."

Chu Mãn nghe mà lòng dạ ngứa ngáy, quay ngoắt sang bảo Bạch Thiện: "Phải tìm dịp nào đó, tầm tháng ba tháng tư chúng ta vòng lại Dương Châu chuyến nữa mới được."

Bạch Thiện gật đầu cái rụp. Dù sao chuỗi ngày tháng sau này của bọn họ còn dài thênh thang, cơ hội thiếu gì.

Phó Văn Vân tủm tỉm cười: "Ngoài ta ra, ta còn mời thêm một người nữa đến chung vui."

Chu Mãn: "Ai thế?"

Phó Văn Vân ra vẻ úp mở: "Mai gặp rồi cô sẽ biết, là người quen cũ của cô đấy."

Chu Mãn vắt óc suy nghĩ. Người quen của nàng, Phó Văn Vân cũng biết, mà lại có khả năng xuất hiện ở Giang Nam...

Nghĩ nát nước cũng chẳng ra là ai, nàng đành gặng hỏi: "Chắc không phải đệ đệ cô đâu nhỉ? Ta với đệ ấy đâu có thân thiết gì?"

Phó Văn Vân: "... Nếu là đệ ấy thì ta huỵch toẹt ra luôn cho rồi, úp mở làm cái gì? Cô cứ chờ đến mai là tự khắc rõ."

Đối với những chuyện không nguy hại đến tính mạng, Chu Mãn chưa bao giờ thiếu đi tính tò mò. Sáng sớm hôm sau, nàng lôi tuột Bạch Thiện và mọi người ra cửa, quyết chí muốn xem "người quen cũ" đó rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Lúc nhìn thấy Mai nương t.ử dắt theo một bé gái độ chừng bốn năm tuổi đứng chờ bên mạn thuyền, Chu Mãn kinh ngạc đến mức mồm há hốc chữ O.

Nàng ngập ngừng cất tiếng gọi: "Mai nương t.ử?"

Mai nương t.ử cười hiền hậu, dắt đứa bé bước tới hành lễ với Chu Mãn: "Chu đại nhân, đã lâu không gặp."

Chu Mãn cúi đầu nhìn bé gái đang líu ríu nắm tay Mai nương t.ử, tò mò hỏi: "Đứa bé này là?"

"Là cháu gái trưởng của ta."

Chu Mãn cảm thán: "Thừa Tổ đã có con gái lớn thế này rồi ư?"

"Đúng vậy, còn phải đa tạ ơn đức của Chu đại nhân nữa." Mai nương t.ử đẩy bé gái lên trước, mỉm cười nói: "Đây là trưởng nữ của Thừa Tổ, ta muốn đưa con bé đến diện kiến đại nhân."

Chu Mãn đưa tay vuốt cằm bé gái, ngắm nghía một hồi rồi nói: "Ta nhìn thế nào cũng thấy giống hệt Mai tiên sinh."

Mai nương t.ử cười híp mắt: "Đại nhân nói đúng, trong ba đứa trẻ, con bé này có nét giống phụ thân ta nhất." Nên cũng được ông cưng chiều nhất.

Chu Mãn dán mắt vào cô bé, cái bộ dạng mặt mũi nghiêm nghị kia quả thực rập khuôn Mai tiên sinh. Nàng không nhịn được phì cười: "Giống Mai tiên sinh là phúc khí đó."

Cả nhóm người bước lên thuyền.

Chu Mãn hỏi Mai nương t.ử: "Cô chuyển đến Dương Châu từ bao giờ vậy?"

"Sau khi ta sinh con, phụ thân liền dẫn ta cùng phu quân dời đến Dương Châu định cư, thấm thoắt cũng đã nhiều năm rồi."

Mai tiên sinh quả thực là người có phách lực. Năm xưa, ngay giữa đất kinh thành, trước bàn dân thiên hạ, ông đã dứt khoát đoạn tuyệt ân nghĩa (nghĩa tuyệt) với con rể cũ. Sau đó, ông dồn hết tâm sức tĩnh dưỡng sức khỏe cho con gái, đồng thời ráo riết săn lùng lang quân mới cho nàng.

Tuyển đi chọn lại, cuối cùng ông chấm trúng một người đọc sách.

Lang quân mới quê ở Ung Châu, mồ côi cha mẹ từ thuở ấu thơ, được huynh tẩu cưu mang nuôi nấng. Ngặt nỗi gia cảnh bần hàn, y chỉ được theo đám chất t.ử (cháu trai) học bõm bõm được vài năm. Sau này túng quẫn quá, y đành lặn lội lên kinh thành kiếm đường sinh nhai.

Cậy chút vốn liếng chữ nghĩa, y thường chạy việc vặt kiếm tiền thù lao từ đám thư sinh quanh khu Trạng Nguyên Lâu và Quốc T.ử Giám, thỉnh thoảng còn nhận thêm việc chép sách nhờ tuồng chữ khá đẹp.

Đúng dạo ấy, chứng kiến vụ kiện tụng của Mai gia ngay tại Trạng Nguyên Lâu, y thầm nghĩ tên chồng cũ của Mai nương t.ử quả là thứ cạn tàu ráo máng. Giả dụ y mà vớ được mối nhạc gia (nhà vợ) ngon lành cỡ đó, y nhất định sẽ phụng dưỡng nhạc phụ tận tâm như cha ruột. Thê t.ử đã ngoan hiền nhường ấy, vậy mà tên kia còn rửng mỡ đòi nạp thiếp sinh con...

Và rồi, y lọt vào mắt xanh của Mai tiên sinh, được tuyển làm con rể.

Lần tuyển rể này, Mai tiên sinh cẩn trọng hơn gấp bội. Ông bỏ công quan sát đối phương trọn vẹn nửa năm trời mới bắt đầu ngỏ lời.

Lang quân kia nghe xong sửng sốt tột độ. Dù vậy, Mai tiên sinh không hề chốt đơn ngay lập tức, mà để con gái và đối phương qua lại tìm hiểu thêm nửa năm nữa. Xác định chắc chắn y bằng lòng theo họ về Giang Nam sinh sống, ông mới chốt hạ hôn sự với tốc độ sấm sét.

Lúc ấy sức khỏe Mai nương t.ử đã phục hồi hoàn toàn. Bọn họ thành thân chưa đầy ba tháng, Chu Mãn đã bắt mạch xác nhận Mai nương t.ử mang thai.

Lo sợ con gái và ngoại tôn (cháu ngoại) dọc đường gặp bất trắc, Mai tiên sinh nán lại kinh thành chờ đợi. Chỉ đến khi Mai nương t.ử mẹ tròn con vuông, ở cữ xong xuôi, ông mới đùm đề dẫn dắt cả nhà xuôi về Giang Nam.

Sau đó không lâu, họ chuyển đến Dương Châu, nơi cách quê nhà không xa, vừa né được đám thân thích lắm lời, lại vừa có sẵn một vài bằng hữu cũ.

Mai nương t.ử chẳng kiêng dè chút nào khi nhắc lại chuyện cũ: "Chàng rất tốt, nghe lời phụ thân, đối xử với ta cũng rất mực ân cần. Chuyển đến Dương Châu, phụ thân liền dẫn chàng theo bồi dưỡng đèn sách. Dùi mài hơn chục năm, chàng cũng tích lũy được mớ kiến thức, giờ đã được mời đến thư viện làm tiên sinh rồi. Mấy năm nay gia đình ta an cư ở Dương Châu, cuộc sống trôi qua bình dị mà êm ấm."

Nhìn Mai nương t.ử da dẻ hồng hào, khuôn mặt không gợn chút ưu tư, Chu Mãn cười bảo: "Ta nhìn ra rồi, nương t.ử quả nhiên là người có phúc."

"Phụ thân ta bảo, tất cả đều là nhờ ta được hưởng phúc lây từ đại nhân đấy."

Phó Văn Vân cười hùa theo: "Đến ta cũng nhờ vậy mà hưởng sái phúc khí của cô."

Chu Mãn ngơ ngác: "Hả?"

Hồi Phó Văn Vân và Nhạc Lâm chân ướt chân ráo đến Dương Châu, lạ nước lạ cái, đây vốn là đất dữ, đám giang hồ cộm cán tới đây cũng phải nể mặt mấy phần.

Nhạc Lâm thân cô thế cô, dù quan trường Dương Châu đã từng được thanh trừng một mẻ trước đó, thì lúc hắn mới nhậm chức công việc cũng trầy trật khó khăn.

Tất nhiên không phải là hết cách, muốn yên ổn thì cứ việc nước chảy bèo trôi, đồng lưu hợp ô là xong.

Nhưng làm thế thì cái chức quan này của hắn cũng sớm nở tối tàn, mà Phó Văn Vân cũng không cam lòng. Đúng lúc ngặt nghèo ấy, họ tình cờ gặp được Mai tiên sinh và Mai nương t.ử.

Mai tiên sinh dặn dò Mai nương t.ử dìu dắt nàng tham gia đủ loại yến tiệc lớn nhỏ ở Dương Châu, nhờ thế mới gỡ rối được cục diện bế tắc.

Với tư cách là một đại gia thư họa vang danh thiên hạ, địa vị của Mai tiên sinh ở đất Giang Nam này không phải dạng vừa.

Cái ghế Thứ sử Dương Châu của Nhạc Lâm có thể chưa phải là xuất sắc nhất, nhưng mấy năm đương nhiệm tuyệt nhiên không tệ. Ít ra, hắn không phụ sự tín nhiệm của triều đình, cũng chẳng làm điều gì uổng công bá tánh nơi đây.

Phó Văn Vân thừa hiểu, hành động tung phao cứu trợ của Mai tiên sinh mang ẩn ý "ném đào báo lý", mà quả lý kia lại nhắm trúng Chu Mãn, chỉ là cành đào lại rớt trúng tay nàng.

"Ta và phu quân đã giao hẹn với nhau, hễ có cơ hội hồi kinh, nhất định phải dập đầu cảm tạ cô cho t.ử tế. Ai dè chúng ta chưa kịp về thì các người đã xuất hiện rồi." Nhắc đến chuyện từ quan của nhóm Chu Mãn, Phó Văn Vân lại bùi ngùi: "Không ngờ các người lại cáo quan sớm đến thế..."

Chưa kịp để Chu Mãn phân trần, nàng lại cười rạng rỡ: "Tuy nhiên hành động 'tức thì rút lui' (cấp lưu dũng thoái) này cũng là chuyện tốt. Tuy có phần tiếc nuối, nhưng cũng đáng cạn một ly lớn."

Chu Mãn nhịn không nổi bật cười thành tiếng: "Chuyện tốt chuyện xấu gì cũng bị cô nói tuốt luốt hết rồi."

Phó Văn Vân cũng phì cười, nâng ly cụng với Chu Mãn.

Đám Chu Mãn nán lại Dương Châu dăm ba ngày, rong ruổi vãn cảnh khắp chốn, gom nhặt vô số kỳ trân dị bảo. Mai nương t.ử thân chinh tặng mỗi người một bức thư họa do chính tay Mai tiên sinh phóng b.út.

Chẳng riêng gì Chu Mãn hay Bạch Thiện, ngay cả Ân Hoặc cũng hoan hỉ ra mặt, buông lời ngợi khen: "Bức họa này có thể xem là báu vật truyền gia."

Minh Đạt cũng trân trọng cất kỹ như một bảo vật.

Cả đoàn rời đi trong niềm phấn khích khôn tả vì thu hoạch đầy ắp. Phó Văn Vân chu đáo sắp xếp thuyền đi lên phương Bắc cho họ, thẳng tiến theo đường biển cập bến Thanh Châu, tốc độ di chuyển sẽ nhanh hơn đường bộ bội phần.