Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 370

Mãn Bảo tiến lên gọi: "Chị dâu cả, muội muốn nhờ Đại Đầu giúp một việc."

Tiểu Tiền thị cũng không hỏi là việc gì, phất tay với đám Đại Đầu: "Đi đi, không được nghịch ngợm, về nhà sớm chút."

Đám Đại Đầu vui vẻ vâng dạ, tung tăng chạy theo Mãn Bảo.

Tiểu Tiền thị tiếp nhận toàn bộ công việc đập cây gai. Những đứa trẻ khác đang lao động bên bờ sông đều hâm mộ nhìn đám Đại Đầu đi xa, còn các phụ nữ thì hâm mộ nhìn Tiểu Tiền thị: "Vợ thằng Chu cả, cây gai nhà cô thu hoạch hết rồi à?"

Tiểu Tiền thị cười nói: "Đâu có nhanh thế, năm nay trồng nhiều hơn chút, phải thu hai ba ngày mới xong."

"Xem thời tiết này chắc sắp mưa rồi, lúa mạch của nhiều nhà trong thôn còn chưa gặt xong đâu."

"Đúng thế, thu xong đầu tiên vẫn là nhà họ Chu, người đông đúng là tốt thật."

Tiểu Tiền thị cười đáp: "Người ăn cũng nhiều mà, nhà tôi hơn hai mươi miệng ăn, năm nay thêm một người, sang năm lại thêm người nữa. Một ngày dù chỉ nấu cháo loãng cũng tốn gạo gấp bảy tám lần nhà khác."

"Các thím xem lúa mạch nhà tôi thu có mấy ngày là xong, không biết nhà tôi hy vọng được thu thêm mấy ngày đến thế nào đâu, thu nhanh chứng tỏ không có bao nhiêu lúa. Năm nay đúng là xui xẻo quá, cũng không biết lúa nước vụ thu có khá hơn chút nào không." Tiểu Tiền thị vẻ mặt âu sầu.

Cũng đúng, Lão Chu cũng suốt ngày than thở, nhà họ Chu người đông, ăn uống cũng tốn kém.

"Nhưng cũng còn hơn những nhà ít người chán. Nhà đông người, lỡ có một hai người bị ốm cũng xoay sở được. Như anh cả nhà cô đấy, lần trước bị thương ở bụng không làm nặng được, nhưng bên dưới còn có anh hai anh ba mấy anh em gánh vác. Nhìn nhà Chu Hổ xem, trước kia sống tốt biết bao, giờ vợ hắn nằm liệt giường không động đậy được, trong ngoài đều dựa vào một mình hắn, đến người giúp đỡ cũng chẳng có."

"Đúng vậy, đúng vậy, sáng nay thấy hắn, tôi suýt không nhận ra."

"Đúng rồi vợ thằng Chu cả, hôm nay tôi thấy anh cả nhà cô đi gặt lúa cùng Chu Hổ, hắn không đi làm công cho nhà Bạch lão gia à?"

"Bụng chàng còn bị thương mà," Tiểu Tiền thị trả lời kín kẽ, cười nói, "Cha chồng tôi không dám cho chàng làm việc nặng, sợ mệt quá vết thương trong bụng lại bục ra, cho nên không đi. Tuy việc nặng như gánh gồng thì anh cả không làm được, nhưng gặt lúa với cắt đậu thì vẫn không thành vấn đề. Mấy anh em nhà tôi quan hệ tốt với Chu Hổ, lại là hàng xóm láng giềng, giúp đỡ chút việc ấy mà."

Mọi người càng thêm hâm mộ. Nhìn Tiểu Tiền thị đập cây gai thoăn thoắt, họ cũng nhịn không được tăng tốc độ.

Thu hoạch cây gai là việc rất phiền phức, ít nhất với kinh nghiệm làm nông của Mãn Bảo thì nàng ghét nhất là thu cây gai. Đám Đại Đầu, Đại Nha cũng thế.

Vừa thoát khỏi tầm mắt người lớn, bọn trẻ liền chìa tay cho Mãn Bảo xem những vết thương chi chít trên tay, kể lể: "Đều là do tuốt cây gai đấy, cứ bị cứa vào tay mãi, nên bà nội mới bảo bọn cháu ra bờ sông đập gai, nhưng đập cũng mệt lắm."

Việc nhà nông rất chú trọng thời vụ. Để tranh thủ vài ngày thời gian cho cây trồng vụ hè, không ít nông dân phải làm việc ngày đêm, có người thậm chí ngủ lại luôn ngoài ruộng.

Hai năm trước Thất Lý thôn được mùa, Chu đại lang, Chu nhị lang và Chu tam lang vì tranh thủ thời vụ đã từng ngủ ngoài đồng, có khi mệt đến thẳng lưng không nổi cũng phải chong đèn hoặc nương ánh trăng mà gặt hái. Nếu không, một trận mưa xuống là công sức cả năm có thể đổ sông đổ bể.

Thường thì sau cơn mưa, vụ hè sẽ kết thúc, mọi người bắt đầu thu hoạch cây gai/đay. Phải tuốt vỏ, ngâm, đập, rồi phân loại, sau đó lại bện, lại mang ra sông giặt rửa, đập tiếp...

Quy trình vừa rườm rà vừa tốn sức, trẻ con nhà họ Chu ghét nhất là thu hoạch cây gai, người lớn cũng vậy. Bởi vì vải bố dệt ra phần lớn phải nộp lên huyện nha như một loại thuế, ngoài vải đã dệt xong, mỗi người còn phải nộp thêm ba cân gai nguyên liệu.

Vì thế, Lão Chu trồng từng hàng cây gai trên bờ ruộng nhà mình, còn trồng thêm hai ba vòng quanh chân núi chỗ ông và Chu đại lang, Chu tam lang khai hoang. Thứ này chịu hạn tốt, dễ sống, chỉ là khâu chế biến vất vả chút, nhưng nhờ thế mỗi năm nhà họ còn dư lại ít vải bố để may quần áo, chứ những nhà ít người chưa chắc đã có dư gai để làm đồ mặc.