Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 461

Trong vùng này, đừng nói địa chủ nông thôn, ngay cả trên huyện thành, thuê nhân công làm ruộng cũng toàn thuê đàn ông, chưa ai chuyên thuê phụ nữ cả. Ngay cả phụ bếp cũng đa phần chọn nam, việc gì đến tay phụ nữ? Hầu hạ trong nhà thì có, nhưng cơ hội đó rất ít. Hơn nữa nếu có cơ hội thì người ta chọn các cô gái trẻ, ai chọn phụ nữ luống tuổi chân tay thô kệch?

Ngay cả Lưu thị nghe xong cũng ngẩn người một lúc lâu, đến khi cháu trai nhắc lại lần thứ hai bà mới đồng ý, nhưng vẫn hỏi: "Tại sao lại muốn thuê phụ nữ?"

"Vì không thuê được đàn ông ạ. Bà chẳng bảo đang mùa vụ nên khó thuê người sao? Mãn Bảo bảo phụ nữ trồng trọt không kém đàn ông, thậm chí một số việc còn nhanh hơn, tốt hơn."

Lưu thị cười gật đầu: "Đúng là hơi khó thuê. Nếu phụ nữ làm cũng được thì cứ thuê thêm vài người đi."

Thực ra thuê phụ nữ cũng chẳng dễ, vì ít phụ nữ đi làm công nhật, đột nhiên có người thuê, họ cũng nghi ngại trong lòng. Nên Lưu thị suy nghĩ rồi sai người sang thôn Đại Lê mời vợ lý chính đến nói chuyện.

Chưa đến hai ngày, tin tức lan truyền khắp mấy thôn lân cận: Gia đình Bạch lão phu nhân mới đến thôn Thất Lý muốn thuê một số phụ nữ chăm chỉ, giỏi làm ruộng, tiền công ngang bằng đàn ông, một ngày mười tám văn, bao hai bữa ăn.

Ngay cả Tiền thị đang bận rộn ngoài đồng cũng nghe thấy. Đúng vậy, sau sáu năm, Tiền thị lại xuống đồng, khiến dân làng Thất Lý hiếu kỳ vây quanh cảm thán: "Thiên Tôn lão gia linh nghiệm thật, nói khỏi là khỏi ngay."

Tiền thị gật đầu tán thành: "Cũng là nhờ phúc Mãn Bảo nhà tôi."

Có người nảy ra ý định: "Đại tẩu, hay mai bảo Mãn Bảo ra ngồi tảng đá dưới gốc đa, cho chúng tôi bái một cái, hứa nguyện chút đi."

Tiền thị dựng lông mày mắng: "Nói bậy! Mãn Bảo dù là tiên t.ử chuyển thế thì giờ nó cũng là người phàm, là con cháu nhà họ Chu. Ông là bậc cha chú mà đi bái nó, định làm nó tổn thọ à?"

"Đúng đúng đúng, không được bái lung tung, con bé còn nhỏ, không chịu nổi đâu." Người kia rụt cổ im thin thít.

Chuyện này qua đi, mọi người quay lại bàn tán việc Bạch gia thuê người: "Có phải nông trang nhỏ của Mãn Bảo muốn thuê phụ nữ làm ruộng không? Một ngày mười tám đồng thật hả?"

"Nếu là thật, tôi về nhà mẹ đẻ bảo chị dâu họ một tiếng, nhà chị ấy ít ruộng, chị ấy với mấy đứa con gái có thể sang giúp."

"Tôi cũng có bà chị họ, nhà bán hết đất rồi, cũng đi được."

"Sao không thuê đất mà làm?"

"Đất thôn họ khó thuê lắm, tô thuế sáu phần (60%), địa chủ lại kén người. Nhà neo người đàn ông là địa chủ không cho thuê, sợ làm hỏng đất nhà họ."

"So ra không bằng Bạch lão gia nhà mình nhỉ."

"Chứ sao, Bạch lão gia tuy keo kiệt, nhưng chỉ cần thuê đất của ông ấy, kể cả đàn ông trong nhà c.h.ế.t hết, phụ nữ vẫn được thuê tiếp."

"Đúng rồi, đang nói chuyện thuê người mà. Thím Tiền, chuyện này có thật không?"

Tiền thị đợi họ nói chán mới lên tiếng: "Để tôi về hỏi Mãn Bảo giúp các người. Nhưng tin tức từ nhà lý chính truyền ra thì chắc không sai đâu."

"Hỏi kỹ cho yên tâm, giờ người ngoài gian manh lắm, ai biết có phải tin vịt không?"

Buổi trưa nghỉ ngơi, Tiền thị tranh thủ đi một chuyến ra Đại Lĩnh. Mới đầu xuân nắng chưa gắt nhưng phơi lâu cũng đen da, chóng mặt. Ba đứa trẻ có thói quen ngủ trưa. Ăn xong, chúng chui vào cái lều tranh tứ phía lộng gió, lăn ra tấm phản ngủ say sưa.

Khi Tiền thị đến, Mãn Bảo đang ngủ say như c.h.ế.t, bụng phập phồng, má hồng hồng. Tiền thị xoa má con, mỉm cười nhét tay chân con vào trong chăn, rồi ra ngoài nói chuyện với Đại Cát đang ngồi canh. Đến khi Mãn Bảo tỉnh dậy, nàng vẫn không biết mẹ đã tới.

Nhưng cả thôn Thất Lý đều biết tin đồn là thật. Chiều hôm đó, không ít thiếu niên được người lớn sai đi báo tin cho họ hàng các nơi. Nếu là nhà khác thuê phụ nữ, dân thôn Thất Lý chưa chắc dám gọi người thân đến, nhưng đây là làm việc ngay tại thôn Thất Lý, chủ nhân lại là Bạch gia quen biết và Mãn Bảo nhà họ Chu. Thế thì phải nhanh chân đến chiếm chỗ chứ.

Sáng hôm sau, Mãn Bảo vừa dậy đã nghe tiếng ồn ào ở sân lớn. Nàng đ.á.n.h răng rửa mặt xong, đeo hòm sách tò mò đi sang.

Khoảng hai mươi phụ nữ đang đứng đó im bặt khi thấy nàng. Vợ Đại Trụ quen mặt chạy tới nắm tay Mãn Bảo cười nói: "Cô Mãn Bảo dậy rồi, mau xem này, đây đều là người đến xin việc, cô xem có nhận được không?"