Nông Nữ Khuynh Thành - Chương 52: Thuế Má Và Lao Dịch

Hiểu Nhi về đến cổng nhà thì gặp Thẩm Thừa Diệu: "Cha đi đâu giờ mới về ạ?"

"Hiểu Nhi về rồi à, cha vừa ở nhà thôn trưởng về." Hai cha con cùng vào nhà.

Lưu thị thấy mọi người đông đủ liền dọn cơm: "Vừa khéo, cả nhà ăn cơm thôi."

Hiểu Nhi rửa tay mặt rồi ngồi vào bàn: "Cha sang nhà thôn trưởng bá bá là để bàn chuyện thuê người khai hoang ạ?"

"Ừ, thôn trưởng hứa mai sẽ giúp mình hỏi. Mai ông ấy cũng triệu tập dân làng để thông báo chuyện nộp thuế và đi lao dịch."

"Năm nay thuế thu mấy thành hả mình?" Lưu thị lo lắng hỏi.

"Vẫn ba thành như năm ngoái. Hai năm nay mất mùa, triều đình thương dân nên chưa tăng, chắc sang năm sẽ tăng đấy." Thẩm Thừa Diệu thuật lại lời thôn trưởng.

"Thế còn lao dịch? Bao giờ đi? Mỗi nhà mấy người?"

"Lao dịch thì nhà có hai nam đinh trưởng thành trở xuống góp một người, ba đến bốn nam đinh góp hai người, từ năm trở lên góp ba người. Năm ngày nữa xuất phát, đi một tháng."

"Đúng lúc nhà mình chọn ngày khởi công xây nhà, cha lại không có nhà thì làm sao được. Có thể nộp tiền thế thân không ạ?" Gần đây nhà bao việc, nếu Thẩm Thừa Diệu đi vắng thì chuyện xây nhà coi như bỏ dở.

Lao dịch là công việc vất vả không công như nạo vét kênh mương, làm đường, xây cầu... Những việc này là công ích nên không có lương. Nếu xây chùa chiền thì may ra có chút tiền công 10 văn một ngày. Chẳng ai muốn đi nhưng đó là quy định bắt buộc.

"Nộp tiền thì mất 20 lượng một người." Thẩm Thừa Diệu do dự. 20 lượng không phải nhỏ, ông xót tiền nhưng nhà lại đang cần người quản lý chuyện khai hoang xây cất.

"Dù là 50 lượng cũng phải nộp, nhà mình không thể thiếu cha lúc này được." Hiểu Nhi đoán quốc khố đang cạn nên triều đình mới ra giá cao để thu tiền từ người giàu, dân thường mấy ai bỏ ra nổi 20 lượng.

"Hay là khoan hãy xây nhà mới."

"Không chịu đâu, con muốn ở nhà mới cơ!" Hiểu Nhi giở thói trẻ con ăn vạ.

"Con cũng muốn nhà mới." Cảnh Hạo hùa theo.

"Được rồi, vậy thì nộp 20 lượng." Thẩm Thừa Diệu thấy các con phản đối đành thỏa hiệp.

"Hôm nay đại ca cả nhà cũng về, chắc là vì chuyện lao dịch này." Lưu thị chuyển chủ đề.

"Nhà đại ca phải đi hai người. Đại ca và Văn Nhi chưa đi bao giờ, chắc về bàn cách giải quyết." Mọi năm đều là ba anh em Thẩm Thừa Tông, Thẩm Thừa Diệu, Thẩm Thừa Tổ đi thay. Đại phòng chưa bao giờ phải động tay chân. Năm nay tính cả lão gia t.ử thì đại phòng phải góp hai suất. Nếu để lão gia t.ử đi thì cha con Thẩm Thừa Quang sẽ bị dân làng phỉ nhổ c.h.ế.t.

Quả nhiên ăn cơm xong chưa lâu, Thẩm Thừa Diệu đã bị gọi sang thượng phòng.

"Cha, nương." Thẩm Thừa Diệu chào song thân rồi quay sang Thẩm Thừa Quang: "Đại ca về chơi ạ."

"Tam đệ ngồi đi." Thẩm Thừa Tổ cũng đã có mặt.

"Lão tam, nghe nói chú mua đất xây nhà à? Khá đấy, mới phân gia đã xây nhà được rồi. Mua một mẫu hay hai mẫu đất hoang thế? Gạch mộc chuẩn bị xong chưa?" Thẩm Thừa Tông giọng chua loét, mỉa mai.

"Không nói được lời hay ý đẹp thì ngậm miệng lại!" Thẩm lão gia t.ử trừng mắt quát con thứ.

Thẩm Thừa Diệu bỏ ngoài tai lời châm chọc, ngồi xuống cạnh Thẩm Thừa Tổ: "Cha gọi mấy anh em sang có việc gì không ạ?"

"Đại ca con ở trên trấn nên biết tin nhanh, hai hôm nữa bắt đầu thu thuế và đi lao dịch rồi. Ta muốn hỏi các con tính thế nào."

Thẩm Thừa Tông than vãn: "Nhà con dồn hết tiền nhờ anh vợ buôn bán nhưng thua lỗ sạch rồi, giờ chỉ còn cách nộp lương thực và đi lao dịch thôi. May mà thằng Hoa Nhi nhà con mới 13 tuổi, chưa phải đi. Mọi năm đi làm một tháng về con suýt mất nửa cái mạng." Hắn hả hê nhìn sang đại phòng. Năm nay phân gia rồi, đại phòng hết đường trốn tránh.

"Nhà con đang chuẩn bị xây nhà, không thể vắng người nên sẽ nộp lương thực và nộp tiền thế chân đi lao dịch."

Lão gia t.ử sững người, chắc lão tam chưa biết giá thế chân năm nay: "Năm nay không đi thì phải nộp 20 lượng đấy con ạ." Mọi năm chỉ có 5 lượng thôi.

Thẩm Thừa Diệu bình thản: "Vâng, con biết rồi."

Thẩm Thừa Tông và Thẩm Thừa Tổ thì há hốc mồm kinh ngạc.

"Sao năm nay tăng nhiều thế cha? Thuế có tăng không?" Thẩm Thừa Tổ lo lắng. Nhà hắn ít người, ruộng ít, nộp thuế xong chỉ đủ ăn, nếu tăng thuế thì đói.

"Thuế vẫn ba thành." Lão gia t.ử lắc đầu.

Thẩm Thừa Tổ thở phào: "Thế con cũng nộp lương thực và đi lao dịch vậy." 20 lượng hắn đào đâu ra, mà có cũng chẳng nỡ. Đi làm việc nặng một tháng cũng quen rồi, coi như rèn luyện sức khỏe.

Thẩm lão gia t.ử và Thẩm Thừa Quang ngạc nhiên khi thấy Thẩm Thừa Diệu điềm nhiên như không. Thẩm Thừa Quang đảo mắt: Lão tam phát tài rồi sao? 20 lượng mà cũng không xót?

Lão gia t.ử thở dài: "Phân gia cũng có cái khổ. Mọi năm chỉ cần ba người đi là đủ, giờ nhà ta tổng cộng phải đi năm người. Cảnh Văn còn nhỏ, lại là đồng sinh, sức trói gà không chặt, đi lao dịch hỏng người thì lỡ dở việc học. Đại ca con phải trông coi cửa hàng cũng không đi được. Đại phòng đành để ta đi vậy."

"Ông nói cái gì thế? Già khú đế rồi đi một tháng có mà bỏ mạng ở đó à? Đẻ con trai ra để làm gì? Bắt chúng nó bỏ tiền ra! Đứa nào không bỏ, tôi đi kiện quan phủ tội bất hiếu!" Thẩm Trang thị trừng mắt nhìn ba đứa con trai bên dưới.

Thẩm Thừa Tông giãy nảy: "Nương, nương cũng biết nhà con 10 lượng phân gia đem đầu tư thua lỗ hết rồi, lấy đâu ra tiền. Con mà phân thân được con đi thay cha ngay! Thanh niên trai tráng nên đi rèn luyện, để ông già đi thì sau này đừng hòng làm quan." Hắn đá đểu sang Thẩm Thừa Quang.

"Lão nhị nói bậy bạ gì đó! Là ta tự muốn đi, không liên quan đến ai cả." Lão gia t.ử bênh cháu đích tôn chằm chặp.

Thẩm Thừa Diệu im lặng. Ông biết cha mình cưng chiều đại ca và cháu đích tôn thế nào. Việc cha muốn đi thay cháu cũng là lẽ thường tình. Gia đình ông cũng đã bàn trước, nếu lão gia t.ử đi thì sẽ góp 5 lượng. 5 lượng chịu khó đi săn mấy bữa là kiếm lại được.

Thẩm Thừa Tổ khó xử, nương đã nói thế thì biết làm sao. 10 lượng phân gia hắn chưa dùng đến, cũng có thể bỏ ra. Haizz, định bụng dành dụm thêm để xây nhà, giờ lại phải hoãn rồi.

"Dù sao nhà con không có tiền, cha biết rồi đấy. Muốn tiền thì hỏi lão tam lão tứ ấy. Lão tam có tiền mua đất xây nhà chẳng lẽ không bỏ được mười lượng, tám lượng sao? Không có cả trăm lượng thì ai dám xây nhà gạch ngói." Thẩm Thừa Tông quên béng vừa nãy chính mồm hắn chê người ta xây nhà tranh vách đất.

"Được rồi, lão tam lão tứ mỗi đứa bỏ ra 10 lượng. Giải tán đi!" Thẩm Trang thị chốt hạ, đuổi mọi người về.

Thẩm Thừa Diệu và Thẩm Thừa Tổ ngẩn người: Thế là bắt hai nhà họ gánh hết tiền thế thân cho đại phòng sao?!