Nông Nữ Khuynh Thành - Chương 54: Chuyện Phiếm Khi Khai Hoang

Thẩm Thừa Quang hậm hực trở về đông sương phòng. Thẩm lão gia t.ử trong lòng thở dài thườn thượt, lắc đầu ngao ngán. Phân gia rồi, ngay cả hai đứa con trai thật thà nhất cũng bắt đầu có tâm tư riêng, làm ra chuyện bằng mặt không bằng lòng. Trước kia hai nàng dâu này hiếu thuận nghe lời nhất, giờ xem ra cũng chẳng dễ nắm thóp, ít nhất chuyện hôm nay họ làm khiến người ta không bắt bẻ vào đâu được. Hơn nữa lão tam đùng một cái mua nhiều đất hoang như vậy, hắn làm cha mà hoàn toàn không hay biết gì. Tại sao con trai không dám nói thật với cha mình về số đất đã mua? Là sợ bị chiếm đoạt sao? Thẩm lão gia t.ử vô cùng sầu não, chẳng lẽ cách làm của ông bấy lâu nay – ưu tiên tập trung nguồn lực cho đại phòng phú quý trước rồi kéo các em lên sau – là sai lầm rồi sao?

Thực ra lần này Thẩm lão gia t.ử đã nghĩ nhiều. Thẩm Thừa Diệu trước đó không nói là do bận quá nên quên, còn đêm hôm qua nói lấp lửng là vì thấy thời điểm không thích hợp. Lúc đó Thẩm Trang thị vừa làm loạn xong, hơn nữa mua nhiều đất hoang như vậy ngay cả trưởng thôn còn không tán thành, huống chi cha mẹ, ông cũng chỉ là không muốn bị mắng mà thôi.

Thẩm Trang thị thấy con trai cả đùng đùng nổi giận trở về, chồng mình cũng mặt ủ mày chau thì hỏi: "Sao thế? Trưởng thôn nói gì?"

Thẩm lão gia t.ử không giấu giếm, kể lại đầu đuôi sự việc. Thẩm Trang thị nghe xong tức đến mức ném phăng rổ kim chỉ, định xuống giường đi tìm Lưu thị và Lư thị tính sổ.

Thẩm lão gia t.ử giữ bà lại: "Thôi đi, bà định làm gì? Làm ầm ĩ lên thì mất mặt Thừa Quang và Văn Nhi chứ ai! Thừa Quang vừa mới vất vả lấp l.i.ế.m cho qua chuyện, giờ bà làm loạn lên để cả làng biết thì sau này Văn Nhi còn làm quan được nữa không?" Haizz, việc học hành là tốn kém nhất, sao nhà lão tam không biết thông cảm giúp đỡ huynh trưởng chút đỉnh chứ.

Thẩm Trang thị nghe lời chồng nhưng cục tức trong lòng không nuốt trôi được. Nghĩ đến hôm nay đến phiên Lưu thị nấu cơm, bà quyết tâm phải hành hạ nàng một trận cho bõ ghét.

Chuyện nhà tạm gác lại, nói sang chuyện khác. Một số dân làng đến hỏi Lưu thị xem có thể bắt đầu khai hoang ngay được không. Lưu thị gật đầu: "Được chứ, đất hoang hai bên đường đầu thôn nhà ta đều mua hết rồi, mọi người có thể đi khai hoang ngay, nhưng phải tự mang nông cụ. 50 văn một mẫu, làm xong gọi ta kiểm tra, đạt yêu cầu là trả tiền ngay."

Nghe nói được làm ngay, mọi người không nói nhiều, vội vàng đăng ký rồi chạy về nhà lấy nông cụ. Đi sớm còn chọn được khoảnh đất dễ làm, tiết kiệm công sức để làm được nhiều hơn.

Dân làng thời này đa số không sợ khổ sợ mệt, chỉ sợ không có việc làm, không có cơm ăn. Họ quan niệm sức người dùng mãi không hết, nhưng nhiều khi muốn bán sức kiếm tiền cũng chẳng có cửa. Năm ngày nữa nhà nào cũng có người đi lao dịch, nên giờ họ càng tranh thủ thời gian, huy động cả gia đình già trẻ lớn bé ra trận.

Lưu thị đứng nói chuyện với ba người phụ nữ.

"Thừa Diệu tức phụ, tiền công nhà thím trả cao quá. Theo ta thấy, trả ba bốn mươi văn là khối người tranh nhau làm rồi, đang lúc nông nhàn mà." Đại Thạch tức phụ nói nhỏ. Trước đó Lưu thị nhờ bà đi giúp, bà đồng ý ngay chẳng màng tiền công, giờ nghe 50 văn một mẫu thì giật mình.

Đại Thụ tức phụ cũng gật đầu: "Tiền công cao thế nhà các thím thiệt thòi quá. Vợ chồng ta làm giúp mấy ngày không lấy tiền đâu, đằng nào ở nhà cũng rảnh."

Lưu thị cười: "Sao thế được, người khác có thì các tẩu càng không thể thiếu. Hiểu Nhi nha đầu nói trả công cao một chút để mọi người làm việc hăng hái hơn, đất cũng mau chóng được khai phá, coi như giúp đỡ bà con lối xóm tích chút phúc."

Có Phúc tức phụ khen ngợi: "Hiểu Nhi nha đầu tấm lòng tốt thật, lại tháo vát, tẩu t.ử đúng là có phúc."

"Hiểu Nhi là đứa có chủ kiến, còn nhỏ mà đã đảm đang như vậy, trong thôn này đúng là độc nhất vô nhị." Vì thân thiết nên họ biết tiền mua đất chủ yếu do Hiểu Nhi kiếm được.

"Có lẽ là đại nạn không c.h.ế.t tất có hậu phúc. Hồi trước Hiểu Nhi ngã vỡ đầu, ta lo đến mất ngủ mấy đêm, không ngờ tỉnh lại con bé còn lanh lợi hơn trước." Nhớ lại chuyện cũ, Lưu thị vẫn thấy đau lòng.

"Ta thấy phúc khí của tẩu t.ử còn lớn lắm. Cảnh Duệ và Cảnh Hạo cũng rất ngoan, tẩu xem Cảnh Duệ vừa nãy nói chuyện trước đám đông kìa, chẳng chút luống cuống nào, còn ra dáng hơn cả đương gia nhà tẩu."

"Trẻ con chưa biết sợ là gì, không như người lớn chúng ta hay sĩ diện."

Lúc này một thiếu phụ trẻ rụt rè bước đến trước mặt Lưu thị: "Lưu tẩu tử, muội cũng muốn báo danh, có được không ạ?"

Lưu thị thấy người quen liền niềm nở: "Là Văn Tuệ à, đương nhiên là được rồi, quay về ta sẽ ghi tên muội vào."

"Đa tạ Lưu tẩu tử, vậy muội đi làm ngay đây." Hứa Văn Tuệ nói rất nhỏ nhưng Lưu thị vẫn nghe rõ, gật đầu khích lệ.

"Haizz, đứa nhỏ đáng thương, còn trẻ như vậy, thật ủy khuất cho nó." Lưu thị nhìn theo bóng dáng cô độc của nàng ấy mà thương cảm.

Thiếu phụ trẻ này tên là Hứa Văn Tuệ, lấy chồng được hai năm thì hòa ly. Chồng nàng vốn là một tú tài, sau khi đỗ cử nhân thì được một vị quan lớn nhìn trúng muốn bắt làm con rể. Mẹ tú tài lấy cớ con dâu hai năm không sinh nở để hưu thê. Nhưng luật pháp Mẫn Trạch quy định ba năm không con mới được hưu, Văn Tuệ không chấp nhận bị hưu nhưng đồng ý hòa ly.

Về nhà mẹ đẻ, ca tẩu không dung, mẹ ruột vì chuyện của nàng mà đau buồn qua đời sau đó không lâu. Nàng bị tẩu t.ử đuổi ra khỏi nhà. May nhờ trưởng thôn thương tình cấp cho mảnh đất, kêu gọi trai tráng trong thôn dựng cho túp lều tranh, nàng mới có chỗ dung thân. Ngày thường nàng sống lay lắt bằng nghề may vá và trồng rau.

Mới mười chín tuổi đầu đã phải sống cảnh như quả phụ, lại chịu tiếng hòa ly nên dân làng ít ai tiếp xúc. Cộng thêm người chị dâu độc ác đi rêu rao nàng lười biếng, tắt mắt, khiến nàng đi đâu cũng bị chỉ trỏ, ngày càng trở nên nhút nhát.

"Chuyện hòa ly vốn đâu phải lỗi của muội ấy, trước kia cũng là cô nương tốt, chỉ tại mệnh khổ, gả nhầm người thôi." Đại Thạch tức phụ thở dài.

"Gã chồng cũ của muội ấy thật không bằng cầm thú!" Có Phúc tức phụ bất bình.

"Nữ nhân lấy chồng như đ.á.n.h bạc lần hai, sau này chọn chồng cho con gái phải xem xét cho kỹ." Đại Thụ tức phụ cảnh giác.

Bốn người đang trò chuyện thì một giọng nói chua loét chen vào: "Ai da, tam đệ muội, thím giấu kỹ thật đấy. Mua nhiều đất thế này, ít nhất cũng phải hai ba trăm lượng bạc nhỉ? Lại còn trả công 50 văn một mẫu, thím phát tài rồi mà sao cứ giấu diếm người nhà thế?"

"Nhị tẩu nói gì vậy, hài t.ử cha nó đã thưa chuyện với cha mẹ rồi mà."

Lý thị hôm qua biết tam phòng mua đất nhưng không ngờ nhiều đến thế. Hơn 80 mẫu đất hoang cộng thêm hai ngọn núi, tổng cộng hơn hai trăm mẫu, phải tốn bao nhiêu tiền chứ? Lão tam lấy đâu ra lắm bạc thế? Nghĩ đến đó bà ta ghen tị đến cồn cào ruột gan.

"Nhà ai có bạc mà chẳng cất kỹ, chẳng lẽ bạc nhà nhị tẩu đem ra rải đường à?" Có Phúc tức phụ ghét nhất loại người như Lý thị nên châm chọc lại.

"Ta nói chuyện với Lưu thị liên quan gì đến ngươi, xéo đi, bớt chõ mõm vào việc người khác."

"Thì tại ta đang nói chuyện ở đây mụ xông vào nên ta mới thấy chướng mắt đấy!"

...

Hai người cãi nhau ỏm tỏi. Lúc này Hiểu Nhi cầm danh sách và Cảnh Duệ đi tới: "Nương, mọi người đăng ký xong rồi, chúng ta ra đầu thôn xem sao. Các thím có đi cùng không ạ?"

"Đi chứ, sao lại không." Có Phúc tức phụ lớn tiếng đáp, rồi quay lưng đi thẳng, chẳng thèm nhìn Lý thị lấy một cái.

"Nhị tẩu có đi không?" Lưu thị hỏi Lý thị, người đang định xắn tay áo lên c.h.ử.i nhau tiếp.

Lý thị thấy Có Phúc tức phụ đi rồi, hừ một tiếng: "Không đi!" Bà ta thấy Vương đại thẩm và mấy bà tám trong thôn đang tụ tập đằng kia, định bụng ra đó hóng hớt xem có chuyện gì mới mẻ không.