Nốt Son Trong Lòng Bàn Tay - 8

Nếu ngươi không rời Ninh thôn, có phải sẽ không bị cuốn vào những ký ức đau khổ ấy?

Nhưng nếu ngươi mãi sống trong ảo tưởng vui vẻ, phụ mẫu của ngươi, mấy chục oan hồn trên dưới Đông cung, lại biết tìm nơi nào để kêu oan?

Ta nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trước mắt lại hiện lên bộ dạng thiếu niên cười lớn: “A Man, nhìn đi!

Tuyết rơi lớn rồi!”

Đau như d.a.o cắt tim, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Canh ba vừa điểm.

Ba ngàn thiết kỵ lặng lẽ xếp trận ngoài cổng thành.

Tiêu Dục ngồi thẳng trên lưng ngựa, nhìn về phía kinh thành.

Bóng dáng cung thành xa xa trong sương đêm chỉ còn mấy đường mái mờ nhạt, giống một con cự thú đang ngủ say.

Lý Tân ghìm ngựa dừng bên cạnh Tiêu Dục, nhìn theo ánh mắt hắn về phía cung thành: “Đang nhìn gì vậy?”

Tiêu Dục không trả lời.

Lý Tân cũng không truy hỏi, lấy từ trong n.g.ự.c ra một tờ da dê mỏng, mở ra đưa tới.

Là bản đồ phòng thủ cung thành.

Tây Hoa môn, Đông Hoa môn, Ngọ môn, quân số canh giữ ở từng nơi, thời gian đổi ca, tất cả đều được viết bằng chữ nhỏ chi chít rõ ràng.

“Diệu Nhiên đưa ra.”

Lý Tân nói.

Lý Diệu Nhiên chủ động ở lại, dùng thân phận “quận chúa” ở bên Hoàng đế, làm đôi mắt bên trong cung tường.

Đây là chủ ý của chính nàng.

Lý Tân ngăn cản, chỉ đổi lại một câu của nữ nhi: “Cha, lần này nếu không một kích trúng đích, bao nhiêu năm tính toán đều đổ sông đổ biển, con không chịu đâu!”

Tiêu Dục thu tờ da dê lại, nhét vào trong n.g.ự.c.

“Lý thúc, đa tạ.”

Lý Tân quay đầu nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh vô cùng.

Ông đã tìm Tiêu Dục mười năm.

Ngay lúc gần như muốn từ bỏ, thám t.ử phía Nam Dương truyền tin về.

Đứa nhỏ ấy không ngờ đã ở một làng chài nhỏ bình yên suốt tám năm.

Thám t.ử báo Tiêu Dục mất trí nhớ.

Ông mang theo tâm phúc và đại phu giỏi nhất, không ngừng vó ngựa chạy tới.

Đại phu nói Tiêu Dục vì quá đau khổ nên tự lựa chọn phong kín ký ức.

Nhưng không lâu sau hắn liền nhớ lại tất cả.

Đau khổ giày vò thiếu niên ấy đến đêm nào cũng không thể ngủ.

Về sau, Lý Tân hỏi Tiêu Dục muốn chọn làm Chung Kỳ hay Tiêu Dục.

Tiêu Dục im lặng thật lâu, khom người nói một câu: “Lý thúc, làm phiền ngài rồi.”

Chỉ mấy chữ ấy, đã khiến dòng m.á.u nguội lạnh của Lý Tân một lần nữa sôi lên.

Tiêu Dục rất giống phụ thân hắn.

Lúc này nhìn con trai của cố nhân, trong lòng Lý Tân ngổn ngang trăm mối.

“Ta đã khóc thay cha ngươi rồi, chuyện sau này thì để ta thay ngươi tranh một phen.”

Tiêu Dục nhìn thẳng vào ông: “Sau khi thành sự, chúng ta cùng tới trước mộ ông ấy uống rượu.”

Vành mắt Lý Tân đỏ lên, lập tức quay đầu sang chỗ khác, dùng sức chớp mắt hai lần.

“...

Hắn mà không thèm c.h.ế.t mới lạ.

Tửu lượng tên ấy chẳng ra sao, nghiện rượu lại lớn vô cùng!”

Khóe môi Tiêu Dục cong lên, xoay người đối diện đại quân: “Xuất phát!”

Cùng lúc đó.

Trước cửa tiểu viện của Tạ Lâm Uyên ở cuối ngõ, một nữ t.ử đội mũ che mặt nhẹ nhàng gõ cửa.

“Tạ tiên sinh.

Quận chúa sai nô tỳ tới truyền lời, ba ngày sau xin tiên sinh cứ theo kế hoạch ban đầu mà hành sự.”

“Quận chúa nhà các ngươi đâu?”

Tạ Lâm Uyên hỏi.

“Vẫn ở trong cung.

Mỗi sáng bệ hạ thức dậy đều phải uống canh sâm, quận chúa sẽ đích thân hầu hạ.”

Tạ Lâm Uyên không hỏi thêm, chỉ gật đầu.

Thị nữ khuỵu gối hành lễ rồi xoay người rời đi.

Ta từ trong đi ra: “Có việc gì ta có thể làm không?”

Tạ Lâm Uyên bước tới, ngồi xuống đối diện ta.

“Không cần.

Tiêu Dục đã sắp xếp người bảo vệ ngươi ở quanh đây...”

“Nhưng nếu các ngươi xảy ra chuyện, ta có trốn đến chân trời góc biển cũng vô dụng.”

Ta kiên định nhìn hắn.

Tạ Lâm Uyên do dự một lát, cuối cùng mới gật đầu: “Vậy thì theo sát bên cạnh ta, một bước cũng không rời.”

“Được.”

Ba ngày sau, giờ Mão ba khắc, xe ngựa từ Bắc môn tiến vào cung.

Lão nội thị bên cạnh Hoàng đế ra đón: “Thánh thượng có khẩu dụ, nếu Tạ tiên sinh dẫn Sầm nương t.ử vào cung, thì đưa nàng đi uống trà.”

Tạ Lâm Uyên hơi nhíu mày: “Một lát nữa nàng còn phải nâng lư hương...”

Ta khẽ kéo tay áo hắn.

“Phiền công công dẫn đường.”

Lão nội thị không đưa ta tới đại điện, mà dẫn ta đi dọc cung đạo yên tĩnh đến mức quỷ dị.

Cuối cùng đưa ta xuyên qua một cánh cổng tròn.

Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển, nét chữ loang lổ, sơn đã bong hơn nửa, mơ hồ còn nhận ra ba chữ “Trùng Hoa cung”.

Tạ Lâm Uyên từng nhắc tới “Trùng Hoa cung” — nơi ở cũ của phế Thái t.ử Tiêu Dư Niên.

Bước chân ta khựng lại trong thoáng chốc, rồi chậm rãi bước qua ngưỡng cửa.

Bày biện trong điện vẫn như cũ, không nhiễm một hạt bụi, nhưng lại lạnh lẽo khác thường.

Càng khiến Hoàng đế ngồi ngay ngắn trong điện trông âm u như quỷ.

Ông đang lau một con d.a.o găm, dùng dải vải chậm rãi miết qua lưỡi d.a.o, động tác nhẹ nhàng đến đáng sợ.

Lão nội thị đóng cửa lại, khom người lui ra.

“Sầm A Man.”

Ông không ngẩng đầu: “Biết đây là nơi nào không?”

Ta cúi đầu: “Dân nữ không biết.”

“Ngồi đi, tùy ý một chút.

Nghe nói ngươi đến từ làng chài, hôm nay trẫm gọi ngươi tới chỉ muốn nói chuyện vài câu.”

“Vâng.”

Ta nghe lời ngồi xuống.

Hoàng đế cuối cùng cũng đặt d.a.o găm xuống, nhìn ta: “Những năm nay, bá tánh làng chài sống thế nào?”

“Bẩm bệ hạ, cuộc sống ở làng chài...

không thể nói tốt, cũng không thể nói xấu.”

“Không thể nói tốt?”

Ông nhướng mày: “Là thuế nặng, hay lệnh cấm biển quá nghiêm?”

“Thuế thì vẫn còn ổn, chỉ là...”

“Chỉ là gì?”

“Chỉ là chuyện làm ăn trên biển, lúc nào cũng có người tới trích phần.

Cá hàng tốt đ.á.n.h được, còn chưa lên bờ đã bị người ta đặt trước.

Giá do bọn họ định, chúng ta không có quyền mặc cả.”

“Ai định giá?”

“Người ở bến tàu, nói là thay quan phủ thu thuế.”

“Trẫm nhớ ba năm trước từng chỉnh đốn thuế lại ven biển.”